Day: February 4, 2023

Con tándems de silicio y perovskita, algas microscópicas o incluso materiales flexibles o que ofrecen soluciones casi transparentes. A lo largo de los últimos años los científicos dedicados a la tecnología fotovoltaica se han devanado los sesos para buscar soluciones cada vez más eficientes, rentables, resistentes y versátiles. Todo con el fin de facilitar una transición energética ya en marcha y que maneja metas tan ambiciosos como la marcada por la propia Unión Europa (UE), que aspira a que en 2030 las renovables cubran cerca del 45% del consumo final.

A pesar de todo ese esfuerzo y de todos esos objetivos, lo cierto es que la energía solar sigue enfrentándose a un duro enemigo: el polvo. Exacto, la suciedad. Cómo y cuánto interfiere en la eficiencia de un panel solar es algo que puede oscilar en función del estudio que se maneje, pero todos coinciden en un punto: resta.

En 2016 unos investigadores compararon durante cinco meses un módulo solar polvoriento y otro que se limpiaba a diario. El resultado lo publicaron luego en un artículo de la revista Solar Energy que  no deja grandes sorpresas: la eficiencia del primero disminuía un 29,76% con respecto al segundo, mucho mejor cuidado. Es más, los expertos percibieron que las partículas tendían a concentrarse en la parte inferior de los módulos, lo que podía derivar en desperfectos permanentes.

Cuando la limpieza es eficiencia

Otros estudios hablan de pérdidas promedio del 1% de la radiación solar incidente directamente achacables al polvo, pérdidas de rendimiento que oscilaban entre el 8 y 15% por la suciedad y  excrementos de los pájaros o de cómo en entornos agrícolas un buen mantenimiento puede dejar hasta un 30% más de eficiencia.

Lo que todos señalan es que una buena limpieza les sienta bien a los paneles. El reto llega cuando esa tarea quiere hacerse de forma eficiente, sin derroches de agua o incluso en lugares a los que no resulta fácil acceder, como cubiertas y tejados.

La empresa israelí Blade Ranger asegura que tiene la solución: un sistema que permite limpiar los paneles de forma automatizada, sin intervención de operarios ni agua, característica nada menor si tenemos en cuenta que el MIT calculaba hace poco que las plantas fotovoltaicas y de energía termosolar de concentración gastan cada año en tareas de limpieza de 4,5 a 22,7 millones de litros por cada 100 MW, lo que ya ha llevado a plantear soluciones como la repulsión electroestática.

El robot Pleco Solar pesa apenas 20 Kg, funciona de forma autónoma, es capaz de trabajar incluso en superficies con una inclinación de 45 grados y realiza labores de monitoreo y análisis en tiempo real. New Scientist asegura que la firma ha llegado a probar con éxito el desplazamiento de uno de sus robot con drones para la operativa en techos. En una hora calcula que puede limpiar hasta 400 m2.

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Los paneles solares son un agujero negro de agua. La repulsión electroestática quiere solucionarlo

“El uso de Pleco puede aumentar la cobertura diaria de paneles (kW) en torno a un 30%, lo que impulsa la productividad diaria”, argumenta la compañía israelí, que incluye a mayores un software con inteligencia artificial (IA) para “maximizar” el ROI —siglas en inglés del retorno de la inversión— de la planta solar.

Blade Ranger no es la única que se ha  fijado en el potencial comercial de las soluciones para el mantenimiento de las instalaciones fotovoltaicas. En junio de 2021 Coherent Marketing Insight publicó un estudio sobre el tema que concluía que el mercado de los dispositivos de limpieza automática de paneles registrará un alza notable: de una valoración de 169,3 millones de dólares en 2020, calculaban sus autores, se esperaba pasar a más de 383,2 millones de dólares en 2028.

“Se espera que la escasez de agua y la creciente necesidad de soluciones más inteligentes impulsen el crecimiento del mercado durante el período de pronóstico. La vida útil de los módulos solares suele estar garantizada durante 25 años y, a lo largo de su vida útil, la limpieza es esencial para una generación eficiente”, zanja.

Imagen de portada: Blade Ranger

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La noticia Si los paneles solares quieren ser masivos primero tienen que resolver un problema inesperado: el polvo fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Los radares móviles son efectivos. Tan efectivos que la DGT sigue comprando este tipo de dispositivos, sacando licitaciones a concurso y ampliando el número de controladores de velocidad que tiene en sus calles. Las últimas noticias, exponen datos que fluctúan: esto es lo que sabemos.

Un repaso por las redes sociales y los medios de comunicación durante la última semana deja un balance de numerosas noticias relacionadas con radares móviles, su efectividad y el número que la DGT pondrá a vigilar en nuestras carreteras durante este año.

Para confirmar qué hay de cierto, lo primero que nos responden es que no saben exactamente cuándo llegarán  a nuestras carreteras los radares que se han comprado y cuyas licitaciones se han aprobado en las últimas semanas. “No depende de nosotros”, nos apuntan desde Tráfico.

Al menos, 70 radares y 610.678,25 euros

Lo que sí nos han confirmado son las cifras que se pueden encontrar en el BOE. El boletín estatal ha confirmado que se ha adjudicado una partida de 610.678,25 euros a la empresa Saima Seguridad S.A. por la compra de “setenta cinemómetros láser portátiles para la Agrupación de Tráfico de la Guardia Civil”. Es decir, controladores como los conocidos Velolares o “radares invisibles”.

Por lo publicado en el BOE también sabemos que la oferta de Saima era la más económica de las dos que había encima de la mesa, pues también se especifica cál era la de mayor coste. Al haber dos opciones, sabemos que los otros candidatos habían propuesto un presupuesto de 832.954,08 euros.

Estos radares, como decíamos, no tienen una fecha de llegada a las carreteras españolas marcada en el calendario. La DGT asegura que no pueden confirmar cuándo empezarán a funcionar pero sí sabemos que estos cinemómetros se han hecho famosos por lo difícil que son de detectar.

Con esta compra, la DGT vuelve a poner la velocidad en el punto de mira y reafirma el mensaje de que es uno de los mayores riesgos que puede asumir el conductor. En 2022 ya se rebajó la velocidad de las carreteras secundarias a 90 km/h en todos los casos y hemos comprobado cómo la DGT está poniendo más impedimentos para encontrar sus controladores de velocidad en su página oficial.

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Radares privados en las carreteras de España: qué son y qué dice la DGT sobre el control de velocidad con coches particulares

Además de esta información aparecida en el BOE, otra ha corrido como la pólvora en los últimos días. La Vanguardia, entre otros medios, se han hecho eco de una información de Servimedia en la que aseguran que Tráfico invertirá 975.000 euros en 14 radares dinámicos, unos aparatos que permitirán a los agentes controlar el tráfico tanto en movimiento como en parado.

Según la información publicada por Servimedia, Tráfico también quiere que los aparatos comprados sean de capaces de controlar diferentes carriles al mismo tiempo. Desde Xataka nos hemos puesto en contacto con la DGT pero no han confirmado nada de esta última información y estamos pendientes de una respuesta.

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La noticia La DGT aumentará los radares móviles en la carretera: esto es lo que sabemos sobre su número y coste fue publicada originalmente en Xataka por Alberto de la Torre .

El Juzgado Social número 14 de Madrid ha condenado esta semana a Amazon por contar en España con 2.166 ‘falsos autónomos’. Según La Unión General de Trabajadores (UGT), los repartidores eran obligados a utilizar su propio vehículo para entregar los paquetes. Además, explican, una aplicación les indicaba la forma de trabajar.

Se trata de la primera sentencia que el gigante del comercio electrónico sufre como consecuencia de su polémico sistema de distribución conocido como “Amazon Flex”. El movimiento del magistrado madrileño, de acuerdo a El Periódico, avala la reciente actuación de la Inspección de Trabajo en Barcelona, que identificó a otros 2.000 trabajadores.

Amazon, ¿solo un intermediario?

La UGT señala en el comunicado que la Justicia ha dado la razón a sus servicios jurídicos. En ese sentido, explican que el procedimiento ha aplicado la doctrina del Tribunal Supremo de septiembre de 2020, que determinó que los repartidores de Globo tenían una relación laboral con la compañía, es decir, que se trataban en realidad de ‘falsos autónomos’

¿Qué dice la sentencia, entonces? Según el sindicato, descarta que Amazon sea solo un “intermediario” entre los comercios y los repartidores. De esta forma, dice que la resolución judicial presenta los elementos necesarios para calificar al marco judicial analizado, y reflejado en las correspondientes actas de liquidación, como “relaciones laborales comunes”.

El magistrado considera que el concepto de trabajador por cuenta ajena, consolidado en el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, “contempla una noción de contrato de trabajo más amplia”. Esta figura, recordemos, se ha incorporado a España gracias a la ‘Ley Rider’, una legislación que se ha extendido más allá de las fronteras del país.

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Inspección de Trabajo obliga a Amazon a contratar 4.000 repartidores: un golpe de efecto contra el modelo de 'falsos autónomos'

Cabe señalar que este golpe contra la compañía fundada por Jeff Bezos corresponde al período de 2017 y 2019. Además, que el modelo de reparto Amazon Flex ha quedado en desuso. De hecho, la firma asegura que ya no opera bajo esa modalidad en España desde abril de 2021. Con el tiempo sabremos la evolución de este caso, y si desde Amazon finalmente recurrirán el fallo.

Imágenes: Amazon | Yender Gonzalez | GTRES

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La noticia Golpe al modelo Amazon Flex en España: la Justicia considera a 2.000 repartidores como “falsos autónomos” fue publicada originalmente en Xataka por Javier Marquez .

Que durante los viajes suelen perderse cosas es casi una verdad de resignación obligada para cualquiera que cargue con una maleta. No es lo mismo sin embargo perderle la pista a un calcetín, un guante descabalado o un par de pendientes que lo que acaba de ocurrir en Australia. Allí la empresa minera Rio Tinto perdió ni más ni menos que una cápsula radiactiva de Cesio-137 (Cs-137), un cilindro tan diminuto que abulta menos que una moneda, pero con un potencial tal que ha obligado a las autoridades australianas a volcarse para localizarla.

La historia parece sacada de una peli de aventuras de sábado tarde.

Una —allá va un pequeño espóiler— con final feliz.

La historia en cuestión arranca el 25 de enero. A los responsables de la multinacional Rio Tinto —uno de los gigantes globales de la industria minera— le tocó llamar a la puerta de las autoridades para dar una de esas noticias que encoge el estómago: había perdido una de sus cápsulas radiactivas, un diminuto cilindro de acero inoxidable que mide apenas 8×6 milímetros (mm), pero con el suficiente contenido de Cesio-137 como para representar un quebradero de cabeza.

Dentro de las minas las cápsulas de Cesio-137 son de ayuda porque suelen incorporarse en medidores de radiación que ayudan a calibrar la densidad de ciertos materiales. Eso en los yacimientos y con los cuidados debidos, claro. Si la pieza se había caído en mitad de una carretera y alguien tenía la mala suerte de dar con ella —detalla la BBC— podría suponer un riesgo, exponiéndole a daños en la piel, quemaduras e incluso enfermedades relacionadas con la radiación.

Una aguja (radiactiva) en un pajar

Rio Tinto ha prometido que abrirá una investigación sobre lo ocurrido, pero en teoría la cápsula se habría desprendido de un indicador de radiación mientras lo transportaban a bordo de un camión desde la mina Gudai-Darri —en la región de Pilbara— a un almacén localizado en los suburbios del noroeste de Perth. Las vibraciones del viaje habrían hecho que los pernos se aflojaran y la cápsula se colara a través de una rendija hasta caerse del camión.

Su diminuto tamaño, menor que un guisante, ayudaba.

Lo peor no era sin embargo la forma de la cápsula, su potencial o cómo se había perdido. Lo peor era dónde había ocurrido.

Entre el punto en el que la empresa subcontratada por Rio Tinto recogió el medidor de densidad, el 12 de enero, y su destino final dista una ruta de ni más ni menos que 1.400 kilómetros. Más de la distancia que hay entre Madrid y Bruselas en línea recta. Dada esa tremenda extensión, la misión —admitían las autoridades— se parecía bastante a “buscar una aguja en un pajar”. O lo que es lo mismo: a localizar un guisante radiactivo en una ruta que atraviesa media Europa.

Australia's week-long hunt for a tiny radioactive capsule missing in Western Australia that sparked a radiation alert continues. Western Australia's Department of Fire and Emergency Services released footage of people searching for the capsule in Bindoon. pic.twitter.com/8LiQtneQXx

— Christian Penny (@cpenny_6) January 31, 2023

An urgent search is under way in Western Australia after a capsule containing radioactive Caesium-137 went missing along a distance of 1,400km. This is a 3D printed representation

[more: https://t.co/jPGfp6QPjw]
[📹 u/mr_finley_: https://t.co/HZ5kujLLqh]pic.twitter.com/ibtzRvLa5Q

— Massimo (@Rainmaker1973) January 28, 2023

El desafío era de calibre, así que las autoridades australianas optaron por poner toda la carne sobre el asador: movilizaron a los bomberos, especialistas, la agencia de gestión de emergencias, equipos expertos en protección radiológica… Todo, por supuesto, con ayuda de material especial. Para cuando se anunció de forma pública la amenaza, el 26 de enero, se había iniciado la búsqueda en Perth y el entorno de de la mina.  Reuters precisa que, para la operación, Australia desplegó a un centenar de operarios de al menos cinco agencias gubernamentales.

A los ciudadanos se les advirtió del riesgo que podía suponer la cápsula y les recomendaba que, en caso de encontrarla, mantuvieran las distancias.

“Emite rayos beta y gamma, por lo que si lo tiene cerca de usted podría terminar con daños en la piel, incluidas quemaduras”, previno el director de salud del estado de Australia Occidental, Andy Robertson, en declaraciones recogidas por la cadena BBC. El problema al fin y al cabo no era solo que estuviera en algún punto remoto de aquella ruta de 1.400 kilómetros, sino que la pieza acabase incrustada en el neumático de otro vehículo y emprendiera un recorrido impredecible.

Al ver que la búsqueda no daba resultados las autoridades fueron más allá de los contadores Geiger y echaron mano de aparatos que permitían rastrear la cápsula desde coches que avanzaban a 50 km/h. La misión avanzó con ingredientes que no desentonarían en un thriller, como búsquedas concentradas en lugares próximos a la ruta GPS trazada por el camión e incluso una falsa alarma lanzada por alguien que informó de una actividad inusual detectada por su contador Geier.

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Una carrera a contrarreloj hasta que, al fin, localizar su ansiada “aguja de pajar”.

La cápsula se encontró el miércoles por la mañana en el arcén de una carretera desértica al sur de Newman, no demasiado lejos de la mina de la que había salido. La pieza estaba a dos metros  escasos de la carretera y si bien las autoridades  han optado por no concretar el punto exacto en el que se halló, medios locales apuntan que habría aparecido a unos 74 kilómetros al sur de Newman. Eso equivaldría a una distancia de alrededor de 200 kilómetros desde la mina.

“Todo se disparó y los aparatos se volvieron locos. Pisaron los frenos y salieron volando del vehículo con entusiasmo”, explicó Darryl Ray, del Departamento de Bomberos y Servicios de Emergencia, sobre el instante justo en el que los operarios comprobaron que su equipo de radiación CORIS360 parecía haber localizado al fin la cápsula mientras circulaban con su coche por la Great Northern Highway.

Para el Servicios de Emergencia es “el mejor resultado posible”.

Un final feliz para una historia de tensión radiactiva.

Imagen de portada: Rio Tinto

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La noticia Una diminuta cápsula de Cesio-137 y 1.400 kilómetros de búsqueda: cómo Australia esquivó un desastre radiactivo fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

IBM levantó la veda en enero de 2019. Durante el CES de ese año presentó ante las miradas atónitas de todos los que seguíamos su anuncio en directo el Q System One, el primer ordenador cuántico comercial. Hasta ese momento tanto esta compañía como Intel, Honeywell o Google, y puede que alguna más, tenían prototipos de ordenadores cuánticos para investigación, pero la llegada de una máquina con vocación comercial lo cambió todo.

Y lo hizo por una razón: puso encima de la mesa la posibilidad de utilizar un ordenador cuántico para contribuir a la búsqueda de la solución de un problema del mundo real. Aun así, incluso hoy, y ya han pasado cuatro años, la prudencia nos invita a moderar nuestras expectativas. Los ordenadores cuánticos disponibles, incluso aquellos con vocación comercial, no son otra cosa que prototipos con carencias, por lo que su contribución real todavía no está clara.

Las compañías que he mencionado hasta ahora son estadounidenses, pero es importante que no pasemos por alto que en el ámbito de la computación cuántica hay otros países que tienen mucho que decir más allá de Estados Unidos. Y China es uno de ellos. De hecho, en diciembre de 2020 un grupo de investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China y la Universidad Tsinghua de Pekín alcanzó la supremacía cuántica. Pero esto no es todo. Este país está realizando aportaciones teóricas muy relevantes, y acaba de alcanzar un nuevo hito.

Wuyuan: el primer ordenador cuántico comercial chino ya está listo

Origin Quantum, que es la empresa que ha puesto a punto este ordenador cuántico, asegura que su tecnología es el resultado de su esfuerzo en investigación y desarrollo, por lo que posee la propiedad intelectual y los derechos de su hardware cuántico. Puede parecer evidente, pero es importante que no lo pasemos por alto porque la independencia de esta compañía respalda de alguna forma el esfuerzo que está realizando China para afianzarse como lo que ya es: una potencia en el ámbito de la computación cuántica.

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En cualquier caso, Wuyuan, que es el nombre comercial de este ordenador cuántico, es una máquina de 24 cúbits superconductores. A mediados del pasado mes de noviembre IBM presentó Osprey, un procesador cuántico de nada menos que 433 cúbits, por lo que los 24 cúbits de Wuyuan a priori saben a poco. No obstante, es importante que pongamos estas cifras en perspectiva para identificar con precisión qué representa realmente la llegada de este ordenador cuántico chino.

Q System One, la primera máquina cuántica comercial de IBM, llegó con 20 cúbits, pero, en realidad, esta compañía en aquel momento ya tenía prototipos de ordenadores cuánticos más avanzados que, eso sí, no estaban disponibles comercialmente. Sobre el papel Wuyuan está al menos a la altura de esta máquina de IBM. Además, el diario South China Morning Post, que es la publicación que ha recogido el lanzamiento de Origin Quantum, asegura que el primer prototipo de Wuyuan está disponible desde hace más de un año, por lo que es probable que este ordenador cuántico no sea actualmente la máquina más avanzada que tiene esta empresa.

Sea como sea Guo Guoping, que es el fundador de Origin Quantum, defiende que su tecnología entregará beneficios reales a la sociedad en un plazo de tres o, a lo sumo, cinco años. Como declaración de intenciones no está nada mal. Ya veremos si antes de que acabe esta década el hardware cuántico de IBM, Origin Quantum, Honeywell, o el de cualquier otra empresa, realmente consigue resolver algún problema del mundo real y con aplicaciones prácticas que queda fuera del alcance de los superordenadores clásicos que tenemos actualmente. Ojalá sea así. Mientras tanto merece la pena mantenerse a la expectativa.

Imagen de portada: Origin Quantum

Vía: SCMP

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La noticia China se mide de tú a tú con Occidente: ya tiene listo su primer ordenador cuántico comercial fue publicada originalmente en Xataka por Juan Carlos López .

No sabemos de dónde viene y a duras penas sabemos cómo terminará sus días el cometa 96P/Machholz 1. La hipótesis sobre su origen es que procede del espacio interestelar. Sobre cómo terminará sus días quizá lo sepamos en unos días tras su mayor acercamiento al Sol. Lo que sí sabemos es su gran tamaño: tiene seis kilómetros de diámetro.

Procedencia desconocida. Hay varios factores que hacen atípico este cometa. Su gran tamaño es el primero. Frente a otros cuerpos semejantes, cuyo diámetro se puede medir en decenas de metros, 96P/Machholz 1 tiene un diámetro de unos seis kilómetros.

Pero es la composición del cometa lo que más sorprende a los astrónomos. Según sus estimaciones, este cuerpo celeste tiene menos del 1,5% de los niveles de cianógeno (un compuesto orgánico de carbono y nitrógeno presente en algunos cometas). Sus niveles de carbono son también más bajos de lo que suele ser habitual en los cometas “típicos” de nuestro entorno.

Se cree que el cometa pudo haber estado rondando el espacio interestelar hasta toparse con el influjo gravitatorio de Júpiter, que lo habría colocado en su órbita actual. También se considera que podría tener su procedencia en alguna región exterior de nuestro propio sistema solar o que la ausencia de cianógeno se debe simplemente a repetidas y cercanas interacciones con el Sol.

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Un paso que nos abrirá los ojos. Es probable que estos días logremos aprender algo nuevo de este cometa. Su nuevo paso por el interior del sistema solar está generando gran atención entre los astrónomos. “96P es un cometa muy atípico, tanto en composición como en comportamiento, por lo que nunca sabemos qué podremos ver” explicaba Karl Battams, astrofísico del Naval Research Lab estadounidense, en declaraciones a spaceweather.com.

“De acuerdo con esto, estamos desarrollando un programa especial de observación junto a SOHO [Solar and Heliospheric Observatory] para maximizar el retorno científico, de forma que el flujo normal de datos públicos de [su] coronagrafía será ralentizado durante unos días (a seis imágenes a la hora). Con suerte podremos conseguir una ciencia hermosa de esto y compartirla con todo el mundo en cuanto podamos”, concluía Battams.

Los cometas son cuerpos formados por cúmulos de hielo y roca. Cuando se acercan al Sol pierden consistencia al derretirse el hielo. La incidencia del Sol hace que algunas partículas de polvo y gas salgan disparadas del núcleo del cometa, creando la cola. Esta interacción es la que facilita a los astrónomos analizar con cierta precisión la composición del cometa.

A clip from today's LASCO C3 data that I've processed manually. Working on something nicer (with an added surprise 🤫), but that can wait until 96P exits the field of view and I can write something up about it.

Again, these are those long (90s) exposure orange filtered images. pic.twitter.com/xg3eAUeyQb

— Karl Battams (@SungrazerComets) February 1, 2023

I spy with my little eye… a comet!

Comet 96P Machholz can be seen in the upper left in these images from this week with the help of two of NASA’s Sun-watching spacecraft.

Learn more about how NASA's spots comets by watching the Sun: https://t.co/M7ZcDTmgtB pic.twitter.com/OGyaJcxTRY

— NASA Sun & Space (@NASASun) February 1, 2023

Un destino incierto. Si 96P/Machholz 1 fuera un cometa normal, los astrónomos considerarían que tiene sus días contados. Su órbita lo está llevando más cerca que nunca del Sol, a una distancia que un cometa de tamaño medio no sobreviviría.

Este cometa, con sus seis kilómetros de diámetro y una composición desconocida parece en cualquier caso capaz de sobrevivir. No en vano, 96P/Machholz 1 ya ha hecho pasos cercanos al Sol. Aun así es imposible saber con total exactitud cómo este paso por nuestra estrella incidirá en el cometa y su comportamiento.

Las Delta Acuáridas. El nombre 96P/Machholz quizás resulte familiar a algunos por un evento relacionado: las Delta Acuáridas. El complejo 96P/Machholz se refiere a un número de fenómenos celestes relacionados con el cometa en cuestión, y que incluye la lluvia de estrellas estival que precede a las Perseidas.

El nombre del cometa se debe a su descubridor, Donald Machholz, un astrónomo aficionado que descubrió nada menos que 12 cometas entre la década de los 70 y la de 2010. El avistamiento de este cometa lo realizó en 1986 gracias a unos binoculares caseros que creó él mismo, aunque no fue hasta 2005 que supimos que era tan solo una parte de un complejo número de fenómenos.

96P/Machholz 1 realiza sus visitas cada cinco años y medio aproximadamente y sus órbitas tienen perihelios de alrededor de 0,12 unidades astronómicas, es decir, menos de una octava parte de la nuestra distancia media con el Sol.

Imagen | Cometa Neowise. Eduardo Arcos

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La noticia El gigantesco cometa de seis kilómetros cuyo origen desconocemos y que pronto “acariciará” el Sol fue publicada originalmente en Xataka por Pablo Martínez-Juarez .

“De mi patente, la licencia para España la cedo gratuitamente al Estado para beneficio de todos los españoles”. Alto y claro, así lo hizo saber Arturo Estévez Varela, el inventor del motor de agua y, sin duda, un grandísimo español. Al menos eso es lo que debieron pensar los espectadores del NODO, que en los primeros años de la década de 1970 recogían las palabras de este extremeño.

“Eso se murió con mi padre y nosotros tampoco nos hemos preocupado de moverlo”, decía Arturo Estévez hijo en un reportaje para RTVE en 2009. Quizás por desconocimiento o, probablemente, por tener demasiado conocimiento. Conocimiento de que el invento, en realidad, era completamente irrealizable y que las patentes que enseña a la periodista del ente público no tienen valor alguno.

Pero, ¿quien era ese hombre trajeado que bebía de un botijo antes de llenar el depósito de una motocicleta con agua y la hacía funcionar? Detrás del nombre de Arturo Estévez Varela había un inventor, un enorme visionario y, por qué no decirlo, también un estafador.

Antes de su motor de agua, este extremeño nacido en Valle de la Serena (una pequeña localidad de poco más de 1.000 habitantes en la provincia de Badajoz) ya había ideado un asador de pollos con infrarrojos y el “plano ala”, un ingenio que permitía recuperar cohetes. Space X en la España franquista.

Arturo Estévez Varela en una demostración de su invento

Con cuatro litros de agua, 900 kilómetros de autonomía

Pero si por algo se hizo famoso Arturo, que quizás a estas alturas deberíamos empezar a llamar Don Arturo, era por su motor de agua. Un invento que, según decía, permitía recorrer en coche 900 kilómetros con apenas cuatro litros de agua. Declaraciones que recoge la prensa de la época.

Era octubre de 1970 y, evidentemente, aquello parecía magia. ¿Cómo conseguía el bueno de Don Arturo poner en funcionamiento una motocicleta que llevaba por España Sí, con agua, pero también con hidrógeno. El agua sólo era uno de los pilares de su invento. El tercero era el hidrógeno. Y el segundo, un misterio.

Pueblo a pueblo y ciudad a ciudad, Don Arturo recorrió toda España, generando revuelo a su paso, acaparando las miradas de la prensa y, como hemos visto, también del NODO. Lo que no desvelaba este inventor extremeño era qué escondía aquella sustancia que, junto al agua, permitía hacer funcionar el motor de combustión de su motocicleta.

En teoría, el agua reaccionaba con un mineral que Arturo no quería desvelar. Esta reacción producía hidrógeno que, con su quema en el motor de combustión, hacía funcionar la motocicleta. Es decir, el procedimiento era similar al que han probado en Toyota. No es un motor de pila de combustible, es un motor de combustión que quema hidrógeno, un proceso mucho más ineficiente.

Si consultamos diferentes fuentes en la red, muchas coinciden en que el franquismo llegó a encargar un informe técnico para comprobar si lo que decía aquel desconocido inventor era cierto. Evidentemente, todo quedo en agua, sí, pero de borrajas.

Desparecido

Estas mismas fuentes terminan su historia en un mismo punto. Don Arturo se mostró incansable para hacerse oír, para convencer a propios y extraños de que su invento funcionaba y que era la solución a gran parte de los problemas españoles. Sin embargo, desaparece. Nada más se supo de él y las fábulas comienzan. Desde que el franquismo trató de ocultar el invento hasta que las petroleras decidieron silenciarlo.

Parece que el secreto, sin embargo, no era tan secreto. En este blog recuperan gran parte de recortes de prensa de la época. Poco después de darse a conocer y sin ser escuchado por el Gobierno, Don Arturo consiguió que alguien confiara en él. Ese alguien era José Carrera Rey, un empresario que compró la mitad de los derechos del invento a un precio de seis millones de pesetas.

Es en ese momento cuando se le pierde la pista a Don Arturo. José Carrera Rey descubre, entonces, que tiene entre las manos un invento que no sirve para nada. Lo que no tiene son seis millones de pesetas y tampoco tiene socio. Desesperado denuncia a Don Arturo pero, de Don Arturo, no se vuelve a saber nada.

Sólo un auto de procesamiento, en 1974, por un supuesto delito de estafa consigue que Don Arturo aparezca en el juzgado. Sin embargo, en diciembre de 1977 los magistrados lo tuvieron claro: los asuntos de la Justicia ya iban muy despacio en España y Don Arturo no había cometido ningún delito de estafa pues creía en su invento, por lo que no hubo ningún tipo de engaño.

Por las fechas en las que se grabó el reportaje de Televisión Española y lo que cuenta su hijo, Don Arturo murió en la frontera de los años 80 y 90 y se llevó su secreto a la tumba. Un secreto que, según los científicos que han estudiado el caso, era el boro.

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El boro es un elemento químico que, en reacción con el agua, provoca hidrógeno que, incluso, puede inflamarse por el enorme calor desprendido. De ahí que Don Arturo siempre alertara de que su “mineral secreto” y el agua debían mezclarse en cantidades controladas.

Según recogió La Vanguardia el pasado verano, el motor de agua, por tanto, es perfectamente funcional, pero muy poco útil. Para conseguir 5 kg de hidrógeno, con el que un Toyota Mirai de pila de combustible (más eficiente que quemar hidrógeno) recorre unos 600 kilómetros, se necesitan 45 litros de agua y 19 kg de boro.

El problema es, básicamente, los 68.000 euros que costarían los 19 kg de boro, según recogían en el diario catalán. ¿Era funcional? Desde luego, pero, a su lado, el primer litro de combustible sintético y neutro en emisiones a 2.800 euros ya no nos parece tan caro.

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La noticia Hace 50 años, un inventor presentó el primer motor de agua. Era español, un visionario y un completo fraude fue publicada originalmente en Xataka por Alberto de la Torre .

Nadie dijo que el camino fuera fácil. Ni corto. A principios de 2022 Microsoft y Activision Blizzard sorprendieron con uno de los anuncios ya no solo del año, sino probablemente de la década en el sector tecnológico, tanto por sus implicaciones como alcance económico: los de Redmond se harían con el estudio de videojuegos de Santa Mónica, detrás de sagas tan exitosas como ‘Call of Duty’, ‘Diablo’ o ‘Warcraft, por un vertiginoso desembolso de 68.700 millones de dólares.

Hace de aquello un año, pero la operación sigue afrontando desafíos por su potencial impacto en el mercado. Y de calado. El mayor de todos, quizás, sea el recelo del propio organismo regulador de EEUU, la Comisión Federal de Comercio (FTC), que en diciembre presentó una demanda para bloquear la operación por el daño que, considera, podría causar a la competencia del mercado. “Microsoft ya ha demostrado que puede retirar y retirará contenidos de sus rivales en el sector de los videojuegos”, llegó a decir la directora de Competencia de la FTC.

El del FTC no es sin embargo el único temor que deberá vencer la multinacional capitaneada por Satya Nadella si quiera llevar a buen puerto la operación. Político ha revelado que la UE acaba de enviar a Microsoft una advertencia antimonopolio formal, una declaración con objeciones en el que las autoridades comunitarias desgranarían las razones por las que el acuerdo anunciado en 2022, al menos en sus términos actuales, podría amenazar la competencia en el mercado.

Una investigación en profundidad

La noticia tiene poco de sorprendente. A mediados de enero Reuters ya avanzaba que probablemente la Unión acabaría enviando una advertencia antimonopolio a Microsoft. Ni Político ni la agencia de noticias entran en detalles sobre el contenido o los puntos exactos en los que incidirían los técnicos de la UE, pero el documento recogería básicamente las preocupaciones que genera el acuerdo. Politico habla en concreto de razones por las que el pacto “podría amenazar la competencia leal”.

El documento no es extraño en fusiones de calado como la que pretenden concretar Microsoft y Activision Blizzard y desde luego tampoco significa que la operación vaya a ser vetada, pero sí es un hito en el proceso. La Comisión Europea decidió en noviembre abrir una investigación “en profundidad” sobre el acuerdo y tiene aún cierto margen, hasta el 11 de abril, para tomar una decisión.

Ya entonces el órgano comunitario dejaba ver su preocupación por el acuerdo: “Microsoft puede tener la capacidad, así como un potencial incentivo económico, para emprender estrategias de exclusión frente a los distribuidores rivales de videojuegos de consola de Microsoft, como impedir que estas empresas distribuyan los videojuegos de Activision Blizzard en las consolas o degradar los términos y condiciones para su uso o acceso a estos videojuegos”.

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La unión de Microsoft y Activision encara su etapa crucial: qué sabemos de las turbulencias que afronta

Microsoft ha vuelto a salir para calmar los ánimos y garantizar que escucha con atención las indicaciones de la UE. “Estamos comprometidos con las soluciones y encontrar un camino a seguir para este acuerdo —señala a The Verge David Cuddy, portavoz de la compañía, tras desvelarse el último paso de Bruselas—. Escuchamos atentamente las preocupaciones y estamos seguros de que podemos abordarlas”.

“Seguimos trabajando con la CE para abordar cualquier inquietud del mercado. Nuestro objetivo es llevar más juegos a más personas y este acuerdo promoverá ese objetivo”, recalca la multinacional a Reuters en referencia a las advertencias.

La compañía afronta también los recelos de Sony, la demanda de la FTC y las preocupaciones del regulador de Reino Unido, que considera que la operación plantea problemas para la competencia. Como recoge Bloomberg, la adquisición requiere el visto bueno de 16 jurisdicciones, entre las que se incluyen la propia autoridad británica, la comisión europea y el órgano federal de EEUU.

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La noticia La UE ha enviado una advertencia antimonopolio a Microsoft por la compra de Activision. Qué supone para la operación fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .