Unreal Engine 5 es uno de los motores gráficos más prometedores de la actualidad. Desde su presentación en mayo de 2020 hemos sido testigos de sus enormes capacidades técnicas con demos como la de ‘The Matrix Awakens’. El realismo absoluto que persigue Epic Games, no obstante, todavía tiene camino que recorrer, pero este interesante y ambicioso viaje nos está dejando avances realmente notables.

Durante el State of Unreal del GDC 2023, los creadores de ‘Fortnite’ han presentado Unreal 5.2, la versión más reciente del motor de juegos que llega con un conjunto de novedades que abren la puerta a títulos más realistas. Dar un salto importante a nivel gráfico pero manteniendo un equilibrio entre los esfuerzos de los equipos de desarrollo y los requisitos de GPU es uno de los grandes desafíos de la industria.

Un paseo en una Rivian R1T para mostrar lo nuevo de Unreal Engine

Qué mejor que presentar las de la nueva versión del motor gráfico que con una demostración visual. Epic Games nos ha invita a sumergirnos en un paseo en un entorno natural con una Rivian R1T. Como podemos ver, el escenario está plagado de vegetación, rocas e incluso es atravesado por un río. El nivel de detalle y la iluminación son una verdadera delicia, pero más aún las posibilidades que llegan para los desarrolladores.

En Unreal Engine 5.2 será mucho más fácil y rápido crear grandes mundos virtuales con una calidad gráfica destacada. Esto será posible gracias al nuevo Procedural Content Generation Framework (PCG), que ofrece nuevas reglas y parámetros para construir escenas con un elevado número de piezas con el motor gráfico. Este puede convertirse en un beneficio clave para el desarrollo de videojuegos de próxima generación.

Otra de las novedades de esta versión es Substrate, una nueva forma de crear materiales que pueden modificar la apariencia de lo objetos en tiempo real y en creación de contenido lineal. También hay mejoras en el sistema de creación y control de escenas, lo que permite un flujo de trabajo dinámico y permite combinar tomas desde diferentes ángulos, aunque esto último está más orientado al mundo del cine que de los videojuegos.

En la demostración, precisamente, vemos en acción estas tres mejoras. Todo el entorno natural ha sido construido gracias PCG, y los desarrolladores pueden agregar y quitar elementos tan solo arrastrando y soltándolos. Substrate entra en acción cuando de un momento a otro se cambia el color del coche. Este ejemplo, explican, se podrá replicar sobre cualquier objeto, cambiando sus propiedades visuales en segundos.

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Unreal Engine 5.2 también llega con mejoras en rendimiento y estabilidad, pero todavía no se ha publicado la versión final. Epic Games espera que los desarrolladores prueben las nuevas funciones y ayuden a detectar problemas antes del lanzamiento generalizado, que abrirá la puerta a que todas estas mejoras lleguen a futuros videojuegos. La versión previa ya se puede descargar desde launcher de Epic Games y desde GitHub.

Imágenes: Epic Games (captura de pantalla del evento)

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La noticia Esta alucinante demo de Unreal Engine 5.2 nos demuestra que los juegos con gráficos hiperrealistas están a la vuelta de la esquina fue publicada originalmente en Xataka por Javier Marquez .

Falta poco menos de un mes para que CMA (Competition and Markets Authority), que es el organismo regulador del mercado en Reino Unido, dé a conocer su veredicto definitivo acerca de la compra de Activision Blizzard por Microsoft. Si su investigación sigue su curso se pronunciará el próximo 26 de abril. Poco después hará lo mismo la Comisión Europea, que también se ha involucrado, como cabía esperar, en una compra que podría tener un impacto perceptible en el mercado de los videojuegos.

Si revisamos las declaraciones que han hecho hasta ahora la Comisión Federal de Comercio (FTC) de Estados Unidos, la Comisión Europea y CMA es difícil vaticinar cuál será su veredicto final. Todas ellas se han mostrado críticas tanto con algunos de los argumentos que ha esgrimido Microsoft como con varios de los que ha puesto sobre la mesa Sony. Sin embargo, recientemente se ha producido un revés que podría decantar la balanza hacia Microsoft, y la protagonista es CMA, que será el primer regulador en Europa que se pronunciará acerca de esta compra.

Si CMA da su visto bueno establecerá un precedente que favorecerá a Microsoft

El pasado viernes 24 de marzo el regulador británico publicó unas nuevas declaraciones que amplían lo que ha manifestado hasta ahora, y, lo que es si cabe más importante, corrigen algunas de sus observaciones preliminares. Una de las conclusiones a las que ha llegado después de analizar la documentación que está en su poder defiende que si finalmente se consolida la compra de Activision Blizzard por Microsoft la competencia en el ámbito del juego en consolas en el Reino Unido no se verá afectada sustancialmente.

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Esta manifestación favorece claramente a Microsoft, pero hay otro apartado en las últimas declaraciones de CMA que invita a la compañía propietaria de la marca Xbox a ser optimista. Quizá, incluso, más que nunca desde que hizo pública su intención de compra de Activision Blizzard debido a que contiene una mención expresa a la franquicia ‘Call of Duty’, que es la saga sobre la que ha vertebrado Sony en gran medida su oposición a esta compra:

“El primer análisis de CMA indicaba que esta estrategia [la de Microsoft] sería rentable en la mayor parte de los escenarios, pero los nuevos datos (que proporcionan una visión más precisa de la intención de compra de los jugadores de ‘Call of Duty’) reflejan que desencadenaría pérdidas en cualquier escenario posible. Esta conclusión muestra que Microsoft no se beneficiaría desde un punto de vista comercial si decidiese hacer que la franquicia ‘Call of Duty’ fuese exclusiva de las consolas Xbox, por lo que aún tendría el incentivo de mantenerla disponible también para las consolas PlayStation”.

No cabe duda: son buenas noticias para Microsoft. Buenísimas noticias. ‘Call of Duty’ es el principal punto de fricción de este conflicto, por lo que si desaparece definitivamente de la ecuación a Microsoft se le pondrá la compra de cara. Veremos qué sucede finalmente, pero podemos estar seguros de que si el próximo 26 de abril CMA aprueba la compra de Activision Blizzard, con toda probabilidad la Comisión Europea hará lo mismo el 22 de mayo. Las deliberaciones de los reguladores nos prometen una recta final de este conflicto muy emocionante.

Más información: CMA

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La noticia Microsoft se apunta un tanto decisivo frente a Sony: ‘Call of Duty’ ya no es un obstáculo para comprar Activision Blizzard fue publicada originalmente en Xataka por Juan Carlos López .

“Como no nos den agua ya no garantizamos su supervivencia, puede ser que se pierda la producción”. Estas palabras, que se escuchaban la semana pasada en la Mesa Nacional del Ajo que se ha celebrado en Las Pedroñeras, son un buen resumen de lo que vive el campo español. Todo el campo español.

El problema es que mientras todos nos centramos en la sequía, los golpes no dejan de acumularse. Y cada golpe debilita aún más a un sistema agrario

Una situación cada vez más crítica. Según los datos de la Mesa, la siembra de ajo se ha reducido un 20% a nivel nacional. Sin embargo, hay zonas como Andalucía en las que las restricciones son mucho más bajas y ya ha caído hasta la mitad.

El motivo es fácil de adivinar: la sequía, cuyas peores consecuencias aún no han llegado a la población general, sí han impactado al campo y las restricciones de agua en las zonas agrícolas son el pan nuestro de cada día.

El agua que no llega. Tanto es así que, en el caso andaluz, los agricultores llevan semanas pidiendo a la Conferencia Hidrográfica del Guadalquivir que adelante el “desembalse” de agua (que suele realizar más tarde) para que los cultivos no agonicen y se acaben perdiendo.

Mientras tanto, en la cuenca del Ebro están tomando medidas y, en los datos, se aprecia que los agricultores están abandonando los productos de regadío y se está plantando más secano. El año pasado, ya se produjeron recortes del 40% en la cuenca del Guadiana y en la del Duero hubo enormes complicaciones para abastecer a los distintos sistemas agrarios.

Más allá de la sequía. Hace pocos días, las noticias de la falta de pimiento rojo y otros vegetales en Reino Unido llenaban los periódicos. La “crisis de la ensalada”, la llamaban. No obstante, aunque el Brexit agrava los problemas, no es algo que solo afecte a ellos. Durante semanas, ha sido casi imposible encontrar un pimiento rojo en todo España.

Y lo más curioso es que esto no es consecuencia de la sequía, sino de la ola de frío de hace unas semanas. Un pimiento rojo tarda aproximadamente dos semanas en coger ese color en la mata, pero el frío y la falta de sol han ralentizado el proceso hasta un mes y ha parado la producción (con el consecuente desabastecimiento en los supermercados).

Una tormenta (im)perfecta. El problema es que ahora la falta de agua y las consecuencias para los cultivos de esa “ola de frío” extemporánea están impidiendo que (aunque las temperaturas sean buenas) que se recupere la producción a un buen ritmo. Esto no afecta al pimiento verde, porque no necesita madurarse; pero la ausencia de un pimiento incrementa la demanda del otro y el resultado final es un desbarajuste considerable en el ámbito de los suministros.

Ningún cultivo sin problemas. Recordemos que, el año pasado, la sequía  ya redujo el cultivo de arroz hasta un 70% en España. Y que hubo que adelantar la vendimia en Jerez, Montilla, Penedès y  Canarias casi un mes y eso supuso tener entre un 25 y un 30%  menos de uva. En La Mancha y La Rioja, los vendimiadores se encontraron de hecho muchos racimos secos por falta de agua.

Es decir, esto afecta a cultivos de regadío (como el arroz) y a cultivos leñosos de secano (como el vino y el olivar). No hay prácticamente ningún cultivo sin problemas. La cebada, que se ha considerado el cultivo que mejor resistió, ha cosechado un 20% menos que la temporada anterior. Y lo cierto es que a la ganadería también le afecta de lleno. En este contexto no es de extrañar que la superficie cultivada vaya reduciéndose.

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¿Qué podemos hacer? Por un lado, los agricultores están tratando de protegerse. Ya sea plantando cultivos menos demandantes o buscando soluciones tecnológicas. En los últimos meses, el cultivo de frutos rojos con métodos hidropónicos está creciendo bajo la promesa de un uso mucho más contenido del agua (hasta una tercera parte).

Por el otro, solo queda cruzar los dedos. AEMET ha dicho que, pese a que esta semana se espera muy calurosa, los modelos dicen que lloverá en abril. Esperemos que sea así. Lo que no sabemos (ni hay ningún modelo que nos lo diga) es si el campo aguantará hasta que llegue el agua prometida.

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Imagen | Bruno Neurath-Wilson/Kirsty TG

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La noticia “No se salva ni un cultivo”: España está a punto de descubrir en sus carnes los efectos de la escasez de agua fue publicada originalmente en Xataka por Javier Jiménez .

Cuando Apple y Amazon se lanzaron de manera seria a por el mundo de los altavoces conectados, Sonos ya tenía mucho camino andado. En 2005 pusieron las bases de los sistemas de audio conectado con su Sonos ZP100 y ya en 2011 sus modelos ZonePlayer S5 y ZoneBridge eran la referencia del mercado.

Por eso nos alegramos tanto de que el Sonos Era 100 ya esté aquí y podamos haber puesto a prueba al que es considerado como el sucesor de uno de los altavoces conectados más importantes del mundo y referencia para tantos nuevos equipos: el Sonos One.

Ficha técnica del Sonos Era 100

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Un diseño clásico para un altavoz clásico

Si bien el Sonos Era 300 supone una novedad interesante a nivel de diseño, el Sonos Era 100 es bastante conservador en este apartado. Lo cierto es que tampoco necesitaba reinventar la rueda.

El Sonos Era 100 llega con ligeras novedades a nivel de diseño en la parte exterior. Respecto al Sonos One, este Sonos Era 100 es algo más alto (unos 20 cm extra) y además adopta un diseño ya completamente cilíndrico.

Las líneas también han sido cuidadas al máximo y el nivel de acabado es muy alto. Hay cuidado por todos los detalles, incluido el embalaje, sin elemento alguno de plástico y todo basado en cartón reciclado sin que ello suponga renunciar a una protección superior del equipo.

Absolutamente todos los elementos del embalaje, incluido el agarre del cable de carga, es de cartón reciclado

Tanto por tamaño como por diseño, el Sonos Eros 100 tiene encaje en la mayoría de espacios del casa, ya sea una estantería junto a un libro (más o menos son de altura similar) o junto al televisor, encima de una cómoda o en la cocina, justo al lado de la cafetera. Curiosamente es resistente a la humedad.

En realidad, las grandes novedades del Sonos Era 100 están ocultas en el interior. Los dos altavoces de agudos se han dispuesto con una separación de 100 grados entre ellos, y quedan inclinados de manera que cada uno de ellos sea capaz de abarcar 180 grados, con lo que consiguen algo más de 260 grados de cobertura sonora.

El resto de elementos son un altavoz de medios y uno de graves, en este caso con diseño ovalado y un 25% más grande que en el Sonos One. Los mismos vienen cubiertos por una zona de la carcasa con un diseño que mejora la dispersión del sonido. Y todos los elementos quedan alimentados por tres amplificadores digitales de clase D.

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La conectividad del Sonos Era 100 se ha reforzado, contando ahora con Bluetooth y Wifi (compatibilidad con AirPlay 2) además de posibilidad de que conectemos nuestro smartphone o fuente de audio vía USB-C aunque para ello necesitaremos un adaptador para entrada de línea (también para convertir esta entrada en un puerto Ethernet).

A nivel físico encontramos una especie de barra de control de volumen a modo de bajorrelieve en el diseño, algo que es muy cómodo de usar y le da cierto tacto al control de volumen que con solo dos botones ya está muy visto. Ese control de volumen es intuitivo, pudiendo deslizar para un manejo suave o mantener pulsada la zona de + o – para una subida o bajada rápida del volumen.

También hay botones físicos integrados para movernos entre pistas y controlar la reproducción. Todos ellos son de tipo capacitivo y funcionan de manera precisa. El último elemento físico es la luz LED, muy discreta para evitar molestias y la cual nos indica el estado de la conectividad Wifi, si tenemos el volumen desactivado o los posibles errores de funcionamiento del sistema.

Una mejora técnica del Sonos Era 100 que no podemos dejar de mencionar es el nuevo procesador, casi un 50% más rápido que en altavoz One y que cuenta además con una unidad coneural.

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Puesta en marcha sencilla y rápida

La configuración del Sonos Era 100 no esconde ningún secreto. Basta con instalar la aplicación Sonos y encender el altavoz. Eso sí, antes de todo deberemos habernos identificado en una cuenta de Sonos o habernos creado una en caso de ser la primera vez en el ecosistema.

Luego, siguiendo muy pocos pasos, ya tendremos el nuevo Sonos Era 100 en marcha y listo tanto para escuchar música como para integrarlo como un componente más en nuestro sistema de sonido inalámbrico. Las opciones de uso incluyen controles parentales o el ajuste de ecualización básica.

Una vez configurado ya podremos además empezar usar los diferentes servicios de contenidos musicales integrados así como a controlarlo con la voz. Aunque como veremos más adelante, el Sonos Era 100 ofrece compatibilidad con asistentes importantes de voz, podemos recurrir directamente a Sonos Voice Control si aspiramos a algo más de privacidad ya que todas las solicitudes que realicemos se procesan en el propio altavoz, sin grabación o transcripción susceptible de ser enviada fuera del mismo.

La mala noticia es que el sistema no tiene compatibilidad muy amplia en España y no nos deja ni usarlo en español ni controlar servicios tan comunes como Spotify.

Calidad sonora mejorada

El Sonos Era 100 es un equipo que se ha rediseñado para que no necesitemos una pareja para disfrutar de sonido estéreo aceptable y que además, no dependa de dónde estamos colocados.

El sistema funciona especialmente en estancias pequeñas donde da igual como tengas colocado el Sonos Era 100 o desde donde lo escuches porque la escucha es muy similar.  Pero la experiencia estéreo sigue sin ser igual que cuando contamos con una pareja de altavoces si hablamos de su situación por ejemplo en un cine en casa.

También hay una mejora en los graves, algo que se aprecia inmediatamente al completar perfectamente los matices muy ricos de frecuencias medias y altas, donde la nitidez es evidente así como la separación de diferentes escenas sonoras.

La potencia sonora del  Sonos Era 100 no nos deja tampoco a medias. Es muy elevada y eso que en casa tenemos estancias bastante grandes, superiores a los 30 metros cuadrados en algunos casos. Aun así, con poco más del 30% de volumen ya la llenamos en la mayoría de situaciones.

Integración plena con asistentes de voz

El Sonos Era 100 es un altavoz conectado que admite el asistente de Amazon, Google además de Siri si tenemos conectado un equipo con iOS al altavoz. La escucha continua funciona perfectamente y no hace falta ni gritar ni disponer de una estancia sin ruido alguno para que podamos comunicarnos con el asistente que queramos.

El botón físico bloquea completamente el micrófono del Sonos Era 100

El Sonos Era 100 viene provisto de un interruptor físico para evitar la activación de estos asistentes de voz por error. Cuando lo usamos, el micrófono queda desconectado de la corriente eléctrica. Pero además, disponemos de un botón capacitivo que desactiva los asistentes aunque no lo hace con el micrófono, algo necesario para que algunas funciones compatibles como la de TruePlay puedan seguir funcionando.

Esta función Trueplay es uno de los extras interesantes del Sonos Era 100. El sistema permite ajustar vía app de Sonos la ecualización del altavoz una vez que ha analizado la acústica del espacio donde ha sido colocado. Para estancias pequeños, el sistema usa el propio micrófono interno para este ajuste, el cual tarda muy poco en completarse, así que podemos hacerlo cada vez que movamos el equipo de habitación o lugar dentro de la misma.

En el caso de estancias más grandes, Sonos recomienda el ajuste avanzado. Pero para ello necesitamos un iPhone con iOS 8 o superior, de manera que sean los propios micrófonos del teléfono de Apple (nos tendremos que mover con él por la estancia durante unos minutos) los que se unan al del Sonos Era 100 para ajustar la configuración del altavoz conectado.

Además de las aplicaciones compatibles clásicas como Spotify, Apple Music, Deezer, Pandora, Tidal o Amazon Music, este Sonos incluye acceso a su servicio propio (Sonos Radio) con una base de datos de unas 60.000 emisoras de radiodifusión de todo el mundo.

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La contundencia de Amazon a nivel de relación calidad/precio así como opciones en su catálogo de altavoces conectados junto con la presencia mediática de los HomePod de Apple ha supuesto un impacto brutal en el mercado de los equipos que no son técnicamente cajas acústicas. Y en esta guerra, Sonos es de los pocos fabricantes que se ha mantenido firme.

El Sonos Era 100 es el sucesor natural de todo un referente del mercado, el Sonos One. Y como tal no nos ha defraudado en absoluto, pues mantiene el excelente hacer a nivel de configuración de un sistema conectado de altavoces y opciones de control potentes, pero mejorando sus posibilidades como altavoz único. Hay partido. Y alternativa a lo fácil.

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La noticia Sonos Era 100, análisis: hay más vida (y muy interesante) lejos de Apple y Amazon fue publicada originalmente en Xataka por Javier Penalva .

El tiburón duende (Mitsukurina owstoni) es una de esas especies marinas poco documentadas y que parecen sacadas de una pesadilla o de una película de David Cronenberg. Sin embargo la última película que ha protagonizado este animal no ha sido tanto del género del horror como una comedia de entuertos.

El primer acto de esta tragicomedia se produjo hace apenas un año. En mayo de 2022 se publicaba (a través de un artículo ya retractado parcialmente) el hallazgo de un ejemplar de tiburón duende en las costas de Grecia. Se trataría de un descubrimiento ligeramente extraordinario, puesto que, aunque los expertos sospechan que esta especie puede habitar las aguas del Mediterráneo, aún no se ha comprobado su presencia.

Pero las pruebas aportadas por los autores del artículo no aportaban pruebas en ningún caso extraordinarias. Tan solo contaban con una fotografía y el testimonio de un testigo. Es decir, los investigadores no habían llegado a ver con sus ojos el ejemplar, ni mucho menos tenían noticia de dónde podía encontrarse el cuerpo del animal.

Algunos expertos reaccionaron con escepticismo ante este anuncio. En especial, un grupo de zoólogos respondió con un comentario al artículo que fue publicado por la misma revista en la que se había dado cuenta del hallazgo en primera instancia, Mediterranean Marine Science.

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En el comentario se exponían una decena de puntos que hacían a los expertos dudar de que se tratara de un “espécimen natural”. Entre estas cuestiones se encuentran la característica mandíbula retráctil del pez, extendida en la imagen sin motivo aparente; el número de agallas (en la imagen se aprecian cuatro cuando la especie tiene cinco a cada lado); tamaño y forma de distintas aletas o la forma de la “nariz” del animal, más redondeada en la imagen de lo que suele serlo en especímenes de esta especie.

Los autores de la primera pieza contestaron a este comentario defendiendo su hallazgo, respondiendo a los puntos planteados por el segundo equipo de investigadores. Los argumentos giraban principalmente en torno a la idea de que el ejemplar podía ser un embrión y no un alevín más desarrollado o un adulto. Puesto que la imagen no contaba con escala, se trataba de una posibilidad. Aun así la comunidad científica no se dio por satisfecha con esta respuesta.

A different team of scientists published a "comment" in reply, noting some significant irregularities, noting among other things that this is not what a young goblin shark looks like.

Read it here: https://t.co/Vtu2s54EYO pic.twitter.com/dQSvb3Rk3e

— Dr. David Shiffman (@WhySharksMatter) March 17, 2023

Durante el debate, algunos señalaron el parecido entre el animal visto en la imagen y un juguete manufacturado por la empresa DeAgostini. Se trata de un pequeño modelo de plástico cuya forma resulta marcadamente semejante a la de la fotografía con la que se inició la discordia.

“Creo que es muy posible que se trate de [un] juguete de plástico degradado” comentaba en declaraciones recogidas por Gizmodo Joana Sipe, de la Universidad de Duke, investigadora especializada precisamente en la degradación del plástico.

Con todo en contra los autores del artículo en el que se anunciaba el descubrimiento realizaron retractaron el capítulo referente al hallazgo, así como la respuesta en la que contestaban a las dudas planteadas sobre éste. La película, ahora más parecida a un culebrón, parecía haber terminado.

Una especie de las profundidades

Se estima que los tiburones duende podrían llegar a superar los seis metros de longitud, aunque el tamaño de los ejemplares observados suele rondar los tres o cuatro metros. De su distribución se sabe es muy diversa pero “parcheada”. En nuestro entorno se sabe que habitan en la costa atlántica de la Península Ibérica, también en segmentos costeros del Golfo de Guinea o la costa oriental de Sudamérica.

La presencia de esta especie bentopelágica (es decir, animales que habitan en las aguas inmediatamente superiores al lecho marino) se ha documentado en profundidades de hasta 1.300 metros bajo el nivel del mar, pero parecen preferir habitar franjas de entre 270 y 960 metros.

La polémica puede vincularse a uno de los problemas a los que se enfrentan muchos investigadores en todo el mundo, la dicotomía entre publicar o perecer (publish or perish en inglés). La presión por aglutinar publicaciones, a veces clasificadas según el “prestigio” de las revistas y a veces al peso, supone todo un reto para muchos investigadores.

Pero el problema principal aparece cuando ésta presión degrada la calidad de las investigaciones. Este bien podría ser uno de estos casos. También puede ser un ejemplo de que, si bien la ciencia ciudadana se ha convertido en una fuente importante de conocimiento, utilizarla sin aplicar unos estándares mínimos de calidad puede llevar al desastre.

En cualquier caso el debate también puede verse como un caso en el que la vigilancia y el rigor de la propia comunidad científica ha logrado corregir los errores, intencionados o no. Errores que, eso sí, deberían haber sido subsanados en etapas previas del proceso de publicación de investigaciones científicas, la revisión por pares.

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Imagen |  Giannis Papadakis / Nicolas Straube / Mediterranean Marine Science

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La noticia Tiburón o juguete: la última (y surrealista) polémica en la investigación científica ya está cerrada fue publicada originalmente en Xataka por Pablo Martínez-Juarez .

Es una de las modas más notables (e inevitables) de las ficciones habituales: el éxito a nivel de crítica y público de películas como ‘Parásitos‘ y la aparición en la vida pública de personajes como Elon Musk han llevado a una dimensión completamente nueva nuestra relación de amor y odio con los millonarios

Esto hace que series como ‘Succession’ adquieran todo tipo de nuevas lecturas. Es la moda de las películas y las series que obedecen al lema ‘Cómete al rico’, y aunque no todas brillan al mismo nivel, ‘Succession’ fue una de las pioneras y más perfectas.

‘Succession’ arrancó en HBO en el año 2018 contando los tejemanejes empresariales de la familia Roy, dueños del conglomerado mediático Waystar RoyCo. Su dueño, Logan Roy, es el despiadado patriarca del clan, y arranca la serie en un delicado estado de salud. Frente a él, sus tres hijos: el ambicioso Kendall, el frío Roman y la maquiavélica Shiv. Se enemistarán entre ellos y con su padre, y forjarán alianzas a lo largo de tres temporadas de fusiones mediáticas, intervenciones en la política y todo tipo de puñaladas traperas que les afectarán a ellos y a quienes se atreven a relacionarse con esta jauría de multimillonarios.

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La cuarta temporada arranca con un cisma entre padre e hijos (por primera vez aliados para quedarse con el imperio) que vaticina lo que puede ser la temporada más frenética y despiadada que hemos visto hasta ahora. En este arranque hay una magnífica secuencia de enfrentamiento a golpe de talonario y a miles de kilómetros de distancia tan brutal como un combate de ‘Creed III’. La prueba perfecta de que algunos de los mejores guionistas del momento están trabajando para esta serie creada por Jesse Armstrong.

Y también deja entrever lo que llevamos paladeando desde el primer capítulo: estamos ante la crítica más sangrante posible hacia los vanidosos e inhumanos dueños del mundo en la sombra. Los que controlan las noticias, los que generan movimientos sísmicos en los números mágicos de la Bolsa y los que se mueven no por el bien común sino por mantener un estatus con el que los que no pertenecemos a ese 1% no podemos ni soñar. Y lo mejor: con la más ácida y amarga de las carcajadas. Porque ‘Succession’ es la comedia más triste de la televisión.

Los reyes del mambo

Esta visión de los ricos se enmarca en la moda, como hemos mencionado, de las películas cuyo mensaje es ‘Cómete al rico’, el famoso lema de Jean-Jacques Rousseau popularizado en la Revolución Francesa y recuperado en los últimos años por distintas políticas progresistas. Entran en esta categoría las películas que, con sentido del humor, analizan las carencias de los millonarios y su falta de empatía con las clases más humildes, tal y como analizaron Marta Trivi y Alberto Corona en el excelente capítulo 2 de la sexta temporada del podcast ‘Choquejuergas‘.

Trivi y Corona revisaron esta última moda que nos ha dado películas un poco cargantes (ellos usan términos más fuertes) como ‘El triángulo de la tristeza‘, no muy acertadas como ‘El menú‘ o divertidas pero inocuas como ‘Puñales por la espalda: Glass Onion‘. Son películas hechas desde dentro del sistema de producción mainstream, es decir, que ya vienen desactivadas de salida en sus mensajes más corrosivos de salida, pero mencionan ‘Parásitos’ como la primera y mejor, y yo añadiría ‘Succession’ como un excelente complemento.

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Las cifras de 'Glass Onion' han sido buenas. El problema es que Netflix nunca podía recuperar la inversión

Es inevitable pensar con ‘Succession’ en la figura de millonarios tan excéntricos que se han convertido en memes como Elon Musk o, en menor medida, Jeff Bezos. Es significativo que parte de los negocios de estos referentes estén orientados al mundo de las plataformas de contenidos, redes sociales o comunicación, como sucede con los Roy. Aunque ‘Succession’ hila muy fino (más fino que ‘Glass Onion’ y sus dardos directos y explícitos a Musk), es inevitable ver un reflejo distorsionado en la vida absolutamente anormal y los aberrantes comportamientos de Kendall o Roman. Literalmente, niños grandes que nunca han tenido que esforzarse para heredar una vida de lujo extremo.

‘Succession’ es más que una sátira de los millonarios: es una mirada, no desprovista de cierta ternura, acerca de seres absolutamente aislados de la vida real. En el arranque de la cuarta temporada, Logan (a menudo el más sensato, aunque no el más humano de la familia) se pregunta qué es la gente. Números, datos, cifras… no logra dar con la respuesta, ante la atónita mirada de un empleado al que llama “amigo” porque es de las pocas personas que no quieren vampirizar sus millones. En realidad, ‘Succession’ no va de comerse a los ricos, sino de cómo los ricos se comen entre ellos. Nosotros no vamos a ver ni las migajas, pero siempre nos queda esa risa floja que da cuando queremos verlo todo arder.

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La noticia Está de moda reírse de los ricos. En su última temporada, ‘Succession’ lo hace mejor que nadie fue publicada originalmente en Xataka por John Tones .

Seamos claros: querer construir una base permanente en la Luna o Marte sin hormigón es un sinsentido. Querer construirla con hormigón es un enorme problema tecnológico, económico y de ingeniería. Es decir, a medida que crece la inversión en la economía lunar y las misiones a Marte se van desarrollando, el asunto del hormigón se vuelve central.

Pero hablamos poco de él.

No podemos colonizar el espacio llevando el cemento con nosotros. No sólo sería algo carísimo, sino muy problemático. 40.000 millones de toneladas de materiales “en crudo” se come la construcción hoy por hoy. 40.000 millones. La idea de usar la Tierra como “mina” de todo el sistema solar (para así poder procesar fácilmente el cemento) es casi ridícula.

Así que solo queda una opción.

¿Cómo hacer hormigón en el espacio? Desde los años ochenta, varios grupos de investigación han trabajado en cómo conseguir fabricar hormigón lejos de la Tierra (y su agua). En los últimos años, se han empezado a presentar soluciones “viables” basadas en azufre o que añaden silicio a la mezcla. Pero el que quizás sea el mayor experto en el tema está en España.

No hay que olvidar que el laboratorio de la Universidad Politécnica de Catalunya coordinado por Ignasi Casanova lleva décadas trabajando en cómo hacer hormigón en la Luna y, de hecho, la Agencia Espacial Europea ha trabajado directamente con el equipo de cara a construir la primera base lunar (y para identificar y evaluar los recursos naturales disponibles en la superficie).

Imagen | Aled D. Roberts y Nigel S. Scrutton

Polvo, patatas y lágrimas. Sin embargo, lo que me lleva hoy a hablar del “hormigón cósmico” es la curiosa fórmula que acaba de presentar la gente del Future Biomanufacturing Research Hub. Según sus primeras estimaciones, han encontrado una solución casi el doble de resistente que el tradicional (capaz de soportar 72 megapascales frente a los 32 habituales). Pero eso no es lo más curioso.

Lo curioso es la receta: una mezcla de regolito marciano (el “polvo planetario”), almidón de patata y sal. Se trata de un proceso que trata de integrar el cultivo de alimentos como la patata y la fabricación de materiales (en entornos con muy poca agua). La sal, por cierto, se extraería de las lágrimas de los colonos.

Parece una ‘marcianada’, pero este mismo equipo nos tiene acostumbrados a cosas mucho peores. No en vano, hace un par de años estudiaron como compactar el regolito marciano a base de sangre, excrementos y, sí, lágrimas. Su nueva idea parece, al menos, algo más razonable.

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Sí, es posible mezclar cemento en el espacio: lo han logrado por primera vez en la ISS y el resultado es distinto al terrestre

Aunque no sé si viable, la verdad. Porque pasa el tiempo y la principal cuestión sigue sin poder responderse. Desde hace unos pocos años sabemos que se puede mezclar hormigón en el espacio (se hizo en la estación Espacial Internacional), pero el resultado es muy distinto al terrestre. Su estructura es muy distinta a la terrestre.

Y es que una de las grandes tareas pendientes es saber qué pasa con el hormigón en condiciones de microgravedad. En la ISS, se hicieron burbujas y aún no tenemos claro cómo compromete eso la integridad del material. Hasta que no sepamos qué pasaría en Marte, será mejor que los colonos contengan las lágrimas y se coman las patatas fritas.

En Xataka | Construir una base permanente en la Luna está de moda, es una pena que no sepamos cómo construirla

Imagen | The Martian

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La noticia Polvo, patatas y lágrimas: el “hormigón cósmico” con el que unos científicos quieren colonizar Marte fue publicada originalmente en Xataka por Javier Jiménez .

Hay días en los que nos levantamos cansados. Al salir de la cama nos pesa el cuerpo y frente a la pantalla tenemos la sensación de que la cabeza nos funciona a unas cuantas marchas menos. Puede ser que hayamos dormido mal, o que acumulemos fatiga tras varios días de duro trabajo. Pero si esa sensación de agotamiento constante se prolonga en el tiempo, por semanas o meses, y está acompañada de pensamientos negativos respecto al empleo, es probable que suframos el síndrome de burnout, también conocido como síndrome del trabajador quemado.