Puede que seas de los que ya la han visto dos veces, o de los que piensan que no es para tanto, pero todos podemos estar de acuerdo en que el fenómeno de taquilla en el que se ha convertido ‘Avatar: El sentido del agua‘ es algo que va a ser estudiado a fondo durante los próximos meses. Sobre todo porque entre el reestreno de ‘Titanic‘ y la llegada más o menos próxima de la película a Disney+, vamos a estar hablando de Cameron y sus alienígenas durante un buen tiempo.

Para ir calentando motores (o más bien, para mantenerlos a pleno rendimiento), Disney+ estrena esta semana ‘Avatar: Inmersión especial‘ un documental de casi cuarenta minutos acerca de la concepción y el rodaje de esta segunda parte. Una cita obligada para los muchos devotos de Pandora que está consiguiendo sumar este éxito de James Cameron.

Prácticamente todos los miembros del reparto (lo que incluye a la habitualmente esquiva Sigourney Weasver) hablan del impacto de la primera película y de cómo introdujo temas que no estaban presentes en la conversación pública, como el cambio climático. Y se presta especial atención al reencuentro de Cameron y Kate Winslet por primera vez desde ‘Titanic’, y el temor de ambos a la expectación que generaría esa reunión.

Y por supuesto, tenemos una inmersión en profundidad no solo en los océanos de Pandora, sino en los efectos especiales y los complejos métodos de captura de movimientos subacuática que han obligado a que esta secuela se estrene más de una década después de la primera entrega. Una auténtica celebración de la última gran traca de la taquilla internacional de 2022.

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La noticia Llega a Disney+ un documental exclusivo que desvela todos los secretos del gran éxito de taquilla de los últimos meses fue publicada originalmente en Xataka por John Tones .

Meta confesó que estaba trabajando en un visor de realidad virtual todo en uno a finales de octubre de 2021. En aquel momento lo único que desveló es que cuando llegase al mercado este sería su dispositivo de este tipo más avanzado, y también el más caro. De hecho, desde ese primer momento anticipó que Project Cambria, que es como lo llamaban entonces, no era un sucesor de Quest 2. No se trataba de unas gafas Quest 3; era algo distinto.

Y sí, lo es. Meta presentó oficialmente las gafas de realidad virtual Quest Pro a mediados del pasado mes de octubre, y desde el primer momento hizo hincapié en el escenario de uso al que están dirigidas. Y es que no es un visor para juegos; son unas gafas para colaboración y creación, por lo que tienen una vocación profesional muy marcada. Además, como Meta había anticipado, su precio es más alto que el de sus otras soluciones de realidad virtual (cuestan 1.799,99 euros).

En cualquier caso, esta marca asegura que estas son sus gafas de realidad virtual y mixta más sofisticadas, lo que las colocó en nuestro punto de mira desde el primer momento. Y ya hemos podido probarlas. Además, lo hemos hecho en un contexto único: en la sala de demostraciones de Meta en el hotel Wynn de Las Vegas durante la celebración de la última edición del CES. Como habíamos previsto, este visor de realidad virtual no nos ha dejado indiferentes. Y seguro que tampoco os dejará indiferentes a vosotros.

Meta Quest Pro: especificaciones técnicas

Estas gafas de realidad virtual son voluminosas, pero también comodísimas

Antes de que indaguemos en la construcción y la ergonomía de este visor de realidad virtual merece la pena que nos detengamos brevemente en algunas de sus especificaciones. Su cerebro es un microprocesador Snapdragon XR2+ diseñado por Qualcomm expresamente, según esta marca, para entregar el rendimiento y la capacidad de disipación de energía térmica en forma de calor que requieren los dispositivos de realidad virtual y realidad mixta.

Esta CPU trabaja codo con codo con un espacio de memoria principal de 12 GB, y para resolver el almacenamiento secundario Meta ha optado por incorporar una unidad flash NAND de 256 GB. Nada que objetar hasta aquí. Por otro lado, de entregarnos las imágenes se encargan dos paneles LCD con una resolución de 1.800 x 1.920 puntos, retroiluminación con atenuación local y reproducción del color mediante nanocristales. Según Meta estos paneles tienen un contraste un 75% más alto que el de Quest 2.

Vamos ahora con la construcción y el diseño de las Quest Pro. Su recinto recurre a un policarbonato de muy buena calidad que transmite una sensación evidente de solidez. Son unas gafas con un precio de dispositivo prémium, pero sí, su construcción está a la altura. Y su ergonomía, también. Pesan 722 g, pero la presión se reparte de una manera muy homogénea entre la nuca y la cara del usuario, por lo que son razonablemente confortables. No hemos podido probarlas aún durante una sesión muy larga, pero a priori su ergonomía está bien resuelta.

El talón de Aquiles de muchas de las gafas de realidad virtual con las que podemos hacernos actualmente es su calidad de imagen. La que nos entrega este visor es muy convincente debido a que tiene un nivel de detalle alto y resuelve el color con mucha riqueza, aunque esta primera toma de contacto no basta para analizar a fondo cómo ha resuelto Meta este apartado. Eso sí, durante el tiempo que pude utilizarlas me llevé una sorpresa grata: no me mareé absolutamente nada, y tengo cierta predisposición a pasarlo mal con los dispositivos de realidad virtual.

En la siguiente fotografía podemos ver la base de carga que nos entrega Meta junto a estas gafas de realidad virtual. Tiene una entrega de potencia de 45 vatios, y, según sus creadores, tarda aproximadamente dos horas en cargar completamente la batería del visor. Curiosamente, la autonomía de las Quest Pro es esa misma, dos horas, aunque puede variar perceptiblemente dependiendo del tipo de contenido que estemos utilizando. Durante esta toma de contacto no hemos podido comprobar si estas cifras son fidedignas, pero quizá podamos hacerlo en el futuro.

Por otro lado, el diseño de los controladores Touch Pro está muy logrado. Este periférico de entrada ejerce como interfaz entre el usuario y las apps que nos propone Meta, y bastan unos pocos minutos para hacerse con él. De hecho, a medida que los técnicos de esta marca me iban explicando para qué sirve cada botón iba interiorizándolo sobre la marcha con mucha naturalidad. Precisamente esta es una de las bazas de la experiencia que nos propone Meta con estas gafas de realidad virtual: en muy poco tiempo te sientes cómodo utilizándolas para llevar a cabo tareas que hasta ahora has afrontado de una forma muy diferente.

En la siguiente fotografía de detalle podemos ver los dos gatillos que ha incorporado Meta en cada controlador Touch Pro. Para accionarlos tenemos que utilizar los dedos índice y pulgar, y sirven para llevar a cabo un abanico amplio de tareas, como, por ejemplo, para agarrar objetos o efectuar proyecciones. En cualquier caso, la función vinculada a los gatillos puede variar de una app a otra, por lo que es importante que les dediquemos un poco de tiempo para familiarizarnos con su propósito cuando probamos una nueva herramienta.

Este es el metaverso que nos propone Meta. O, al menos, una parte de él

Como hemos visto, estas gafas de realidad virtual tienen una vocación muy marcada de afianzarse como una herramienta profesional que aspira a facilitar la colaboración de varias personas que trabajan en un mismo proyecto. Y también para crear contenido. Los responsables de Meta con los que hemos podido hablar nos han explicado que hay varias empresas trabajando con el SDK de las Quest Pro para desarrollar nuevas apps que permitan a estas gafas enfrentarse a más escenarios de uso de carácter profesional.

Una de las apps que ya están disponibles es ‘Arkio’. Este software de realidad mixta ha sido implementado para ayudar a arquitectos y diseñadores a recrear espacios interiores, edificios y espacios virtuales que pueden entremezclarse con el mundo real. Si echáis un vistazo al vídeo que publicamos debajo de estas líneas comprobaréis que es una herramienta bastante sorprendente. Además, tiene una característica muy interesante que encaja bien con su ambición profesional: permite que colaboren en un mismo proyecto hasta 24 personas.

Otra de las apps que hemos podido probar durante esta toma de contacto es ‘Aura’. Este software recurre a los cinco sensores de infrarrojos integrados en Quest Pro para monitorizar nuestros ojos y nuestra cara en un campo de visión de 120 grados con el propósito de transferir con la máxima precisión posible nuestros gestos al avatar que nos representa en el mundo virtual. Esta tecnología funciona sorprendentemente bien, y, además, durante nuestra prueba la latencia entre el instante en el que ejecutamos un gesto y el momento en el que es reproducido por nuestro avatar es prácticamente inexistente.

La última app que hemos probado durante esta toma de contacto con estas gafas de realidad virtual es ‘The World Beyond’. Eso sí, en realidad es una demostración técnica que persigue proponer a los desarrolladores de aplicaciones cómo pueden implementar sus propias experiencias utilizando las posibilidades que les ofrecen estas gafas y la realidad mixta. De hecho, en esta demo podemos interactuar con Oppy, que es la mascota que aparece en el vídeo, empleando nuestras propias manos y nuestra voz. Cuando menos es una experiencia realmente curiosa.

Nos han gustado, sí, pero todavía tenemos algunas dudas razonables

El sabor de boca que nos han dejado las Quest Pro durante esta primera toma de contacto es positivo. Son unas gafas de realidad virtual bien acabadas, con una ergonomía muy lograda y una calidad de imagen convincente, que es justo lo que podemos esperar de un producto con vocación profesional que cuesta 1.800 euros. Además, los controladores Touch Pro actúan como una interfaz eficaz entre el usuario y las aplicaciones, por lo que cumplen su cometido perfectamente.

Las apps que hemos probado durante esta primera toma de contacto ponen encima de la mesa las posibilidades que tiene el hardware de Meta tanto en el ámbito de la realidad virtual como en el de la realidad mixta, aunque, sin duda, la más atractiva es ‘Arkio’ (las otras dos son demos técnicas). Aun así, esta primera experiencia nos ha dejado con ganas de más.

Y es que nos parece importante probar las Quest Pro en un escenario de uso real y durante más tiempo para averiguar si nos proponen un valor añadido tangible, o si tan solo representan una forma distinta de resolver algunas necesidades derivadas de la colaboración y la creación en un contexto profesional. ‘Arkio’ pinta sorprendentemente bien. Si los desarrolladores son capaces de crear otras apps tan bien implementadas, probablemente a las gafas Quest Pro y sus sucesoras les irá bien. Su futuro está en manos de los desarrolladores de software.

Más información: Meta

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La noticia Meta Quest Pro: si este es el metaverso que viene para productividad, lo compramos (aunque con algunas dudas) fue publicada originalmente en Xataka por Juan Carlos López .

Amazon no se da por vencida con Alexa. Aun a pesar de que el asistente de voz está lejos de convertirse en la tecnología disruptiva que soñó en su día Jeff Bezos, de que la multinacional ha dejado atrás un 2022 complejo y encara un 2023 lleno de retos, de sus recortes de plantilla en un intento por aligerar gastos y de las filtraciones que apuntaban a que una de las secciones que más ha padecido ese tijeretazo es la de Dispositivos y Servicios, la misma que se encarga de supervisar el desarrollo de productos como Alexa, los altavoces Echo o Kindle, la multinacional ha querido lanzar un mensaje contudente al público: sigue “comprometida” con su asistente de voz.

El recado es claro. Y llega en un momento importante.

¿Quién ha dicho rendirse? Eso es básicamente lo que acaba de decir Amazon. Y con una claridad e insistencia con la que parece querer acallar las voces que han cuestionadi su apuesta por Alexa. Durante una entrevista concedida hace días a la CNBC, el vicepresidente sénior de dispositivos y servicios de Amazon, David Limp, insistió en que la firma no ha renunciado a su asistente.

El mensaje que ha lanzado el directivo es claro. Incluso con “una economía muy incierta” como telón de fondo, que obliga a una mayor disciplina en el manejo de los costes, la empresa sigue “totalmente comprometida” con la unidad de Alexa. “Todavía hay miles y miles de personas trabajando en este proyecto”, recalcó Limp en el Consumer Eelectronics Show de Las Vegas: “Es un gran proyecto”.

Un mensaje que busca calar. Las declaraciones de Limp no parecen improvisadas. Todo lo contrario. El mensaje compartido con la CNBC es prácticamente calcado al que publicaba ya a mediados del mes pasado Bloomberg citando al mismo directivo. La idea era entonces idéntica: despejar dudas sobre la apuesta por el ecosistema Alexa pese al recorte de empleados. “¿Hay una falta de compromiso con el negocio de dispositivos y servicios de Amazon? Se mire por donde se mire, la respuesta es no”, recalcó Limp antes de tildar los despidos de “evento doloroso”.

El directivo garantizó que el compromiso con Alexa ha estado aumentando. Y aun admitiendo que el grupo de dispositivos todavía no resulta rentable, cuestionó que —como deslizaba hace poco The Wall Street Journal— las pérdidas operativas de los últimos años ronden los 5.000 millones de dólares. “Creo que el impulso de monetización de Alexa va por buen camino”, zanjaba Limp.

La importancia del momento. Las declaraciones de Limp llegan en un momento fundamental, después de que medios de alcance internacional, incluidos TWST, The Guardian o Ars Technica dibujasen un horizonte complicado para Alexa. En otoño Business Insider publicaba que Worldwide Digital, la división de Alexa, perdió unos 3.000 millones de dólares solo durante el primer trimestre de 2022, la “gran mayoría” asociadas con el asistente de voz. Uno de los ex empleados consultados por el medio tildaba directamente el proyecto de “fracaso colosal”. Incluso deslizaba que el equipo de hardware iría camino de registrar unas pérdidas mucho más abultadas al cierre del ejercicio.

Y como telón de fondo: recortes de personal. A lo largo de los últimos meses también circularon noticias sobre el tijeretazo que Amazon habría dado a la división encargada de Alexa como parte de su plan, desgranado por The New York Times, de prescindir de 10.000 trabajadores. Limp asegura que en su división los despidos afectaron a “mucho menos de 2.000 personas”, bajas que estarían repartieron de manera uniforme entre los grupos centrados en Alexa y otros equipos.

El ejecutivo asegura que, en un contexto de “incertidumbre”, la compañía evaluó la relación “riesgo-recompensa” de algunos proyectos, además de “qué podían ofrecer a los clientes”. “Parte de eso fue en Alexa, parte en otras áreas de mi organización”, detalla. Lo cierto es que sus declaraciones en el CES llegan solo unos días después de que la propia CNBC publicase que los planes de despido de Amazon serían mayores de los previstos y afectarían, en total, a más de 18.000 puestos.

¿Qué pasa con Alexa He ahí el quiz de la cuestión, la pregunta fundamental. A principios de noviembre, coincidiendo con su cuarto aniversario en España, la compañía sacaba pecho sobre la implantación de su asistente, con 11.000 millones de interacciones en todo el país y un crecimiento de usuarios de más del 40% en cuestión de un año. Con esos datos, ¿por qué han salido filtraciones que dibujan un escenario complejo para el asistente de voz, lanzado en EEUU ya en 2014?

La clave estaría en un factor clave: su rentabilidad. Dispositivos como Echo se venden a precios ajustados porque el objetivo de la compañía no es hacer caja con su facturación, sino usarlos como una puerta, con ayuda de Alexa, para que los clientes accedan al ecosistema de Amazon y puedan realizar compras. El problema es que —al menos en 2016— los clientes recurrían a ellos para otros usos, como la búsqueda de información, consultas sobre el tiempo o reproducción de música.

“Comandos triviales”. Business Insider precisa que en su cuarto año Alexa recibía un intenso flujo de interacciones semanales, pero la mayoría centradas en “comandos trivales”, difíciles de monetizar. Hace poco The New York Times decidió consultar a sus lectores sobre los usos que seguían dando a Alexa. La respuesta dejó poco sorpresas: la mayoría recurría al asistente para tareas más o menos superficiales, como configurar temporizadores o consultar el parte meteorológico del día.

Imagen de portada: Nicolas J. Leclercq (Unsplash)

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La noticia Alexa ha generado más problemas y pérdidas para Amazon que beneficios. Eso no significa que se vaya a rendir fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

España está empeñada con las ZBE, aunque apenas contamos con 20 al cierre de 2022. Más rápida o más lenta, la implementación del sistema de etiquetas ambientales supone un duro golpe para los vehículos que no pueden contar con ella. Sin etiqueta no se puede circular por ciertas áreas del territorio, y los precios de los coches nuevos no ayudan a la renovación del parque móvil español.

Hay, no obstante, una solución relativamente económica para hacer que nuestro coche antiguo pueda optar a la etiqueta ECO, la misma que tienen los híbridos enchufables y no enchufables (recordemos que la CERO tan solo se proporciona a 100% eléctricos). La conversión a GLP es el gran aliado de los coches antiguos.

Qué es el GLP. Nuestros coches pueden quemar gasolina, pero también gas. El GLP, también conocido como autogás, es el más popular, y sus siglas provienen de “Gas licuado del petróleo”. Básicamente, hablamos de una mezcla entre butano y propano.

El GLP procede en un 30% del proceso de refinado del petróleo y en un 70% de los yacimientos de gas natural o petrolíferos. Ocupa un menor volumen que la gasolina, por lo que es más fácil de transportar y distribuir.

Este combustible se almacena en un depósito, por lo general, ubicado en el fondo del maletero (donde suele ir la rueda de repuesto). De dicho depósito surgen canalizaciones que transmiten este gas hasta el motor, ubicado habitualmente en la parte delantera de nuestro coche. Es necesaria una centralita específica para controlar este flujo de combustible alternativo, y tras su instalación el coche puede funcionar tanto con gas como con gasolina.

Cómo se conduce un coche con GLP. Al contrario que en los coches eléctricos, donde la transmisión es automática y el par instantáneo, los coches a GLP tienen exactamente la misma mecánica que cualquier gasolina ya que, a fin de cuentas, no dejan de ser coches que también funcionan con gasolina. Al conducir con GLP solemos notar una respuesta algo más suave, al ser combustible algo más limpio.

Aunque el coche funcione tanto con GLP como con gasolina, no hablamos de un sistema híbrido. Simplemente, tenemos un sistema de bicarburante, con dos depósitos separados y la posibilidad de circular con uno u otro combustible. De hecho, el arranque siempre se produce a gasolina y, hasta que el coche no alcanza temperatura de trabajo, no podemos conmutar a GLP.

Qué coches pueden convertirse a GLP. La conversión a GLP es un proceso con un coste medio de entre 1.500 y 3.000 euros. No es una cifra económica, pero sí una cifra a plantearse si no queremos cambiar de coche y disfrutar de la etiqueta ECO.

Para que un coche pueda gozar de dicha etiqueta, tenemos que asegurarnos de que nuestro gasolina haya sido fabricado bajo la normativa Euro 4, Euro 5 o Euro 6. Solo en estos escenarios podremos cambiar la etiqueta C por la etiqueta ECO.

Será necesario pues, que nuestro coche esté fabricado a partir del año 2006. Si nuestro coche cuenta con normativa Euro 3 (de 2001 en adelante) podremos realizar también la conversión, pero es importante destacar que en estos casos no se puede obtener la etiqueta ECO, por lo que de poco sirve el proceso de cara al ámbito de circulación y fiscal.

Cómo convierto mi coche a GLP. Para convertir nuestro gasolina Euro 4 en adelante a GLP, tendremos que acudir a un centro especializado. En él, nos instalarán un kit GLP compuesto por varios elementos, a saber:

• Depósito de acero de alta resistencia y de forma tórica, ubicado generalmente en el hueco de la rueda de repuesto.

• Multiválvula montada en el depósito. Su función es permitir la carga de gas y medir su nivel.

• Reductor: conversor del gas GLP a estado líquido para que pueda fluir por el sistema de inyección del vehículo.

• Tubo de alimentación del GLP.

• Sistema de inyección específico o adaptado al flujo de GLP.

• Filtro de gas para evitar que se acumulen impurezas o residuos.

• Conmutador de GLP/Gasolina para que el coche pueda circular con ambos combustibles.

• Centralita (ECU) especializada.

Dónde reposto GLP y por cuánto dinero. No son pocas las gasolineras que permiten repostar GLP. No tenemos más que abrir Google Maps, escribir “Gasolinera GLP” y aparecerán los resultados. La mayoría de las gasolineras GLP de España pertecen a Repsol. En el momento que escribo este artículo, la gasolina tiene un precio de 1,65€, mientras que el GLP (LPG) marca 0,99 euros. Un combustible mucho más económico respecto a los tradicionales.

Los beneficios fiscales del GLP. El GLP no permite acceder a la etiqueta ECO, por lo que tenemos un salvavidas ante las ZBE más restrictivas. Esta no es su única ventaja. Los vehículos GLP pueden acogerse a una reducción en el impuesto de circulación, a descuentos del 50% en zonas de estacionamiento regulado, descuentos en algunos peajes, e incluso circulación por carriles VAO en algunas ciudades.

Los problemas del GLP. Queda claro que el GLP es más limpio, más económico y más interesante a nivel fiscal que la gasolina, pero también tiene sus problemas. En primer lugar, el GLP conlleva un consumo algo más alto, de entre un 5 y un 10% más. Este consumo adicional supondrá una menor autonomía cuando usemos el depósito de GLP.

También es importante destacar los posibles problemas mecánicos a largo plazo si no tenemos un mantenimiento específico en nuestro GLP. Las válvulas suelen resecarse especialmente, por lo que conviene mantenerlas al día e incluso usar aditivos para protegerlas.

Añadir un depósito de GLP también implica aumentar considerablemente el peso del vehículo. Sumar entre 50 y 100 kilos no debería tener un impacto notable sobre el consumo cuando usemos gasolina, pero no deja de ser un peso adicional que añadimos al vehículo. Añadir este depósito también nos hace perder, generalmente, la rueda de repuesto, así como algo de capacidad de maletero.

Más allá de estos problemas, del desembolso económico que supone y de que tendremos que buscarnos la vida para ir a gasolineras que, específicamente, también dispongan de GLP, esta es la alternativa más económica para entrar en una ZBE.

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La noticia Se puede circular por una ZBE con un coche de hace casi 20 años y etiqueta ECO. Sólo hace falta una modificación fue publicada originalmente en Xataka por Ricardo Aguilar .

Ni en las perovskitas y sus tándems con el silicio, ni en los tubos de vacío, ni en células sensibilizadas por colorante. Uno de los grandes retos de la energía fotovoltaica del mañana pasa por un material bastante más común: la plata. Si queremos impulsar la fotovoltaica y convertirla en uno de los pilares de nuestro sistema energético, una meta compartida por Bruselas, que ya se ha fijado el objetivo de doblar la capacidad instalada en la UE hasta los 300 gigavatios en 2028, antes debemos hacernos una pregunta: ¿Cómo gestionar la demanda de plata que eso requiere?

El reto es más importante de lo que parece.

¿Plata en los paneles fotovoltaicos? Así es. Y con un rol relevante. Como destaca The Silver Institute, la plata juega “un papel vital” en las células solares y la industria de la energía fotovoltaica. Los fabricantes utilizan su polvo para la elaboración de una pasta que luego añaden a las obleas de silicio. El objetivo: que se beneficien de su capacidad conductora para trasladar la electricidad tanto hacia baterías como a instalaciones que permiten su aprovechamiento inmediato.

El problema es que la plata no es un recurso precisamente barato, ni con un aprovisionamiento ilimitado. Y si bien es cierto que cada panel solar emplea una cantidad muy pequeña del mineral, a medida que la energía fotovoltaica se expande su disponibilidad pasa a representar un reto.

¿Por qué revisar su uso? Por esos dos factores: costes y disponibilidad, ambos directamente relacionados con la demanda del metal precioso. Para tener una idea precisa de cómo pinta el futuro a corto y medio plazo, hace no mucho expertos de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW), en Australia, sacaron las calculadoras y se pusieron a echar cuentas. Los resultados los publicaron el mes pasado en Progress in Photovoltaics y de ellos se ha hecho eco la web PV Magazine.

Su conclusión es clara, sobre todo en lo que se refiere al abastecimiento. “La transición hacia una energía limpia podría hacer que la capacidad instalada acumulada de energía fotovoltaica pasara de 1 TW antes de finales de 2022 a 15-60 TW en 2050, lo que crearía un importante riesgo de demanda de plata”, advierten los autores del informe, que va más allá: si se mantiene la situación y tecnología actuales podría darse el caso de que el sector requiera una parte significativa del actual suministro anual de plata en solo unos cuantos años. El reto es aún más acuciante si se recuerda que hay tecnologías que requieren todavía más plata que las celdas PERC, de uso habitual.

“Riesgos de precio y suministro”. Esa es una de las ideas que deja botando el informe de los expertos de la UNSW, en el que inciden: “Los resultados muestran que el ritmo actual de reducción del consumo de plata no es suficiente para evitar el aumento de la demanda por parte de la industria fotovoltaica y que la transición hacia tecnologías de alta eficiencia, como la TOPCon y SHJ, podría incrementar enormemente la demanda, lo que plantearía riesgos para los precios y el suministro”.

En cuanto a los costes, los investigadores señalan que el coste promedio anual de la plata se ha incrementado más de un 50% desde 2019, lo que —previenen— puede repercutir directamente en la factura de la propia energía fotovoltaica. El aviso es importante, sobre todo si se tienen en cuanta sus cálculos de demanda: “El mantenimiento de la situación actual con un predominio de la tecnología de tipo p podría requerir más del 20% del actual suministro anual de plata para 2027”.

Una preocupación que viene de atrás. Debido en gran medida a su elevado coste, el estudio reconoce que a lo largo de los últimos años la industria fotovoltaica ha realizado un esfuerzo para reducir su consumo del metal preciso. “De un valor de 51,8 a 65,1 mg/W en 2010 a ~19,5 mg/W en 2020”, constatan los investigadores. Las mejoras graduales en la tecnología también podrían reducir de forma considerable el consumo de plata por celda. Lo cierto es que el sector ya se ha lanzado a innovar y hay informes que pronostican una caída en la demanda que genera el sector.

¿Y cuáles son las alternativas? Industria y laboratorios ya tantean diferentes posibilidades. Un hito relevante lo compartía de hecho el propio UNSW en septiembre de 2021, cuando anunció que dos de sus exalumnos, detrás de la firma SunDrive Solar, habían conseguido un récord de eficiencia con sus paneles solares. Lo más interesante de su logro es que lo habían alcanzado con una celda solar de silicio de tamaño comercial que en vez de plata empleaba cobre, mucho más barato y disponible.

Otro paso interesante lo daban el pasado otoño en Francia. Allí el Instituto Nacional de Energía Solar (INES) logró reducir la cantidad de plata depositada durante la metalización de las células solares de heterounión preservando buenos niveles de eficiencia. Habría aún otra alternativa: el reciclaje de los paneles que van quedando obsoletos. Los investigadores recuerdan sin embargo las bajas tasas actuales de recuperación, un factor que sumado al alza de la energía y la vida útil de los módulos complica que de momento esa vía pueda ser poco más que una solución “marginal”.

Imagen de portada: Thomas Coker

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La noticia El gran reto pendiente de los paneles solares: reducir su cada vez más preocupante dependencia de la plata fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

En las videoconferencias siempre parece que estás mirando a otro lado. Aunque tú miras a los ojos de quien está al otro lado, el problema es que para esa otra (u otras) persona, tú estás mirando a otra parte. La sensación es la de que nunca miras a los ojos. O más bien, a la webcam.

El problema hace que haya cierta “desconexión” en esas reuniones virtuales, pero NVIDIA tiene la solución. La tecnología NVIDIA Maxine que probamos hace unos meses por fin se pone a disposición de los usuarios de forma pública, y lo hace como parte de NVIDIA Broadcast.

Esa plataforma está disponible para todos los usuarios de tarjetas de la familia RTX, y permite mejorar las transmisiones en directo, los chats de voz y las llamadas de videoconferencia gracias a diversas características en las que la inteligencia artificial desempeña un papel fundamental.

NVIDIA Broadcast ya contaba con opciones destacables: eliminaba ruidos y ecos, ayudaba a situar fondos virtuales, ofrecía encuadre automático o eliminaba el ruido del vídeo, pero ahora va más allá.

Lo hace con la opción llamada “Eye Contact”, que está basada en la tecnología NVIDIA Maxine y que permite que aunque miremos a otro lado cuando la webcam nos enfoque, en el vídeo nuestros ojos siempre simulen estar mirando a la webcam. Es, efectivamente, como si siempre estuviéramos mirando a los ojos de quienes nos están viendo/llamando.

En esencia lo que hace esta función es crear un “deepfake” de nuestros ojos, modificando esa parte de nuestra cara para que siempre parezca estar mirando a la webcam.

Da igual donde miremos: podemos estar mirando a otra zona de la pantalla o a otro lado: mientras nuestros ojos estén en el encuadre, esta tecnología tratará de simular que siempre estamos mirando a la webcam, es decir, “a los ojos” de nuestros interlocutores.

Como ya comprobamos en nuestras pruebas con Maxine, el resultado no es perfecto y puede hacer que nuestros ojos parezcan algo irreales, pero lo cierto es que cuando se comporta bien, la característica es realmente sorprendente.

Los propios ingenieros de NVIDIA saben que el funcionamiento tiene margen de mejora, y por ello piden que quienes detecten que no funciona bien envíen un vídeo con sus pruebas para poder corregir y pulir su funcionamiento.

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La noticia El problema de las videoconferencias es que nunca miras a la webcam, pero NVIDIA tiene la solución: deepfakes fue publicada originalmente en Xataka por Javier Pastor .

Nadie los quiere, pero son necesarios. Los cementerios nucleares son los refugios donde almacenar y guardar residuos radiactivos, aquellos compuestos que por su naturaleza o por haber estado expuestos a una alta radiación siguen siendo potencialmente peligrosos durante una gran cantidad de años. ¿Qué hacer entonces con estos residuos radiactivos? Esconderlos y guardarlos, bien hasta que se desintegren o hasta que se encuentre una mejor solución.

Los distintos cementerios nucleares se dividen en categorías, en función de sus niveles de radiactividad. Y es que dentro de esos bidones amarillos que todos solemos relacionar con la energía nuclear, puede haber desde residuos de baja actividad hasta material altamente contaminado, sea ropa, ordenadores o simplemente agua.