Day: March 18, 2023

Ni potentes perforadoras, ni sistemas de bombeo, ni equipos mineros de primerísimo nivel. Nuestro nuevo aliado para abastecernos de “tierras raras” es bastante más pequeño, que no simple: una docena de cepas de cianobacterias que —como acaba de constatar un equipo de científicos alemanes— destacan por su capacidad para absorber este tipo de elementos (REE) en las aguas residuales. Quizás parezca una habilidad menor, pero puede facilitarnos enormemente su reciclaje. Y cuando hablamos de metales tan demandados y cotizados como el óxido de terbio, que se paga a unos 3.800 euros el kilo y tiene aplicaciones aeroespaciales o en electrónica avanzada, eso son palabras mayores.

De momento es apenas una prueba de concepto a la que le queda por delante un largo camino, pero el estudio ya genera interés en el mundo académico.

¿Qué propone el estudio? Sacar provecho de las bacterias en el complicado reto de reciclar las tierras raras. La investigación la han desarrollado científicos de la Universidad Técnica de Múnich (TUM), que mano a mano con otro centro de Kaiserlautern, ubicado también en Alemania, han comprobado la capacidad de varias cianobacterias para una tarea peculiar: absorber este tipo de metales.

En concreto, los científicos probaron una docena de cepas y cómo se les da recabar lantano, cerio, neodimio y terbio en entornos líquidos. El potencial biotecnológico de la mayoría de cianobacterias que manejaron no se había analizado nunca antes. Algunas presentan incluso un carácter extremófilo. Entre las bacterias con las que trabajaron en la TUM hay muestras recogidas en desiertos de Namibia, lagos salados, grietas rocosas de Sudáfrica o arroyos contaminados de Suiza.

¿Y qué ha descubierto? Que tienen una capacidad de recolección más que interesante. “Las cianobacterias investigadas son capaces de absorber cantidades de metales de tierras raras equivalentes al 10% de su masa seca”, explica la TUM. Los científicos comprobaron otras dos características prometedoras. Primero, que el fenómeno se daba incluso cuando las concentraciones de metales eran bajas. Segundo, que el proceso es relativamente rápido: en el caso del cerio la mayor parte del material se había recolectado en cuestión de cinco minutos.

Los resultados los han plasmado en un estudio publicado en Frontiers in Bioengineering and Biotechnology, en el que explican por ejemplo como los cultivos de una de las cepas, la más prometedora, fue capaz de absorber entre 84,2 y 91,5 miligramos de tierras raras por gramo de biomasa. Tras el análisis el equipo se centró en las cinco cianobacterias “más eficientes”, con las que —precisa El País— se realizaron nuevas pruebas en un tanque repleto de aguas de una mina.

Pero… ¿en qué consiste el proceso? En un fenómeno conocido como “bioabsorción”. No se trata de que las bacterias se coman los metales de tierras raras, sino en que estos últimos se unen a su superficie celular. “La biomasa de cianobacterias tiene una alta proporción de azúcar con cargas negativas. Estos atraen iones metálicos cargados positivamente que luego se unen a la biomasa”, explica el autor principal del estudio publicado en Frontiers, Michael Paper.

Sus resultados son interesantes, pero iniciales. La TUM explica que, en un proyecto posterior, los científicos quieren realizar nuevos experimentos con una escala mayor. El objetivo: “Mejorar la aplicación industrial”. “Según los resultados, es posible el enriquecimiento de elementos metálicos con soluciones diluidas. Para un proceso industrial, los parámetros deben optimizarse y ajustarse aún más en función de la composición de metales en las aguas residuales y la biomasa que se utiliza como biosorbente”, reconoce el propio equipo al final de su artículo.

¿Cuál es el objetivo final? Impulsar la economía circular en torno a las tierras raras, materiales que además de jugar un papel crucial en la industria tecnológica y la transición energética —o precisamente a raíz de ello— han ganado un valioso rol geopolítico. A pesar de que la UE, EEUU, Japón, Turquía… ya buscan la forma de reforzar su posición, lo cierto es que el protagonista indiscutible del sector sigue siendo China. Y de lejos. El gigante asiático acaparaba en 2019 el 60% de la producción global y su control es aún más firme en el procesamiento.

Con ese telón de fondo y teniendo en cuenta que los depósitos de recursos explotables son limitados y trabajarlos suele acarrear un impacto medioambiental negativo, el reciclaje de REE se vuelve incluso más valioso. Los investigadores de la TUM lo saben y por quieren lograrlo de la forma “más eficiente posible”, centrando su atención en las aguas residuales generadas en campos mineros o catalizadores.

¿Es un estudio aislado? No. Science News calcula que, si lográramos pulir el proceso, una parte significativa de la demanda de imanes de tierras raras podría cubrirse con reciclaje. La realidad, como recogía un informe publicado en 2018 en Current Opinion, es que la proporción de REE reutilizados a partir de productos finales es todavía bastante bajo. Extraerlos no resulta una tarea sencilla y además requiere una inversión de energía que le resta atractivo al proceso.

El valor de los REE y el empeño por reducir su impacto medioambiental y la dependencia de China han favorecido sin embargo que el objetivo del reciclaje haya ganado atractivo para empresas y centros de investigación como la TUM. Una de las propuestas más interesantes consiste por ejemplo en el uso de la bacteria Gluconobacter, capaz de generar ácidos orgánicos que sirven para extraer tierras raras de ciertos catalizadores. Y todo con un impacto menor que el ácido clorhídrico u otras sustancias que se emplean en la lixiviación.

Imágenes: Andreas Heddergott / TUM y 李大毛 没有猫 (Unsplash)

En Xataka: China ostenta la hegemonía en tierras raras. Ahora hay un aleación que la amenaza: la tetrataenita

–
La noticia El mayor reto de las tierras raras es su reciclaje. Ahora unas bacterias exóticas quieren resolverlo fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

La sombra de la pandemia sobre el mercado inmobiliario de EEUU, y de forma especial el centrado en el alquiler de oficinas, no es larga; poco a poco empieza a adoptar medidas directamente kilométricas. Tres años después de la declaración del estado de alarma en España y en un escenario muy concreto, que más allá de la herencia del COVID o sus efectos sobre el teletrabajo, está marcado por el intento de muchas empresas de aligerar gastos, el nivel de ocupación de las oficinas empieza a acercarse a mínimos históricos. Y sin dar señales de remisión.

En tiempos de crisis toca aligerar gastos.

Y, con el teletrabajo rodado gracias a la experiencia de la pandemia, los alquileres de despachos no parecen una mala opción para meter la tijera.

Porcentajes que no se veían en décadas. Así acaba de calcularlo Axios basándose en datos de Moody´s Analytics. Hace poco el medio estadounidense echó cuentas para calcular el porcentaje de oficinas desocupadas en las 50 mayores áreas metropolitanas del país. El resultado: un 18,8%. Y con una curva claramente ascendente. La cifra se acerca a los máximos registrados hace tres décadas, cuando el mercado se vio sacudido por la crisis de ahorros y préstamos de los 80.

Y camino del récord total. Analistas hay ya que creen que la tendencia ganará fuerza impulsada por los cambios en el mercado laboral. En otro informe reciente, la consultora Cushman & Wakefield estima que el trabajo híbrido hará que el número de oficinas vacías en EEUU supere en un 55% los niveles previos a la pandemia. Eso, en términos de superficie, equivale a 1.100 millones de pies cuadrados para 2030, unos 102,2 millones de metros cuadrados.

Para finales de la década habría así una extensión equiparable al inventario de oficinas del área metropolitana de Washington inactiva debido al teletrabajo y sus diferentes variaciones. Otra bolsa de metros cuadrados, aún mayor, se consideran directamente como vacantes “normales o naturales”. Cushman cree que una parte destacada de las oficinas de Estados Unidos podría requerir una “inversión significativa” si no quieren quedarse obsoletas por el camino.

¿Y cuáles son las razones? Si bien parece haber perdido terreno a lo largo de los últimos meses, el teletrabajo disfrutó de un boom notable durante la pandemia, mostrando además ciertas ventajas prácticas para las compañías. Otra de las claves señaladas por Axios son las turbulencias económicas, que ya han obligado a algunas Big Tech a recortar sus plantillas o desprenderse de almacenes.

Y si bien los arrendamientos de locales y oficinas suelen firmarse a largo plazo, cuando toca sacar la tijera y ajustar gastos el alquiler no es mala opción. El nivel de ocupación en los principales núcleos urbanos de Estados Unidos seguía siendo el mes pasado muy inferior al registrado antes de la pandemia.

En Xataka

Oficinas vacías, suburbios caros: cómo el teletrabajo está transformando el mercado inmobiliario

“Tiempos turbulentos”. En esos términos se expresa Thomas LaSalvia, de Moody´s Analytics: “No estamos preparados para decir que esto es un precipicio para el sector de las oficinas, pero considero que ahora mismo estamos entrando en tiempos verdaderamente turbulentos”. No se trata ya solo de que se queden vacías oficinas; es que sus propietarios ven cómo aumentan los costes que soportan sus bolsillas debido a unas tasas de interés al alza.

En febrero The Wall Street Journal advertía de un incremento en el número de grandes propietarios de oficinas que no cumplen con sus préstamos. En concreto citaba al gigante Brookfield Asset Management y su cuantioso incumplimiento de deuda por un par de torres de 52 pisos en Los Ángeles. RXR también estaría tratando de reestructurar la mora de una torre situada en Manhattan.

Si se demandan menos oficinas… ¿Por qué no replantearlas? ¿Por qué no buscarles nuevos usos? La idea no es tan descabellada y de hecho ya se ha puesto sobre la mesa en Nueva York, donde hay quien ya ha visto en las torres de oficinas obsoletas una oportunidad para satisfacer la elevada demanda de viviendas.

La clave: la reconversión. “Ahora mismo, apuesto a que todos los grandes promotores tienen sobre la mesa un estudio de viabilidad sobre la reconversión residencial”, explicaba Dan Shannon, socio director del estudio MdeAs Architects, a Financial Times: “Dudaría seriamente que la próxima vida del Chrysler Building fuera como edificio de oficinas, al menos no la [sección] superior”.

En Xataka

Las empresas que no ofrezcan teletrabajo ya saben a qué atenerse: un 25% menos de talento disponible

¿Y más allá de EEUU? EEUU no es el único país en el que los edificios de oficinas han sufrido el impacto del teletrabajo. En agosto Bloomberg divulgaba un estudio de CoStar que concluye que el porcentaje de oficinas vacías en Londres se disparó más de un 50% desde finales de 2019, lo que afectó de forma directa a su valor, con un descenso de alrededor del 25%. Para encontrar una bolsa de espacios disponibles similar había que remontarse, al menos por entonces, una década y media atrás. JLL detectó también un retroceso significativo en el porcentaje de alquiler de oficinas localizadas en Île-de-France, en el entorno de París.

El caso de España. Aquí el sector inmobiliario tampoco permaneció ajeno a las tendencias, si bien los datos publicados en enero por CBRE invitan a pensar que su efecto final ha sido limitado: según sus cálculos, el mercado de alquiler de oficinas en Madrid se despidió  de 2022 con más de 500.000 m2 arrendados, lo que supera en cerca de un 20% la cifra de 2021 y devuelve al sector a datos prepandemia.

Imagen de portada: CHUTTERSNAP (Unsplash)

En Xataka: Domingo, día de Slack: el teletrabajo está empujando a más personas a trabajar durante su fin de semana

–
La noticia Malos tiempos para las oficinas: el volumen de vacantes en Estados Unidos ha igualado su récord histórico fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

“Esto es un ‘quítate tú para que me ponga yo'”. La reflexión es de Torcuato Teixeira, portavoz de la Plataforma en Defensa de la Pesca y los Ecosistemas, y capta bien el sentimiento con el que los marineros gallegos, asturianos y del norte luso ven la expansión de la eólica offshore por las costas en las que llevan décadas faenando. Lo suyo no es una enmienda a la totalidad para los aerogeneradores, matizan; sino la exigencia de que se instalen sin “destrozar el litoral”.

Lo están reclamando en los medios. Y en la calle.

El choque entre pesca y eólica. Se han movilizado en A Coruña, prevén hacerlo en Oviedo y reclaman ya la dimisión de la ministra Teresa Ribera y una entrevista con Pedro Sánchez. Pescadores y ecologistas han empezado a salir a la calle coordinados por la plataforma “Eólica Así Non” para exigir al Gobierno que retire el Plan de Ordenación del Espacio Marítimo (POEM) para la demarcación Noratlántica, que abre a la eólica marina unos 2.350 kilómetros cuadrados (km2) repartidos a lo largo de la costa cantábrica gallega. El motivo: temen que pueda “acabar con el sector pesquero más pujante de España y Europa”.

Si @mitecogob su POEM en relación al sacrificio de la pesca y de nuestros ecosistemas, ESTÁN HUNDIDOS, no intente mantenerlos a flote porque van llenos de codicia y negocio para los de siempre, por encima del bien común y del interés general, el sector no se rinde, Y SEGUIMOS! pic.twitter.com/3w0ObfPxJo

— PLATAFORMA DEFENSA D LA PESCA Y DE LOS ECOSISTEMAS (@ManifestoBurela) March 13, 2023

¿Y cuál es el motivo? El miedo a que los parques de turbinas eólicas dañen los ecosistemas marinos y perjudiquen a la pesca, gran motor económico de la región. “Las renovables sí, pero no de esta forma, destrozando el litoral. No queremos la eólica marina porque va a ser un destrozo para el sector de la pesca artesanal y litoral”, reivindica a Europa Press el patrón mayor de Cangas, Javier Costa.

Y lo hace esgrimiendo varios argumentos. Primero, el efecto que los aerogeneradores pueden tener sobre el empleo. Segundo —y esta es una de las grandes claves del conflicto— que los pescadores echan de menos informes que aclaren el impacto exacto que la eólica tendría sobre la fauna del litoral. “No hay estudios de impacto ambiental, no hay ningún tipo de estudio de lo que puede pasar o de los efectos secundarios que se pueden dar”, subraya.

El “espejo” portugués. Su gran temor es acabar reviviendo lo que —aseguran los pescadores— ya les ha pasado a sus vecinos del norte de Portugal. Allí, en Viana do Castelo, se alzan desde 2020 tres turbinas eólicas situadas a 20 kilómetros de la costa, un parque offshore pionero que, sin embargo, ha dejado mal sabor de boca entre los marineros que faenan en la zona. “Instalaron los molinos hace tres años y desde entonces los peces desaparecieron una milla alrededor del parque”, explica Portela Rosa, de la organización de pescadores lusa, a InfoLibre.

Teixeira recuerda que en la zona en la que se centra el POEM se pescan especies pelágicas, como anchoa, sardina o caballa, “muy sensibles”, e insiste en la falta de estudios: “Subastar el mar para instalar molinos sin tener la mínima información sobre su impacto es un despropósito”. Los expertos manejan datos sobre parques offshore localizados en el norte de Europa, pero sus características, distintas a las que se dan en el litoral cantábrico, complicarían trasladar las conclusiones.

🌀A CIG aposta por unha Galiza libre de eólica mariña ante o risco que supón para a actividade pesqueira e os ecosistemas mariños

ℹ️https://t.co/fL7J7X4VAN pic.twitter.com/sFdO68Owe2

— CIG (@galizaCIG) February 28, 2023

¿Por qué movilizarse ahora Por el contexto. Y el calendario. La agenda política de 2023 contempla dos citas electorales importantes, la primera ya en mayo y la segunda, previsiblemente, finales de año. Con ese telón de fondo hace unas semanas el Consejo de Ministros dio luz verde a los planes de ordenación de las cinco demarcaciones marinas con el propósito —reivindica el Ejecutivo— de “garantizar la sostenibilidad de las actividades humanas en el mar”.

Los POEM permiten la eólica offshore en cuatro polígonos de la costa cantábrica gallega y otro situado más al sur, frente a la desembocadura del Miño. En concreto, en la costa gallega y el Cantábrico se contemplan hasta ocho posibles ubicaciones para parques marinos que suman casi 2.700 km2: cinco en Galicia, repartidos sobre todo por A Coruña y Lugo; y otros tres frente a la costa asturiana.

Los argumentos del Ejecutivo. A finales de febrero, cuando anunció la aprobación de los POEM, el Ministerio para la Transición Ecológica insistía en que su meta es facilitar “un aprovechamiento óptimo del espacio marítimo”. ¿Cómo? “Reduciendo conflictos y potenciando coexistencias y sinergias”, recalcaban desde el departamento de Teresa Ribera, que recuerda que se trata de instrumentos de planificación que se renuevan cada seis años. Desde el Ejecutivo recuerdan además que el proceso para acotar las 19 zonas reservadas a la eólica se prolongó durante cuatro años en un intento, precisamente, de lograr el máximo consenso.

Sus detractores aprecian sin embargo “flecos de los que se puede tirar” y ya estudian recurrir el decreto ante el Supremo el decreto de su aprobación. “Este es el pistoletazo de salida en la lucha que emprenderemos contra el Gobierno. Vamos a llegar hasta el final. Esto supone un ataque a nuestro modo de vida y a todo el ecosistema y no podemos quedarnos de brazos cruzados”, recalca Adolfo García Márquez, marinero asturiano y vicepresidente de la plataforma.

Imagen de portada: WindFloat Atlantic

En Xataka: China va en serio con la energía eólica offshore: su nuevo megaparque podrá abastecer a toda Noruega

–
La noticia “Renovables sí, pero sin destrozar el litoral”: la rebelión de los pescadores gallegos contra la eólica marina fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Ni 30, ni 50, ni 80, ni 100W. Los móviles ya se cargan hasta a 240W, con los 300W asomando la patita. Llevamos años sacrificando la longevidad de las baterías a cambio de estas cifras espectaculares. No seré yo quien juzgue al que prefiera cargar en 10 minutos a ganar un tanto por ciento extra de vida útil en la batería pasados unos años. Pero sí que hay una problemática que no suele abordarse: el tremendo caos que hay con los distintos estándares de carga.

La lógica nos indica que, si tenemos un móvil que carga a 120W y tenemos una combinación de cargador y cable preparados para esta cifra, el móvil debería cargar a la máxima potencia con dicho cargador. No es así. También podríamos pensar que, si evitamos los protocolos propios de las marcas y usamos estándares como Power Delivery, un cargador y cable preparados para X voltaje deberían cargar X móvil a ese determinado voltaje. Tampoco es así.

Todos con USB-C. Cada cual con su protocolo

Actualmente tengo en casa dos teléfonos que cargan a 120W. Si nunca has visto un cargador de este calibre para un teléfono, puedes imaginar que sus dimensiones (y el grosor del cable) no son habituales. El planteamiento era lógico: teniendo este cargador y cable de 120W, podré cargar este otro teléfono de 120W. Error.

Al conectar el cargador de cierto teléfono al otro y comprobar las cifras con mi medidor de voltaje, vi que no cargaba a más de 30W. No me salían las cuentas, por más que cada teléfono tuviese su protocolo. Hablemos, primero de ellos.

Aunque muchos fabricantes carguen a exactamente el mismo voltaje, los protocolos son distintos. OPPO tiene SuperVOOC, OnePlus tiene Dash Charge, Vivo tiene Flash Charge, Xiaomi su carga Turbo… De hecho, hay datos bastante curiosos al respecto de estos protocolos.

Por ejemplo, la ficha técnica del Vivo X90 Pro chino nos dice que el teléfono se carga por completo en 25 minutos. Tiene una batería de 4.870mAh y una carga rápida de 120W. El Xiaomi Redmi Note 12 Pro+ chino tiene una batería de 5.000mAh (más batería que el Vivo) y carga de 120W (la misma que el Vivo). Carga en 19 minutos. ¿Cómo es posible?

Aunque tengan el mismo pico de 120W, cada teléfono regula el ciclo de carga de una forma. Vistos los datos, en este ejemplo, la carga del Xiaomi será más agresiva que la del Vivo para ser más rápida por lo que los cargadores dejan de ser compatibles con dicha carga máxima.

Nos encontramos aquí ante la primera problemática: sin el cargador y el cable original no podemos cargar a la máxima potencia. Resulta, aún más sangrante, el asunto del cable. Sin ir más lejos, mi compañero Javier Pastor tiene un Huawei P40 Pro, con un sistema de carga rápida de 40W, nada fuera de lo estándar. Sin el cable original, aún teniendo la cabeza de carga, el teléfono no carga a su máxima potencia. Muestra un mensaje pidiendo amablemente que se use el cable original ¿Solución? Pasar por caja y comprar el cable de la marca. No es una problemática de Huawei, pasa con todas y cada una de las marcas Android con protocolos propios de carga.

Ni si quiera con el mismo protocolo soluciona el problema

Tras comprobar que un cargador y cable de 120W no son capaces de cargar un teléfono que soporta 120W, pasé a consultar la documentación de Power Delivery para tratar de entender qué pasaba. Aunque no se use el protocolo propio de la marca, este tipo de cargadores (con certificación Power Delivery) deberían poder cargar a velocidades dignas.

Power Delivery, técnicamente, permite a los fabricantes cargas de 48V, lo que abre la puerta a los 240W. ¿Uno de los puntos clave aquí? Los teléfonos y cargadores actuales no solo son compatibles con PPD (Power Delivery). Buena parte de ellos son compatibles con PPS (Programmable Power Supply).

Como su propio nombre indica, la tecnología PPS permite cambios graduales entre corriente y tensión. El objetivo es que la carga sea más eficiente y genere menos calor, permitiendo al fabricante variar entre los valores de carga que estime pertinentes. Es algo que también permite Power Delivery por lo que las marcas pueden lograr que, aunque tengamos un cargador completamente compatible, tan solo se alcancen los valores máximos con el cargador propietario.

En Xataka

Cómo saber el estado de salud de la batería de tu Android y cómo puede perder capacidad

En resumidas cuentas, el panorama es un poco desolador. Estamos en uno de los momentos históricos más dulces en lo relacionado con la carga. Teléfonos que cargan en menos de diez minutos, gama media con 67W, la fiebre del GaN para reducir el tamaño de los cargadores…

Todo ello para que solo podamos exprimir al máximo la carga rápida de nuestro teléfono si tiene su cable y cargador original. Bien a unificarlo todo con USB-C, pero la guerra de los protocolos la hemos perdido los usuarios.

Imagen | OPPO

En Xataka | El cargador de un gama media es más potente que mi olla eléctrica. La carga rápida está completamente desbocada

En Xataka | La carga rápida plantea un interesante debate: si queremos que siga aumentando, los miliamperios saldrán perjudicados

–
La noticia Lo que no me contaron de la carga rápida: hay un absoluto caos sin solución a la vista fue publicada originalmente en Xataka por Ricardo Aguilar .

Hay buques dedicados a abastecer nuestras lonjas de pescado, cargar con contendores de mercancías, cruzar medio mundo con las “tripas” cebadas de combustible, estudiar los mares o llevarnos de puerto en puerto durante nuestras vacaciones. Y luego está el Chikyu, que se dedica ni más ni menos que abrir pozos enormes en el océano para permitirnos conocerlo mejor y, de paso, comprender cómo se generan los seísmos, la historia de la tierra o el origen de la vida.

Recursos tiene para hacerlo, desde luego.

Chikyu es un navío de perforación científica, el de mayor capacidad, según el organismo que se encarga de operarlo, la agencia japonesa JAMSTEC, que lo presenta como el “buque insignia” del Programa Internacional de Descubrimiento de los Océanos (IODP). Gracias a esa capacidad, a lo largo de su carrera ha logrado varios récords y en abril de 2012 llegó a extender su columna de perforación 7.740 metros bajo el agua, lo que equivale más o menos a colocar nueve torres Burj Khalifa —el mayor rascacielos jamás construidos— una debajo de otra.

“La medición estableció el récord mundial de longitud total de la columna de perforación científica”, destaca la JAMSTEC. La marca supuso en su día un hito que se alcanzó frente a la península de Oshika, en Miyagi, al norte de Japón.

Objetivo: ampliar el conocimiento

Eso sí, Chikyu y sus responsables no afrontaron el reto para colarse en el libro Guinness, sino para facilitar que los científicos comprendan mejor cómo ocurrió el fatídico terremoto —y tsunami— que en 2011 dejó miles de víctimas en la región. Lograr semejante profundidad exigió perforar un pozo de 856,5 metros por debajo del lecho marino en un punto situado a una profundidad de 6.883,5 m. Todo con el propósito de alcanzar la zona de falla al oeste del eje de la Fosa de Japón.

El récord anterior lo había logrado el buque Glomar Challenger a finales de la década de 1970 en la Fosa de las Marianas. Hace unos años, en 2021, otro equipo de científicos japonés consiguió ir incluso más allá y alcanzar una marca de 8.023 m. El récord se coronó con el respaldo del navío Kaimei, que JAMSTEC identifica sin embargo como “buque de investigación”, no perforador, etiqueta que sí da al Chikyu. El Kaimei no es en cualquier caso una embarcación cualquiera: a bordo carga con un un sofisticado y completo equipo de estudio científico.

“Completado en julio de 2005, el buque de perforación de aguas profundas Chikyu cuenta con las capacidades de perforación más avanzadas del mundo”, destaca el organismo nipón, que insiste en que, gracias a esa capacidad, de 7.000 metros, el navío permite adentrarse en puntos del manto y la zona sismogénica.

✨正解✨は、「#ちきゅう 」アジマススラスタの #ピニオンギア です。

ピニオンギアは、ギアケースに格納されています。モーターの回転をピニオンギアとベベルギアによりプロペラに伝えています。#JAMSTEC https://t.co/17TrwpuoKp pic.twitter.com/H0pFZ7vStW

— CHIKYU 地球深部探査船「ちきゅう」 (@Chikyu_JAMSTEC) March 15, 2023

“Como el buque principal de IODP, el objetivo de Chikyu es facilitar una amplia gama de actividades que, una vez realizadas, ayudarán al futuro de la humanidad —destaca la JAMSTC—. Estas actividades pueden incluir revelar el mecanismo para desarrollar un gran terremoto, los orígenes de la vida, futuros cambios ambientales globales y nuevos recursos de aguas profundas”.

En cuanto a su ficha técnica, el navío mide 210 metros de eslora con un haz de 38 m y un calado de 16,2 y es capaz de avanzar a una velocidad de crucero de 12 nudos acogiendo a una tripulación de 200 personas. Su rasgo más característico es sin embargo el equipo de perforación con el que carga, con un tubo kilométrico.

“A bordo lleva 10 kilómetros de tubería de perforación. Eso significa que es posible perforar desde el buque hasta 10.000 metros de profundidad. Para ello se necesita una tubería ascendente, por lo que la profundidad del agua puede ser de 2.500 como máximo para soportar el gran peso del sistema ascendente de arriba. 10 kilómetros menos 2,5 km nos da 7,5 km, que es la longitud de la mayor profundidad de perforación posible bajo el fondo marino”, detalla.

En Xataka

Ramform Titan: el barco "más ancho" del mundo tiene unas proporciones absurdas y una misión en las profundidades

Semejante músculo el permitió sumar otra marca histórica a su amplia hoja de servicio en enero de 2014, cuando logró un nuevo récord científico de perforación: 3.058,5 metros bajo el fondo del mar en un punto en el que el agua alcanzaba una profundidad de 1.939 m, por lo que la longitud total de su tubería pasó de 5 km.

“La vida en la Tierra primitiva comenzó en un entorno anóxico, de alta temperatura y presión. En la actualidad, los únicos lugares donde existen estas condiciones son las profundidades subterráneas, las fuentes termales y las fuentes hidrotermales marinos. La exploración de Chikyu en los yacimientos profundo de carbón submarino ha encontrado conjuntos de microbios que se han adaptado a su entorno a lo largo de millones de años, a medida que se enterraba lentamente y se convertía en carbón”, explican desde la agencia nipona, con sede en Kanagawa.

Una capacidad poco excepcional para un objetivo de calado.

Imágenes: Satoshi KAYA (Unsplash), Yokosuka New Port (Wikipedia)

En Xataka: FLIP, la sorprendente plataforma de investigación marina capaz de “ponerse de pie” en pleno océano

–
La noticia Chikyu, el alucinante barco perforador japonés que excavó un pozo de récord en el mar: 7,7 kilómetros bajo el agua fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Los mayores temores de los niños son la oscuridad, el monstruo del armario y abrir un regalo que resulte ser una PolyStation. Al menos para los nacidos entre finales de los 80 y principios de los 90. No había mayor desgracia que un familiar poco ducho en videojuegos se tuviese que encargar del regalo de Navidad, porque ahí aumentaban las posibilidades de que algún dependiente sin escrúpulos les endilgase una PolyStation haciéndoles creer que estaban llevándose la consola con la que todos los niños soñaban.

Los años duros de PolyStation ya han pasado. El auge del videojuego en móviles y tablets se ha llevado la necesidad de encontrar alternativas baratas para el ocio doméstico. ¿Qué fue de aquellas funestas consolas que aparentaban ser quien jamás fueron? ¿Cómo eran realmente? ¿Quién estaba detrás de ellas? ¿Por qué arruinaron tantas infancias?

La PolyStation, en vídeo

¿De qué era capaz la PolyStation? ¿Cómo funcionaba por dentro? ¿Su calidad de construcción iba en consonancia con lo que se le presuponía a la “marca Veámosla en acción.

PlayStation por fuera, NES por dentro

Aunque las conocemos sobre todo por la “marca” PolyStation, hay multitud de consolas clónicas con nombres distintos pero arquitecturas bastante similares. El motivo es que por dentro, todas esas clónicas **eran prácticamente iguales: funcionaban con un cartucho como los de NES, aunque por su diseño aparentasen contener un lector de discos. Por ejemplo, en esta foto podemos ver a la izquierda una PolyStation que imita el diseño de la PlayStation original. A la derecha, otro que imita el diseño de la PS One, de la misma generación pero más reducida.

Cualquiera diría a simple vista que funcionan con discos compactos, como las consolas que aparentaban ser. En realidad no. Otra foto de la misma PolyStation de la izquierda, con la ranura para cartuchos a la vista.

Una curiosidad: la mayoría de los cartuchos originales de NES también funcionaban en estas consolas. Con un nivel gráfico algo más pobre que en la consola original, pero funcionaban. Otra “ventaja” de estas consolas era que podían ejecutar tanto cartuchos europeos como japoneses.

El motivo de la existencia de las propias PolyStation —y clones en general—, así como de su funcionamiento mediante cartuchos, lo encontramos en el nacimiento de los NoaC (NES on a Chip), una tecnología aparecida a principios de los noventa que permitía jibarizar la placa base de la NES para convertirla en un chip diminuto y bastante asequible.

La llegada de los NoaC permitió no solo que cualquiera pudiese fabricar su propia variante de la NES, sino también hacerlo en el diseño que se deseara: las limitaciones espaciales que suponía la placa base original habían desaparecido. El único problema entonces era la ilegalidad de distribuir famiclones, como se les empezó a llamar haciendo un juego de palabras con Famicom, el nombre con el que se conocía en China a la NES, fruto de la unión de Family Computer.

En Xataka

De la PS1 a la PS5, pasando por Sega Dreamcast y Nintendo Wii: así han sido las versiones de desarrollo de algunas famosas consolas

Así, fabricar famiclones siempre fue ilegal por una cuestión de patentes y derechos de propiedad intelectual. ¿Adivinan quién se animó a ello? ¡Bingo! China vio nacer a varias pequeñas empresas que se dedicaron a fabricarlos con la idea de venderlos, principalmente, en países poco desarrollados económicamente como para vender en masa consolas originales, pero con el suficiente desarrollo como para tener televisores en la gran mayoría de los hogares. Así se explica que varios países latinoamericanos viesen un auge de estas videoconsolas.

Otro requisito básico para la venta de famiclones en mercados extranjeros era que fuesen países cuanto más laxos mejor respecto a las leyes de propiedad intelectual y patentes. A falta de libertad total de movimientos para vender estas consolas, se recurría a limitar su comercio a pequeñas superficies, dejando fuera a franquicias y grandes almacenes. Y ya puestos a fabricar barato y saltándose a la torera las patentes de Nintendo… ¿por qué no ahorrar en diseños propios y hacerlas con diseños de Sony? Y así ocurrió: las PlayStation dieron imagen y nombre a la mayoría de las nuevas creaciones… las PolyStation. Hubo otras consolas que también fueron “inspiración” para estos clones, aquí podemos ver unas cuantas.

Una de las empresas más populares en lanzarse a la producción de famiclones fue GLK, siglas de Gold Leopard King. Fue la que lanzó incluso juegos como este de fútbol. Atención al sistema de lanzamientos de penalti:

Esta consola también llegó a España, y con traducción estelar. “Gold Leopard King” mutó, cual cucaracha kafiana, en “Rey de Leopardo”. A la porra con el oro. Llegó a tierra ibérica con el eslógan “Nuevo Tipo Compuadora” (sin la ‘t’), y una máxima vital impresa en la caja: “Estudio y entretener, entretener y estudio”. Para el diseño de la misma no dudaron en poner toda la carne en el asador en lo que a recursos de WordArt se refiere.

Algo después, con el paso de los 90 a los 2000, Rey de Leopardo tiró la casa por la ventana y pasó del modelo GLK-2012 al GLK-1239. Que el nombre aparentemente inferior no lleve a engaño: era claramente superior. Tenía un teclado más ergonómico, corrigieron la ausencia de la ‘t’ en la palabra “computadora” y la consigna fue mejorada: “Estudiar y entretener, entretener y estudiar”. Y por si fuera poco, metieron las fotos de Raúl, Totti y Jeremies para tratar de vender más con la campaña de la Eurocopa 2000.

Un trillón de juegos

Las PolyStation y compañía solían lucir en sus cajas eslóganes comerciales que hacían más atractiva su compra: “99 juegos en uno”, cuando no “999 juegos en uno” o directamente y sin tapujos “999.999 juegos en uno”. A poco que te gustaran un 20% de los títulos, ya tenías para jugar hasta el día de tu jubilación. Por supuesto, había trampa.

En Xataka

La Nintendo PlayStation existe: esta es la historia de la consola híbrida que nunca llegó al mercado

Sí era cierto que los cartuchos que contenían los juegos solían ofrecer varios en uno solo. El asunto era qué diferenciaba a unos de otros. A menudo, únicamente el nombre (‘Bomberman 08’, ‘Bomberman 12’, ‘Bomberman 58’…), o la paleta de colores usada. Podíamos jugar a veinticinco ‘Super Mario Bros’ distintos que en realidad eran idénticos, pero cambiaba el color de la ropa de Mario o el del cielo de la pantalla de inicio. Así se iban sumando juegos hasta conseguir prometer entretenimiento eterno. Error 404: honestidad not found.

No era la única mentira de la caja. También se solía indicar que tenía sonido estéreo, pero si la propia NES ya era simplemente mono, los clones más de lo mismo: tenían una única toma de audio. A veces directamente se mezclaban unos engaños, confusiones inducidas y saltos a la torera de ética corporativa que directamente provocaban despropósitos como la mezcla de logos de Nintendo y de PlayStation. ¿Por qué limitarse a confundir a consumidores desprevenidos con una marca si podían hacerlo con dos? En esta foto, cuádruple combo mortal: Namco + Nintendo + PlayStation + sonido estéreo.

Generaciones

Como la mayoría de famiclones estaban huecas por dentro, ya que el NOAC y la circuitería ocupaban muy poco espacio, la libertad a la hora de diseñar formatos era muy alta. La carcasa imitaba consolas mucho más complejas o con lector de discos, pero en este caso era puro ornamento.

Interior de una PolyStation.

Si se clonaban los diseños de PlayStation era por la simple razón de que era la consola más popular entonces, pero como hemos visto antes, no solo la consola de Sony era usurpada. De hecho, fue la que más popularizó el producto, pero ya había algunas incluso antes. El orden cronológico queda así.

• Primera generación. Clones de la NES / Famicom.
• Segunda generación. SNES y Megadrive pasaron a ser las consolas más populares del mercado, y por lo tanto, las más usadas para crear clones.
• Tercera generación. El punto de inflexión, el comienzo de las copias de las PlayStation, tanto de la original como de la One, más estilizada y pequeña. Aquí se produjo el boom de producción.
• Cuarta generación: se crearon nuevos formatos que imitaban incluso consolas portátiles o reproductores multimedia, los cuales usaban un emulador para ejecutar los juegos en ROM de la NES. Se introducían en el dispositivo vía USB.

Dentro del mundo de los famiclones, hay que hacer un matiz: Sharp lanzó al mercado un modelo licenciado por Nintendo. Era el Twin Famicom, que solo llegó a Japón. Tenía algunas ventajas, como la posibilidad de insertar un disquette de 3,5″ -algunos juegos solo aparecieron en este formato-, los conectores de quince pines para los mandos que tenía la Famicom pero no la NES, o un micrófono en uno de los mandos.

Este micrófono servía para algunos pocos juegos, como la versión japonesa de ‘The Legend of Zelda‘, donde podíamos matar enemigos gritando o soplando hacia él. No tenía reconocimiento de voz, solo detectaba variaciones en el número de decibelios, así que realmente daba igual qué hacer, si gritar o lanzar sillas contra el suelo, iba a lograr el mismo efecto. La incorporación del micrófono no salía gratis: a cambio, se quedaba sin botones Select ni Start. En esta foto puede verse tanto la propia Twin Famicom como el segundo mando sin esos botones.

Hoy las Twin Famicom pueden encontrarse a entre 150 y 200 euros en eBay. Las PolyStation, posiblemente por su carácter de mera copia barata, ni siquiera se encuentran a la venta en esta plataforma. Una búsqueda con su nombre solo nos devuelve resultados de placas de RAM En AliBaba tampoco hay suerte. Los años de las PolyStation continuaron, y nunca se conformaron con imitar la primera PlayStation. A la primera le sucedió la segunda, con un diseño similar, y luego llegó la tercera, esta vez desdoblada en el estilo habitual, y también en una extrañísima versión portátil… con formato de consola de sobremesa.

No fue algo efímero

Lo preocupante de la continuidad de estas consolas es que si siguieron llegando al mercado, renovándose con cada nueva generación e iteración, es porque comercialmente funcionaba meterle los logos de Sony o PlayStation deformados. Funcionaba la falsificación que ni se esforzaba en no parecer una falsificación. La PolyStation fue, pese a todo, la más estable de todas las copias de videoconsolas famosas.

Otra incógnita que rodea a las PolyStation es si estas consolas se vendían en tiendas de videojuegos, y si sus diseños y marcas podían suponerles problemas con Sony o Nintendo. La respuesta es sencilla: se aprovechaban de un pequeño vacío legal y del propio concepto que estas consolas tenían de sí mismas. Al llegar a las aduanas, las cruzaban como simples juguetes. En el mejor de los casos, como máquinas genéricas de juego electrónico. Nunca como consolas registradas con ese nombre, como nos apunta un grupo de abogados. Esto les permitió llegar a bazares de media península.

A día de hoy, la presencia de las PolyStation, al menos en España, es prácticamente inexistente. Algunas posibles causas son la masificación de las videoconsolas, algo que ha hecho mucho más fácil la detección de estas como plagios, o la llegada del smartphone y la tablet, algo que ha decantado el entretenimiento infantil hacia estos dispositivos. Las consolas baratas que conectar a la tele ya no solo son innecesarias, sino también una molestia: ocupan una tele, cosa que las tablets no.

–
La noticia PolyStation, la consola que arruinó los sueños de una generación fue publicada originalmente en Xataka por Javier Lacort .

Nueva fecha en el largo culebrón en el que se ha convertido la compra de Activision Blizzard, una operación histórica que —de cuajar finalmente— llevará a Microsoft a desembolsar 69.000 millones de dólares por el popular holding de videojuegos. La Unión Europea (UE) ha decidido darse algo más de margen y posponer al 22 de mayo su decisión sobre si dará o no su visto bueno a la operación.

El pronunciamiento es importante para los de Redmond, que llevan meses pendientes de los tres organismos que deberán decidir si la compra millonaria dañará al mercado. En EEUU la decisión está en manos de la Comisión Federal de Comercio (FTC), en Inglaterra de la Autoridad de Mercados y Competencia (CMA) y en la UE de las autoridades reguladoras antimonopolio, que ahora han decidido aplazar casi un mes la fecha límite para trasladar su resolución: en vez de hacerlo el 25 de abril, como estaba previsto, lo harán a finales de mayo.

No es la primera vez que Bruselas retoca el calendario. En noviembre la CE decidió abrir una investigación “en profundidad” sobre el acuerdo entre Microsoft Activision. Su resolución sobre si la operación debía ser o no aprobada se esperaba para, como máximo, el 11 de abril. A principios de marzo los reguladores de la UE decidían sin embargo ampliar el margen y fijar una nueva fecha en el calendario: el 25 de abril, deadline que ahora —avanza Reuters— se ha pospuesto casi un mes.

Una operación mirada con lupa

Desde Bruselas no han trascendido cuáles son los motivos, pero la decisión llega poco después de que Microsoft haya alcanzado acuerdos con varias empresas para compartir ‘Call of Duty’ con sus plataformas. Hace solo unos días los de Redmond anunciaban un pacto de diez años con Boosteroid para trasladar los juegos de Xbox para PC y los títulos de Activison —incluido el shooter— al servicio de juegos en la nube y poco después daba un paso similar con Ubitus. La multinacional ha suscrito acuerdos también con Nvidia y  Nintendo, dando a ‘Call of Duty’ un papel clave.

No es casualidad. La franquicia de Activision es una de las más lucrativas del mundo y resulta crucial para los ingresos de PlayStation, de Sony, que a pesar de las garantías e incluso el acuerdo ofrecidos por Microsoft teme que la compra de Activision Blizzard pueda asestar un severo golpe al mercado y, en última instancia, afectar negativamente a la competencia entre empresas.

La transacción está siendo examinada con lupa por los reguladores de los diferentes mercados, que ya han movido ficha. A finales del año pasado la FTC presentó una demanda contra Microsoft para detener la compra y hace poco más de un mes trascendía que la CMA británica, que investiga la transacción desde septiembre, teme que la operación llegue a perjudicar a la competencia.

Boosteroid and Microsoft have signed 10-year agreement to bring Xbox PC games to Boosteroid!

It includes Xbox, Bethesda titles, and Activision Blizzard games like Call of Duty after the acquisition is complete. Excited to see these games becoming widely available in the cloud! pic.twitter.com/0i9w09EW9I

— Boosteroid (@Boosteroid_main) March 14, 2023

“La evidencia disponible indica que a Microsoft le resultaría comercialmente beneficioso hacer que los juegos de Activision fueran exclusivos de su propio servicio de juegos en la nube (o solo disponibles en otros en condiciones peores)”, señala el regulador, que advierte de que ciertos juegos estratégicos, entre los que se incluye ‘Call of Duty’, desempeñan un rol crucial en la competencia.

Reuters, que ha avanzado el cambio de calendario en Bruselas, desliza que la compañía podría lograr la aprobación antimonopolio de la UE. Hace semanas la agencia se pronunciaba en una dirección similar. Ahora, y tras los últimos pactos suscritos por los de Redmond, el regulador se dedicarán probablemente a recabar las opiniones del sector. “Hemos cumplido nuestra promesa de llevar ‘Call of Duty’ a más jugadores en más dispositivos”, reivindican desde la multinacional.

De momento, el cambio de calendario de la Unión Europea centra aún más el foco en la decisión de la CAM británica, que según avanza Bloomberg está lista para decidir sobre la transacción en poco más de un mes: el 26 de abril.

Imagen de portada: Microsoft

En Xataka: Game Pass hunde las ventas de videojuegos. Y eso es un problema para Microsoft en su compra de Activision

–
La noticia Europa se ha dado más tiempo para decidir sobre la unión de Microsoft y Activision: qué significa el nuevo retraso fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

En el mundo cada vez más digitalizado en el que vivimos, contar con los soportes de almacenamiento adecuados es clave para mantener seguros a nuestros datos. Desde la necesidad de almacenar videojuegos, que tienen archivos de instalación cada vez más grandes, hasta la enorme cantidad de fotografías que podemos llegar a capturar en nuestra vacaciones.

Ante este escenario, si no nos cierra la posibilidad de confiar completamente en las soluciones en la nube, es completamente lógico que consideremos los soportes de almacenamiento locales. Una oferta de un disco duro externo portátil de 2 TB por solo 10 dólares podría ser difícil de resistir, aunque esta inversión podría salir mal por varios motivos.

Cuando lo barato sale caro

Los dispositivos de almacenamiento como el mencionado suelen tener un precio que ronda los 50 dólares, por lo que embarcarnos en comprar un producto cuyo precio está muy por debajo de ese umbral sería arriesgarnos demasiado. Un usuario de Reddit llamado NooBGam3R007 decidió no pensarlo demasiado, confió y acabó siendo estafado.

Según cuenta la víctima, adquirió un disco duro externo portátil de 2 TB en AliExpress. ¿El precio? Solo 10 dólares. Desafortunadamente, al momento de recibir el producto se dio cuenta que había sido estafado. No había recibido lo que esperaba sino una caja plástica de decepcionante calidad, aunque con un puerto de conexión externo aparentemente funcional.

En el interior de este “disco duro” no habían platos magnéticos ni cabezales de lectura y escritura. Por el contrario, el dispositivo estaba constituido por lo que aparentemente era una memoria USB de toda la vida adherida a una de las paredes de la caja con una ingente cantidad de silicona y cables que iban desde esta hasta el puerto de conexión.

La desafortunada situación deja varias preguntas sobre la mesa. Una de ellas es si el dispositivo al menos funciona y qué cantidad de almacenamiento recibió por haber gastado 10 dólares. En cualquier caso, un disco duro externo y una unidad USB, aunque ambas pueden almacenar datos, son soportes pensados para diferentes necesidades.

En Xataka

Cómo saber si una tienda online es fiable o no: consejos y herramientas para comprar con seguridad en internet

De cualquier manera, este episodio es un ejemplo más de por qué debemos estar muy atentos a la hora de hacer comprar en plataformas de comercio electrónico. No se trata de dejar de hacerlo, porque ciertamente en ellas encontramos chollos interesantes, pero tendremos que mirar factores como el número de votos, la reputación del vendedor, la cantidad de productos vendidos y un precio realista.

Imágenes: NooBGam3R007 en Reddit 

En Xataka: “Hola, soy tu nieto y necesito 3.000 dólares”: ya hay estafas a ancianos con voces generadas por IA

En Xataka: Discos duros para fotógrafos: qué mirar antes de comprar uno u otro

–
La noticia Un hombre compró en AliExpress un disco duro de 2 TB por 10 dólares. Al abrir la caja descubrió la realidad fue publicada originalmente en Xataka por Javier Marquez .

La crisis de la industria tecnológica continúa y esta vez afecta al negocio del amor. Match Group, empresa propietaria de ‘apps’ de citas como Tinder, Meetic, OK Cupid y Hinge anunció el pasado mes de febrero el despido de 200 trabajadores de toda su plantilla a nivel global, es decir, el 8% de toda su fuerza de trabajo.

Entre los motivos se encuentran los malos resultados económicos y el bajo rendimiento de Tinder, la celestina digital más utilizada. Por ello, Match Group ha trazado una estrategia que tiene dos objetivos: atraer a nuevos usuarios, especialmente entre las generaciones jóvenes, y contener el auge de Bumble.

Las orejas del lobo. Bernard Kim, CEO de Match Group, comunicó en una reunión telemática, celebrada hace unas semanas, que el 2022 fue un año complicado, con resultados por debajo de las expectativas. Según Kim, a pesar de la disciplina financiera existente en la compañía, Match Group debe dar “pasos decisivos” hacia la restructuración con el objetivo de garantizar el crecimiento económico a largo plazo.

Menos ingresos. Asimismo, en una carta dirigida a los accionistas de la compañía, firmada por Bernard Kim y Gary Swilder, CEO y director financiero de Match Group respectivamente, la empresa comunicó que el año pasado obtuvo unos ingresos cifrados en 3.200 millones de dólares, un 7% más que el año anterior pero “muy por debajo” de lo previsto inicialmente por la empresa.

En Xataka

Una empresa india ha tenido la idea definitiva para retener talento: un "Tinder" para que encuentren pareja

Bajo rendimiento de Tinder. En este sentido, el texto añadía que las causas de esta reducción se debían a los impactos a nivel macroeconómico en el mercado de divisas, una disminución del consumo y un debilitamiento “mayor de lo esperado en la ejecución productiva de Tinder”, el cual se fue intensificando a medida que avanzaba el año. Por ello, la empresa comunicó un nuevo plan para mejorar el rendimiento de la aplicación.

Más marketing.  Match Group indicó que Tinder lanzará este año su primera “campaña de marketing global”. La firma señaló que la aplicación de citas con más descargas del mundo creció rápidamente gracias al “boca a boca”, por lo que nunca fue necesario establecer una estrategia de marketing para Tinder.

A por los jóvenes. Ahora, sin embargo, la situación hacambiado y la celestina digital más popular no logra convencer a las generaciones más jóvenes. Ahí está el reto, persuadir a la Generación Z, tal y como señaló Gary Swidler en un artículo publicado por Financial Times el pasado mes de agosto.

Se suman menos personas. Adicionalmente, en ese mismo artículo de Financial Times, Swidler indicó que el número de usuarios nuevos registrados no había vuelto a niveles prepandémicos. “Los nuevos usuarios suponen un reto”, añadió, señalando que la empresa debía ofrecer algo nuevo para convencerles de utilizar la aplicación. Ahí está una de las razones de este frenazo de las aplicaciones de citas de Match Group: quien quería utilizarlas ya las tiene, y quien no tenía interés previamente, no lo tiene ahora.

Del “efecto Guadiana” a la crisis económica. En esta línea, Borja Adsuara, experto en derecho, estrategia y comunicación digital en la Universidad de Villanueva, señaló recientemente en la Cadena Ser otras dos razones del bajón de Match Group. Por un lado, “el efecto Guadiana” en un contexto de generalización de la aplicación en cuestión, es decir, gente que utiliza dicha ‘app’ durante una temporada y, cuando consigue su objetivo, deja de utilizarla hasta que vuelve a buscar un nuevo ligue. Por otro lado, la crisis económica que reduce las posibilidades de los usuarios de pagar por la versión mejorada de las aplicaciones.

Un rival duro. Y mientras Match Group calcula tener unas pérdidas en 2023 cifradas en 6 millones de dólares, Bumble, aplicación de citas fundada por Whitney Wolfe Herd (cofundadora de Tinder) parece ir por el buen camino. El último informe económico de la firma señaló que los ingresos habían aumentado un 16,7% y que el número de usuarios que emplean la versión de pago se incrementó un 14,4%. Ahí está uno de los objetivos de la estrategia de Tinder para este año: contener el crecimiento de Bumble.

El amor no es sencillo. En definitiva, Match Group se ha topado con un inesperado contexto en el que, además, Bumble le está quitando una parte del pastel. Freddy Mercury decía en ‘Somebody to Love’ que no se daría por vencido. Veremos si Tinder consigue evitar la derrota.

Imagen: Good Faces Agency / Unsplash

En Xataka | Una empresa india ha tenido la idea definitiva para retener talento: un “Tinder” para que encuentren pareja

–
La noticia Tinder se frena y su estrategia pasa ahora por captar a la Generación Z y contener a Bumble fue publicada originalmente en Xataka por Javier Fernández .

Cuando a principios de noviembre la nave robótica Cygnus despegó desde las instalaciones de la NASA en Wallops, Virginia, lo hizo con algo más que su habitual carga de reabastecimiento para la Estación Espacial Internacional. A bordo llevaba una colección de semillas, un puñado de simientes de sorgo y Arabidopsis (berro) escogidas, seleccionadas, empaquetadas y preparadas con mimo con un objetivo tan ambicioso como llamativo: someterlas a la radiación cósmica en un proceso que, con suerte, nos ayudará a estar mejor preparados ante el cambio climático.

Suena a locura, pero tiene todo el sentido del mundo.

¿Llevar semillas al espacio? Exacto. Eso es lo que acaban de hacer la Organización Internacional de Energía Atómica (OIEA) y la Organización de Agricultura y Alimentación de la ONU (FAO) como parte de una curiosa iniciativa de astrobotánica. Ambas instituciones gestionan un centro conjunto que aspira a explorar los efectos de la radiación cósmica en las semillas con un propósito muy claro: comprobar si son más fuertes y resistentes ante el cambio climático.

“El objetivo es determinar si las duras condiciones del espacio, como las temperaturas extremas y la radiación cósmica, provocarán cambios evolutivos en las semillas y si estos podrían ayudar a las plantas a ser más resistentes ante unas condiciones de cultivo cada vez más difíciles en la Tierra”, detalla la OIEA.

¿Y en qué consiste el experimento? En resumen, en llevar una muestra de simientes al espacio, someterlas a una serie de condiciones muy peculiares y luego traerlas de vuelta para que los científicos las analicen en detalle. La prueba arrancó el 7 de noviembre de 2022, cuando como parte de la carga de la misión CRS2 NG-18 se envió a la ISS una colección de semillas de Arabidopsis y sorgo. La primera es una planta que se suele usar en experimentos genéticos; el grano del segundo destaca por sus nutrientes y se emplea habitualmente en alimentación.

Una vez en la ISS, el 13 de diciembre, la muestra de semillas se dividió en dos grupos: una mitad se situó en la plataforma externa ISS Nanoracks para someterla a la radiación cósmica y las temperaturas extremas del espacio; la otra se conservó a bordo de la ISS para emplearla en comparativas y mantenerla expuesta a unas condiciones distintas de microgravedad y niveles de radiación. Si todo va según lo previsto, las simientes regresarán a la Tierra en abril. Una vez aquí, la OIEA se encargará de germinarlas, cultivarlas y analizar las variaciones del ADN.

¿Tanto preocupa el cambio climático? La respuesta del organismo es rotunda. “A medida que el mundo se enfrenta a las consecuencias del cambio climático debemos acelerar la investigación sobre fitomejoramiento para encontrar soluciones adecuadas y rentables”, anota Najat Mokhtar, directora general adjunta de la organización. Mensaje similar emite María Helena Semedo, de la FAO: “Las condiciones de crecimiento cada vez más duras amenazan la producción de alimentos”. Su esperanza es que la ciencia espacial ayuda a cambiarlo.

El temor está fundado. La ONU estima que el aumento de las temperaturas y perturbaciones climáticas ya han recortado la productividad alimentaria en casi un 13% desde 1961. Y el propio IPCC prevé que la estabilidad del suministro mundial de alimentos se resentirá, afectando sobre todo a la población más vulnerable. La OIEA da al proyecto la suficiente relevancia como para que hace unos días lo haya citado su director general: “Utilizarán lo que aprendan para desarrollar nuevos cultivos capaces de resistir las condiciones del cambio climático”.

🌱🚀 #SeedsinSpace Seeds launched into space in November are now positioned inside and outside the Int'l @Space_Station to be exposed to the full range of cosmic radiation and the extreme temperatures of space. 👉 https://t.co/3PE2ryn8Ud pic.twitter.com/dqBX1zxQMo

— IAEA – International Atomic Energy Agency ⚛️ (@iaeaorg) March 10, 2023

¿Es la primera vez que lo hacen? Sí. Y no. Es la primera vez que la OIEA recurre a la radiación cósmica para mutar semillas, pero el experimento entronca con otros realizados por sus científicos. El organismo ya ha investigado con dosis de radiación controlada utilizando cobalto-60 y acumula décadas de experiencia en la inducción de mutaciones en plantas en su centro conjunto con la FAO.

El empeño de lograr nuevas y mejores variedades de cultivo agrícolas no es ni mucho menos nuevo: “Hasta el momento se han desarrollado más de 3.400 nuevas variedades de más de 210 especies de plantas usando variación genética inducida por la radiación y el mejoramiento por mutaciones”. Ni la OIEA ni la FAO son las únicas embarcadas en un proceso similar. China también lleva años interesada en los cambios que pueden tener sobre las semillas de miles de plantas diferentes las variaciones de gravedad o la exposición a la radiación en el espacio.

Imagen de portada: IAEA

–
La noticia Hemos enviado semillas al espacio para someterlas a radiación cósmica. Los alimentos del futuro dependen de ello fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .