La sombra de Estados Unidos es muy alargada. La Administración liderada por Joe Biden está decidida a hacer todo lo que esté en sus manos para evitar que la industria de los chips china se desarrolle lo suficiente para impulsar de una manera perceptible su capacidad armamentística, y la estrategia más eficaz para lograrlo pasa por evitar que las tecnologías estadounidenses puedan ser utilizadas por China.
El pasado 7 de octubre de 2022 el Gobierno estadounidense apretó su puño al máximo al incluir toda la industria china de los semiconductores en la lista que refleja el alcance de sus sanciones. Y, precisamente, Loongson, que es una de las pocas compañías chinas que puede desarrollar microprocesadores avanzados, aparece en esa lista negra. De hecho, a principios de este año inició la distribución a gran escala de su chip 3C5000, una CPU de propósito general con microarquitectura LoongArch implementada por esta compañía sobre la arquitectura MIPS.
Para China los procesadores de Loongson son críticos debido a que los emplea para aplicaciones militares, además de utilizarlos en otros escenarios. Tanto es así que su valor estratégico ha llevado a este país asiático a prohibir su exportación a Rusia, un socio al que le vendrían de perlas para aliviar la presión a la que está siendo sometido por Occidente en su conjunto. Hasta ahora Loongson ha podido evadir las sanciones de EEUU y ha continuado mejorando sus microprocesadores, pero en adelante lo va a tener muy difícil. Tanto, de hecho, que el futuro de sus chips es incierto.
La arquitectura no es el problema; lo son el diseño y la litografía
Como he mencionado unas líneas más arriba, Loongson implementa sus procesadores sobre la arquitectura MIPS, pero la microarquitectura de estos chips ha sido diseñada expresamente por los ingenieros de la Academia China de Ciencias. Al no utilizar las arquitecturas x86-64 o ARM esta empresa ha podido continuar refinando sus diseños sin verse condicionada por las sanciones de EEUU, pero se ha topado con un problema: para diseñar estas CPU está empleando software estadounidense, y el último paquete de prohibiciones de Occidente también impide el acceso de las empresas chinas a estas herramientas.
Algunos de los equipos de fotolitografía que utiliza SMIC para fabricar sus chips incorporan tecnologías de origen estadounidense
No obstante, este no es el único escollo al que se enfrenta Loongson. Esta empresa se dedica al diseño de microprocesadores, pero no tiene la capacidad de fabricarlos por sí misma. De esto se encarga SMIC, que es el mayor fabricante de semiconductores de China, de la misma forma en que TSMC produce los circuitos integrados que diseñan AMD, Apple, NVIDIA o Qualcomm. El problema es que algunos de los equipos de fotolitografía que utiliza SMIC para fabricar sus chips incorporan tecnologías de origen estadounidense, o bien de alguno de sus aliados, como Países Bajos o Japón. Y esta empresa también está en el punto de mira de EEUU. De hecho, al igual que Loongson, aparece en su lista negra.
En definitiva, Loongson tiene la capacidad de diseñar sus propios microprocesadores porque la microarquitectura sobre la que están implementados le pertenece, pero no puede utilizar las herramientas que ha empleado hasta ahora para hacerlo, y SMIC no puede fabricárselos utilizando sus litografías más avanzadas.
La única opción que tienen estas y otras empresas chinas que se encuentran en un brete similar no es otra que independizarse completamente de Occidente y desarrollar sus propias tecnologías para resolver todas sus necesidades. Es probable que tengan los recursos que necesitan para hacerlo, pero este objetivo no es precisamente barato. Y, lo que es si cabe todavía más inquietante para China, esta independencia absoluta requiere un tiempo que ahora mismo este gigantesco país no tiene.
Tente es referida habitualmente como “el LEGO español”. El principio de su historia, en 1972, fue muy posterior al de LEGO, y sus piezas llegaron con unas dimensiones y proporciones sospechosamente similares, pero quedarse ahí sería injusto. Tente fue el juguete estrella de los niños españoles de los setenta y los ochenta, cuando LEGO, en parte por tener que pagar carísimos aranceles, no reinaba con puño de hierro.
Tras una década de los ochenta brillante y de crecimiento en todos los sentidos, Tente tuvo sus primeras turbulencias en 1992, cuando la crisis económica de Exin, la empresa que lo fabricaba, le dejó en tierra de nadie. En 1998 Borrás se hizo con su patente para volver a vender los sets heredados y crear algunos nuevos, como el Titanic, muy de moda entonces; o algunos veleros. Entonces a Tente le crecieron los enanos: Borrás también entró en problemas financieros, y por si fuera poco, el año 2000 consolidó la tendencia del juego digital.
Ordenadores, videoconsolas y juegos electrónicos fagocitaron al juguete analógico. Tente quedó sumida en un largo ocaso que culminó en 2007, cuando cesó definitivamente su producción.
En los más de quince años que han pasado desde entonces, Tente no ha muerto para cientos de coleccionistas y amigos de la marca que siguen hablando, intercambiando piezas y manuales de instrucciones escaneados, y en definitiva alimentando una pasión conjunta que arrastran desde la infancia. Dos asociaciones les dan cobijo, Tenteros y La Tenteteca.
Lluís Montoliu, investigador del CSIC y uno de los mayores expertos en biología molecular del mundo, usando piezas de Tente en marzo de 2020 para explicar el coronavirus y el diagnóstico de un virus de ARN como este.
500 moldes olvidados en un almacén
La idea de relanzar Tente le vino a José Luis Reguilón, director general de la marca iUnits, quien ha vuelto a comercializar las piezas, en la comunidad de Tenteros. Lograron fabricar un molde de inyección para sacar de él sus propias piezas, costeándolo entre diecinueve personas para que saliese más económico. Aquel fue el primer acercamiento, la primera experiencia, que sirvió de germen para cuando José Luis acababa de quedarse en paro a causa de la pandemia.
Entonces, en abril de 2020, trató de iniciar cierta actividad creando piezas de Tente, su pasión desde la infancia, con inyección plástica a partir del molde conseguido. Para el mes de julio ya había iniciado la conversación con Educa-Borrás, quien tiene la patente desde finales del siglo pasado. Llegaron a un acuerdo de comisiones para relanzar una marca que se estaba devaluando cada año por su inactividad, y así empezaron los movimientos para volver a producir piezas.
Cada pieza tiene al menos un molde (las más complejas pueden tener dos o hasta tres, como las bisagras, que se componen de hembra, macho y vástago), así que Educa-Borrás recuperó los casi 500 moldes de las 350 piezas que llegaron a fabricar y los pusieron en manos de iUnits, la empresa que acababan de crear José Luis y otros tres socios, para que pudiesen volver a producirlas casi veinte años después.
Los moldes de la Tente original, custodiados durante décadas por Borrás, recuperados para esta nueva etapa. Imagen cedida por iUnits.
Los siguientes pasos fueron diseñar en 3D nuevas piezas y sets para complementar a las heredadas y, por supuesto, comenzar a dibujar las líneas maestras de la producción. Un dato: los moldes de inyección como los usados para crear estas piezas pueden costar entre 5.000 y 6.000 euros, además del mantenimiento que requieren para evitar que con el paso del tiempo se produzcan piezas con rebabas, holguras, medidas no del todo precisas que provoquen que no encajen bien, etc.
Cada pieza suelta, en función de su tamaño y complejidad, se vende por entre diez céntimos y cuatro euros, estando la gran mayoría en el cuartil inferior. Hagan cuentas de las piezas que hace falta vender para amortizar únicamente el molde.
En un polígono de Barcelona, el cual hemos visitado, se encuentra su centro logístico y de distribución. Lo complementan cuatro empresas inyectoras de Alicante, Zaragoza y Sevilla que se encargan de fabricar las piezas y enviarlas a Barcelona. En Barcelona, por cierto, se fabricaban antiguamente las piezas de la Tente original. Un círculo que se cierra.
En la central logística de Tente hay casi 3.000 pequeñas cajas de producto, cada una con una pieza distinta, una referencia única en función del modelo y el color. Si multiplicamos por las cientos de unidades que hay en cada una salen centenares de miles de piezas esperando a ser compradas por alguno de los entusiastas de la marca. José Luis se ufana de que ciertas piezas con décadas de vida son ahora impresas en colores inéditos, algo que solo los expertos en Tente pueden detectar.
Una de las cientos de miles de piezas de Tente en el centro logístico de iUnits en Barcelona.
Cajoneras del almacén. Cada cajón tiene centenares de piezas del mismo modelo.
Durante los primeros meses de vida de esta nueva etapa (la web comenzó a aceptar pedidos en octubre de 2021), la empresa detectó dos tipos de clientes: los que querían completar sus antiguos sets con piezas concretas que faltan o se extraviaron, y los que aprovecharon la reinauguración para encargar las piezas suficientes para construir sets totalmente nuevos. Los primeros compraban unas pocas piezas. Los segundos, cientas, a tenor de algunos albaranes que pudimos observar en la planta logística.
Esa fue una de las claves de aquella primera fase: Tente no puso a la venta sets completos hasta casi dos meses después de la apertura, cuando llegaron los primeros buggies, pero buena parte de sus clientes, los fans que no han dejado de lado esta pasión pese al cierre de 2007, tienen conocimientos y material suficiente (como los manuales de instrucciones recopilados por las plataformas de entusiastas de este juego) como para poder crear los suyos propios a partir de piezas sueltas.
Tras arrancar vendiendo piezas sueltas, la nueva Tente también vende sets completos, empezando por estos tres buggies.
“Esa siempre fue la gracia de Tente”, explica José Luis. “Cuando construías un juguete de construcción de otra marca, apenas podías hacer nada más con él, las piezas eran muy específicas para ese set. En cambio, con Tente era muy fácil deconstruirlos y crear otros nuevos a partir de tu imaginación, era un juguete más imaginativo”. Una curiosidad: para este reportaje hemos mantenido conversaciones con miembros de Units y de las comunidades que siguen a Tente. Todos ellos, clientes de esta en su infancia, han acabado estudiando carreras como Arquitectura o varias ingenierías. Y todos apuntan a Tente y otros juguetes de construcción como responsables en buena medida de haber marcado así sus carreras profesionales.
Un año y medio después del lanzamiento del proyecto, hay muchos más sets: ocho han sido lanzados (dos de ellos, ya agotados), y una promesa de un lanzamiento mensual. Cada día 15, iUnits publicará un nuevo set.
Esto ha provocado un cambio en el tipo de pedidos: en los inicios, solo un 10% de las ventas eran sets, llevándose las piezas sueltas el 90% restante. Hoy, marzo de 2022, el 70% son sets, según nos indican desde la empresa.
Algunos de los sets actuales.
El cliente principal de la nueva Tente tiene entre 40 y 50 años, sus nuevos fundadores apuntan a la necesidad de buscar otros más jóvenes, como sus hijos, para que la empresa pueda ser rentable
Aquí surge otra pregunta clave: ¿a quién va dirigido Tente en este regreso? En sus mejores años, Tente era un juguete que arrasaba entre niños y preadolescentes. Muchos de los que se han mantenido leales al juego son aquellos niños, que han ido cumpliendo años y hoy se encuentran entre la cuarentena y la sesentena, como corrobora José Luis: “Nuestro cliente tiene una media de edad de 50 años. La idea es conseguir una base de clientes mucho mayor que la actual, y eso también pasa por lograr que esos padres transmitan el juego a sus hijos”, nos decía José Luis a principios de 2022. La nostalgia ha mantenido viva la llama de Tente durante estas dos décadas, pero hacía falta mucho más que nostalgia para construir un futuro rentable para este relanzamiento.
Un año después de aquellas conversaciones, José Luis nos explica que ha crecido la base de clientes, que ya roza los 2.000, y que aunque no tienen forma de saber su edad, sí detectan compras para regalar, algo que regó especialmente la campaña navideña. “Fue muy estresante y llegamos algo justos con algunos productos, pero fue muy bien. En 48 horas agotamos la preventa del Roblock que habíamos lanzado. Seguimos creciendo, sin mucha prisa pero sin pausa, mejorando cada mes los datos del anterior”.
Una de las opciones para que un juguete así se expanda y logre disparar el interés de la clientela joven es la venta de productos franquiciados, de sagas míticas que se vendan por sí mismas, como Disney, Marvel, Star Wars… No es algo que se contemple —ni mucho menos— a día de hoy. “Por ahora, y por el tipo de empresa que somos, estamos abocados a ser un juguete libre, con nuestra imaginación, sin irnos a franquicias. Eso es otro tipo de negociación. Si Star Wars quiere venir para que repliquemos su franquicia de manera free estaremos encantados, pero lo vemos lejano”, explica el director riendo.
Como planes futuros, el director señala más sets de barcos navales, una categoría especialmente importante en la historia de este juguete, y que hasta ahora no habían podido lanzar. Por otro lado, una práctica que involucra a su propia comunidad: la posibilidad de que sus clientes publiquen los sets que ellos mismos han creado para que otros usuarios puedan encargar directamente las piezas que estos requieren. También, continuando la línea de acuerdos alcanzados con diez tiendas físicas en la que se distribuye su producto, continuar las conversaciones con distribuidores de otros países, aunque es algo que todavía no se ha materializado.
Una comunidad perenne
Dani y Sergi, de La Tenteteca, con su stand de Tente en la Feria del Hobby de 2008 en Barcelona.
Tenteros es una de las dos comunidades que se han mantenido activas en torno a Tente. La otra es La Tenteteca, vigente desde 2005, con Dani Zarzuelo y Sergi Expósito como fundadores. Ellos también trataron de recorrer un camino similar al de iUnits, sin éxito. “Nosotros nos alegramos de esta iniciativa, es compleja y muy valiente, aunque siempre te queda un poco que has ido con buenas intenciones a Borrás, te prometieron cosas y luego no fructificaron”, explican.
La Tenteteca, la otra comunidad de entusiastas de Tente, trató de establecer conversaciones con Borrás en el pasado para un relanzamiento similar, sin éxito
Desde esta comunidad ven un desafío mayúsculo un relanzamiento así, sobre todo en la parte logística y de distribución. “Para hacer un modelo ya hay que seleccionar los tipos de pieza, colores, etc. que los componen, embolsarlas… Eso ya es un un trabajo ingente, es un buen reto. Han sido muy valientes, es encomiable que se hayan metido a producir piezas, y les estamos muy agradecidos. Igual no sabían ni dónde se metían, pero se les tiene que felicitar. Desde aquí les mandamos todo nuestro apoyo, y su necesitan algo de La Tenteteca, les ayudaremos en todo lo que podamos”, dice Daniel. Matiza Sergi que “da un poco de pena que no hayamos participado en absoluto en este relanzamiento, aunque les hemos hecho toda la difusión que hemos podido”.
La actividad de estas comunidades no se ha detenido con el paso del tiempo, ni siquiera durante el larguísimo letargo de Tente, que acaba de retomar su actividad en nuevas manos. Desde La Tenteteca hacen una última consideración: lo conveniente de encontrar un punto dulce, como la Tente original. Sets que contengan tantas piezas como para que sea algo divertido, y al mismo tiempo las mínimas posibles para que sea lo más rentable posible. “Eso marcó a la Tente de antaño, la gente de marketing fijaba horquillas de precios para cada tamaño de caja, y con esos precios los diseñadores creaban modelos para que saliese rentable su venta. El precio lo marcaba el número de piezas”.
La aventura de Tente en el siglo XXI, que cuando empezó parecía haber liquidado las aspiraciones de este tipo de juguetes, acaba de comenzar. Las piezas se venden sueltas, el modelo online cambia las reglas de la distribución, y poco a poco se van animando con los primeros sets completos. La comunidad de nostálgicos de Tente ha mantenido el interés vivo, ahora queda ver si, como apuntaba José Luis, iUnits consigue que ese interés sea traspasado a las nuevas generaciones.
El Gobierno de los Estados Unidos aprobó este lunes el Proyecto Willow, un plan que aumentará la extracción de petróleo en la Reserva Nacional de Petróleo de Alaska, concretamente en una localización situada en la región North Slope, ubicada a más de 300 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico.
El proyecto costará 8.000 millones de dólares y prevé, entre otras cuestiones, la construcción de tres plantas de perforación con sus respectivos oleoductos, la creación de carreteras de grava para facilitar las conexiones terrestres y la excavación de casi 200 pozos.
Objetivo: reducir la dependencia energética. El Proyecto Willow, que fue aprobado por la Administración Trump en octubre de 2020, contempla extraer en torno a 600 millones de barriles de crudo, según informó el Departamento de Interior. En este sentido, ConocoPhillips, la petrolera que ejecutará el plan, afirmó que el proyecto producirá 180.000 barriles de petróleo diarios, “reduciendo la dependencia estadounidense en proveedores energéticos extranjeros”, añadió la firma en un comunicado publicado este lunes.
Creación de empleo. Asimismo, la compañía tejana señaló que el Proyecto Willow tiene la capacidad para crear alrededor de 2.500 puestos de trabajo durante su construcción y unos 300 empleos permanentes cuando esté operativo.
Biden incumple su promesa. La aprobación de este proyecto por parte de la Administración Biden supone el incumplimiento de una de las promesas que hizo el actual presidente durante la campaña electoral de 2020, cuando afirmó que su gobierno abandonaría la industria petrolífera porque sus niveles de contaminación.
Contaminación igual a 56 millones de coches. Así lo han recordado recientemente numerosas organizaciones medioambientales, entre las que se encuentra Earthjustice, cuyos cálculos estiman que el Proyecto Willow producirá más de 260 millones de toneladas métricas de gases de efecto invernadero, es decir, el equivalente a 56 millones de vehículos en funcionamiento durante un año o a 70 centrales térmicas de carbón operativas durante un año.
Los activistas en pie de guerra. De hecho, Earthjustice es una de las organizaciones que lideran la oposición al Proyecto Willow. El mismo día que el gobierno de Biden dio su aprobación, Earthjustice interpuso una demanda que busca impedir el proyecto. La denuncia se hizo en nombre de varios grupos de conservación medioambiental y de organizaciones como Friends of the Earth y Greenpeace.
Millones de personas piden su paralización. Por su parte, Greenpeace ha recordado recientemente que la Administración Biden ha ignorado las solicitudes de más de cinco millones de personas pidiendo la paralización del Proyecto Willow, incluyendo aquellas realizadas por los representantes de la población nativa de Nuiqsut.
Denuncias de los nativos de Nuiqsut. En este sentido, la alcaldesa de Nuiqsut, Rosemary Ahtuangaruak, envió recientemente una carta a Deb Halland, Secretaria del Departamento de Interior de EE.UU, en la que afirmaba que el impacto medioambiental y sanitario en su ciudad sería muy alto, según informó CNN. Asimismo, Ahtuangaruak afirmó que el Proyecto Willow era el pistoletazo de salida a la industrialización del Ártico.
Protesta en TikTok. Paralelamente, ya hay varias peticiones en Change.org para paralizar el Proyecto Willow, una de las cuales supera las 3.800.000 firmas. Además, como resultado de un ‘trending’ protesta en TikTok, recientemente se enviaron un millón de cartas al gobierno estadounidense expresando su rechazo al proyecto.
Lo primero es lo primero. Aunque Joe Biden intente maquillar la aprobación del Proyecto Willow con una serie de medidas de protección medioambiental en Alaska (que no afectarán al plan), la aprobación del proyecto constituye la prueba de que uno de los límites de las preocupaciones medioambientales de un gobierno lo forman aquellos intereses que dicho gobierno considera prioritarios.
En plena crisis energética, y con el ojo puesto en Pekín y Moscú, Washington busca alcanzar la mayor independencia posible en el ámbito de la energía. A costa del planeta.
El hundimiento del Silicon Valley Bank deja muchas novedades en el panorama financiero. La primera es que el FDIC ha decidido rescatar a todos los despositantes; la segunda, que quizá la Fed se está planteando si es buena idea seguir subiendo los tipos de interés: pero la tercera es aún más rocambolesca: hemos vivido el primer pánico bancario en la época del móvil y las redes sociales y lo que vemos es muy preocupante.
La crisis bancaria de 2008 no queda muy lejos, es cierto. Y ahí hubo pánicos, rescates y algún no-rescate que se demostró mala idea. Sin embargo en esa época las redes sociales no era universales (Twitter apenas existía y Facebook llevaba poco tiempo), los smartphones eran incipientes y los medios de comunicación monopolizaban la conversación pública. La caída del SVB nos indica que toda la regulación bancaria que se pensó entonces está desactualizada.
El pánico de Slack y los móviles
La salud del banco SVB era mucho mejor que la de muchos bancos en 2008. Y sin embargo su quiebra ha sido ultra-rápida. En 2008 muchos bancos tenían problemas de solvencia por el deterioro de activos en su balance, y en cambio lograban sobrevivir durante semanas hasta que llegaba el ansiado rescate. En cambio, en 2023 SVB tenía problemas de liquidez, por tener activos de mucha calidad pero con un vencimiento largo y cuya venta a corto plazo provocaba pérdidas.
Es cierto que SVB gestionó mal varias cosas. Primero, el típico borrow short & loan long, es decir, su base del negocio: pedir prestado a corto plazo (depósitos, que tienen liquidez inmediata) y prestar a largo plazo. Es la base del negocio bancario y puede provocar problemas si los depositantes quieren retirar su capital.
Aquí SVB tenía demasiadas inversiones a largo plazo, debían tener más deuda a corto plazo (no lo hacían porque la rentabilidad era ínfima) o al menos estar protegidos con seguros frente a subidas de tipos de interés (que podían deteriorar, como así pasó, el valor a corto plazo de sus inversiones en deuda). Por tanto, una mala gestión de riesgo bancario.
El segundo problema ha sido de timing. Intentar levantar capital para compensar pérdidas sin tenerlo atado es muy complicado, sobre todo porque la acción baja y la dilución empieza a ser importante. Y el tercer problema ha sido de comunicación. No estaban claros sus problemas cuando anunciaron su ampliación de capital, al menos no de forma totalmente transparente. Este combo infundió miedo en el mercado y provocó lo que vino a continuación.
(GTRES)
SVB tenía un tipo de cliente muy determinado: startups y VC de Silicon Valley. Que tuviera un 94% de depósitos sin asegurar, es decir, en cuentas con saldos superiores a 250.000 dólares, dice mucho del tipo de clientes que tenían: principalmente empresas y no precisamente pequeñas.
Por tanto, cualquier noticia sobre el banco era susceptible de tener un efecto red importante. Y así fue: cuando los problemas empezaron a ser públicos, muchos emprendedores y CEOs de startups empezaron a comentar en grupos cerrados de Slack y Twitter que iban a retirar sus saldos del banco. Inmediatamente los principales clientes estaban intentando retirar sus saldos desde los teléfonos móviles. Nada de colas en la puerta del banco (que también las hubo), sino gente con el móvil haciendo transferencias de millones de dólares.
¿El resultado? El jueves 9 de marzo hubo una retirada de 42.000 millones de dólares en depósitos (de los aproximadamente 175.000 millones que tenían). Casi 4.200 millones por hora. ¿El anterior récord en EEUU? El Washington Mutual tuvo unas retiradas de 16.700 millones de dólares en 2008, pero en una semana.
La normativa bancaria no estaba preparada para esto
Desde la crisis de 2008 se cambiaron muchas normas bancarias para mejorar la solvencia de las entidades. Si los activos en los que estaban invertidos los bancos eran malos, el capital propio tenía que ser muy alto, y viceversa. El objetivo es que el banco tenga un colchón ante retiradas de depósitos y deterioro de activos.
Pero la idea de un pánico bancario en 2008 es gente que retiraría el capital en las oficinas, ya que la banca online era todavía algo novedoso y desde luego sin teléfonos móviles y sin redes sociales (abiertas o cerradas) que crearan el pánico en cuestión de horas. De hecho, dudo que algún banco pueda sobrevivir a una retirada del 25% de los depósitos en un único día como el SVB incluso sin tener problemas de gestión de riesgo.
Esta claro que la normativa bancaria tiene que evolucionar. Lo primero que ha hecho EEUU para evitar efecto contagio es proteger el 100% de los depósitos (un tipo de rescate que, dentro de los incentivos perversos que crea, es de los mejores, pues se protege al cliente sin proteger al accionista ni a otro tipo de deudor). Pero está claro que hay que hacer algo más.
Lo primero es tener en cuenta que los pánicos bancarios pueden ser muy rápidos. Los rumores pueden descontrolarse en cuestión de horas y las retiradas bancarias también. Igual que en el pasado se cerraban los bancos ante este tipo de crisis, las autoridades deberían tener capacidad muy rápida de reacción para tranquilizar al público. ¿Qué hubiera pasado si la FDIC hubiera dicho el mismo jueves que los depósitos estaban garantizados? Seguramente hubiera parado la fuga.
Pero esta garantía puede ser muy cara y para evitarlo se necesita todavía regulación más estricta de los riesgos que puede tomar la banca. Ya hay quien habla de recuperar el Chicago Plan de los años 30: una propuesta para impedir que los bancos usen el dinero de los depositantes para conceder créditos. Pero esto tiene implicaciones muy importantes para la economía, ya que la creación monetaria queda completamente en manos de los Bancos Centrales, los costes bancarios aumentarían y el crédito sería más restringido. Eso sí, no habría más pánicos bancarios.
Un artículo de The Guardian de 2018 auguraba un futuro negro para el islandés como idioma: “lucha contra la amenaza de la ‘extinción digital'”. En aquel reportaje se explicaba cómo la lengua materna y la identidad cultural de Islandia se está estancando en un Internet que es casi completamente en inglés. El mismo Gobierno también alertaba hace unos años de que en unas pocas generaciones, si no podía seguir siendo el idioma predeterminado del país frente a la rápida digitalización, desaparecería por completo.
Para protegerlo, el país cuenta incluso con un Departamento de Planificación Lingüística que acuña términos islandeses para nuevos conceptos en vez de tomar prestadas palabras de otros idiomas. Ordenador, por ejemplo, es tölva, que es una mezcla entre tala (número) y völva (profetisa). El objetivo es que el idioma siga siendo “puro” lingüisticamente y mantenga la esencia de sus raíces nórdicas antiguas.
Pero a pesar de ello, el islandés solamente es utilizado hoy en día por unas 340.000 personas. Y ni siquiera Siri o Alexa lo aceptan. Y, en un momento en el que Netflix, YouTube y los asistentes de voz se han convertido en el día a día del mundo globalizado, el islandés se está hundiendo en un océano de inglés. Esto también se da cuando un idioma mayoritario en el mundo real se convierte en un idioma minoritario en el mundo digital.
Así que el Gobierno ha tenido una idea: GPT-4.
Hace unas horas, en un anuncio inesperado, OpenAI lanzaba el tan esperado modelo GPT-4, una actualización de la tecnología detrás de su popular ChatGPT, la aplicación de más rápido crecimiento en la historia. La compañía afirma que GPT-4 es su “sistema más avanzado y que produce respuestas más seguras y útiles”. De hecho, en su blog, aseguran que “supera a ChatGPT en sus capacidades de razonamiento avanzadas” y “aprovecha más datos y más computación para crear modelos de lenguaje más sofisticados y capaces”.
Y en ese nuevo lanzamiento Islandia ha visto una solución a sus problemas. El presidente del país, Guðni Th. Jóhannesson, se ha asociado con OpenAI para usar GPT-4 para preservar el islandés. “Tenemos que introducir nuestro idioma en el software y las aplicaciones que la gente usa todos los días”, explicaba Jóhanna Vigdís Guðmundsdóttir, directora ejecutiva de Almannarómur, un centro de tecnología del lenguaje sin fines de lucro.
¿Y cómo puede ayudar la IA a Islandia
Para contestar a esa pregunta hay que entender que los modelos GPT de OpenAI están entrenados en gran medida por el texto en Internet. Eso quiere decir que la mayor parte del conocimiento y la capacitación de la tecnología está en inglés (porque la mayor parte de Internet está en inglés). Eso, a su vez, se traduce en que GPT no tiene las mismas habilidades de comprensión en idiomas más pequeños. Y, aunque ha ido mejorando con el tiempo, no siempre produce traducciones al islandés claras y correctas. En el siguiente ejemplo, se ven claramente algunos errores básicos de razonamiento:
Prompt en islandés y en inglés.
Hvað heitir Donald Duck á íslensku?
What is Donald Duck called in Icelandic?
Respuesta de GPT-3 en islandés y en inglés:
Donald Duck heitir á íslensku Donaldi Kjáni
Donald Duck is called in Icelandic Donaldi the Fool (Incorrecto)
Respuesta de ChatGPT en islandés y en inglés:
Donald Duck heitir sama nafni á íslensku og ensku
Donald Duck has the same name in Icelandic and English (Incorrecto)
Respuesta de GPT-4 en islandés y en inglés:
Donald Duck heitir Andrés Önd á íslensku
Donald Duck is called Andrés Önd in Icelandic (Correcto)
Aunque GPT-4 se comporta bastante mejor que sus versiones anteriores, aún tiene algunos errores gramaticales, de “traducción” y de cultura. Para solucionarlo, la empresa de tecnología lingüística islandesa Miðeind ehf ha reunido a un equipo de 40 voluntarios para capacitar a GPT-4 sobre la gramática y el conocimiento cultural islandés adecuados.
¿Cómo? Según se detalla en su página web, con un proceso llamado “Aprendizaje de refuerzo a partir de la retroalimentación humana”, o RLHF. Consiste en que los humanos le dan a GPT-4 un prompt y se generan cuatro posibles finalizaciones. Luego, los evaluadores seleccionan la mejor respuesta de las cuatro y la editan para crear la que sería la ideal. Los datos de este proceso se utilizan luego para entrenar aún más a GPT-4 para producir mejores respuestas en el futuro.
Es algo que el equipo islandés ya intentó afinar en GPT-3 con 300.000 ejemplos en islandés, pero los resultados fueron muy malos. La capacidad de generar islandés correcto o gramatical simplemente no funcionaba con GPT-3. Ahora, sin embargo, son capaces de habilitar lo que antes requería mucho trabajo manual, preparación de datos y recopilación de recursos para cada caso de uso.
De hecho, GPT-4 ya es capaz de dar una respuesta diferente a la misma pregunta según el idioma en el que pregunte y el contexto cultural.
Prompt en islandés:
Hver er forseti núna
Respuesta en islandés:
Forseti Íslands núna (2021) er Guðni Th. Jóhannesson.
Prompt en inglés:
Who is president now?
Respuesta en inglés.
As of 2021, the President of the United States is Joe Biden.
Por lo tanto, el trabajo ahora es capacitar a GPT-4 con suficientes ejemplos para que el modelo pueda usar aplicaciones más complejas y creativas en islandés u otros idiomas minoritarios, en lugar de usar el inglés de forma predeterminada. Además, al usar GPT-4 como backend, Embla, asistente de voz de Miðeind u otros de idiomas diferentes, podrá tener conversaciones con los usuarios en sus lenguajes de manera más fluida.
De hecho, Duolingo ya está incorporando también GPT-4 en su aplicación de aprendizaje de idiomas para crear dos nuevas funciones respaldadas por IA, “Juego de roles” y “Explicar mi respuesta”. Con GPT-4, ofrece a los alumnos la capacidad de conversar libremente sobre varios temas en contextos de nicho en español y francés y planea expandirse a más idiomas.
El sector del automóvil se dirige a un habitáculo lleno de pantallas. ¿Cuántas pantallas son suficientes? ¿Cuántas demasiadas? BMW parece decidida a apostar por ellas sin ningún tipo de remordimiento. Su nuevo Head-Up Display (HUD) ya está confirmado. Y es gigante.
El Head-Up Display nació con la intención de proyectar la información relativa a la conducción sobre el parabrisas. En realidad, es una fina lámina transparente que en un juego de perspectivas parece lanzar la información al conductor sobre el propio cristal, con el objetivo claro de que no tenga que desviar la vista de la carretera para conocer a qué velocidad circula o si está puesto el control de crucero adaptativo, entre otros datos.
Ahora, BMW ha anunciado que en 2025 veremos su nuevo Head-Up Display, una proyección panorámica de la información a lo ancho de todo el parabrisas. Si no puedes crecer a lo alto, hay un entorno que estaba sin explotar: el ancho. Un nuevo entorno digital que los germanos han apodado BMW Panoramic Vision.
En una fórmula que recuerda al notch de un iPhone o un Mac, los BMW contarán en dos años con un espacio oscurecido en la zona inferior del parabrisas que garantiza una proyección de la información en una “imagen extremadamente nítida que siempre es visible”, en palabras de la compañía.
La idea final es que no solo el conductor se aproveche de la información allí mostrada y que sean los pasajeros los que, a golpe de vista, puedan conocer algunos detalles relativos al infoentretenimiento, la navegación o el estado del vehículo.
¿Dónde está el límite?
Desde hace tiempo, BMW está inmersa en una evolución para convertir sus habitáculos en entornos multimedia independientes. El diseño de su salpicadero y la integración de las pantallas curvas recuerdan irremediablemente al escritorio de un despacho más que la clásico habitáculo de un vehículo.
Es algo que pudimos comprobar en el BMW iX, un coche cuyas plazas parecen estar destinadas a que los pasajeros puedan abstraerse de la conducción y del viaje. La pantalla central es extremadamente nítida, cuenta con añadidos como una cámara interior y los asientos cuentan con sus propios altavoces para garantizar la mejor experiencia sonora y las plazas traseras tienen a mano cargadores para sus teléfonos móviles.
Y el concepto mostrado durante el pasado CES de Las Vegas deja claro que BMW quiere hacer de su marca un referente en el entorno digital, sumando superficies donde mostrar la información, entornos más táctiles y todo lo deseable para hacer del coche un ambiente que vaya mucho más allá de lo tradicional.
Pero no es la única marca premium o de lujo que está optando por esta estrategia. Mercedes y su impresionante Hyperscreen son el mejor ejemplo de ello, nutriendo a conductor y acompañantes de un bombardeo constante de información y opciones multimedia. Sin olvidar la enorme pantalla para las plazas traseras del nuevo BMW i7.
La duda es: ¿dónde están los límites? Mazda lo ha tenido claro hasta ahora: las pantallas son una distracción a la conducción y tienen que limitarse. Algunas voces de los segmentos más adinerados tienen claro que la apuesta sin concesiones por las pantallas es un error de cara a los próximos años, provocando que los coches luzcan viejos antes de tiempo. Y hasta en BMW ven esto como una moda pasajera.
A su vez, los fabricantes generalistas también están optando por utilizar las pantallas táctiles (cada vez de mayor tamaño) como un reclamo indispensable. El reciente anuncio del Kia EV9, con tres pantallas frente al conductor así lo demuestra. No es una casualidad que hasta las gamas más bajas cuenten con pantallas táctiles.
El trabajo es enorme para los fabricantes. Peugeot demuestra en su nuevo 408 que un bombardeo excesivo de la información puede provocar que el conductor se sienta abrumado, incluso con los datos bien estructurados. Al mismo tiempo tendrán que mantener estos entornos digitales durante los próximos años. Pero, ¿cuándo dejarán de actualizarse estos entornos digitales? ¿Lastrará el rendimiento de los vehículos más vetustos a los nuevos?
Humane es una enigmática startup que ha generado cierto revuelo en los últimos días en la industria tecnológica, en parte debido a que algunos de sus fundadores y directivos son ex-empleados de Apple, además de por haber celebrado recientemente su tercera ronda de financiación.
En su equipo se encuentran Patrick Gates, Director de Tecnología en Humane y ex Director Senior de Ingeniería en Apple; Imran Chaudhri, ex Director de Diseño en el equipo de Interfaz Humana en Apple; y Bethany Bongiorno, ex Directora de Sistema Operativo en Apple. Estos dos últimos son marido y mujer, se marcharon de Apple en 2016 y son los fundadores de Humane, ambos en la imagen destacada.
Humane no solo ha levantado hype, también dinero. Mucho. Concretamente, 230 millones de dólares en las mencionadas tres rondas de financiación hasta la fecha. La última, de 100 millones de dólares, en la que han participado también Microsoft y Sam Altman, el CEO de OpenAI.
Y todo sin haber presentado un solo producto al mercado.
Software + hardware + IA
Esta startup cuenta con algo más de 200 empleados, de los cuales una tercera parte aproximadamente son antiguos trabajadores de Apple, según Patrick McGee, de Financial Times. Se define a sí misma como una empresa que está construyendo una plataforma de Inteligencia Artificial sobre hardware y software.
Es decir, no va a lanzar un “simple” dispositivo ni tampoco va a lanzar algún tipo de aplicación construida sobre una API como la de GPT-4 para ejecutarse en un producto ajeno. Va a lanzar un dispositivo que integre esa Inteligencia Artificial de forma dedicada.
Grabar todo lo que ocurre frente a nosotros para poder rescatarlo más adelante, y de esa forma conservar recuerdos de momentos inesperados, que no teníamos pensado grabar.
Lograr que esa cámara, con ayuda del LiDAR y de Inteligencia Artificial, analice, mapee y entienda el contexto de lo que ocurre a nuestro alrededor.
Y con esa información, proyectar información útil y contextual sobre nuestro alrededor. Ya sea sobre una pared, sobre un buzón o sobre la palma de nuestra mano.
A partir de esa información, algunos diseñadores han creado conceptos sobre cómo podría orientarse y funcionar un dispositivo así. Por ejemplo, dándonos indicaciones sobre cómo llegar al apartamento de Airbnb que hemos reservado, y una vez allí, indicarnos dónde están las llaves y cuál es el código de apertura. Todo proyectado o bien en la palma de nuestra mano, o bien, en el caso del código del buzón… sobre el propio buzón.
there's a device in development by @Humane that combines laser projection and advanced AI recognition
sounds like a low-fi context-based AR device and I'm here for it
Otro ejemplo: ver en la palma de nuestra mano el tiempo que falta para que llegue el Uber que hemos pedido, así como el modelo de coche exacto o la matrícula para poder identificarlo. Una vez dentro, ver el estado del viaje en el respaldo del conductor, como si fuese un iPad colgado sobre el asiento, pero sin iPad alguno.
Another @Humane concept for today to celebrate the Series C funding! (🎉)
Here’s how I envision the device being used to help you on an Uber ride. It could notify you when it approaches, confirm it’s yours with a welcome message, and give updates on the ride when you’re inside. pic.twitter.com/0xfMl1QOOl
Una pregunta natural a estos conceptos, que simplemente se basan en lo filtrado, ya que no hay producto alguno a fecha de hoy, es qué aporta respecto a ir mirando esa misma información en nuestro propio móvil o reloj inteligente. Se supone, y algunos entusiastas han respondido en esa línea, que el enfoque de Humane pasa por entender nuestro entorno y mostrar esa información de forma contextual, solo cuando sea necesario o queramos hacerlo, y sobre la superficie más apropiada, sin necesidad de sacar un dispositivo o de interactuar con él.
Si eso es suficientemente atractivo o no para una masa crítica de posibles compradores lo dictará el mercado, pero es también una incógnita si esto será parte del primer lanzamiento de la empresa, o si en cambio, veremos algo escalonado, donde lo primero sea una cámara de grabación permanente y en los siguientes pasos ya lleguen añadidos como la proyección láser.
En el comunicado de su última ronda de inversión, la empresa habla de socios estratégicos como Microsoft, OpenAI, LG o Volvo. Se entiende que Microsoft pondrá su nube, Azure, para los servicios de la plataforma, que a tenor de lo filtrado requerirán un enorme volumen de datos.
OpenAI, se explica, integrará su tecnología en el dispositivo de Humane y “entregará las experiencias de OpenAI y HumaneAI a la escala de los consumidores”. LG y Volvo, por su parte, formarán parte del I+D de la empresa para encontrar formas de integrar la tecnología de Humane en entornos domésticos o automovilísticos. Volvo, concretamente, es definido como un “inversor estratégico” a través de Volvo Cars Tech Fund, el brazo inversor del fabricante sueco.
La plantilla de Humane. Foto que encabeza el anuncio de su tercera ronda de financiación. Imagen: Humane.
Qualcomm Ventures también es uno de los que ya invirtieron en el pasado hacia esta startup de la que todavía se desconoce casi todo… pero ya ha logrado atraer talento, dinero y atención. Ahora falta saber si su lanzamiento estará a la altura de las expectativas que ha generado. Su primer lanzamiento tendrá lugar este mismo año según han anunciado.
Un nuevo tratamiento podría ayudar a los pacientes de leucemia mieloide aguda, una forma muy agresiva de cáncer. Revumenib, que es el nombre del tratamiento puede administrarse oralmente, en cápsulas o como líquido.
Éxito en el primer ensayo clínico. El primer ensayo clínico de revumenib, el nuevo fármaco experimental para tratar un tipo de leucemia contra el que aún no existen tratamientos específicos aprobados, ha sido un éxito. Los autores del ensayo observaron la remisión completa del cáncer en el 30% de los participantes.
Esta prueba corresponde a la primera de las tres fases de ensayos clínicos a los que tratamientos como éste tienen que verse sometidos. Esto tiene dos implicaciones, siendo la primera y más importante que el camino que tiene por delante hasta su aprobación es aún largo. La segunda es que la muestra de pacientes en los que se ha testado es por ahora limitada, 60 personas.
El objetivo de este ensayo clínico ha sido el de evaluar la seguridad del tratamiento y su actividad antitumoral en pacientes con dos subtipos de leucemias agudas mieloides o linfoides, vinculadas a cambios y mutaciones en los genes KMT2A y NPM1 respectivamente.
Optimismo entre los responsables del desarrollo. Desde la cautela pertinente, los responsables del estudio son optimistas de cara al recorrido este tratamiento hacia su aprobación. “Me siento alentado por estos resultados, que sugieren que revumenib puede ser una terapia oral dirigida efectiva para los pacientes con leucemia aguda causada por estas alteraciones genéticas”, explicaba en una nota de prensa Ghayas Issa, del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas.
Issa es uno de los responsables del estudio, publicado recientemente en forma de artículo en la revista Nature, en el que se dan los detalles de este primer ensayo clínico. El tratamiento también mostró unos resultados satisfactorios en cuanto a su seguridad y no se tuvo que interrumpir en ningún participante
A este respecto, Issa señalaba que “las respuestas en este ensayo muestran que los inhibidores de menina pueden ser una opción prometedora bien tolerada por paciente y que podría ser un nuevo elemento en la lista de terapias dirigidas contra la leucemia aguda”.
Inhibidor de la menina. Revumenib, denominado durante su desarrollo como SNDX-5613, es un inhibidor de la menina. La menina es una molécula presente en algunos tipos de leucemia y vinculada a la progresión de la enfermedad. La molécula que ejerce de principio activo del nuevo tratamiento se acopla a ésta para inutilizarla, es decir, inhibirla.
Revumenib no es el único tratamiento basado en la inhibición de la menina actualmente en desarrollo. Se trata de fármacos que han mostrado promesas en los ensayos preclínicos, el éxito de revumenib en su primer test clínico abre la puerta a toda una nueva generación de tratamientos.
Un uso combinado. Si bien los responsables del estudio señalan que el nivel de éxito del tratamiento utilizado como monoterapia implica una gran promesa, se espera que los resultados de éste mejoren al utilizarse en combinación con otros tratamientos.
Estas posibles combinaciones serán objeto de las siguientes fases de los ensayos clínicos. Los responsables del desarrollo de revumenib se encuentran ya a la búsqueda de nuevos participantes para estas pruebas. En ellas se seguirán analizando este tratamiento, su eficacia, seguridad y su utilidad en nuevos contextos.
Hay pocas películas de Marvel tan mal valoradas por el público como ‘Eternals‘. Solo ‘Ant-Man y la Avispa: Quantumania‘ le hace sombra en ese sentido: ambas tienen un 47% en Rotten Tomatoes, y son las únicas que suspenden. Por encima de ellas, ‘Thor: Love and Thunder‘ ya ostenta un 63%. Y aunque aquí nos gustó (mucho) ‘Quantumania’, con ‘Eternals’ tuvimos nuestras dudas desde el primer momento: un ritmo plomizo, unos personajes distantes y muy poco interesantes y un concepto de lo cósmico más bien ramplón dieron al traste con la película, pese a su estupenda taquilla, que llegó a superar los 400 millones de dólares.
Es por eso que la proyectada secuela que hace un tiempo figuraba en los planes de Marvel ha desaparecido por completo del futuro de la compañía. Tampoco hay películas donde parece que vayan a reaparecer los personajes protagonistas de ‘Eternals’, o incluso algunos de los que aparecieron fugazmente con claras previsiones de ganar relevancia en el futuro de Marvel, como el Eros de Harry Styles o el Caballero Negro de Kit Harington.
De hecho, su directora Chloé Zhao, ganadora del Oscar a Mejor dirección por Nomadland, es muy clara a la hora de referirse a una secuela de ‘Eternals’: “Sin comentarios”. Y concreta, sin mojarse demasiado: “Con una audiencia global es casi imposible hacer felices a todos y hacer eso es decir que todos son iguales. Así que creo que, inevitablemente, existirá esa diferencia de opinión y solo tienes que mantenerte fiel al tipo de película que quieres hacer y quién eres y las personas con las que estás colaborando. Eso es todo lo que puedes hacer, de verdad, y pasar un buen rato. Todo lo demás está fuera de mi control”.
Después de una década de éxitos, da la impresión de que Marvel no termina de encontrar una ruta clara para seguir. ‘Endgame‘ cerró una etapa que muchos fans consideran impecable, y dio pase a una Fase 4 que ha sido, cuanto menos, controvertida, por mucho que la taquilla acompañe. El arranque de la Fase 5, ‘Quantumania’ también ha sido agridulce en términos de opiniones e incluso taquilla. ‘Guardianes de la Galaxia Vol. 3’, cuyo estreno está muy cerca, tiene más de una tarea de importancia a sus espaldas.
Comenzamos a conocer los detalles de los planes de James Gunn para revitalizar el Universo DC. Y él mismo está implicado personalmente en ellos: será el director para la nueva película de Superman, que arrancará con la renovación de las películas de superhéroes de Warner y que se titulará ‘Superman: Legacy’. Gunn se encargará también del guión.
A través de una nota en su cuenta de Twitter, Gunn ha desvelado, además, que tiene una implicación personal en el proyecto. Cuenta que “perdí a mi padre hace casi tres años. Era mi mejor amigo. No me entendía de niño, pero apoyó mi amor por los cómics y mi amor por el cine y no estaría haciendo esta película ahora sin él”. Gunn afirma que “ha sido un largo camino hasta llegar a este punto. Me ofrecieron Superman hace años, e inicialmente dije que no porque no tenía una manera de entrar en el proyecto que se sintiera única, divertida y emocional, y que le diera a Superman la dignidad que se merecía”.
Además, la fecha de estreno de la película (11 de julio de 2025) es el aniversario de la muerte de su padre. Por suerte, Gunn cuenta que “hace poco menos de un año vi una forma de entrar, en muchos aspectos centrada en la herencia de Superman: cómo tanto sus aristocráticos padres kriptonianos como sus padres granjeros de Kansas influyen en quién es y en las decisiones que toma”.
Para redondear la cuestión también tenemos una breve sinopsis del proyecto, que formará parte de un Capítulo 1 del Universo DC que Warner ha titulado ‘Dioses y monstruos’: la película “narra el viaje de Superman para reconciliar su herencia kriptoniana con su educación humana como Clark Kent de Smallville, Kansas. Superman es la encarnación de la verdad, la justicia y el estilo de vida americano, guiado por la bondad humana en un mundo que ve la bondad como algo anticuado”. Es decir, nada específico en detalles como los villanos a los que se enfrentará, pero donde se da a entender que, por suerte, no estamos ante una nueva historia de origen.
