Lo llaman el “oro azul” y aunque el nombre pueda llevarnos a pensar en joyería de fantasía es en realidad un guiño al enorme valor, tanto económico como práctico, de un metal bien conocido desde hace años en tecnología: el cobalto. Si bien no es tan popular como el coltán, la realidad es que ambos resultan indispensables para la elaboración de buena parte de los dispositivos electrónicos que usamos a diario. Y eso, claro está, lo convierte en un recurso codiciado en la industria.
Chile lo sabe y mira ya con un interés especial sus yacimientos.
¿Qué es eso del “oro azul”? Un apodo con el que se suele designar al cobalto. No es el único que lo usa. A lo largo de los años hemos echado mano de esa misma expresión para referirnos también al azul ultramar extraído del lapislázuli e incluso al agua o la lavanda, pero aun así sigue siendo oportuna cuando hablamos de cobalto, tanto por su tonalidad como por su valor para la industria.
De sus peculiaridades ya os hemos hablado en alguna ocasión. El cobalto es un metal ferromagnético, dotado de propiedades magnéticas similares a las del hierro y resistente al desgaste y la corrosión incluso bajo temperaturas elevadas. No es su única virtud. Asociado habitualmente a la extracción de cobre y níquel, soporta la tensión de una forma parecida a la del hierro y ofrece un abanico de aplicaciones que van del ramo sanitario a la fabricación de baterías, lo que le confiere una relevancia especial en plena transición hacia la movilidad eléctrica.
¿De dónde procede? “El cobalto es un elemento raro con una frecuencia del 0,004% en la corteza terrestre, lo que lo sitúa en el trigésimo lugar de la lista de elementos ordenados por frecuencia. Está presente en muchos minerales, pero normalmente en pequeñas cantidades”, explica el Institut für Seltene Erden und Metalle AG. Sus reservas mundiales rondan los siete millones de toneladas, de las que alrededor de la mitad se localizan en la República Democrática del Congo.
Las tablas de Statista muestran con claridad el peso del país africano en el mapa minero global del “oro azul”: su producción estimada en minas de cobalto en 2022 ascendió a 130.000 toneladas métricas, muy por encima de la segunda, tercera y cuarta nación de la lista, puestos que ocupaban Indonesia (10.000), Rusia (8.900) y Australia (5.900). El Congo representó más de dos tercios de la producción global. Hay estimaciones que elevan su producción de 2022 a 145.000 tn.
¿Y cómo es su mercado?Statista calcula que en 2021 el mercado del cobalto alcanzó a nivel mundial un valor de 8.572,5 millones de dólares y preveía un crecimiento notable a lo largo de la década, un alza que le permitiría pasar de 10.830 millones en 2023 a casi 24.900 en 2030. No todas las proyecciones coinciden. La de Strait Research, por ejemplo, es sustancialmente inferior (19.470 millones de dólares en 2030), pero prevé también un crecimiento considerable del tamaño del mercado mundial a medio plazo: del 123% entre 2021 y 2030.
A comienzos de la década la Unión Europea calculaba que en 2030 necesitaría cinco veces más cobalto y para 2050 esa urgencia se habría incrementado unas 15 veces. La clave: la necesidad de baterías para vehículos eléctricos y el almacenamiento de energía. El OEC (Observatorio de la Complejidad Económica) muestra sin embargo que el principal importador del “oro azul” es China, con una demanda muy superior a la de Japón, Alemania o Estados Unidos.
¿Y cuál es el papel de Chile? Chile tiene presente desde hace años el potencial de su minería de cobalto. En 2018 la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) y el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) encargaron un estudio para valorar los recursos disponibles en el norte y centro del país y ese mismo año se apuntaba ya su considerable potencial económico, incluso en los escenarios más pesimistas. Que ese interés no ha decaído lo demuestra un proyecto de la Universidad Andrés Bello (UNAB) y la Universidad de Chile que aspira a convertir a Chile en el segundo productor de “oro azul” a nivel global.
“Solo extrayendo el cobalto que está en los relaves, Chile podría desplazar a Indonesia convirtiéndose en el segundo productor mundial”, explica a América Economía Pilar parada, directora del Centro de Biotecnología de Sistemas de UNAB. Su foco se centra en las partículas de mineral arrastradas por el agua en las explotaciones mineras y que aún pueden aprovecharse. Gracias a esos relaves Chile calcula que tiene potencial para producir cerca de 15.000 toneladas anuales de cobalto. Si se añadiese además la explotación primaria, directamente desde yacimientos de cobre y cobalto podría subir a 25.000 toneladas.
¿Y cómo plantea hacerlo? La Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo de Chile (ANID) ha decidido adjudicar a UNAB y la Universidad de Chile un proyecto científico para producir alrededor de 15.000 toneladas de cobalto al año.
Su propuesta pasa por echar mano de la biotecnología para reprocesar los relaves mineros y recuperar el cobalto descartado, lo que, recalcan, permitiría obtenerlo de una forma “más limpia, con menor impacto ambiental y costos de producción más bajos”. Sus impulsores aseguran que podría reducirse además el riesgo ambiental que representan estas áreas: a día de hoy el 86% están abandonadas o inactivas.
¿De oro azul a oro verde? “Avanzar en el camino hacia un ‘cobalto verde’ representa no solo una oportunidad económica, sino un paso hacia un futuro más limpio y socialmente responsable, donde la prosperidad se funde con la protección del medioambiente”, señala Parada, directora del proyecto, a La Tercera.
La investigadora asegura que durante el proceso se usan bacterias que retiran la pirita, un mineral que se oxida en contacto con la lluvia o el aire y contamina las aguas subterráneas y campos de cultivo. A día de hoy se calcula que en Chile hay 764 depósitos de relaves. Los más prometedores, en Atacama y Coquimbo.
Sí, son las cuatro de la mañana. Sí, me he desvelado y no tiene pinta de que vaya a conciliar el sueño. No, no es la primera vez que me pasa.
De hecho, según he leído hace un momento en la cama, no es la primera vez que me pasa a mi, ni a millones de personas. Según la Encuesta Nacional de Salud de EEUU, un 17,8% de los norteamericanos tienen problemas para dormir del tirón. Y si hacemos caso a Gallup, esas cifras suben hasta el 28%. ¿Qué está pasando aquí?
Las horas perdidas. En España la situación no es mucho mejor. Según la Federación Española de Sociedades de Medicina del Sueño (FEMES), unos siete millones de españoles sufren insomnio crónico y prolongado y, de hecho, hay casi seis millones toman cada noche pastillas para dormir. En menos de un siglo, el español medio ha “dejado de dormir” dos horas diarias.
Y como señalaba en EFE, Carlos Egea, el presidente de FEMES, “el sueño no es como la grasa, el organismo no lo almacena, es día a día”. Es decir, día a día, exponemos a nuestro organismo a riesgos innecesarios para “la salud mental y la cardiovascular”. Además, la falta de sueño está relacionada con las enfermedades metabólicas, con una mayor predisposición al Alzheimer y todo tipo de problemas inmunitarios.
Las cuatro de la mañana. Vale, el insomnio es un problema, pero cuando pensamos en él solemos pensar solo en el insomnio de conciliación: las personas a las que les cuesta mucho trabajo empezar a dormir. Lo que ocurre es que hay muchos tipos de insomnio más: el de despertarse en mitad de la noche y estar horas con ojos como platos, es uno de ellos.
Y, en realidad, tiene sentido. Ya sabemos que el sueño bifásico (el patrón de sueño en el que las horas se reparten en dos bloques separados por un periodo de vigilia) ha sido lo normal durante buena parte de la historia de la humanidad. Por motivos históricos, culturales y tecnológicos (las noches eran largas y no teníamos sistemas de iluminación eficientes), pero también biológicos.
Sobre todo, porque los ciclos de sueño (fisiológicamente hablando) no duran ocho horas. De hecho, cada noche tiene entre cuatro y seis ciclos de sueño (una serie de etapas que se suceden y repiten a lo largo de nuestro sueño diario). hablamos de una sucesión de una etapa REM y tres etapas no-REM cada una más profunda que la anterior.
Aunque pongamos los seis ciclos unos junto a los otros, entre ciclo y ciclo suele haber un periodo en el que el sueño se vuelve muy liviano. Si ahí nos despertamos y tenemos problemas de insomnio (ya sea por los ritmos circadianos que modulan la melatonina o por cualquier otro motivo)… el resultado es problemático.
¿Por qué nos despertamos? Esa es la pregunta clave, ¿no? Si podemos atajar los despertares, el insomnio tiene mucha menos capacidad de fastidiarnos la vida. Pues bien, según la Clínica Cleveland, hay cuatro grandes razones por las que las personas se despiertan horas antes de tiempo: dos de ellas son los trastornos del sueño y los trastornos emocionales subyacente (estrés, depresión, ansiedad…). Problemas por los que sería recomendable ir a un especialista.
Pero las dos otras razones son el ambiente en el que dormimos (ruidos exteriores, luz, cambios de temperatura) y las visitas al baño. Es decir, cosas que, aunque no lo creamos, son más “fáciles de controlar” de lo que pensamos.
¿Podemos hacer algo? Esto significa que, al menos en la mitad de los casos más frecuentes, podemos reducir las interrupciones del sueño con una correcta higiene del sueño. Cosas como mantener unos horarios regulares, eliminar la siesta, evitar pantallas en las últimas horas del día, adelantar la actividad física y no dejarlas para el final de la jornada y eliminar el alcohol, el tabaco o la cafeína antes de acostarse.
Pero, sobre todo, podemos recordar que los problemas de sueño suelen ser un “indicador” de algo más. Si los problemas persisten, es recomendable acudir a un profesional.
Pocas cosas visten más a un evento de tecnología que los robots. En GITEX, que ha anunciado una futura edición en Europa, hemos podido ver varios robots, desde entrañables robots de ayuda y guía hasta perros robóticos de todos los tamaños y colores, pero hay uno que nos ha llamado mucho la atención por ser 1) el que más rápido anda del mundo y 2) por estar pensado para jugar al fútbol. Y sí, lo hemos podido conocer muy de cerca. Y no solo al robot, sino a su creador.
Y es que los dos protagonistas de este artículo son ARTEMIS y Dennis Hong. Dennis Hong es ingeniero mecánico y especialista en robótica. Trabaja como profesor de mecánica e ingeniería espacial en la UCLA y es el fundador de RoMeLa (Robotics & Mechanisms Laboratory). ARTEMIS es su gran creación, un robot de apariencia semihumanoide capaz de andar, correr, saltar y jugar al fútbol. Y sí, que juegue al fútbol tiene mucho sentido.
El furbo’
ARTEMIS con el brazo levantado | Imagen: Xataka
Si echamos un vistazo al diseño del robot, veremos que poco o nada se parece a otros robos como el de Tesla o el de Xiaomi. No es tan estético, pero sí conserva esa apariencia semihumanoide. ¿Por qué? Según Dennis Hong, porque “la forma sigue la función”. “Tengo un sueño, en el que en el futuro los robots caminarán entre nosotros en estos ambientes [refiriéndose a la feria]”. Para ello, el robot tiene que ser como un humano porque los entornos están diseñados y desarrollados, precisamente, para humanos. Pensemos en escaleras, pomos de puertas, etc.
Además, en esta utopía robótica, seguramente queramos que un futurible robot en casa nos eche una mano, y para ello el robot ha de ser capaz de llevar a cabo las mismas tareas que nosotros sin que haya que cambiarlo todo. Un ejemplo práctico que pone Hong: “Si queremos que un robot nos traiga una cerveza, queremos que pueda abrir nuestro frigorífico, no que tengamos que comprar un frigorífico que el robot pueda usar”. De ahí la idea de desarrollar un robot humanoide que, en este caso, lleva en el horno desde 2018.
Dennis Hong (centro) junto a ARTEMIS y su equipo de UCLA | Imagen: Xataka.
El robot mide lo que una persona de baja estatura y pesa unos 38 kilos. La clave de su diseño está en cómo funciona, y es que la inmensa mayoría de robots usan motores servo, algo que, desde el punto de vista de Dennis, es ideal para “movimientos precisos y rígidos”, pero no para el movimiento de las piernas. En su lugar, los actuadores de ARTEMIS están diseñados para emular el funcionamiento de los músculos humanos. Los actuadores son eléctricos en lugar de hidráulicos, permitiendo que, en palabras de Dong, “haga menos ruido, sea más eficiente y más limpio”, ya que los “sistemas hidráulicos son conocidos por las filtraciones”. “Esa es la clave de su excelente equilibrio al caminar por terrenos irregulares y de su capacidad para correr, levantando los dos pies del suelo mientras se mueve”, afirma.
Eso le permite al robot caminar a 2,1 metros por segundo, el más rápido del mundo. Desgraciadamente, no pudimos verlo por nosotros mismos, ya que el espacio para la demo era reducido y el robot estaba siendo controlado de forma manual. De hecho, lo estaban controlado con una Steam Deck corriendo Linux. También saben que puede correr, pero no a qué velocidad ni por cuánto tiempo porque no tienen espacio en el laboratorio para probarlo. Algo que tampoco saben es su autonomía, en tanto que no han llegado nunca a agotarla por motivos de seguridad.
Detalle de la cara de ARTEMIS | Imagen: Xataka
Robot ARTEMIS | Imagen: Xataka.
Lo que sí puede hacer y, de hecho, hace, es jugar al fútbol. RoboCup es un proyecto fundado en 1997 con el objetivo de promover el avance en robótica y una de las competiciones que hay en esta iniciativa es la RoboCupSoccer, una competición de fútbol con robots autónomos. Hay diferentes ligas (robots pequeños, robots grandes, robots humanoides…) y es una especie de benchmark para robots. Una prueba para ver cómo se desenvuelven los robots por sí solos en entornos controlados y exigentes en el que se pueden “comparar diferentes tecnologías. Y es una competición, así que es divertido también y a la gente le encanta”, explica Hong.
Que el robot tenga esta forma y diseño no es casualidad. La RoboCup tiene una serie de normas y estándares (aquí en PDF) que todos los participantes deben cumplir. Por ejemplo, “todas las acciones del robot deben ser cinéticamente equivalentes a los movimientos humanos” o que los robots tengan “sensores que tengan un equivalente en los sentidos humanos. Estos sensores deben colocarse en una posición aproximadamente equivalente a la ubicación de los sensores biológicos del ser humano”. ¿Sería más fácil para el robot tener un ojo trasero para ver a sus compañeros? Sí, pero los humanos, desgraciadamente, no lo tenemos. Este es el motivo por el que ARTEMIS tiene cámaras duales y no LiDARs, que lo harían todo más fácil, o cinco patas.
En lo que a movimiento se refiere, el robot no usa inteligencia artificial para todo, sino que está basado en un modelo. “Sin embargo, sí tiene IA en términos de autonomía, tiene visión estéreo para reconocer objetos”, apunta Dennis, aunque todo lo relacionado al movimiento está basado en un modelo. Dennis nos cuenta que el robot también es capaz de saltar, pero dado que solo usa el 40% de su capacidad por motivos de seguridad, lo hace a poca altura, prácticamente un palmo de altura.
Y todo suena bastante bien, pero yendo un poco más allá, le preguntamos a Dennis por las limitaciones de ARTEMIS. “Hay un montón de cosas que tenemos que averiguar. Ahora estamos trabajando en el movimiento local intentando que se mueva con las dos piernas […] y bueno, míralo, ni siquiera tiene manos”.
Detalle del brazo y mano de ARTEMIS | Imagen: Xataka
También nos cuenta que el robot no se cae (y ver a Dennis pegarle una patada al robot en movimiento y ver cómo aguanta es impresionante), “pero algún día se caerá”, asegura el ingeniero. “Lo que hay que ver ahora es cómo hacemos para que se caiga con seguridad, y si se cae, cómo hacer para qué se levante otra vez”.
Y claro, podríamos pensar que teniendo el modelo a imitar justo frente al espejo (es decir, nosotros mismos), sería más fácil emular nuestro comportamiento y hacer que el robot se recupere como lo haríamos nosotros. Lo cierto es que no es tan fácil, porque de la misma forma que hay mil formas de caerse, hay mil formas de levantarse e infinidad de factores a tener en cuenta.
¿Robots entre nosotros? Espera…
Dennis Hong posando junto a ARTEMIS | Imagen: Xataka.
Dennis nos cuenta que si le hubiéramos hecho esa pregunta hace tres años, nos habría dicho que “tendría suerte de estar vivo para verlo”. Sin embargo, se lo hemos preguntado ahora, y ahora opina que será “mucho antes de lo que pensaba”, pero no puede dar un fecha porque, bueno, hay flecos que resolver. “Incluso teniendo la tecnología ahí, hay muchos otros problemas: costes […] y seguridad”.
Porque seamos francos, la idea de tener un robot en casa que limpie el polvo (no el del suelo como un robot aspirador, sino el de las encimeras que tanta pereza da) o planche suena bien, demasiado bien. Sin embargo, lo que no suena tan bien es que este robot pueda caerse encima de algo o alguien y aplastarlo. Pensemos en que el sistema de detección de objetos falle, no vea a nuestra mascota y el robot se caiga encima.
De momento, tendremos que conformarnos con nuestro robot aspirador o pequeños robots como Amazon Astro. Además, cabe esperar que las primeras aplicaciones de los robots humanoides sean en entornos comerciales o peligrosos para realizar tareas pesadas. Ha habido avances, pero desgraciadamente, el polvo del mueble del salón o lo quitamos nosotros o, por ahora, no lo va a quitar nadie.
La armadora Berge Bulk quiere afrontar la segunda mitad de la década con un balance neutro en carbono. Y para lograrlo acaba de dar un paso clave: dotarse del buque de carga a vela más potente del mundo, el Berge Olympus, una embarcación de 210.000 TPM —tonelaje de peso muerto, en sus siglas en inglés— provisto de una tecnología que le permitirá ahorrarse toneladas de combustible y recortar de forma notable sus emisiones de CO2. Interesa el navío e interesa (mucho) lo que muestra sobre el potencial de la energía eólica para el transporte marítimo.
Los nuevos “veleros”, eso sí, poco se parecen a sus predecesores.
¿Qué es el Berge Olympus? Un buque Newcastlemax, el “apellido” que se añade a aquellos graneleros con una manga máxima de 50 metros y una eslora de 300. El nombre es una referencia al tamaño que puede operar en la terminal del Puerto de Newcastle, en Australia. En el caso del Berge Olympus, la web Marine Traffic precisa que la longitud es de 300 m y la manga pasa ligeramente de 49.
El navío no es exactamente nuevo. Berge Bulk lo incorporó a su flota comercial hace más de un lustro, a comienzos de 2018, cuando empezó a navegar bajo la bandera de la isla de Man y se unió a sus “hermanos”, Zugspitze, Grossglockner, Toubjal y Mulhacen. Ya entonces la empresa destacaba su eficiencia energética.
El Berge Olympus en una imagen distribuida por la armadora en 2018, cuando el buque aún no disponía de las cuatro velas rígidas WindWings.
¿Por qué es noticia Porque el Berge Olympus que pudimos ver en 2018 no es exactamente el mismo que podremos contemplar a partir de ahora. Entre ambos hay una diferencia sustancial que ha alterado también su perfil: “velas”, una nueva instalación que le permite beneficiarse de la energía eólica durante sus viajes.
Así lo ha anunciado la armadora, que tras los últimos cambios lo presenta como el buque de carga a vela más potente del mundo. A partir de ahora se centrará en la ruta comercial comprendida entre Brasil y China, en la que, precisa Berge Bulk, encontrará condiciones de viento favorables que le ayudarán a desplazarse.
¿Y qué cambios son esos? La transformación es visible a simple vista. Berge Oympus ha incorporado cuatro BARTech WindWings, una tecnología de la que ya os hemos hablado en alguna ocasión y fue noticia en agosto gracias al buque Pyxis Ocean. Su planteamiento es sencillo, al menos sobre el papel: aunque no se parezca en nada a los antiguos veleros, su sistema de velas rígidas le permite aprovechar la propulsión del viento para lograr un uso más eficiente del combustible y reducir las emisiones de CO2. La instalación del Berge Olympus cuenta también con la participación de la compañía noruega Yara Marine Technologies.
Cada una de las cuatro WindWings tiene una envergadura de 37,5 metros de alto por 20 de ancho y juntas permitirán mejorar la eficiencia del granelero, al menos según los cálculos presentados por la propia armadora, que asegura que Olympus ahorrará seis toneladas de combustible diarios en una ruta promedio mundial y logrará reducir las emisiones de CO2 en 19,5 toneladas al día. “Con estos ahorros, Berge Bulk está evaluando el potencial de instalar WindWings en más buques que operan en rutas con condiciones de viento favorables”, avanza la operadora.
¿Cuál es el objetivo? Ahorrar combustible y emitir menos dióxido de carbono. Eso de forma inmediata. El objetivo a medio plazo es avanzar hacia la meta que se ha marcado la armadora: ser carbono neutral ya en 2025. “Esta iniciativa está en consonancia con los nuevos objetivos de la OMI de alcanzar cero emisiones netas de gases de efecto invernadero en el transporte marítimo internacional para 2050 o en torno a esa fecha”, abundan en Berge Bulk, que recuerda también los hitos marcados para las próximas dos décadas en materia contaminante.
Con ese propósito, además del sistema WindWings, el buque granelero se ha modernizado con un sistema de generador de eje que acciona el motor principal para suministrar energía. De ese modo consigue ahorrar combustible y reducir sus emisiones. “Con una capacidad de 1 MW, está dimensionado para eliminar la necesidad de operar motores auxiliares en el mar”, concluye. Su estrategia para reducir su huella medioambiental se centra también en otros fuentes, más allá de las embarcaciones, como el uso de nuevos combustibles o la captura de CO2.
El viejo argumento de un ser humano haciendo frente a la adversidad y a una fuerza que le supera en número o en poder es uno de los argumentos más viejos del cine de aventuras. Y eso, y nada más que eso, aunque con la energía al 11 y aderezado con dramáticos elementos de terror y de monster movie es lo que propone esta extraordinaria película reciente, ‘Infierno bajo el agua‘, aterrizada en Netflix y que también puedes ver en SkyShowtime.
En ella veremos cómo un devastador huracán llega al pueblo de una joven nadadora profesional. Esta ignora las órdenes de evacuación, que avisa de inundaciones, para buscar a su padre. En un pueblo prácticamente arrasado por el agua y el viento, la joven intentará localizarlo mientras se enfrenta a un problema inesperado: unos voraces caimanes que rondan su vecindario.
Un punto de partida que ya de por sí resulta agobiante pero que se catapulta a hora y media de perfecta tensión submarina gracias a dos elementos. El primero es la perfecta presencia de Kaya Scodelario como heroína acuática y que hace perfectamente creíble, gracias a encargarse ella misma de muchos de sus stunts, que estemos ante una profesional de la natación y una mujer especialmente decidida. Scodelario, a quien también pudimos ver en la última y reivindicable adaptación de ‘Resident Evil’, merece seguir encabezando el reparto de películas de acción y horror.
El segundo elemento que vertebra la película es la dirección de Alexandre Aja, uno de los realizadores franceses provenientes de la tremebunda ola de terror galo de finales del siglo pasado y que dirigió el sensacional remake de ‘Las colinas tienen ojos’. Después de un tiempo dando vaivenes dentro del género, parece que ha recuperado su visceralidad, su excelente pulso narrativo y su gusto por zambullir en entornos asfixiantes a personajes al límite, como hizo aquí o en la película para Netflix ‘Oxígeno’.
Con el teletrabajo muy presente, no son pocas las personas que necesitan internet allá donde vayan para poder trabajar in situ. Y como no todo el mundo sabe compartir datos desde el móvil al ordenador, hay otras soluciones como un router 4G. Este TP-Link TL-MR100 es el más vendido de Amazon por 49,99 euros.
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Comentario más positivo
Router, buena relación calidad precio. Por Javier, con 4 estrellas.
Router usado en segunda vivienda de fines de semana , tiene buen alcance de cobertura wifi y con la aplicación del móvil se controla muy bien.
Para el precio que tiene va muy bien, merece la pena.
Comentario más crítico
Funciona, pero el Wifi no es suficiente. Por Gerardo, con 3 estrellas.
El router funciona perfectamente, y el hecho de tratarse de la marca TPLINK, implica que es un producto muy pulido (funciona con la aplicación que se usa para controlar el resto de productos de la marca, es muy fácil de usar…).
Sin embargo he decidido devolverlo. Y creo que ha sido culpa mía.
La parte módem del router (la radio 4G) es de muy buena calidad, alcanzando velocidades comparables a las que alcanza mi móvil cuando lo medí conectado por ethernet al ordenador.
Pero tanto el procesador, como la radio WIFI (que pertenece a la generación N, hoy en día conocida como WiFi4), claramente muestran la edad que tienen, y con eso me refiero, que proporcionan una conexión muy deficiente para los usos que pretendía yo darle (dotar de internet a mi segunda vivienda, lo que incluye una televisión SmartTV para streaming, y cubrir un puso de unos 90m2).
El problema que me encontré fue que la velocidad de conexión con la tele resulta ocasionalmente insuficiente para poder ver una serie normal en HD (osea, la mayor parte del tiempo funciona, pero si se conectan otros dispositivos que requieran usar datos, empieza a cortarse). Además de ello, el alcance de la red resulta insuficiente para que llegue sin problemas la señal a todas las habitaciones.
Todo esto son problemas esperables y quizás conocidos con el WiFi4, y han sido resueltos con los estándares 5 y 6. Insisto en que quizás fue culpa mía, y seguramente en 2010 mi calificación para este producto habría sido de 5 estrellas, pero hoy en día, creo que no es justificable vender productos con tecnología tan desactualizada (aunque es verdad que resulta muy atractivo el precio).
Lo que hice fue cambiarlo por este producto con WiFi5 de una marca mucho menos conocida y aunque la interfaz es menos pulida y no tiene aplicación propia, por un precio comparable soluciona todos los problemas de los que hablo al disponer del chip de WiFi más moderno.
En resumen, el producto funciona, pero se le notan los años, y a día de hoy y por un precio comparable, se pueden conseguir productos con tecnología más moderna y funcionamiento claramente superior. TPLink dispone de un modelo con wifi5 (AC1200), pero cuesta el doble de este modelo. Creo que a día de hoy, este producto no puede de una forma realista cumplir la función de dotar a un piso de internet, incluso con expectativas de uso moderadas, a menos que no se pretenda utilizar streaming y/o se trate de un piso mucho más pequeño.
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Te traemos un recopilatorio con 27 funciones y trucos de Amazon Kindle, para que puedas aprovechar al máximo tu lector de libros electrónicos. El de Amazon es uno de los lectores más populares del mercado, y tienes a tu disposición una gran cantidad de opciones y pequeños secretos que pueden ayudarte a mejorar tu experiencia de lectura.
Nosotros, para nuestras pruebas hemos usado un Kindle Scribe, que es uno de los últimos modelos de Amazon. No hemos mencionado sus utilidades de escritura para centrarnos en las opciones que todos los Kindle comparten, pero aun así, dependiendo de tu modelo es posible que algunos menús sean un poco diferentes al tener una versión anterior del sistema operativo.
Y si crees que nos hemos dejado alguna función o truco importante, te invitamos a que la compartas con todos en la sección de comentarios. Así, todos los lectores que vengan al artículo podrán beneficiarse de los conocimientos de nuestra comunidad de xatakeros.
Cómo saber el Kindle que tienes
Existen muchos modelos de Kindle, y dentro de cada modelo hay diferentes versiones. Si quieres saber qué modelo de Kindle es el tuyo, esto es algo que vas a poder ver directamente desde la configuración. Así, en el caso de que estés buscando accesorios o complementos podrás afinar bien.
Entra en el menú de Configuración.
Pulsa en el apartado de Opciones de dispositivo.
Aquí, pulsa en Información de dispositivo.
También puedes ver la versión del firmware y más
Cuando entres en la pantalla de información de dispositivo, lo primero que verás es la versión del Kindle que tienes. Pero también vas a poder ver su número de serie, la capacidad de la red, y la versión de firmware, que es como su versión de sistema operativo. También sabrás la dirección MAC de la WiFi, y el espacio de almacenamiento interno disponible.
La portada de un libro en la pantalla de bloqueo
Una de las opciones presentes en algunos de los modelos más modernos de Kindle es la de tener la portada del libro que estás leyendo en la pantalla de bloqueo de tu Kindle. Así, en vez de una imagen aleatoria podrás personalizarlo con esta portada. Es algo que puedes activar o desactivar a tu gusto.
Entra en el menú de Configuración.
Pulsa en el apartado de Opciones de dispositivo.
Aquí, activa la opción Mostrar portada.
Saca una captura de pantalla
Este es un pequeño truco para tu Kindle, y es el de sacar capturas de pantalla con lo que tengas ahora. Las capturas quedarán grabadas en la memoria de tu dispositivo, por lo que para tener que acceder a ellas vas a necesitar conectar luego el Kindle a tu ordenador y buscar los archivos con el nombre Screenshot.
Para sacar capturas de pantalla, tienes que pulsar a la vez la esquina superior derecha y la inferior izquierda de la pantalla de tu Kindle. Cuando lo hagas, verás que la pantalla emite un parpadeo invirtiendo los colores y volverá a la normalidad. Esto quiere decir que habrá sacado la captura.
Filtra y ordena tus libros
Cuando estás en la biblioteca de tu Kindle, puede que te pierdas un poco. Verás una mezcla de los libros que tienes descargados o vinculados sin descargar, de los que has leído y los que no. Para poner un poco de orden aquí, tienes un botón de filtro arriba a la izquierda, justo debajo de la barra de búsqueda.
Con este botón, vas a poder organizar tus libros dependiendo de si están descargados, leídos o no leídos. También podrás organizarlos dependiendo del tipo de contenido que son, si un libro, un fragmento, documento o cómic.
Arriba a la derecha tienes otro botón para ordenar, que aparece con el icono de tres barras que van de más a menos. Con él, podrás ordenar los libros de tu biblioteca por recientes, título, autor, fecha de publicación, de forma ascendente o descendiente, y más.
Activa el modo oscuro
Solo con pulsar en la parte superior de la pantalla mientras lees vas a mostrar un menú de opciones rápidas. Y entre ellas está el modo oscuro, que invierte los colores en el caso de que prefieras que todo aparezca negro y las letras aparezcan en blanco.
Cuando tienes un Kindle con una pantalla especialmente grande, como es nuestro caso con el Scrible, puede que te interese cambiar el tamaño de los elementos de la pantalla, como los botones de la interfaz o los recuadros de la pantalla de inicio. Esto es algo que puedes hacer, eligiendo entre el tamaño predeterminado u otro más grande.
Entra en el menú de Configuración.
Pulsa en el apartado de Opciones de dispositivo.
Aquí, pulsa en Configuración de la pantalla.
Aquí, pulsa en Tamaño de la pantalla.
Finalmente, elige entre el modo predeterminado o el grande.
Cambia el tamaño de la letra de un libro
Esta es posiblemente la opción más importante del Kindle, porque te permite ajustar el tamaño de la letra para dejarla más grande o más pequeña, de forma que encuentres la que sea más cómoda para ti a la hora de leer. También puedes cambiar la fuente o el grosor de la letra.
Entra en el libro que estés leyendo.
Pulsa en la parte superior de la pantalla para ver el menú.
Pulsa en el botón Aa para cambiar la apariencia de la página.
En el menú, elige configurar la Fuente.
Aquí podrás elegir la familia de fuentes o tipo de letra, y también su tamaño.
En algunos kindle, puedes ampliar el nivel de negrita que ajusta el grosor de la letra.
También puedes usar solo un gesto
Hay otra manera de cambiar el tamaño de la letra todavía más rápido. Simplemente haz el gesto de pellizcar hacia afuera o hacia adentro con dos dedos sobre la pantalla, y la letra aumentará o disminuirá.
También puedes cambiar el tema o el formato
En las mismas opciones donde cambias la fuente, también puedes cambiar otros aspectos del diseño de cómo se ven los libros que estás leyendo. Por ejemplo, puedes cambiar los temas con distintas configuraciones de visionado, o también el formato para determinar la orientación, la alineación o los márgenes de la pantalla.
Elige cómo medir lo que te falta del libro
Tu Kindle también tiene una opción llamada Progreso de lectura, que sirve para configurar cómo te indica lo que te falta para terminar. Puedes hacer que te muestre la posición en el libro, que es la página en la que estás, pero también que te diga el tiempo restante del capítulo o de todo el libro.
Entra en el libro que estés leyendo.
Pulsa en la parte superior de la pantalla para ver el menú.
Pulsa en el botón Aa para cambiar la apariencia de la página.
En el menú, elige Más.
Aquí dentro, pulsa en la opción de Progreso de lectura y elige el que quieras usar.
También es suficiente con pulsar abajo a la izquierda dentro de un libro. Vamos, pulsar en el indicador que te diga las páginas o el tiempo que te falta para ir alternando entre las opciones.
Reinicia el cálculo de velocidad de lectura
Cuando eliges la opción de mostrar el progreso de lectura, Kindle te dice el tiempo que te falta para terminar de leer un libro a partir de la monitorización de tus hábitos de lectura. Vas a poder reiniciar este cálculo en el momento que lo quieras, aunque igual que cuando estrenas un Kindle, luego tardarás un tiempo en que vuelva a aparecer.
Pulsa en la parte superior de la pantalla.
Pulsa en el icono de la lupa.
Escribe ;ReadingTimeReset, incluyendo el punto y coma, para resetear.
No importa que ponga que no encuentra resultados, es un comando interno.
Otra de las opciones de la interfaz del Kindle es la de mostrar o no mostrar el reloj con la hora que es ahora mismo. Esto ya depende de tu gusto y de si te parece información útil o algo que te vaya a distraer.
Entra en el libro que estés leyendo.
Pulsa en la parte superior de la pantalla para ver el menú.
Pulsa en el botón Aa para cambiar la apariencia de la página.
En el menú, elige Más.
Aquí dentro, activa o desactiva la opción de Muestra el reloj durante la lectura.
Subraya y haz anotaciones sobre el texto
Otra de las opciones clásicas de los Kindle es que te permite subrayar fragmentos de tus libros, o incluso hacer anotaciones en ellos. Así, si hay cosas que te han llamado la atención en un libro y que quieres recordar, puedes subrayarlas para luego poder buscarlas.
Ve al libro y mantén el dedo pulsado sobre un fragmento de texto.
Aparecerá un selector que podrás ampliar para ocupar todo lo que quieras marcar.
Tendrás las opciones de subrayar o anotar.
Busca dentro de un libro
Y luego, también tienes la opción de buscar cualquier elemento dentro de un libro. Puedes buscar palabras, tus notas o elementos subrayados en un libro. Porque si has hecho esto en primer lugar, es para después poder recuperar este contenido que has querido recordar.
Entra en el libro que estés leyendo.
Pulsa en la parte superior de la pantalla para ver el menú.
Pulsa en el botón con el icono de la libreta o en la opción Ir a.
Irás a una pantalla donde tendrás un índice de todos los elementos anotados o subrayados.
Para buscar anotaciones, también puedes pulsar en el icono de lupa para la opción Buscar.
Guarda una página para después
Otra de las opciones que tiene el Kindle es la de guardar una página concreta en la que estás. Le pondrás un marcador a la página, de manera que luego puedas volver a ella cuando quieras.
Entra en el libro que estés leyendo.
Pulsa en la parte superior de la pantalla para ver el menú.
Pulsa en el botón del marcador o guardapáginas.
Habrás guardado ya esa página para luego.
Busca una palabra en el diccionario
Todos encontramos en un libro palabras que no conocemos. Para ayudarte y que esto no te haga abrir el móvil para buscar la palabra, tu Kindle te permite consultarla en el diccionario que tengas instalado.
Ve al libro y mantén el dedo pulsado sobre una palabra.
Aparecerá un selector seleccionando la palabra y mostrando un menú. Si no se muestra, pulsa sobre ella otra vez.
Ahora aparecerá un menú, y tienes que pulsar en el botón de tres puntos.
En las opciones extra que se abren, elige la opción de Abrir diccionario.
Comparte un fragmento de texto por Internet
Otra de las opciones de tu Kindle es la de compartir un fragmento de texto a través de correo electrónico. Esta opción de compartir solo aparecerá cuando tu Kindle está conectado a Internet, y enviarás el texto seleccionado a través del correo de tu cuenta de Kindle.
Ve al libro y mantén el dedo pulsado sobre una palabra.
Aparecerá un selector seleccionando la palabra y mostrando un menú. Si no se muestra, pulsa sobre ella otra vez.
Ahora aparecerá un menú, y tienes que pulsar en el botón de Compartir.
Cuando en los ajustes de tu Kindle entras en Mi cuenta, verás un apartado llamado E-mail de Send to Kindle. En este apartado habrá una dirección de correo electrónico que sirve para enviar artículos o libros desde cualquier dispositivo a tu Kindle.
Después, tienes que entrar en la web de amazon.es/sendtokindle. En esta página podrás enviar los documentos que subas a tu Kindle. También tendrás aplicaciones para móvil, de forma que la opción de enviar elementos a Kindle aparezca en las opciones de compartir del dispositivo. Al configurar la app, tendrás que poner tu correo de Kindle.
Ahorra batería al máximo
Si pulsas en la parte superior de la pantalla verás que te aparece un menú con opciones para controlar la calidez y el brillo de la pantalla. También tienes opciones como el modo oscuro o el modo avión. Pues bien, activando el modo avión ahorrarás mucha batería, ya que desactivarás todas las conexiones y tu Kindle trabajará mucho menos.
Por lo tanto, si quieres estirar la batería al máximo el truco es el de activar el modo avión y mantenerlo activado siempre, a no ser que necesites descargar algo. También baja el brillo todo lo que puedas para que baje la iluminación de la pantalla y, al usar menos luz, también usar menos batería.
Usa el navegador de tu Kindle
Sí, muchos dispositivos Kindle también tienen un navegador web. Para acceder a él, en la pantalla principal pulsa en la pestaña Más o en el botón de tres puntos para ver su opción dependiendo de tu Kindle. Esto te llevará a un navegador en el que puedes escribir la dirección de una página y acceder para leer lo que quieras.
Aquí, recuerda que todos los contenidos se verán en blanco y negro, y que los movimientos serán poco fluidos en la pantalla. Es una experiencia mala, pero es una posibilidad en el caso de que solo tengas un Kindle y quieras leer un artículo de tu página tecnológica favorita.
Establece una contraseña
Si no quieres que cualquier persona pueda acceder a tu Kindle, puedes configurar una contraseña para que sea necesario escribirla para empezar a utilizarlo. Una buena manera de mantenerlo bloqueado.
Entra en el menú de Configuración.
Pulsa en el apartado de Opciones de dispositivo.
Aquí, pulsa en Contraseña del dispositivo.
Escribe dos veces la contraseña que quieras.
Activa el refresco de las páginas
Cuando pasas de página, tu Kindle no refresca totalmente la página, lo que a vecs puede hacer que parezca que queden marcados elementos de la página anterior. Normalmente no se nota, pero si estás leyendo algo en lo que es más notable puedes activar el refrescto total de las páginas para que no suceda.
Entra en el menú de Configuración.
Aquí, pulsa en Opciones de libro y cuaderno u Opciones de lectura.
Aquí dentro, activa o desactiva la opción de Recargar página.
Usa la opción de ojear un libro
Cuando estás leyendo y quieres ojear lo que has leído antes o alguna página posterior, no es recomendado simplemente avanzar o retroceder páginas, porque luego puedes perder dónde estabas. Para esto existe la opción de ojear un libro, que lo hará todo más sencillo.
Simplemente, desliza el dedo desde la parte inferior de la pantalla hacia arriba. Verás cómo se abre el libro apareciendo como superpuesto. Pues bien, en esta ventana superpuesta vas a poder pasar páginas del libro sin que afecte a la posición en la que estás realmente.
Consigue más libros para tu Kindle
Y por último, recordarte dos métodos para conseguir más libros para tu Kindle. El primero es simplemente usar Amazon, y allí comprarlos o buscar libros gratis que adquirir y vincularlos a tu cuenta. Si en Amazon usas la misma cuenta que tienes en el Kindle, podrás acceder a ellos inmediatamente.
Cuando configuras tu Kindle se te permite conectarte a la WiFi de tu casa para iniciar sesión en tu cuenta de Amazon y así poder descargar automáticamente los libros que compras. El dispositivo, también te va a permitir gestionar estas conexiones, desde para añadir nuevas redes hasta para borrar las que ya no uses, pasando por una opción para eliminar todas las contraseñas de WiFi que se han ido almacenando en tu cuenta de Amazon.
Entra en el menú de Configuración.
Ahora, pulsa en Conexión inalámbrica.
Ahora llegarás a una página en la que podrás activar o desactivar el modo vuelo que deshabilita las conexiones. También podrás pulsar en Redes WiFi para añadir o eliminar nuevas conexiones, o en Eliminar contraseñas WiFi para borrarlas todas.
Gestiona el almacenamiento del Kindle
Tu libro electrónico tiene un almacenamiento limitado, y aunque para almacenar libros es más que suficiente, cuando ya acumulas bastante y también le metes documentos, capturas de pantalla y demás es posible que acabes necesitando borrar cosas. Para ello, Kindle tiene un gestor de almacenamiento desde el que puedes eliminar todo lo que quieras.
Entra en el menú de Configuración.
Ahora, pulsa en Opciones del dispositivo.
Pulsa en Opciones avanzadas.
Ahora, pulsa en Gestión de almacenamiento.
Ya está, ahora podrás ver el espacio usado, y entrar sobre cualquiera de las categorías para borrar los datos que hay en ella.
Desde que ChatGPT diera con la veta de la inteligencia artificial generativa, en menos de un año gran parte del sector tecnológico se ha lanzado a perseguir la nueva fiebre del oro. Pero el asombro esparcido entre doctos y profanos se diluye ahora, tras el primer shock. Y la adopción masiva de usuarios de OpenAI es solo un buen comienzo, lejos de su consolidación definitiva como líder del mercado.
Para apuntalar su dominio en servicios de IA generativa OpenAI tiene muchos retos por delante. Uno de los más básicos tiene que ver con su cuenta de resultados. Al ser una startup tecnológica se espera que invierta primero en adopción de usuarios para después rentabilizar su oferta y, solo más adelante, preocuparse de la eficiencia de costes. Sin embargo, parece que la compañía apresura sus pasos. Este año se ha cuidado de aumentar su facturación con ChatGPT Plus, y ya se plantea cómo ahorrar costes para paliar sus abultados gastos operativos.
Al poco de lanzar ChatGPT 3.5, el CEO de OpenAI Sam Altman reconoció públicamente que el coste de operar el servicio era sangrante (utilizó la expresión inglesa “eye-watering”). Por entonces, el chatbot apenas había salido del cascarón. Unos meses después se estimaba que la IA generativa le suponía a la startup 700.000 dólares de gasto diarios, algo más de 20 millones al mes. A esto habría que sumarle los costes de Dall-E y otras herramientas, que también consumen recursos de computación.
Una de las fórmulas que la compañía se plantearía para reducir sus gastos operativos, según una nota de Reuters que cita fuentes internas de OpenAI, sería crear sus propios chips. Con ellos podría optimizar el funcionamiento de su software e incrementar la eficiencia energética. Es una estrategia que muchas de las grandes tecnológicas han adoptado en los últimos años.
Altman ya advirtió que su empresa podía ser la “startup con más necesidad de capital en la historia de Silicon Valley”. Hablaba en referencia al futuro desarrollo de una inteligencia artificial general (aquella capaz de efectuar cualquier tarea intelectual atribuible a un ser humano), que podría costar 100.000 millones de dólares. Pero no hace falta entrar en el terreno de la (por ahora) ciencia ficción para que se disparen los gastos.
OpenAI necesita evolucionar sus productos constantemente y lanzar nuevas actualizaciones para mantenerse en la cresta de la innovación. Todo ello implica una inversión continuada. Cuando a Altman se le preguntó en un evento del MIT si entrenar al reciente ChatGPT 4 había costado 100 millones de dólares (varias veces más que ChatGPT 3), contestó que había supuesto un gasto mayor. Una respuesta que no sugiere si costó solo un poco más que esa cifra o mucho más. La startup trabaja ahora en la versión 4.5 y uno de los motivos por los que no se ha lanzado directamente a la 5 serían los costes. Además, su ambición por abarcar más y más áreas de la IA generativa supone nuevos gastos.
Según The Information, los ingresos de OpenAI habrían aumentado exponencial e inesperadamente. La compañía pretendía alcanzar los 1.000 millones de facturación en 2024 y podría lograrlo en este ejercicio. Con estos números, sus finanzas deberían estar saneadas. Pero a la avalancha de ingresos hay que restarle los gastos de operación y de personal. En 2022, con menor consumo de recursos, aunque un elevado coste de desarrollo, se habría anotado pérdidas por valor de 540 millones de dólares, también según The Information citando fuentes conocedoras de las finanzas de la compañía.
La necesidad de capital para competir en un mercado feroz
La relación de OpenAI con Microsoft solucionaría la cuestión económica, pues el gigante tecnológico habría comprometido 10.000 millones de dólares solo este año, a los que hay que añadir otros 3.000 millones. Pero el acuerdo entre ambas, tal y como lo ha podido reconstruir Fortune, estrangula los márgenes de la startup, que estaría obligada a pagar el 75% de su beneficio a su socio hasta que este recupere su inversión. Cuando lo haga, le deberá pagar el 49% de las ganancias hasta alcanzar la friolera de 92.000 millones de dólares.
La estructura financiera de OpenAI es compleja. Comenzó como una entidad sin ánimo de lucro que tenía la misión de desarrollar una inteligencia artificial general (IAG). Pero en 2019 creó una organización empresarial dentro de su estructura, y lo hizo con una particularidad. En vez de recibir participaciones en la empresa, los inversores reciben el derecho a embolsarse una parte de los beneficios futuros de esta. Idealmente, esto se traduce en que no tienen tanta influencia en las decisiones de la compañía. De hecho, la startup indica que podría reinvertir todos los beneficios hasta que logre su objetivo de alcanzar la IAG.
(Emiliano Vittoriosi/Unsplash)
Podría pensarse que OpenAI se puede pasar toda su existencia sin repartir ni un solo dólar entre sus inversores, reinvirtiendo siempre lo ganado. Pero esta fórmula es un arma de doble filo. Si los gastos aumentan, una de las formas que tienen las startups de hacerlos frente es levantar nuevas rondas. Y si OpenAI no declara beneficios, y por tanto no reparte dinero entre sus inversores, disuadirá a los que estén por llegar.
Optimizar costes podría verse como un gesto de buena voluntad hacia los inversores y, al mismo tiempo, le serviría a OpenAI para que sus productos fueran económicamente más sostenibles. Hay que tener en cuenta que su competencia son algunas de las grandes tecnológicas, que pueden inyectar un torrente de capital a sus proyectos. Google ha lanzado este año Bard y recientemente habría puesto a disposición de algunos desarrolladores Gemini, capaz de generar textos, imágenes y trabajar con lenguajes de programación.
Amazon también se ha colado en la carrera de la IA generativa. Ha invertido 1.250 millones de dólares en Anthropic, cuyo servicio Claude es rival directo de ChatGPT. La cifra ascenderá a los 4.000 millones si se cumplen ciertos términos. Pero no es la única que apoya a esta startup. La propia Google participó en una ronda que llegó a los 450 millones y tiene previsto volver a inyectar dinero en una nueva que alcanzaría los 2.000 millones.
Las cifras marean. Sin embargo, no son lo único importante. Al igual que OpenAI se ha integrado en la oferta de servicios de la nube de Microsoft (Azure), las herramientas de Anthropic ya están disponibles en AWS, el servicio cloud de Amazon. Así, de sopetón, el rival de ChatGPT gana acceso a un enorme volumen de potenciales clientes. Al mismo tiempo, algunas filtraciones indican que Apple trabaja en su propia IA generativa, Ajax, llamada a funcionar en todo su software, al igual que lo harán Meta AI y Emu (para imágenes) en la familia de aplicaciones de Mark Zuckerberg.
Fabricar chips propios como una salida natural
En este marco de competencia se encuadra la información de Reuters por la que OpenAI se plantearía crear sus propios chips. Estarían optimizados para sus servicios y evitarían su dependencia tecnológica de Nvidia. El proyecto enlazaría con la tendencia de las grandes tecnológicas, que buscan diseñar sus procesadores propios para lograr el máximo rendimiento sus operaciones.
Con un diseño propio se pueden conseguir chips con una mayor eficiencia energética, que reduce los costes de los servidores en los centros de datos. Cuando Amazon introdujo sus Inferentia para Alexa, anunció que reducían un 30% el coste del asistente y su latencia, un 25%. El beneficio adquiere mayor relevancia aún en cargas de trabajo muy intensivas, como la inteligencia artificial generativa. De ahí que Google ya haya presentado un nuevo procesador en esta línea, mientras que Meta ya trabaja en el suyo.
(Brian Kostiuk/Unsplash)
Todo indica que para OpenAI tener sus propios chips es un paso lógico. Podría ahorrarse parte del enorme gasto que supone operar servicios como ChatGPT y mejorar la competitividad de su software, en cuanto a capacidad de computación se refiere.
La parte difícil es empezar a crear el primer chip. Se necesita personal especializado, que consiste en ingenieros cotizados en el mercado, establecer relaciones con proveedores de componentes, atender a la logística y, sobre todo, capital para gastar. Según la estimación de la consultora Digits to Dollars, hacer un procesador desde cero podría costar 270 millones de dólares. Pero el pedido mínimo de GPUs que permite el mercado alcanza los 3.000 millones de dólares.
Además, cualquier acuerdo de fabricación con un tercero tiene sus riesgos en estos momentos. Casi toda la cadena de suministro hunde sus raíces, de una manera o de otra, en China o en Taiwán, dos polos de un conflicto geopolítico a tres bandas, con Estados Unidos, que sacude al sector fabril de la electrónica. La inestabilidad se acentúa con los problemas de aprovisionamiento que arrastra la industria de los semiconductores, que se agudizan en los chips de IA. Como apuntaba la taiwanesa TSMC, la mayor empresa chipera del mundo, el atasco en los procesadore destinados a IA tardará unos 18 meses en corregirse. Sabe bien de lo que habla. Sus plantas son las únicas que fabrican los H100 y A100 de Nvidia, precisamente los que utiliza ChatGPT para funcionar.
Así, el diseño de chips propios puede convertirse en una odisea de desarrollo tecnológico. Pero las ventajas competitivas que aportan son tentadoras para OpenAI, que parece tener todas las cartas en su mano para emprender una iniciativa no exenta de dificultades.
A Solar Team Eindhoven no le llegaba con fabricar el que, reivindica, es el primer todoterreno solar del mundo o probar sus capacidades en las calles asfaltadas de su nación de origen, los Países Bajos. No. Para demostrar a lo grande su autonomía, velocidad y resistencia el equipo decidió someter su prototipo a una prueba más dura aún: un tour de mil kilómetros por Marruecos que finalizase en el Sáhara, un viaje a través de montañas, arena y lechos de ríos secos que acaba de concluir.
Y con un resultado prometedor.
¿Un todoterreno con energía solar? Exacto. Esa es la descripción breve de Stella Terra, un vehículo solar ligero, de 1.200 kg, capaz de alcanzar una velocidad máxima de 145 km/h y que en días soleados ofrece una autonomía de 710 km, marca que baja a los 550 km si se prueba fuera de carretera.
Sus creadores reivindican que es el primer vehículo todoterreno que funciona con este tipo de energía y aseguran además que es lo suficientemente robusto como para desplazarse tanto por calles asfaltadas como por terrenos accidentados.
¿Y cómo es el vehículo? La clave del Stella Terra es su estructura ligera y los paneles solares que se reparten por su cubierta, que le surten de energía suficiente para desplazarse e incluso cargar dispositivos externos, como un teléfono o una cámara. The Guardian precisa que el vehículo incorpora además una batería recargable de iones de litio que le permite circular por lugares pocos soleados.
“Con estos paneles y su robusta construcción Stella Terra logra una independencia total de forma sostenible en cualquier parte del mundo”, zanjan sus creadores.
¿Y quién está detrás? He ahí otra de las claves del proyecto. El Stella Terra no tiene detrás a un gran fabricante, sino a estudiantes de la Universidad Tecnológica de Eindhoven (TU/e), en Países Bajos, que forman el Solar Team Eindoven (STE). No están solos, claro. Cuentan con el apoyo de instituciones y firmas importantes, como Siemens, la TU/e, NXP, Sabic o la provincia de Brabante Septentrional.
“Como grupo de estudiantes tenemos el poder y la libertad de ser innovadores. Sin estar limitados por las demandas del mercado, podemos comenzar el proceso de diseño desde cero y liberarnos de ideas preconcebidas”, subraya el equipo, que ya había presentado otros modelos antes, como el Stella Lux, Era y Vie o el Stella Vita, con el que realizó un ambicioso periplo de 2.000 km que finalizó en Tarifa. Sus propuestas les han permitido triunfar además en los World Solar Challenge.
¿Qué han hecho en Marruecos? Poner a prueba su todoterreno. El equipo holandés asegura que su vehículo solar puede circular de forma legal y ya había afrontado “extensas pruebas” en los Países Bajos, así que decidió ir un paso más allá. ¿Cómo? Mirando fuera de su país y Europa, a las pistas de Marruecos. En septiembre el Solar Team Eindhoven anunció sus planes de viajar al país africano para someter el Stella Terra a un examen “exhaustivo” que lo llevaría incluso al desierto del Sáhara. El objetivo: recorrer 1.000 km con energía solar.
El 12 de octubre el equipo anunció que su todoterreno solar partía de Tánger con destino el Sahara y a lo largo de los días siguientes fue detallando el avance del viaje, incluida la avería en la dirección que sufrió en Midelt y que pudo reparar con ayuda de sus vecinos. “Stella Terra encontró montañas con senderos accidentados y pendientes pronunciadas y ha superado duras condiciones sin dejar de ser lo suficientemente eficiente como para funcionar con energía solar”, destaca.
¿Cuál es el balance? Sorprendente. La Universidad Tecnológica de Eindhoven asegura que Stella Terra ha demostrado ser bastante más eficiente de lo que habían calculado en un inicio: si en septiembre hablaban de una autonomía de 630 km en un día soleado, en el comunicado que acaban de publicar haciendo balance de su tour marroquí apuntan ya a 710 km, si bien fuera de carretera esa marca sería sensiblemente inferior y se quedaría en unos 550 km.
“La eficiencia era difícil de predecir. Por eso no estábamos seguros de si lo conseguiríamos con energía solar. Durante el viaje, Stella Terra resultó consumir un 30% menos de energía de lo esperado —celebra el director del equipo, Wisse Bos—. Pudimos conducir el viaje con la energía del sol y no dependimos de estaciones de carga”.
La tarea no resultó sencilla. Como recuerda Bos, el equipo tuvo que asumir el diseño de buena parte de los componentes del vehículo para que se adaptase a sus necesidades. “Stella Terra debe soportar las duras condiciones del todoterreno y a la vez ser lo suficientemente eficiente y ligero como para funcionar con energía solar. Por eso tuvimos que diseñar nosotros mismos casi todo, desde la suspensión hasta los inversores para los paneles solares”, comparte el responsable.
¿Y ahora qué? Tanto los integrantes de Solar Team Eindhoven como la propia TU/e se muestran entusiasmados. Maarten Steinbuch, uno de sus profesores y experto en movilidad, confía en que las aportaciones del equipo neerlandés se vuelvan más valiosas a medida que se expandan los vehículos eléctricos.
“Espero que en cinco o diez años formen parte de todo muestro sistema de red energética. Cuando la batería doméstica haga su aparición, incluso será posible generar energía a través de un coche solar y devolverla a casa. Las innovaciones de Solar Team Eindhoven podrían cambiar el futuro”, concluye el experto.
Es posible que usted, querido lector, sobre todo si ya ha pasado los 25 años, sea uno de los miles y miles de españoles que toman Minoxidil de forma diaria. Y si no lo es, es altamente probable que lo sea alguien de su entorno. Aunque no le guste hablar de ello.
Forma parte de una tendencia sigilosa, que mucha gente prefiere no revelar a su entorno, como parte de la preocupación ante el avance de la alopecia. Y no solo en hombres: cada vez más mujeres acuden al tricólogo en búsqueda de un tratamiento contra la caída del cabello.
Vasodilatador y consecuencias capilares
Minoxidil fue descubierto en la década 1950, pero en aquel entonces su enfoque era distinto: se usaba como vasodilatador y empezó a comercializarse con este fin en 1979. Pero con aquellos ensayos clínicos se descubrió un inesperado crecimiento del cabello y el vello corporal en los pacientes, lo que le hizo empezar a ser orientado para este fin.
Su auge comenzó en la década de los ochenta y noventa, pero el auténtico boom llegó en la década pasada, cuando pasó de usarse de forma tópica, en loción aplicada sobre el cuero cabelludo, a hacerlo de forma oral, tomándose en un comprimido. Algo que aumentó tanto su comodidad como su efectividad.
“Para nosotros ha sido una revolución”, explica el doctor David Saceda, especialista en dermatología y tricología en el Hospital Universitario Ramón y Cajal. “En los congresos mundiales de dermatología hay una sesión todos los años llamada ‘game changer’ en la que se exponen las novedades más revolucionarias. El año pasado, Minoxidil fue top 2″. El primero era un tratamiento para la psoriasis.
El resultado de la toma de Minoxidil es que estanca o demora el avance de la alopecia. A partir de ahí, depende de cada persona y su genética. En el mejor de los casos, se estancará indefinidamente mientras sigamos tomando el fármaco. En el peor, la alopecia acabará llegando, pero más tarde de lo que lo hubiera hecho sin la presencia de Minoxidil. “Si tenías previsto un problema en la coronilla a los 50 años, quizás llegue a los 65 o los 70. Depende de cada persona, pero es muy eficaz estancando y retrasando esa alopecia”.
Este fármaco no tiene apenas efectos secundarios. Aunque se usara como hipertensor, la concentración usada para frenar la alopecia es 16 veces menor a la empleada para bajar la presión arterial. “El efecto en la tensión de una persona sana es residual, anecdótico, se tolera bastante bien”, explica el doctor Saceda.
“El mayor efecto secundario es que te salga pelo donde no quieres, porque estimula el vello que ya tienes, aunque quizás sea imperceptible. Por ejemplo, el vello corporal, el de las orejas, o en el caso de las mujeres, la zona facial o la del mentón”, añade.
Suele ser mucho más interesante para los medicados con Minoxidil mantener la toma y decolorarse, depilarse o recurrir a soluciones similares para las zonas conflictivas, que no abandonar el tratamiento.
Lo que no hace Minoxidil es hacer que vuelva a salir pelo donde ya no sale. “No hace que crezca pelo donde antes no lo había, sino que engrosa la fibra capilar en áreas en las que previamente era más fino. También ayuda a que el pelo entre con menor frecuencia en fase de caída y crezca durante periodos de tiempo más largos antes de caerse, por lo que los pacientes que lo toman pueden percibir a medio plazo una menor caída capilar”, nos explica el doctor Diego Buendía, tricólogo de la Unidad de Tricología y Trasplante Capilar de Grupo Pedro Jaén La Moraleja.
Y aunque no tiene carácter preventivo —es decir, no se pauta a pacientes sin pérdida de cabello simplemente para prevenir un posible inicio—, eso está empezando a cambiar levemente. “Empieza a perfilarse como una herramienta útil en el campo del antiaging capilar, ya que cada vez que el pelo se renueva, va perdiendo parte de su calidad. Si conseguimos ciclos de crecimiento más largos, cada pelo se renueva menos veces a lo largo de la vida y por tanto envejece menos o lo hace más despacio”, añade Diego.
Formulación magistral hasta que cambien las prioridades
Este último aspecto nos lleva al siguiente punto: ¿cómo se toma este fármaco, y durante cuánto tiempo? “Se toma de forma indefinida, solemos decirle a los pacientes que se lo tomarán hasta que para ellos deje de ser importante. Porque a lo mejor se cansa de tomarlo, o cambian sus prioridades. Quizás hay gente que lo ve importante, pero a partir de los 35 le da igual. O al revés, se divorcia y empieza a verlo importante a los 50”.
¿Qué pasa cuando se deja de tomar? “Deja de hacer efecto. No es que haya efecto rebote ni que estés peor por haberlo tomado y luego abandonado. Los tratamientos bien combinados han demostrado eficacia a diez años vista, eso no significa que tras once pierdan eficacia. Lo previsible que es que esa alopecia se mantenga estancada e incluso mejore al principio de la toma”.
Imagen: Justin Follis en Unsplash.
Ahí entra otro factor: todavía se vende únicamente por fórmula magistral. Hay una industria que quiere sacar una patente en este sentido, pero hasta ahora solo se obtiene mediante formulación. “No suele pasar nada, pero es un pequeño riesgo, porque aunque hay muchas farmacias que están muy industrializadas y lo hacen muy bien, ha habido casos de efectos secundarios graves, como bajadas de tensión importantes, por una mala formulación. Si se da el paso de ofrecerlo envasado, con las garantías que eso supone, sería un buen paso”.
A día de hoy, uno de estos tratamientos tiene un coste de entre 40 y 120 euros al mes, como horquilla general, en función del paciente. “Cuando viene un chico de 25 o 30 años hay que meter más caña y puede salir más caro, pero una persona más madura puede requerir solo una pastilla y poco más. En esa horquilla se incluye el fármaco oral mayoritariamente, y también procedimientos en consulta, que a veces son inyectables.
No obstante, Minoxidil no cabalga en solitario. No por mucho tiempo. “Es muy eficaz, pero utilizado como única opción, en monoterapia, no mantiene la eficacia a largo plazo, hay que combinarlo con otros fármacos u otras terapias en función de cada caso. Se suele combinar con Dutasterida sobre todo, porque es eficaz y segura, y con Finasterida, aunque se usa algo menos, pero es buena acompañante para la alopecia androgénica”, explica el doctor.
“Dutasterida y Finasteride inhiben la formación de los andrógenos alrededor del folículo piloso y una concentración elevada de hormonas masculinas en el microambiente que rodea al pelo puede ser responsable de diversos tipos de alopecia”, añade el doctor Buendía.
La alopecia androgénica es la más común, la que sufren más del 60% de los hombres a lo largo de su vida y la que tiene que ver directamente con su genética, sin que medren factores externos. Pero Minoxidil no es solo para hombres.
Cada vez más mujeres en la consulta del tricólogo
“Si miro a mi agenda de pacientes, hay prácticamente un 50% de personas de cada sexo. Las mujeres vienen cada vez más, y prácticamente todos y todas toman Minoxidil, es muy estándar para nosotros”. Pero hay un matiz: mientras que los tratamientos contra la calvicie con aprobación a día de hoy tienen aprobación para la calvicie masculina, para la femenina solo está el Minoxidil, y en un porcentaje muy bajo. No se han estudiado fármacos para la calvicie femenina.
Que Minoxidil sea eficaz para la alopecia difusa, que produce una miniaturización progresiva del folículo piloso y provoca la sensación de clareo, es una revolución, porque es el tipo de alopecia más común en mujeres; aunque en los últimos años se están dando cada vez más casos de alopecia frontal fibrosante, que les hace perder las cejas y toda la línea de nacimiento, algo que suele tener un impacto psicológico importante.
Ese aspecto psicológico es lo que explica mucho de lo tiene que ver con la alopecia: afecta a los hombres, pero es especialmente traumático para las mujeres, por lo general. Ellas tienen una mayor presión social en torno a su imagen. Si para un hombre se asume que es muy probable que a partir de cierta edad pierda pelo (no es lo mismo para alguien de veinte años que para alguien de cincuenta), en el caso de una mujer no está igual de normalizado. Ni de lejos.
Lo sabe bien Patricia Fernández, psicóloga clínica del Hospital Ramón y Cajal que entre 2018 y 2019 estuvo al frente de un grupo de apoyo psicológico a mujeres afectadas por la alopecia areata. Eran mujeres que derivaba la Unidad de Dermatología. “Eran pacientes con una caída casi completo, o en ciclos de caída y regeneración”.
Ese grupo de mujeres compartía la angustia por estar perdiendo el cabello. O por haberlo perdido. “Es un impacto en su imagen, su identidad y su calidad de vida. La alopecia te afecta al relacionarte con los demás, al ir a entornos como tu puesto de trabajo y que te pregunten por el tema… Al final es una enfermedad y debería estar igual de normalizada que la alopecia oncológica, que despierta compasión. Pero no lo está”, explica Patricia.
En ese grupo se trabajaba con una máxima en mente: no es incompatible aceptar la alopecia con seguir buscando un tratamiento. “Ese era el equilibrio que buscábamos. Había mujeres que aceptaban la calvicie con naturalidad, otras que se resistían mucho a ello y seguían buscando más tratamientos, cortes de pelo que lo disimularan… En ese punto medio de ambas veíamos el equilibrio en el caso de mujeres que ya no recuperarían el pelo. Y sobre todo, tratar de reducir el impacto emocional de su alopecia para que mantuviesen una calidad de vida”.
“Comenzar un proceso de pérdida de cabello es algo que a menudo acarrea un sentimiento de culpabilidad, de buscar algo que hayamos hecho mal, o quizás de no saber sabido gestionar el estrés. Eso es algo en lo que trabajabámos: eliminar esa sensación de culpa. Hay que reconocerlo con normalidad: el estrés afecta al cuerpo, incluyendo la posibilidad de influir en caída del cabello, y en ciertos momentos es inevitable”, añade.
Recuerda Patricia cómo las mujeres acudían inicialmente a las sesiones grupales con la peluca puesta, pero a medida en que fueron pasando las sesiones, las dejaban encima de la mesa, como podían hacer con la chaqueta o el bolso. “Ese momento choca, es una enfermedad cruel e impactante. Fortalecíamos su autoconcepto más allá de cómo se vieran físicamente”.
Algunas mujeres van asumiendo con naturalidad su alopecia, pero incluso ellas pueden modular esa aceptación en función del escenario. Quizás no es lo mismo para quien trabaja en una pequeña oficina que para quien trabaja de cara al público, o para alguien como una profesora, que prefieren no exponerse a ciertos comentarios si detectan que pueden surgir. “A ese término medio me refería: es compatible aceptar tu imagen corporal con estar lo más cómoda posible en sociedad“.
“También es muy habitual que entornos como la piscina o la playa les hagan ponerse muy mal. Muchas recurren a un pañuelo, ya no solo por estética sino porque no tienen ya cabello y necesitan protegerse del sol”, cuenta Patricia. “Ese tipo de trucos los compartían en las sesiones grupales. Fueron muy positivas porque daba visibilidad a una enfermedad de la que no se suele hablar ni tampoco se suele aceptar. Al hombre calvo se le acepta mejor que a la mujer calva”, concluye.
Los hombres que acuden a consulta son cada vez más jóvenes, según explica David, y muchos llegan a partir de los 20 años. En el caso de las mujeres llegan algunas también muy jóvenes, pero muchas otras tras los 40 o tras la menopausia. En cualquier caso, ha habido un fuerte aumento de este tipo de consultas en los últimos diez años.
La tecnología ha evolucionado mucho. Por ejemplo, con las pruebas de imagen, que hace unos años requerían algo tan invasivo como una biopsia, mientras que ahora existe la tricoscopia, una técnica óptica y digital de gran aumento donde se pueden ver las alteraciones capilares con mucho nivel de detalle.
En cualquier caso, esta toma siempre requiere un diagnóstico médico. “Hay más de cien tipos de alopecias. Algunas son problemas autoinmunes, otras de tipo hormonal… Hay que saber cuál tiene cada paciente y cómo tratarla“, remarca el doctor Saceda. “el Minoxidil es un fármaco muy versátil que juega un papel importante en el tratamiento de muchas de ellas (androgénica, efluvio telógeno…), aunque tiene un efecto más discreto en las que tienen un componente autoinmune o cicatricial”, añade Buendía.
