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May 1, 2023

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Adriana P

Llevamos años midiendo terremotos en Marte para darnos cuenta de algo: su núcleo no es como el nuestro

Llevamos años midiendo terremotos en Marte para darnos cuenta de algo: su núcleo no es como el nuestro

Durante cuatro años y medio, la sonda InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) de la NASA midió, desde su superficie, la actividad sísmica de Marte. Gracias a los datos provistos por esta sonda, un equipo de investigadores ha logrado esbozar un modelo geológico que nos muestra cómo es el núcleo del planeta rojo.

Un núcleo de hierro fundido. Los nuevos cálculos sobre la geología marciana nos han mostrado un núcleo del planeta algo distinto al que esperaban los expertos. El núcleo sería más denso y pequeño, con un radio de entre 1,780 y 1.810 kilómetros. Estaría compuesto, además por hierro fundido y una combinación de otros elementos, entre los que destacaría el azufre.

“en lugar de ser sólo una bola de hierro [el núcleo] también contiene una gran cantidad de azufre, así como otros elementos, incluyendo una pequeña cantidad de hidrógeno.” explicaba en una nota de prensa Jessica Irving, miembro del equipo de investigación responsable del hallazgo. Entre los elementos detectados en pequeñas cantidades por el equipo también se cuentan el oxígeno y el carbono.

Esto implica que el núcleo de nuestro planeta vecino no tiene una estructura como la de nuestro propio interior. Si el núcleo de Marte es completamente líquido, el nuestro cuenta con dos partes, una exterior líquida y otra interior sólida. Esta estructura interna del núcleo terrestre tan sólo fue descubierta hace unos meses, y es que la tarea de entender lo que hay a miles de kilómetros en el interior de un planeta es una tarea extremadamente difícil. Aún en el nuestro propio.

El enigma del campo magnético. Aun siendo complicada la tarea, resulta importante. A diferencia de nuestro planeta, Marte no cuenta con un campo magnético. En nuestro caso sabemos que éste está vinculado con el metal existente en el interior de nuestro planeta.

Aunque sepamos que Marte no cuenta con un campo magnético, los expertos creen bastante probable que la tuviera en su momento gracias a algunas trazas dejadas por ésta en la superficie del planeta.

Este campo magnético ha sido determinante para la evolución de la vida en nuestro planeta. Entender cómo, por qué y cuándo desapareció de Marte nos abriría la vía para entender cómo de habitable pudo ser nuestro planeta vecino en el pasado, cuándo y por qué dejó de serlo.

Dos eventos clave. La investigación se basa principalmente en dos eventos geológicos producidos en Marte, ambos sucedidos en el hemisferio opuesto a la localización de la sonda InSight. Se trata de un terremoto marciano y del impacto de un meteorito contra la superficie del planeta rojo.

La sonda logró captar las ondas sísmicas generadas por los dos eventos. Para llegar hasta la sonda, estas ondas tuvieron que atravesar el núcleo del planeta. Esto es lo que ha servido a los investigadores para crear este nuevo modelo del interior de Marte, una metodología muy semejante a la que, durante más de un siglo, ha servido a los geólogos para dibujar la estructura interior de nuestro propio planeta.

“Hemos estado escuchando la energía que viaja a través del corazón de otro planeta, y ahora la hemos oído” comentaba Irving, quien lidera los firmantes del artículo publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) en el que se da cuenta del trabajo. Firmantes entre los que también está representado el centro de investigación del CSIC Geosciencies Barcelona.

Una misión exprimida al máximo. Esta investigación contó con cierta dosis de suerte a la hora de captar los dos grandes eventos que aprovechó. La misión estaba programada para trabajar durante dos años (que aproximadamente equivaldrían a un año marciano), pero las condiciones de la sonda permitieron prorrogar la misión hasta finales del año pasado.

Todo ello pese a que la acumulación de polvo marciano complicó notablemente su tarea al obstaculizar la llegada de luz solar a sus paneles. Esta investigación no habría sido posible sin la prórroga de la misión, lo cual puede servir de valioso recordatorio de que incluso los cacharros más viejos pueden dejarnos en bandeja grandes descubrimientos.

En Xataka | “Estamos destruyendo información guardada ahí 4.000 millones de años”: el problema de los geólogos, los imanes y los meteoritos

Imagen | NASA/JPL-Caltech/University of Maryland


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Adriana P

Si queremos colonizar Marte necesitaremos nuevos materiales. Y ya tenemos uno: hormigón “cósmico”

Si queremos colonizar Marte necesitaremos nuevos materiales. Y ya tenemos uno: hormigón

Almidón de patata, polvo extraterrestre y una pizca de sal. Quizás parezca una receta un tanto excéntrica, pero podría ayudarnos en la colonización de Marte o la Luna. Así lo sostiene un grupo de investigadores de la Universidad de Manchester, que acaban de publicar un artículo sobre las virtudes un material al que que ya se refieren “StarCrete” o incluso con el ilustrativo apodo de “hormigón cósmico”.

El nombre es ambicioso. Su objetivo, también.

Con todos ustedes, StarCrete. Así han bautizado los científicos de la Universidad de Manchester al nuevo material que han diseñado, una suerte de “hormigón cósmico” compuesto por una mezcla de polvo extraterrestre, almidón de patata y una pizca de sal. La receta no es demasiado ortodoxa, cierto; pero su objetivo tampoco: con ella quieren elaborar una especie de masa asequible y resistente que facilite la construcción de refugios en Marte o la Luna.

“Levantar infraestructuras en el espacio es prohibitivo y complicado. La futura construcción espacial deberá basarse en materiales sencillos y accesibles para los astronautas. Y StarCrete ofrece una posible solución”, anotan desde la universidad británica. Sus estudios y conclusiones sobre el “hormigón cósmico” se han desgranado en un artículo publicado en la revista Open Engineering.

Con lo que tengas más a mano. Las mezclas de polvo marciano, almidón de patata y sal quizás no sean muy frecuentes en la construcción terrestres, pero el equipo de la Universidad de Manchester opina que el panorama sería bien distinto si de lo que hablamos es de Marte o la Luna. Y lo sería por dos razones sencillas: la primera es la disponibilidad de los materiales; la segunda, su resistencia.

Los científicos comprobaron que al combinar una muestra de polvo lunar o marciano simulado con fécula de patata esta última actúa como un aglutinante eficaz y permite lograr un material similar al hormigón. No solo eso. La resistencia de la mezcla mejora además si se añade una sal común, el cloruro de magnesio.

¿Y de dónde sacar los “ingredientes”? He ahí una de las claves. Se aprovecharían recursos al alcance de la misión. “Dado que produciremos almidón como alimento para los astronautas tenía sentido considerarlo como aglutinante. Además las tecnologías de construcción actuales todavía necesitan muchos años de desarrollo, una energía notable y equipos pesados de procesamiento adicionales, lo que añade coste y complejidad a una misión. StarCrete no necesita nada de eso, por lo que simplifica la misión y la hace más económica y viable”, reflexiona el doctor Aled Roberts, investigador de la Universidad de Manchester.

Las muestras de polvo pueden lograrse in situ. En cuanto a “la pizca de sal”, el organismo recuerda que habría diferentes formas de lograrla: podría extraerse de la superficie marciana, por ejemplo, o de las lágrimas de los astronautas. La receta supone un cambio considerable si se compara con la planteada antes por el mismo equipo, que inicialmente había usado sangre y orina como agente aglutinante.

Su otra baza: la resistencia. He ahí la segunda razón por la que destaca  el “hormigón cósmico”. Los científicos comprobaron que StarCrete presenta una resistencia a la compresión de 72 megapascales (MPa). Si se sustituye el polvo de Marte por otro lunar el resultado es incluso más fuerte: pasa de 91 MPa. A modo de referencia, los expertos recuerdan que el hormigón ordinario suele marcar 32 MPa y su anterior propuesta, que utilizaba la sangre y orina de los astronautas, mostraba una resistencia a la compresión de alrededor de 40 MPa.

StarCrete ya superaba entonces al hormigón convencional, pero afrontaba un hándicap considerable: requería sangre de forma regular. “Al operar en un entorno tan hostil como el espacio, esta opción se consideró menos factible que usar fécula de patata”, detallan desde Manchester. El propio Roberts señala que la perspectiva de dormir en viviendas fabricadas con costras y orina no es muy atractiva.

¿Qué cantidades harían falta Unos cuantos kilos. Bastantes. El equipo calcula que con un saco de 25 kg de patatas deshidratadas se obtendría almidón suficiente para elaborar casi media tonelada de StarCrete, cantidad que serviría a su vez para dar forma a algo más de 213 ladrillos. ¿Son muchos o pocos? El estudio vuelve a deslizar un segundo dato para aclararlo: si quisiéramos levantar una casa de tres habitaciones necesitaríamos unas 35 veces más, cerca de 7.500 ladrillos.

¿Podríamos usarlo en la Tierra A la hora de bautizar el material, sus creadores han optado por StarCrete, pero… ¿Podríamos usarlo en la Tierra o es exclusivamente un “hormigón cósmico”, como ya se refieren a él la Universidad de Manchester? Roberts y su equipo parecen convencidos de que el enfoque puede ser útil aquí, en nuestro planeta, y de hecho han lanzado ya una empresa, DeakinBio, para explorar cómo mejorar StarCrete para su uso en entornos terrestres.

“Podría ofrecer una alternativa más ecológica al hormigón tradicional. El cemento y hormigón representan cerca del 8% de las emisiones mundiales de CO2, ya que el proceso con el que se fabrican requiere temperaturas de cocción y una energía muy elevadas”, destaca la universidad. La mezcla podría elaborarse en un horno normal o un microondas, a temperaturas de “horneado casero”, ahorrando costes.

Imagen de portada: The University of Manchester

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Adriana P

En la batalla por el futuro de las ciudades, los SUV han chocado con los ciclistas. Y sólo quedan unos

En la batalla por el futuro de las ciudades, los SUV han chocado con los ciclistas. Y sólo quedan unos

El SUV se ha convertido en el coche de moda. Si ha triunfado en el mercado no es sólo porque las marcas lo hayan ofertado o promocionado más por sus propios intereses. Este tipo de carrocería se ha encontrado con el favor del público, lo que ha hecho que sus ventas se disparen en los últimos años. Un buen ejemplo es el paulatino abandono de los utilitarios y los compactos en favor de este tipo de vehículos, no hablemos de las berlinas.

Desde luego, no sólo hay motivos estéticos detrás. Los compradores de coches priorizan antes el tamaño y la carrocería que la motorización o el precio. Para todos los que se deciden por un SUV, es un tipo de coche que les ofrece mayor espacio de maletero, mayor espacio interior, subir y bajar más cómodamente del coche y una posición más elevada, los que les da una mayor sensación de seguridad.

Decimos sensación de seguridad porque no siempre un SUV es más seguro. De hecho, en la mayor parte de las ocasiones tiene más probabilidades de volcar en una maniobra de esquiva que frente a una berlina: más altura, mayor peso y mucha masa que se arrastra de un lado a otro.

Pero sí hay una prueba en la que un SUV es mucho más seguro que cualquier otra carrocería: el choque frontal. Eso sí, es una ventaja para los pasajeros del SUV porque, de chocar contra cualquier otro agente del tráfico que no sea otro SUV, éste último tiene todas las de perder.

Da igual que sea un compacto, una berlina o un utilitario. Cuando un SUV choca frontalmente contra otro coche se corre el riesgo de colapsar los sistemas de seguridad de aquellos que pesan miden (en altura) menos. Tanto es así que es relativamente sencillo que el SUV se monte sobre el vehículo contra el que choca.

Y eso teniendo en cuenta que choque contra otro coche. La realidad es muy distinta si hablamos de peatones o ciclistas.

Vehículos antagónicos

Los defensores de la conocida como nueva movilidad, basada en la intermodalidad, con la bicicleta con pilar fundamental y una apuesta por la defensa del medio ambiente se ha encontrado con un grave problema: la moda SUV.

El asunto no es nuevo, ya en 2020 había quien pedía que se prohibiera este tipo de vehículos en las calles de las ciudades. Con una posición mucho más alta y un frontal más voluminoso y agresivo, el SUV tiene enormes puntos ciegos que pueden ocultar a un buen número de niños.

En caso de atropello, un peatón recibe el golpe en una zona baja pero si es un SUV, el choque se suele producir contra la cadera o el pecho, provocando heridas de mayor gravedad o multiplicando la probabilidad de morir en el accidente.

Los datos también se confirman con las bicicletas. De hecho, este tipo de coches pueden llegar a ser más agresivos con ellas que con los peatones. Según recogen en Axios, los SUV han disparado el número de ciclistas muertos. En una década, los peatones y ciclistas fallecidos se han elevado en un 51% y un 48%, respectivamente.

Sólo en 2020, fallecieron en Estados Unidos 932 ciclistas, por los 621 ciclistas que perdieron la vida en 2010, según datos del Insurance Institute for Highway Safety (IIHS, Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras). Si hablamos de peatones, el dato se elevó hasta las 6.516 personas fallecidas.

A pesar del número, el IIHS sostiene el peligro que los SUV representan para los ciclistas. En caso de accidente, éstos suelen ser golpeados justo en su centro de gravedad. Mientras que en un coche el ciclista cae sobre el capó, con un SUV sale despedido, aumentando las posibilidades de sufrir un daño grave en la cabeza o la columna. Además, la posibilidad de que el ciclista salte sobre el capó del coche también es mucho menor.

Desde hace años, el número de ciclistas en las ciudades se ha incrementado pero desde la pandemia de coronavirus, este número saltó por los aires. Europa construyó, en 2020, 1.000 kilómetros más de carriles bici y su uso creció en un 48%. En París se disparó su uso pero, sin embargo, casi nadie cambió las dos ruedas por el coche. La moda SUV y la moda ciclista son antagónicas pero, en caso de accidente, una tiene todas las de ganar.

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La noticia En la batalla por el futuro de las ciudades, los SUV han chocado con los ciclistas. Y sólo quedan unos fue publicada originalmente en Xataka por Alberto de la Torre .

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Adriana P

NPCs tan realistas que sean indistinguibles de un humano. Ya están aquí gracias a la inteligencia artificial

NPCs tan realistas que sean indistinguibles de un humano. Ya están aquí gracias a la inteligencia artificial

Los diseñadores de videojuegos se enfrentan a su particular revolución. Una en la que la inteligencia artificial se convertirá en una poderosa herramienta con la que lograr crear mundos virtuales, personajes y tramas con mucha mayor facilidad. Estamos empezando a vislumbrar lo que se nos viene encima.

IA, quiero un bosque nevado para mi videojuego. Herramietnas como ChatGPT o DALL-E llevan tiempo mostrando todo lo que pueden hacer estos modelos de IA generativa, pero ahora hay desarrollos aún más ambiciosos en el nicho de los videojuegos. Por ejemplo, la tecnología de Opus.ai, que logra crear mundos virtuales a partir de unas sencillas instrucciones que vamos escribiendo.

Escenarios infinitos y dinámicos. Como explican los responsables de esta startup, la inteligencia artificial que utilizan permite crear mundos dinámicos e infinitos. La tecnología de texto a vídeo a través de IA permite que a través de un proceso de producción computacional se puedan crear escenarios, pero también otros elementos del videojuego como personajes, diálogos o efectos visuales.

Estos NPCs parecen humanos. Esta tecnología es como comentábamos aplicable a otro elemento importante en muchos videojuegos: los NPC (Non Playable Character), esos personajes que en muchos casos estaban casi de relleno y para dar ambientación, pero que ahora pueden tener cometidos mucho más potentes. Hace años que se está trabajando en cómo integrar la capacidad conversacional de GPT-3 con voces sintetizadas como las de Replica Studios.

Enemigos más listos. No solo se trata de que un NPC pueda darte conversación -y que esta no acabe siendo repetitiva y aburrida-, sino que aquellos NPCs que son enemigos en el juego nos lo pongan difícil. La inteligencia artificial ya era capaz de “hacer trampas” para ganar en los videojuegos, pero Sony lleva por ejemplo tiempo desarrollando una IA para que los enemigos de sus videojuegos sean especialmente difíciles de superar.

El experimento de Stanford. Investigadores de la prestigiosa Universidad de Stanford crearon en colaboración con Google un pequeño simulador en el que sus 25 personajes estaban cobernados por ChatGPT. La simulación, que duró dos días, demostró -se puede ver en acción aquí– cómo estos bots creados por IA eran capaces de interaccionar entre ellos de una forma humana: planificaron una fiesta, coordinaron el evento y asistieron a él dentro de la simulación.

¿Indistinguibles de los humanos? En ese experimento surgieron errores en el experimento: varios bots entraron en el baño a pesar de que solo cabía uno, por ejemplo. Aún así el experimento fue revelador, y permite imaginar un futuro no muy lejano en el que los NPCs de un videojuego interactúen como los seres humanos aunque no estemos cerca de ellos o no interactuemos con ellos directamente. El único problema: el coste. Los investigadores indicaron que simular esos dos días costó miles de dólares por el uso intensivo de tokens en ChatGPT.

Hablemos de NeRF. No hablamos de esas Nerft, ojo. Hablamos de los llamados NeRf (Neural Radiance Field). Se trata de redes neuronales totalmente conectadas que pueden generar espectaculares formas de disfrutar de escenarios 3D. ¿Lo mejor de todo? Que para generar esos escenarios 3D tan solo se necesitan unas pocas imágenes 2D.

Dale voz a tus personajes. Esos NPC de los que hablábamos también se pueden beneficiar de tecnologías como la API Whisper de OpenAI que permite transcribir voz a texto y que hace posible que esas conversaciones con esos personajes, sean importantes o no en el desarrollo de la historia, puedan ser mucho más versátiles, convincentes y realistas.

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La noticia NPCs tan realistas que sean indistinguibles de un humano. Ya están aquí gracias a la inteligencia artificial fue publicada originalmente en Xataka por Javier Pastor .

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Corea del Sur quiere ser líder en baterías y tiene dos argumentos: 15.000 millones y el electrolito sólido

Corea del Sur quiere ser líder en baterías y tiene dos argumentos: 15.000 millones y el electrolito sólido

Alguien se ha propuesto lo que, en estos momentos, es una quimera: plantar cara a China en la producción de baterías. De hecho, tanto Europa como Estados Unidos hace tiempo que tratan de reducir su dependencia con el país asiático pero el control impuesto desde allí es férreo.

Pero, hasta ahora, los esfuerzos se han centrado en aumentar la producción de baterías de iones de litio. Un producto en el que China, que hace años que tomó posiciones, domina con mano de hierro. Incluso busca la manera de seguir ampliando sus fuentes de proveedores en África y empieza a tomar posiciones en Europa.

Cortar lazos con China, por tanto, puede pasar por un producto rupturista, uno que cambie las reglas del juego: las baterías de electrolito sólido. Este tipo de almacenamiento promete ser más seguro y eficiente que las opciones actuales pero, de momento, todo son promesas.

En él, Corea del Sur ve una oportunidad de volver a tomar las riendas. Hasta hace unos años, LG, Samsung o SK On, compañías del país, dominaban el mercado de las baterías pero han visto cómo CATL o BYD les han superado en producción, con compuestos que están íntimamente ligados al coche eléctrico.

Pese a todo, este trío de empresas sigue posicionado entre los cinco mayores fabricantes de estos compuestos a nivel mundial y suministran baterías a una cuarta parte de la industria de vehículos eléctricos. Ahora Corea del Sur se ha propuesto volver a asaltar las primeras posiciones.

15.000 millones de dólares

15.000 millones de dólares para convencerlos a todos. Esta es la cantidad de dinero que invertirá el Gobierno de Corea del Sur para impulsar el desarrollo de baterías de electrolito sólido hasta 2030, en colaboración con las empresas locales. El objetivo es volver a posicionarse como la gran potencia del sector.

“La inversión conjunta permitirá a Corea del Sur comenzar la producción comercial de baterías de estado sólido antes que otros”, ha señalado el Ministerio de Industria coreano en un comunicado recogido por Reuters. Sin duda, sería un paso de gigante para superar la barrera de los ansiados 1.000 kilómetros de autonomía para coches eléctricos en condiciones reales.

Por el camino, LG, Samsung y SK On tendrán que levantar plantas donde hacer sus ensayos, de cara a investigar nuevos desarrollos de los productos actuales y, sobre todo, seguir avanzando para conseguir las futuras baterías de estado sólido. Un producto que CATL, sin embargo, dice no ser viable en estos momentos.

El país aspira a que la inversión multiplique su producción. En el anuncio, el Ministerio de Industria coreano puso cifras a los resultados esperados: triplicar sus exportaciones de equipo relacionado con la producción de baterías y cuadriplicar la producción de material catódico para baterías. Las líneas maestras del plan ya venían marcadas desde el año pasado, cuando se apuntó a las baterías, los semiconductores y la inteligencia artificial como tres pilares del futuro económico del país.

Los esfuerzos que Corea del Sur hace por seguir siendo el principal mercado productor de baterías se ejemplifica bien en Pohang, una ciudad de apenas medio millón de habitantes que ha destacado en los últimos años como proveedora de acero y que está pivotando a marchas forzadas para centrarse en la producción de baterías para coches eléctricos, como cuentan en este interesante reportaje de Bloomberg.

En este texto se recogía que Kang Byoungwoo, profesor de una de las universidades de la ciudad y que investiga el desarrollo de baterías, considera que Corea del Sur tiene la capacidad para convertirse en la TSMC de las baterías del coche eléctrico, ahora que los fabricantes europeos buscan reducir su dependencia de China.

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Foto | LG


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Vuelve el cuponazo: esta smart TV Samsung con 65 pulgadas 4K es ideal para disfrutar tu PS5 o Xbox por menos de 860 euros

Vuelve el cuponazo: esta smart TV Samsung con 65 pulgadas 4K es ideal para disfrutar tu PS5 o Xbox por menos de 860 euros

Si estás dedicando el puente a elegir tu próxima smart TV y has pensado en hacerte con una Samsung de gama media-alta y de gran diagonal pero no quieres pagar demasiado por ella, esta oferta te interesa. En la tienda de la marca, puedes hacerte con una Samsung QE65QN85B por mucho menos; concretamente por unos ajustados 856,05 euros con envío gratuito. Aquí te contamos cómo conseguirla por ese precio.

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Comprar la Samsung 65QN85B al mejor precio

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Como ya sabrás, la nueva gama de televisores de Samsung para este año está comenzando a distribuirse ya, y esto deja los modelos del año pasado a los precios más interesantes. Por ejemplo, esta  Samsung QE65QN85B, cuyo precio habitual es de 1.059 euro actualmente (ya rebajado; su precio oficial era de 2.099 euros), ahora puede ser nuestra por casi 203 euros menos, a 856,05 euros. Para ello, debemos aplicar los cupones NEO4K-150 y TV_DESC_5 al hacer nuestro pedido. Además, tendremos env-io gratuito incluido y todas las facilidades de pago que suele ofrece Samsung.

Cupones

Esta Samsung QE65QN85B es una completa smart TV de 65 pulgadas 4K, perteneciente a la gama Neo QLED de 2022. Cuenta con retroiluminación Mini LED y ofrece una tasa de refresco de 100 Hz. Además, es compatible con HDR10+ y HLG.

Tampoco se le pueden poner pegas a su potencia de sonido, con 60W y Dolby Atmos. Y como el resto de televisores dentro de la gama Neo-QLED de Samsung, su sistema operativo es Tizen, compatible con Google Assistant o con Alexa además de con Bixby.

Con ella podremos disfrutar de cine y series, y por supuesto, de los últimos videojuegos en todo su esplendor, ya que ofrece una baja latencia con la función ALLM y es compatible con FreeSync Premium Pro. además, sus 4 puertos HDMI son de tipo 2.1, para exprimir al máximo los gráficos de PlayStation 5 y Xbox Series X. Y tampoco faltan un par de puertos USB para reproducir y grabar contenidos, así como la habitual conectividad inalámbrica, por Bluetooth o por WiFi.

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La noticia Vuelve el cuponazo: esta smart TV Samsung con 65 pulgadas 4K es ideal para disfrutar tu PS5 o Xbox por menos de 860 euros fue publicada originalmente en Xataka por Manu García (Visnuh) .

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Una nueva tecnología aspira a revolucionar la forma en la que construimos edificios: ladrillos de vidrio

Una nueva tecnología aspira a revolucionar la forma en la que construimos edificios: ladrillos de vidrio

Decía el arquitecto Marco Vitruvio allá por el siglo I a.C. que los edificios y los materiales con los que los levantamos tendrían, en la medida de lo posible, que cumplir tres requisitos: deben ser duraderos, funcionales y bonitos. Poco tiene que ver la Roma de Vitruvio con el laboratorio de Zúrich en el que trabajaban Michal Ganobjack, Wim J. Malfait y el resto de sus colegas, pero a la hora de plantear su último trabajo han decidido guiarse por la terna ideal del maestro romano. El resultado es un nuevo ladrillo que quiere revolucionar nuestras viviendas.

Duradero, funcional, bonito… y transparente.

Reinventando el ladrillo. Suena ambicioso, pero esa es la meta que se han marcado Ganobjack, Malfait y el resto de sus compañeros de Empa, un instituto suizo de investigación especializado en ciencia y tecnología de materiales. Como detallan en un artículo que han publicado en Journal of Building Engineering, el equipo decidió recoger el guante lanzado hace siglos por Vitrubio y desarrollar un material que cumpliese sus requisitos y resultase además resistente y eficiente.

“No existe en el mercado ningún elemento constructivo que ofrezca funciones portantes, eficiencia térmica y propiedades translúcidas a la vez. El objetivo era diseñar un nuevo elemento para el cerramiento aislante y translúcido de paredes envolventes de edificios que cumpliera las tres cualidades vitruvianas y, al mismo tiempo, ofreciera una nueva combinación de eficiencia energética, aumento de la luz natural y eficiencia espacial”, concluyen los investigadores en su estudio.

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¿Y cuál es su propuesta Ladrillos translúcidos. El concepto no es precisamente nuevo, ni rompedor. Los arquitectos llevan tiempo usándolos en el diseño de hogares, oficinas y negocios. Lo realmente novedoso en la propuesta de Empa es que —sostienen sus autores— consigue solucionar los dos grandes puntos débiles que han lastrado hasta ahora este tipo de piezas: su capacidad aislante y sobre todo fuerza, lo que complicaba su uso por ejemplo en muros de carga.

Las pruebas muestran que su conductividad térmica media es de 53 mW/ (m-K), “inferior incluso a la de cualquiera ladrillo aislante opaco del que se tenga noticia”, recalcan sus creadores, que con esos datos sobre la mesa reivindican que se trata de las piezas de su tipo de mayor rendimiento disponible ahora en el mercado. En lo que se refiere a resistencia a la compresión de los ladrillos, los experimentos han marcado casi 45 megapascales (Mpa): “Se puede realizar un sistema de muy alta resistencia con una baja conductividad térmica y buena transmisión de la luz”.

La clave: el aerogel. Para dar forma a sus ladrillos los investigadores combinaron vidrio flotado y gránulos translúcidos de aerogel de sílice. La “receta” se completa con epoxi. A lo largo de su estudio los científicos del organismo suizo probaron con varios diseños, formas, materiales e incluso disposiciones distintas, jugando con las distancias entre los paneles de vidrio o los espaciadores internos. No partían de cero. En 2017 Jannis Wernery y sus colegas de Empa ya presentaron Aerobrick, que integra aerogeles de sílice en ladrillos de construcción.

El diseño final integra cuatro paneles de vidrio transparente flotado regular de 12 mm conectados con espaciadores y las caras lateral, inferior y superior selladas con una capa epoxi de 1,5 mmm. Por último, las cavidades se rellenaron con gránulos de aerogel sin aglutinante y luego se sellaron cada una de las aperturas con cinta transparente. El resultado: ladrillos translúcidos de 500 mm x 136 mm x 84 mm.

¿Y por qué resultan interesantes? Porque permitirían expandir el uso de ladrillos de vidrio, que han disfrutado de cierta popularidad en la arquitectura al permitir el paso de la luz, pero han tenido que enfrontarse a dos hándicaps: de su escasa eficiencia como aislante y una resistencia que dificultaba su uso en muros de carga. “Esto hace posible construir muros estéticos y translúcidos que reducen la necesidad de iluminación artificial en el interior del edificio”, razona Empa.

Al fin y al cabo, como recuerda el centro suizo, para  aprovechar al máximo las ventajas de los bloques de vidrio es necesario emplearlos en paredes enteras, lo que exige a su vez que ofrezcan un correcto aislamiento térmico y soporten cierta carga. “Combinación que no hasta ahora no existía en el mercado de esta forma”,  concluye Empa. Su análisis de costos muestra que las piezas pueden ser “bastante competitivas” y aplicables a una amplia variedad de espacios, desde oficinas, bibliotecas o museos a edificios residenciales, vestíbulos o gimnasios.

Imágenes: Empa

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He visitado el país más obsesionado del mundo con el orden público. Uno donde mascar chicle está prohibido

He visitado el país más obsesionado del mundo con el orden público. Uno donde mascar chicle está prohibido

Hace unos días visité Singapur, una ciudad-estado entre Malasia y el archipiélago indonesio. Mi conocimiento sobre el país se reducía a su bandera, su espectacular Apple Store, cuatro generalidades sobre el desarrollo de su economía y su skyline característico. Para un valencianista en apuros, el conocimiento también alcanzaba a la existencia de según qué individuos, pero ese es otro tema.

La cuestión es que pisar Singapur fue una experiencia desde el momento en que bajé del avión. Ya no es que su aeropuerto tenga más moqueta de la que un detector de ácaros podría establecer como recomendable, sino que la mayor parte del país está como si lo hubiesen inaugurado la semana pasada. Todo en su sitio, todo cuidado, todo en buen estado.

Acudir a los cuartos de baño —públicos, añado— y ver los urinarios tan impolutos que sentí que podría comer sobre ellos sin mucho problema me hacía pensar en el agravio comparativo de los retretes que había dejado atrás en Barajas. Y de fondo, la sensación de que lo que estaba viendo estaba demasiado limpio, demasiado perfecto, como cuando visitaba la casa de amiguitos en los años noventa y no me cuadraba que los muebles no estuviesen rayados como en la mía. Costumbres.

Libre de humos

El primer trayecto por sus calles continuó de una forma muy similar: su urbanismo era como el de una partida de SimCity con el truco del dinero infinito, pero sin llegar a la ostentación dubaití. Ya de noche, la vida nocturna deparó alguna sorpresa, no por ninguna presencia, sino por una ausencia: el tabaco.

Para los no fumadores, Singapur es lo más parecido al paraíso: fumar está prohibido en cada vez más espacios públicos, incluso al aire libre, con multas que llegan hasta los 2.000 dólares singapurenses, unos 1.400 euros.

señal de prohibición de fumar

Prohibido fumar en todo este parque. Sin importar que esté al aire libre. Multa de 2.000 dólares singapurenses (unos 1.400 euros). Imagen: Xataka.

Fumar en Singapur es algo que solo encontramos en espacios designados específicamente para ello, o bien en otras áreas que no eran espacios para fumadores como tal, pero sí los únicos puntos ciegos que quedaban fuera de las restricciones. Por ejemplo, en la salida de un centro comercial… pero no en el pasillo que une la calle con el establecimiento o con el transporte público (restringido), sino en una esquina muerta. Ahí estaban todos aglomerados.

Tampoco hay colillas en sus aceras ni calzadas, porque la multa por arrojar cualquier tipo de basura al suelo, incluidos cigarros, pueden ser bastante cuantiosas, y al contrario que en España, hay vigilancia y voluntad de sancionar a los infractores.

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¿Cómo se puede explicar que en Chinatown, con calles estrechas y restaurantes y puestos callejeros no haya ni una colilla en el suelo? Imagen: Xataka.

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Las colillas en las playas españolas son un problema, en Singapur no las hay. Imagen: Xataka.

Un fumador fue multado con 15.000 dólares en 2015 por tirar colillas desde su ventana (33 colillas a casi 500 dólares cada una), además de ser obligado a realizar servicios comunitarios durante cuatro días. Fue pillado gracias a cámaras de seguridad. Singapur está llena de ellas, incluso en una avenida exclusivamente para vehículos en la isla de Sentosa, con aceras diminutas (y algunos tramos sin acera alguna), tenía cámaras de vigilancia cada pocos metros.

Ah, fumar está muy restringido, pero vapear está directamente prohibido.

Nada de chicles

Es el mismo principio que rige otra prohibición famosa de Singapur, considerada hasta simpática por lo absurda que resulta a quienes venimos de otras latitudes: está prohibido mascar chicle. Y venderlo. Y aunque esta es quizás una de las prohibiciones más laxas, sin demasiado riesgo para el turista que los trae de su país para consumirlos sin más, escupirlo al suelo o pegarlo a cualquier espacio público puede acarrear otra multa tan bonita o más que las del tabaco.

Porque la motivación de esta prohibición no tiene que ver con una preocupación por la salud bucodental del paisano singapurense, sino con que los restos de chicle y saliva acaben ensuciando las calles. Y evitar la clásica estampa de las aceras llenas de manchas.

Chicles

El tipo de manchas en las aceras por haber arrojado chicles que Singapur quiere evitar. Fotografía en suelo español. Imagen: Xataka.

Pasear por Singapur es ver calles absurda pero placenteramente limpias, sin colillas ni papeles por el suelo, pero tampoco esas manchas casi imposibles de quitar. Inicialmente pensamos que quizás fuera cosa de los puntos más turísticos o relevantes, como Marina Bay, pero un paseo nocturno por Chinatown nos hizo ver que incluso una zona de mercadillos, puestos callejeros y callejones angostos está igualmente limpia de suciedad.

Little India, el barrio indio de Singapur, fue quizás el punto donde más se cuestionó este axioma, pero seguía siendo un espacio infinitamente más salubre, al menos en apariencia, que lo que podemos encontrar en su equivalente en casi cualquier otro país.

Más allá de las prohibiciones del chicle y los vapeadores, y las fuertes restricciones al tabaco, hay multitud de pequeñas normas cívicas con carteles urbanos que recuerdan la infracción y la sanción.

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Prohibido sacar la caña en Marina Bay bajo multa de hasta 3.000 dólares singapurenses (unos 2.000 euros). Imagen: Xataka.

Estos principios de limpieza y orden aplican a entornos como el sistema de transporte público (MRT, Mass Rapid Transit), con trenes puntuales como un soldado suizo y un entorno cívico, sin nadie vociferando.

Gran parte de este espíritu se debe a Lee Kwan Yew, antiguo primer ministro y principal impulsor para que este país, que no tiene ni 60 años de vida desde su independencia, pasase de ser un puerto comercial y poco más a un centro financiero que ha disparado todos sus indicadores económicos hasta convertirse en una de las naciones más ricas (per capita) del mundo. En el año 2000 dijo a BBC que era consciente de que su país era llamado “Estado Niñera” por sus leyes y su contundencia para aplicarlas, “pero el resultado es que hoy vivimos en un lugar más agradable que hace 30 años”.

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Cartel de advertencia en la cola del teleférico, recordando que hacer el imbécil con sus empleados no será tolerado. Imagen: Xataka.

Muchos de estos esfuerzos fueron canalizados hacia reducir la delincuencia. En un centro comercial de HarbourFront era habitual encontrar policías de cartón-piedra con carteles informativos que recordaban no solo que el hurto de bienes en las tiendas era un camino a prisión, sino hasta el recuento de chorizos que habían pillado en acción.

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Había muchos como este en multitud de tiendas. Recuerdan que el hurto se penaliza con hasta siete años de cárcel, y muestran los delincuentes apresados en cada establecimiento. En esa perfumería fueron seis. Imagen: Xataka.

Otra de las grandes contribuciones al adjetivo “agradable” es su cantidad de vegetación. Pese a que el 100% del suelo singapurés está urbanizado, Singapur es la ciudad más verde de Asia y tiene muy pocos rivales en el resto del mundo. En 2016, el 47% de su superficie era “verde” (un 10% más que en los años ochenta), y en esa etiqueta conviven tanto arbustos callejeros como jardines urbanos exhuberantes. Hasta las paredes de su aeropuerto han sido cubiertas de vegetación.

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Vistas desde el teleférico. La autopista principal tenía aproximadamente la misma vegetación. Imagen: Xataka.

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Súper árboles (se llaman así) de Gardens by the Bay. Son árboles artificiales de hasta 50 metros con plantas y flores en sus paredes, placas fotovoltaicas y colectores para el agua de lluvia. Y un negocio turístico. Imagen: Xataka.

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Palmeras y un jardín vertical en el aeropuerto de Changi. Imagen: Xataka.

A ello también contribuyó no solo la preocupación por generar y conservar estos espacios verdes, sino el hecho de que Singapur apenas tiene recursos naturales. Su agua viene de Malasia y de plantas desalinizadoras. El combustible también se importa. Y no tiene superficie suficiente para pensar en grandes espacios dedicados a la energía solar, además de que las nubes cubren su cielo durante buena parte del tiempo. Madrid tiene unas 3.000 horas de Sol al año. Singapur, menos de 2.000.

Not cool

Por supuesto, el disco de synth-pop futurista que es la vida en Singapur tiene una cara B tenebrosa. Hay multitud de trabajadores en puestos de baja cualificación que superan los 65 años. Encontramos con notable frecuencia personas que fácilmente superarían los 80 años en puestos de cara al público. No es que sea solo cosa de Singapur, pero sí es algo que esperaríamos que no tuviera que suceder en uno de los países más ricos del planeta.

Luego supimos que el 70% de los empleados que en España tendrían edad de estar jubilados cobran menos de 2.500 dólares singapurenses al mes (unos 1.700 euros). Para poner esta cifra en contexto, ese es el sueldo que vimos que ofertaba un puesto de refrescos de un centro comercial.

Sueldo

Cartel promocional de búsqueda de empleo en el puesto de refrescos de un centro comercial. 2.500 dólares singapurenses (unos 1.700 euros) al mes es el salario ofrecido. Imagen: Xataka.

Y por supuesto, aunque Singapur es una democracia parlamentaria, su postura respecto a los Derechos Humanos dista de la perfección de la que presume en aspectos como la limpieza urbana o el orden social. Eso dice Amnistía Internacional en su informe 2022/2023.

Singapur usa leyes represivas para silenciar la disidencia y practica ejecuciones. De hecho, estos días ha dado la vuelta al mundo una petición para que un hombre condenado por posesión de drogas no fuese sentenciado a muerte. No fructificó y Tangaraju s/o Suppiah fue ejecutado el 26 de abril.

Este informe también menciona el hostigamiento judicial a medios independientes y críticos con el gobierno del país, así como el hecho de que el matrimonio entre personas del mismo sexo no ha sido legalizado todavía. Hasta hace unos meses la situación era peor, ya que las relaciones sexuales consentidas entre hombres estaban tipificadas como delito, algo que fue revocado a finales de 2022.

Orden, pero a qué precio.

Imagen destacada | Xataka.

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Hemos encontrado por casualidad un agujero en el fondo del océano: el Oasis de Pythia

Hemos encontrado por casualidad un agujero en el fondo del océano: el Oasis de Pythia

Existe un punto de la Tierra donde el agua dulce fluye al mar en una especie de cascada invertida, filtrándose desde un pequeño grupo de agujeros hacia lo más profundo del mar. El Oasis de Pythia se encuentra cerca de la costa oeste norteamericana y puede ayudarnos a comprender un poco mejor cómo se producen los terremotos.

Un oasis en el fondo del mar. n la zona de subducción de Cascadia, una falla situada frente a la región de la costa oeste norteamericana entre el norte de California y la Isla de Vancouver, un grupo de investigadores ha encontrado un extraño accidente geológico: unos agujeros en el fondo marino desde los que emana agua del interior de la Tierra hacia las profundidades del Pacífico.

El singular paraje submarino se encuentra concretamente a unos 80 kilómetros de la costa norteamericana, a un kilómetro de profundidad, y se extiende a lo largo de 1,5 km de suelo marino.

Su apariencia es semejante a la de algunas fuentes hidrotermales, pero lo que hace interesantes a estos agujeros es que el fluido que contienen actúa como una especie de colchón de aire entre las dos capas tectónicas que se encuentran en el lugar.

Descubrimiento casual. El hallazgo de esta “cascada” submarina fue, como tantos otros, casual. Lo realizó la tripulación del buque oceanográfico R/V Thomas G. Thompson. El sonar de la nave mostró las columnas de burbujas que emanaban desde el interior del lecho marino. Tras este descubrimiento inicial, el área fue explorada por investigadores a través de robots sumbarinos.

Estos análisis mostraron que las burbujas no eran lo único que se desplazaba por estas columnas, sino que estaban principalmente compuestas por un fluido “químicamente diferenciable” del agua marina del entorno. El fluido, además circula a una temperatura 9º Celsuis más alta que su entorno. Según los cálculos de los investigadores, su procedencia está en un área cuya temperatura podría estar entre los 150 y 250ºC.

“Exploraron en esa dirección y lo que vieron no era sólo burbujas de metano, sino agua saliendo del lecho marino como una manguera de bomberos. Eso es algo que nunca había visto, y que hasta donde yo sé, nunca se había observado antes” explicaba en una nota de prensa Evan Solomon, uno de los responsables de la investigación y coautor de un artículo en la revista Science Advances en el que se da cuenta de ésta.

Lubricante para placas. En la nota de prensa Solomon comparaba la estructura geológica con una mesa de hockey de aire. “Si la presión del fluido es alta, es como si el aire estuviera puesto, lo que significa que hay menos fricción y que las dos placas pueden resbalar. Si la presión es más baja, las dos placas se acoplan (ahí es cuando el estrés puede acumularse)”.

Y aquí es donde puede estar el problema. La fricción entre placas puede hacer que se acumule energía en las fallas. Cuando esta alcanza un punto de ruptura, la energía se libera causando un terremoto. Tratándose de una falla submarina, en este caso bien podría ir acompañado también de un maremoto o tsunami.

La falla está situada en el denominado “anillo de fuego del Pacífico”, la región de gran actividad sísmica y volcánica situada en la periferia del océano que le da nombre. Según los cálculos de los expertos, la falla  en esta zona de subducción podría acumular suficiente energía como para desatar un terremoto de magnitud nueve.

Un ojo en el oasis. Aun así, los expertos no consideran que el nuevo hallazgo implique aumento alguno del riesgo en la zona. Prevenir terremotos es una tarea difícil si no imposible, si acaso este accidente geológico podría darnos una pista en el futuro.

Si buena parte de los terremotos que experimentamos se deben a la acumulación de tensión entre dos placas tectónicas, conocer las dinámicas que llevan a estas megaestructuras geológicas a acumularla puede ser clave. Así, indagar en los niveles de presión de los fluidos geológicos podría abrirnos la llave de las alertas tempranas contra los terremotos, lo cual en un futuro podría implicar numerosas vidas salvadas.

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Imagen | Universidad de Washington


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Adriana P

España tiene muchos motivos para ser optimista con el coche eléctrico. Seat y Skoda son el mejor ejemplo

España tiene muchos motivos para ser optimista con el coche eléctrico. Seat y Skoda son el mejor ejemplo

Skoda apostará fuerte por el coche eléctrico. Tanto que a finales de 2026 debería contar con seis modelos completamente eléctricos entre sus filas. Así lo ha confirmado la marca, a través de su evento Let’s explorer, donde también se ha confirmado que invertirá 5.700 millones de euros para sacar el proyecto adelante.

El anuncio sirve, además, para confirmar una nueva configuración de las marcas dentro del Grupo Volkswagen. Skoda y Seat, que hasta ahora apuntaban a clientes similares, estarán claramente diferenciadas. La española se queda, de momento, fuera de los planes de electrificación a corto plazo.

Sin embargo, no todo son malas noticias. Cupra será la marca de referencia española. Aunque relegar a Seat a un segundo o tercer plano pueda parecer una mala noticia para nuestro país, lo cierto es que la mayor parte de estas afirmaciones se hacen desde el más puro sentimentalismo. Cupra ya es la locomotora de Seat y, si todo marcha según lo visto hasta ahora, permitirá que Seat se aferre a la vida en un contexto que no le es favorable.

Skoda, la apuesta eléctrica de “bajo precio”

No está claro si, a corto plazo, podemos hablar de coche eléctrico y “bajo precio” sin referirnos a fabricantes chinos como MG. Pero, todo parece indicar que Skoda tomará este papel dentro del Grupo Volkswagen. La confirmación llega con el anuncio de sus planes eléctricos para los próximos años.

Entre los seis modelos que se esperan en la cartera antes de que finalice 2026, dos apuntan a ser realmente importantes para la marca. El primero de ellos es el Elroq, un SUV eléctrico de unos 4,5 metros que se ofrecerá como la alternativa completamente eléctrica del Karoq. Cuando este último se despida, el Skoda Elroq pasará a ocupar su lugar.

Toda la oferta eléctrica que espera ofrecer Skoda en los próximos años

Toda la oferta eléctrica que espera ofrecer Skoda en los próximos años

Para 2025, de Skoda debemos esperar un pequeño eléctrico que, de momento, recibe el nombre de Small. Se trata de la versión checa del Volkswagen ID. 2all, un pequeño eléctrico que rondará los 25.000 euros y que se fabricará en España. A estos dos coches se sumarán las renovaciones del Skoda Enyaq y su carrocería Coupé, una versión eléctrica para el Skoda Superb Combi (alternativas familiares eléctricas como el futuro Audi A6 e-tron) y lo que, de momento, es un prototipo, el Skoda Vision 7S Concept.

La actualización de la oferta con una fuerte apuesta por la electrificación completa choca directamente con el camino que sigue Seat. Durante la presentación anual de resultados, Wayne Griffiths, CEO de la marca española, confirmó que no esperan una plataforma nueva para los próximos años, lo que en la práctica significa que se tratará de sobrevivir como buenamente se pueda.

Seat, perdiendo peso a marchas forzadas…

Con este posicionamiento de Skoda como la opción más económica para el coche eléctrico dentro del Grupo Volkswagen, los germanos aprovechan para diferencia completamente a Skoda de Seat.

Sin una renovación de sus modelos y sin una electrificación activa de los mismos, la marca está condenada a ser meramente residual en lo que a venta de coches se refiere. Euro 7 obligará a que los nuevos modelos se electrifiquen de manera intensa si quieren sobrevivir y pondrán en riesgo la supervivencia de los utilitarios de combustión, precisamente allí donde Seat tiene a gran parte de sus clientes, que optan por el Arona o por el Ibiza.

Un buen ejemplo de los estragos que puede causar Euro 7 en los vehículos más pequeños lo encontramos en el Volkswagen Polo. Los germanos dudan si sacar adelante nuevas generaciones de un modelo ya clásico dentro de la firma. El encarecimiento de la producción puede elevar tanto los costes que, de cara a conseguir una rentabilidad suficiente, mate por el camino las posibilidades del Volkswagen Polo en el mercado. Los Seat Ibiza o Arona, más baratos que el modelo de Volkswagen, lo tienen aún más complicado.

Con una nula oferta de vehículos eléctricos o altamente electrificados, Seat parece que tendrá que sobrevivir como buenamente pueda hasta poder ofrecer las versiones más baratas posibles de los coches eléctricos del Grupo Volkswagen. Sería un posicionamiento inteligente: ofrecerse como la alternativa low cost del coche eléctrico. El problema es que, a corto plazo, es difícil pensar en este escenario, debido a las enormes inversiones que se tienen que amortizar por el camino.

Con Skoda recibiendo un coche eléctrico mucho antes que Seat, con la firma negando una posible electrificación a corto plazo y los checos recibiendo luz verde para una ofensiva en este mercado, parte del futuro de la firma española puede pasar por la micromovilidad.

La marca ya vende unas 7.000 motos Seat Mó al año, tiene un acuerdo con Silence y está negociando otro con Acciona para sacar adelante un cuadriciclo ligero. Hace tiempo que dio sus primeros pasos con un patinete eléctrico nacido de una colaboración con Segway. Otros actores de la industria, como Renault, también están mirando con buenos ojos los servicios de micromovilidad, aunque la batalla en este campo es feroz.

… en favor de Cupra

Al mismo ritmo que Seat pierde fuelle, Cupra lo gana. De hecho, como vimos en la presentación de resultados de 2022, Cupra ya es la locomotora que tira del carro de Seat S.A. Sólo el Cupra Formentor ya representó una de cada cuatro ventas de ambas firmas y la marca prácticamente dobló las ventas del año anterior, con un crecimiento del 92,7%.

Los resultados reafirman la hoja de ruta que lidera Wayne Griffiths y que ideó Luca de Meo antes de su salida a Renault: hacer de Cupra una firma aspiracional, con un volumen de ventas comedido pero con un precio que permita obtener unos márgenes de beneficio muy amplios para respaldar otras inversiones.

Seat S.A. consiguió beneficios en 2022 vendiendo un 18,1% menos coches que el año anterior

En 2022, Seat vendió 232.700 vehículos, un 40,5% menos que el año anterior. Cupra vendió 152.900 unidades. En conjunto, Seat S.A. redujo sus ventas en un 18,1% pero el alto rendimiento de Cupra permitió que la compañía obtuviera 68 millones de euros de beneficio después de impuestos. Un crecimiento de 324 millones de euros, comparado con 2021, cuando se registraron pérdidas por valor de 256 millones de euros.

Con Cupra recibiendo un Tavascan que, se rumorea, se irá por encima de los 60.000 euros y los futuros Terramar y UrbanRebel, junto al actual Born, la marca ofrecerá una importante gama eléctrica con tinte deportivos, claramente diferenciada dentro del Grupo Volkswagen y que, con muy poca inversión extra, puede sacar un gran rendimiento económico a sus modelos.

A lo anterior sumamos que la expectación levantada por el Cupra Tavascan es mayor si tenemos en cuenta que el nuevo SUV eléctrico de la firma contará con la nueva motorización eléctrica de Volkswagen (que estrenará el ID.7), que promete una mejora en eficiencia que puede ser clave para conseguir un gran rendimiento en el mercado.

Más sentimental que racional

Pese a todo, las malas sensaciones que flotan en el ambiente derivadas del rumbo que está tomando Seat tienen su origen en algo más sentimental que racional. El mercado hace tiempo que le puso las cosas muy complicadas a Seat y Cupra es la mejor noticia para la marca en los últimos tiempos.

La mayor parte de las previsiones indican que no vamos a volver a tener una oferta tan amplia como hasta ahora con los motores de combustión. Al menos a corto y medio plazo. Mercedes ha confirmado que reducirá su oferta. También Volkswagen hace tiempo que proclama que ya no compite en volumen de ventas.

Euro 7 y las nuevas obligaciones en materia de seguridad están complicando mucho la producción de vehículos de pequeños, con motores de combustión que carecen de electrificación. Dotarles de una batería suficiente para hacer de estos coches híbridos enchufables suponen un sobrecoste que los aleja de sus clientes potenciales.

“La normativa (Euro 7) conllevaría un impacto muy grande para los vehículos pequeños”, señalaba Wayne Griffiths en la última presentación de resultados. Lo cierto es que, de sacarse adelante, Euro 7 podría anticipar el fin de los motores de combustión mucho antes de que entre en práctica la prohibición de vender los mismos a partir de 2035.

Con Cupra, también se mantiene a España en el mapa del futuro coche eléctrico. Se ha garantizado la producción de baterías con la planta de Sagunto y en Martorell se trabaja para una reconversión que servirá para producir los vehículos pequeños y eléctricos de la marca, por lo que parte del empleo está garantizado.

No hay que perder de vista que los empleos españoles corrían el riesgo de ir desapareciendo con el paso de los años si las bases de Seat en nuestro país no apostaban por el coche eléctrico. Aunque su producción sea para otras marcas, la alternativa era mucho peor. Teniendo en cuenta, eso sí, que Wayne Griffiths hace tiempo que alerta de masivos despidos en el futuro.

De momento, el Cupra Tavascan se producirá en China, como el resto de grandes coches eléctricos del Grupo Volkswagen, pero el CEO de Seat dice confiar en la llegada de una segunda plataforma para coches eléctricos a España. Lo ideal sería que el empleo español tuviera mucho más que ver con el desarrollo de software, plataformas y baterías que con su ensamblaje pero, de momento, los precios de la energía y de la mano de obra siguen siendo altamente competitivos en Europa a la hora de que una empresa como Volkswagen decida dónde fabrica sus próximos vehículos.

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Fotos | Skoda


La noticia España tiene muchos motivos para ser optimista con el coche eléctrico. Seat y Skoda son el mejor ejemplo fue publicada originalmente en Xataka por Alberto de la Torre .