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July 17, 2023

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Adriana P

Suiza ya debate prohibir los fuegos artificiales. La pregunta es si en algún momento podría pasar en España

Suiza ya debate prohibir los fuegos artificiales. La pregunta es si en algún momento podría pasar en España

Suiza ha abierto el melón de los melones en plena efervescencia de verbenas estivales: fuegos artificiales sí o fuegos artificiales no. Feuerwerksinitiative, que cuenta con el respaldo de Greenpeace, Animal Rights Switzerland o incluso el Zoo de Zúrich, entre otros organismos, ha lanzado una campaña de recogida de firmas para limitar el uso de la pirotecnia en el país de los cantones. De momento van por 90.100 rúbricas, lo que los deja a menos de 10.000 de su ambicioso objetivo: las 100.000. Con ellas aspiran a impulsar una iniciativa popular federal.

La gran pregunta es… ¿Sería posible algo parecido en España

Menos fuegos artificiales. Eso es lo que busca la iniciativa popular federal “Por una limitación de la pirotecnia”, impulsada por la asociación Feuerwerksinitiative, respaldada sobre todo por asociaciones animalistas y que ha conseguido ya sumar el apoyo de decenas de colectivos y algunas figuras relevantes, como el médico Daniel Koch o la exjinete Christine Stückelberger, medallista olímpica.

Con ese propósito sus promotores se han propuesto recabar 100.000 firmas, una cifra significativa en una nación de 8,7 millones de habitantes. En la web de la Confederación Suiza, donde se detalla la iniciativa popular, se precisa que la recogida de rúbricas arrancó en mayo de 2022 y expirará en noviembre.

¿Cuáles son sus argumentos? Su planteamiento es bastante sencillo: “La alegría de unos pocos no debe afectar a la calidad de vida de todos los demás”. Feuerwerksinitiative lamenta el uso indiscriminado de pirotécnica durante las celebraciones familiares, cumpleaños, bodas y sobre todo los festejos de Fin de Año y 1 de agosto, Día Nacional de Suiza, lo que —asegura— deriva en molestias y supone un riesgo medioambiental. “Durante la sequía, en verano, los fuegos artificiales descontrolados ponen en peligro la flora y fauna”, razona.

Su principal argumento es otro, sin embargo: el impacto de los estampidos en parte de la población y la fauna. “Los petardos son una fuente de estrés para las personas sensibles al ruido […]. Provocan pánico en los niños pequeños, así como en animales domésticos, salvajes y de granja, y les impiden dormir”, subrayan los promotores de la campaña. Según sus cálculos, hay regiones de Suiza en las que se lanzan fuegos artificiales hasta 30 noches al año. Tal es la situación que aseguran que hay “miles de suizos” que prefieren salir del país o “atrincherarse” en sus hogares con sus mascotas cada 1 de agosto para evitar la pirotecnia.

Objetivo: el 1 de agosto. Matin Dimache desliza que el objetivo de los promotores de la iniciativa es presentar las 100.000 firmas en un par de semanas, el 1 de agosto, coincidiendo precisamente con una de las jornadas del año durante la que se lanzan más fuegos artificiales: el Día Nacional de Suiza. Su contador tras más de un año de campaña está ahora en 90.174 rúbricas, con lo que necesitarían sumar unas 660 cada día. A su favor tiene el respaldo de decenas de colectivos, algunos del calibre de Swiss Animal Protection o Franz Weber Foundation.

El texto de la iniciativa popular, publicado en la web oficial de la Confederación Suiza, es bastante simple y se basa en dos puntos fundamentales. Piden, primero, que se prohíba la venta y el manejo de fuegos artificiales ruidosos. Y segundo, que cuando se hagan excepciones con fiestas o citas “de trascendencia suprarregional” sean las autoridades cantonales las que concedan los permisos, siempre con una solicitud previa. El organismo precisa también que Feuerwerksinitiative tiene en realidad hasta el 3 de noviembre para recabar las firmas que le faltan.

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¿Son los primeros en intentarlo? No. En Change se lanzó una campaña similar en 2014 que ha logrado más de 190.400 firmas y está dirigida a Brenda Lis Austin, abogada y por entonces diputada en la Cámara de la Nación Argentina. Su impulsor es Marcos Goldschmidt, quien reclama una ley que acabe con “la tortura de la pirotecnia”. Su motivación para impulsar la campaña: su hijo Ezequiel.

“Es autista y se asusta mucho con las explosiones. Por cada cañita voladora, petardo… que se tira lo veo con cara de horror, tapándose las orejas y buscando inútilmente un lugar donde estar tranquilo. Realmente no lo puedo ver así. Ya probamos todo: tapones auditivos, auriculares. ¡Nada funciona! Cada vez que escucha una explosión su cara de pánico me parte el alma”, relata.

Suma y sigue. En Chile se ha abordado también el debate por el impacto de la pirotecnia en las personas con TEA y las mascotas, en Bélgica han planteado el uso de fuegos artificiales “silenciosos” para celebrar Nochevieja y en la propia Suiza o incluso España ha llegado ya a vetarse la pirotecnia en el pasado, aunque no por su impacto en la fauna o las molestias que puedan causar. La razón era otra: la sequía. Ese fue el motivo que llevó en 2011 a la Xunta de Galicia a prohibir el uso de fuegos artificiales en zonas forestales y aquellos ayuntamientos en los que el índice de riesgo diario de incendio forestal estuviera en un nivel extremo.

Un debate explosivo. Aunque la iniciativa suiza ha ganado relevancia en los últimos días por la proximidad de la Fiesta Nacional, lo cierto es que el debate lleva años sobre la mesa. Y no solo con argumentos de colectivos animalistas o familias de personas con TEA. Hace meses científicos de la Academia de la República Checa advirtieron de que los fuegos artificiales liberan sustancias tóxicas que suponen un peligro para los humanos y el medio ambiente. Conclusión: plantearon su veto.

Otros expertos han alertado también de la contaminación que generan o su impacto para la salud. Y no hace falta irse muy lejos para encontrarlos. “Muchas de las partículas metalíferas que lleva su humo son bio-reactivas y pueden afectar a la salud humana”, recordaba ya en 2010 Teresa Moreno, investigadora del IDAEA.

… Y con un punto económico y cultural. De nuevo no son los únicos argumentos sobre la mesa. La pirotecnia es también un negocio importante al que, al menos en 2016, se dedicaban 120 empresas en España y facturaba 100 millones de euros. Según los datos de ACFAE, solo durante las Fallas se facturan millones y contrata a cientos de personas, cifras que demuestran otra vertiente clave de la pirotecnia: la económica, cultural y el profundo arraigo de muchas fiestas.

Sobre todo en un país como España, plagado de celebraciones donde petardos, cohetes y fuegos artificiales juegan un papel clave, desde la Mascletá de Valencia a la Nit de l´Alba de Elche, San Isidro en Madrid, la Mercè de Barcelona o el Día del Apóstol en Santiago de Compostela. Y eso entre un largo, larguísimo etcétera, que incluye desde las bombas de palenque que se lanzan en muchas fiestas populares a los cohetes con los que se celebran por ejemplo bodas o logros deportivos.

Imágenes: Ajuntament de València (Flickr) y

En Xataka: El toque de las campanas españolas es un lenguaje en sí mismo. Y ahora también Patrimonio de la Humanidad


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Adriana P

El instrumento más grande del mundo es hijo de la naturaleza y un matemático del Pentágono

El instrumento más grande del mundo es hijo de la naturaleza y un matemático del Pentágono

Hay que remontarse a hace 400 millones de años para el origen del instrumento más grande del mundo. Fue entonces cuando en los Apalaches se formaron las Cavernas de Luray, las más visitadas de Estados Unidos. Allí podemos encontrar el ‘Great Stalacpipe Organ’, un instrumento único con un tamaño de más de 14.000 metros cuadrados.

¿Cómo es posible? El secreto lo encontramos en su composición. No es un órgano como tal. Tenemos un litófono a base de 37 estalactitas seleccionadas repartidas por toda la caverna. Cada una de ellas tiene un pequeño martillo que se activa presionando una tecla concreta del, ahora sí, órgano central.  En función de la longitud y forma de la estalactita se produce una nota en concreto.

Este instrumento que tiene el récord Guinness fue diseñado y construido en 1954. Aprovechando las estalactitas naturales de la cueva, el matemático e ingeniero eléctrico del Pentágono, Leland W. Sprinkle, materializó su idea de aprovechar a lo grande la naturaleza para producir un sonido que puede escucharse desde casi todos los lugares de las Cavernas de Luray. Esto es unos 260.000 metros cuadrados.

La música de las estalactitas

La inspiración le vino durante una visita por las propias cavernas con su hijo. El guía turístico estaba explicando las formaciones de piedra y de vez en cuando iba golpeando con un pequeño mazo las estalactitas. Esta demostración, que ya era habitual durante las visitas, convenció tanto a Sprinkle que quiso llevarlo al siguiente nivel.

Great Stalacpipe Organ

Durante tres años, Sprinkle fue estudiando las estalactitas con la ayuda de 13 diapasones ingleses para producir las notas concretas.  Algunas estalactitas tuvieron que ser resuradas para afinar correctamente su sonido.

“Lo más sorprendente es que acudió a nuestros directores para pedir intentar este proyecto, y le permitieron hacerlo”, explica John Shaffer, director de relaciones públicas de Luray Caverns. “Pasó prácticamente todos los fines de semana durante ese tiempo buscando estalactitas que pudieran ajustarse perfectamente”.

El resultado es un sistema de mazos conectados por más de 8 kilómetros de cable con el órgano central. Cuando se pulsa una tecla, se activa el martillito, se golpea la estalactita y se produce la nota deseada. Existe una ligera latencia entre la pulsación central y el sonido. Y de hecho el sonido no es uniforme, por lo que algunas notas se escuchan con más retraso que otras.

El instrumento puede reproducir todo tipo de sonidos. Tal es así que durante décadas se compusieron desde piezas clásicas hasta canciones populares y se vendían en vinilo en la tienda de regalos de las Cavernas de Luray. Incluso se han realizado conciertos, como el del organista Otto Pebworth, que tocó la sonata para piano nº14 (Claro de luna) de Beethoven.

“Es un instrumento totalmente único en sí mismo y, por eso, puedes escuchar algo que es totalmente natural y totalmente especial. No se puede duplicar”, lo define Pebworth.

Hoy en día más de 400.000 turistas visitan al año estas cavernas. Y el ‘Great Stalacpipe Organ’ es una de las atracciones más especiales. Un ejemplo único de cómo la naturaleza y los cálculos de un aficionado a la música pueden fusionarse.

En Xataka | Hemos registrado y grabado el sonido que emite el mayor ser vivo del planeta. Y no es la ballena azul


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Adriana P

El futuro del fondo del mar se juega estos días en Jamaica. Y no está claro que le vaya a ir bien

El futuro del fondo del mar se juega estos días en Jamaica. Y no está claro que le vaya a ir bien

Va camino ya de los 30 años, tres largas décadas durante las que le ha tocado bregar en el resbaladizo campo de la política intergubernamental, pero nunca antes la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos —ISA, por sus siglas en inglés— había tenido que lidiar con un desafío tan complicado como el que ahora afronta. Tan complicado y de tanto calado. Desde hace días el organismo celebra en Kingston, Jamaica, una cumbre que se extenderá hasta principios de agosto. La cita podría ser poco más que unas cuantas conferencias y reuniones burocráticas, si no fuera porque coincide con un momento fundamental para el futuro de los mares: con el debate sobre la minería del fondo oceánico al rojo vivo.

Y con semejante telón de fondo todos miran a Jamaica.

De aquellos barros, estos lodos. Para entender por qué es importante el Consejo de ISA, una cita que acaba de arrancar en Jamaica y se extenderá hasta el 29 de julio —luego se celebrará la Asamblea del organismo, hasta el 5 de agosto—, hace falta remontarse un par de años atrás. Para ser más precisos a finales de junio de 2021, cuando la nación insular de Nauru se dirigió a ISA para plantearle la explotación de los recursos mineros que se esconden en el Pacífico.

Y no lo hizo porque quisiera tantear el terreno o tuviera una corazonada. No. El presidente de Nauru dio el paso porque hay una empresa, NORI, subsidiaria de la firma canadiense DeepGreen —hoy rebautizada The Metals Company (TMC)— que está interesada en los valiosos metales que se esconden bajo las aguas del océano, por debajo de los 200 metros de profundidad. En juego hay un auténtico tesoro sumergido para las empresas: nódulos polimetálicos, pequeñas rocas que tardan millones de años en formarse y son ricas en manganeso, cobre, níquel y cobalto.

¿Y por qué es importante? Porque la decisión de Nauru activó un resorte institucional, una suerte de cuenta atrás de dos años que daba a ISA margen para una cuestión crucial: preparar una auténtica regulación sobre la minería de aguas profundas y evitar que las compañías puedan lanzarse a remover el fondo marino ajustándose a las normas mínimas de turno. El movimiento de ficha de Nauru y TMC en 2021 acaparó titulares, agitó el debate y llevó a los países a reunirse de forma regular para dotarse de reglas sobre control ambiental. Sin éxito.

La fecha tope acaba de vencer y —como precisa France24— ISA está obligada ahora a considerar las solicitudes de la minería comercial. Eso no significa que necesariamente deba otorgar licencias, pero sí se abre un nuevo escenario que va más allá de los permisos de exploración que se han aceptado hasta ahora. La ISA solo permite contratos además en aguas internacionales. Cada nación es libre de realizar prospecciones en las suyas. De hecho, Noruega ya ha mostrado su deseo de abrir sus aguas a la minería de profundidad pese al recelo de los ecologistas.

Y con ese telón de fondo… Con ese enrevesado, complejo y sobre todo delicadísimo telón de fondo acaba de estrenarse la asamblea de ISA. De ahí que no sorprenda que las compañías mineras, ecologistas y tanto los países a favor como en contra de la minería en aguas profundas estén mirando con atención a Jamaica. La propia Nauru ha asegurado que no promocionará una solicitud de TMC hasta después de que el organismo se haya reunido. Emma Wilson, de la Coalición para la Conservación del Mar Profundo, lo expone con claridad: para ella la ISA afronta “el período de toma de decisiones más crítico en la historia de su existencia”.

¿Y qué se plantea exactamente? A lo largo de las últimas semanas se han sucedido las voces que insisten en la importancia de evitar que la minería en aguas profundas arranque antes de que se desarrolle una regulación adecuada, mensaje en el que incidió Chile durante la apertura de la cumbre de ISA: “Debemos iniciar una pausa cautelar”. No es el único que lo sugiere. Hace unos días la Coalición para la Conservación del Mar Profundo (DSCC) pedía a los gobiernos que apoyen una moratoria con el fin de “salvaguardar el océano y evitar daños irreversibles”.

Chile, Costa Rica, Francia, Palau y Vanuatua han presentado una propuesta en la que piden a ISA que incluye en la agenda un debate sobre un “posible receso” en la minería del fondo marino. Otros países han mostrado su preocupación y cautela, incluida España, miembro con derecho a voto del consejo de la ISA. A principios de año la agencia SINC se hacía eco de la intención del Ejecutivo de defender el principio de precaución y plantear una “pausa preventiva” en la minería.

¿Qué impacto puede tener? “Receso, moratoria o pausa de precaución, todo este lenguaje tiene como objetivo básicamente detener la carrera acelerada”,  zanja Sian Owen, de Deep Sea Conservation Coalition. El debate es complejo. Lo que está en juego, también. La portavoz de DSCC argumenta por ejemplo que el solo hecho de que los estados no hayan sido capaces de desarrollar un código minero durante los últimos dos años “es una confirmación de las flagrantes brechas científicas que existen, el volumen de problemas regulatorios sin abordar y la creciente reacción global a una industria que sabemos que causará destrucción irreversible”.

El planteamiento es diametralmente distinto desde la otra parte. Gerard Barron, director ejecutivo de TMC, reivindica que la minería en aguas profundas es crucial para ofrecer a la industria materiales indispensables para la ‘revolución verde’. “Lo que necesitamos son metales básicos para baterías, turbinas y paneles solares con los que alejarnos de los combustibles fósiles”, comentaba hace poco el directivo a la cadena CBC mientras sostenía un nódulo polimetálico en la mano, y deslizaba: “Todo lo que necesita para construir un cátodo de batería EV está aquí”.

Imagen de portada: NORI – Nauru Ocean Resources Inc

En Xataka: Japón tampoco quiere depender de China en tierras raras. Así que va a buscarlas hasta en el fondo del océano


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Adriana P

Para esta empresa todo lo que pensamos de la energía offshore está mal. Debería estar bajo el agua

Para esta empresa todo lo que pensamos de la energía offshore está mal. Debería estar bajo el agua

Renovable, constante y predecible. La compañía brasileña TidalWatt se ha empeñado en combinar tres cualidades que no siempre casan bien cuando de energías verdes se trata. Por más que avance su tecnología y se desarrollen nuevos paneles o poderosas turbinas, la fotovoltaica y eólica están condicionadas al fin y al cabo por algo tan difícil de controlar como la disponibilidad de sol o las rachas de viento. Así las cosas, lo que se ha planteado la empresa brasileña es… ¿Por qué no centrar nuestros esfuerzos en los océanos? ¿Y si nos fijamos bajo su superficie, donde sabemos que hay corrientes fuertes, continuas y bien localizadas?

Con ese propósito han diseñado su propia turbina submarina.

¿Y si nos fijamos en el fondo marino? Esa es la pregunta que se ha hecho TidalWatt, que ha diseñado una Unidad Colectora de Energía de Corriente (UCEC) para aprovechar lo que consideran la fuente de energía crucial para dejar atrás los combustibles fósiles y reducir de esa forma las emisiones de gases contaminantes. “Si la fuente es predecible y constante decimos que ofrece seguridad energética. En ese sentido, el océano es la única fuente de energía renovable segura”, explica a Sustainable Brands Mauricio Queiroz, CEO y fundador de TildaWatt.

“Las corrientes oceánicas ya están ampliamente mapeadas, por lo que ya conocemos numerosas posiciones que son ideales para la instalación de nuestras plantas submarinas”, abunda. Sus turbinas se han diseñado además para captar la energía hidrocinética de las corrientes del fondo marino y parten de dos premisas que la firma subraya: primero, la fiabilidad de la energía oceánica, “más predecible que la eólica y solar”; segundo, que resultan inofensivas para la vida marina.

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¿Cómo es su propuesta Lo que plantea TidalWatt es utilizar turbinas submarinas diseñadas para captar la energía del océano. De nuevo según los cálculos de Mauricio Queiroz, uno de los dispositivos de tres metros de diámetro de TidalWatt sería capaz de aprovechar una corriente de 1,87 nudos para producir 5 MW. “Prácticamente la misma potencia que una turbina eólica de 180 metros de diámetro”, comenta. Su dispositivo podría lograr así una energía similar valiéndose de un generador con un diámetro 60 veces inferior.

“Frente a una aerogenerador de 180 m de diámetro y 4,2 MW de potencia, una UCEC de 3 metros, es decir, 60 veces más pequeña, tiene capacidad para producir 4,25 MW con una velocidad media de corriente d 1,77 nudos, bastante común en todos los océanos del mundo, si bien la velocidad es muy superior en determinados lugares”, recalca la empresa, que calcula que el área de barrido de una turbina eólica es aproximadamente 3.600 mayor que la del dispositivo UCEC.

¿Maneja más datos? La compañía incide en que más allá de su eficiencia, la superficie que ocupa, su impacto o las características de la tecnología, su propuesta tiene una ventaja añadida: previsibilidad. “Por la disponibilidad de la fuente, una turbina eólica en promedio produce energía el 30% del tiempo; nuestra tecnología lo hace el 90% —explica el CEO de la firma—. Al ser 3.600 veces más pequeñas, en área de cobertura, nuestras turbinas pueden producir tres veces más energía”.

Sus dispositivos están pensados para trabajar en regiones con corrientes que superen de media el nudo de velocidad. Con los datos que tiene sobre la mesa y teniendo en cuenta el consumo de Brasil, Queiroz estima que con una sola de sus turbinas submarinas podría suministrar energía a cerca de 22.800 familias.

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Gráfico de costes efectivos de energía elaborado por TildaWatt.

¿Y su impacto en el entorno? La compañía asegura que sus turbinas no dañarán la vida marina. Al contrario, reivindican un impacto positivo. “No vamos a construir solo plantas energéticas, construiremos santuarios ecológicos marinos”, reivindica el CEO de TidalWatt. Los dispositivos se instalarán lejos de los arrecifes y tendrán un efecto beneficioso añadido: ayudarán a prevenir la pesca de arrastre, una práctica tan dañina para la fauna y flora de los fondos oceánicos que la CE ya ha planteado su eliminación en todas las aguas protegidas de la UE para 2030.

“Sabemos que los animales marinos evitan los objetos en movimiento, pero si por casualidad alguno se siente atraído por una turbina silenciosa que gira a 12 rpm, en el peor de los casos se deslizará con el agua, igual que nosotros nos deslizamos por un tobogán acuático. La probabilidad de chocar contra un aspa es prácticamente nula y es imposible que la turbina hiera o moleste a ningún pez”, asegura.

¿Son los únicos con esa apuesta No. TidalWatt no es ni mucho menos la primera en fijarse en las posibilidades energéticas de los océanos, lo que incluye las corrientes, olas y mareas. Su potencial se ha explorado ya en Australia o incluso España, con diferentes iniciativas, y ha dado pie también a múltiples diseños.

Hace un año se presentaba en Japón Kairyu, una turbina marina creada por IHI Corp, dotada de dos hélices y que permanece anclada al fondo. Desde TidalWatt se reivindica el potencial de su enfoque y recalcan que fórmulas que ahora se usan en los mares, como las turbinas eólicas, no captan “la enorme energía de la corriente”.

Imágenes: TidalWatt

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Adriana P

Esta comunidad de aficionados del Sinclair ZX Spectrum tiene una particular misión: hacer los peores juegos posibles

Esta comunidad de aficionados del Sinclair ZX Spectrum tiene una particular misión: hacer los peores juegos posibles

Los videojuegos son parte de nuestras vidas desde hace mucho tiempo. Si bien en la actualidad podemos disfrutar de consolas de última generación como la PlayStation 5, la Xbox Series X, Xbox Series S e incluso la Nintendo Switch, hay quienes, impulsados por la nostalgia se niegan a abandonar ciertos dispositivos icónicos de la industria.

Uno de los ejemplos más claros los encontramos al revisar la variedad de consolas retro que se pueden comprar. Desde la NES Mini hasta las Super NES Classic y SEGA Mega Drive Mini 2. Pero también hay un mundo más allá de estas ediciones clásicas montadas sobre hardware moderno, el mundo de quienes todavía programan para viejas consolas.

Programar juegos para consolas de cuatro décadas

La práctica de crear nuevos programas utilizando plataformas antiguas no es reciente. Desde hace años que sabemos que muchas personas lo hacen. Sin embargo, la misión que persigue una comunidad de aficionados británicos del legendario Sinclair ZX Spectrum es bastante peculiar: compiten para crear el juego más ridículo posible. 

The Comp.Sys.Sinclair Crap Games Contest, que es como se llama el concurso, tiene una serie de reglas muy claras, entre las que se incluye la siguiente: “El juego más ridículo gana y el mejor juego pierde”. Y, bajo esta premisa, la competencia se ha realizado casi todos los años desde 1996, por lo que podríamos decir que la idea ha sido un éxito.

Los orígenes de CGC se remontan a finales de los ochenta. Durante mucho tiempo, como recoge The Guardian, las revistas de informática brindaban la posibilidad de que sus lectores pudieran acceder a juegos básicos, pero para ello debían copiar código sin errores en sus ordenadores como el ZX Spectrum. Esto cambió años más tarde cuando se empezaron a enviar cassettes con juegos.

Advanced Lawnmower Simulator

Advanced Lawnmower Simulator

En abril de 1988, uno de los miembros de la revista Your Sinclair, Duncan MacDonald, envió como broma un juego llamado ‘Advanced Lawnmower Simulator’ creado por él que acabó siendo incluido en unos de los cassettes con varios juegos que se distribuían justo a la publicación. Como su nombre lo indica, se trataba de un “simulador de cortacésped avanzado”, algo nunca visto.

Fishing

Gráficos del “simulador de pesca”

La mecánica de juego era sumamente simplista. Al pulsar la tecla M, la máquina cortacésped empezaba a hacer su trabajo, pero en cualquier momento podía averiarse y se terminaba el juego. Curiosamente los lectores de Your Sinclair empezaron a enviar sus propios juegos con la esperanza de ser incluidos en alguno de los próximos cassettes.

Inodoro

Gráficos del juego “problems con el inodoro”

Así tiempo más tarde nació Crap Games Contest, donde la gente se esforzaba por crear los peores juegos. Entre las directrices para participar nos encontramos con sugerencias tan insólitas como ponerle un nombre sin sentido, descuidar los gráficos, evitar los esquemas de color agradables y “hacerlo ridículamente fácil o difícil, sin término medio”.

Entre los títulos presentados este año hay uno que traducido al español se titula “La IA me obligó a hacerlo”. Se trata de un juego en el que un robot debe recolectar cabezas de lego para pasar de nivel. Un “superavanzado simulador de pesca” y un título llamado “Problemas con el inodoro”, cuyo protagonista es un plomero que debe hacer su trabajo.

Imágenes | Wikimedia Commons | CGC

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Siempre llega un momento en la vida en que toca decidir si matar a una araña (o no). Los aracnólogos tienen una respuesta

Siempre llega un momento en la vida en que toca decidir si matar a una araña (o no). Los aracnólogos tienen una respuesta

Hace un par de semanas, mientras trabajaba tranquilamente en casa, una pequeñísima araña se me coló, colgada de un hilo, justo entre mi cabeza y el ordenador. La cogí y, cuando iba a tirarla al jardín, me acordé de algo que publicamos aquí en Xataka hace años y, acto seguido, pensé… ¿es buena idea deshacerse de una araña doméstica

La sorprendente biodiversidad de… nuestra casa.  En 2016, un equipo de investigadores examinó con mucho detalle un conjunto de viviendas de Carolina del Norte para realizar el primer censo de bichos típicos del hogar. En su estimación más conservadora, el censo arrojaba entre 32 y 211 morfoespecies, y entre 24 y 128 familias de artrópodos por casa.

Es verdad que de un censo realizado en América del Norte no debemos esperar que las proporciones sean exactamente iguales (estas guardan una relación directa con el medioambiente local). No obstante, sí que nos sirve para asomarnos un poco mejor al inmenso mundo que vive tranquilamente bajo nuestro mundo. Fijaos.

proporción

Bertone y colaboradores (2016)

¿Quién vive aquí? Según Bertone, las moscas y mosquitos aparecen como el artrópodo más común en las casas estudiadas (con un 23%). Les siguen de cerca las arañas (19%), los escarabajos (16%), los himenópteros – hormigas, abejas, avispas, etc… – (15%), los piojos (4%) y los hemípteros – pulgones, cigarras o chinches – (4%).

Pero lo más interesante no era eso. Lo más interesante es que, de las 93 especies identificadas por el estudio, muy pocas de ellas eran lo que normalmente consideramos plagas (cucarachas, pulgas o chinches). “De hecho, nos encontramos con una relativa escasez de plagas típicas del hogar”, decían los autores. Y eso es porque la mayoría de estas especies han co-evolucionado con nosotros y vivimos en una intensa simbiosis, sí; pero también porque los ecosistemas hogareños sanos luchan contra esas plagas.

“Perdona que te interrumpa, Javi, pero ya llevamos un montón de artículo y… ¿qué tiene que ver todo esto con lo de la araña” Es una excelente pregunta y, por supuesto, tiene una respuesta. Resulta que los expertos llevan debatiendo desde hace años si matar arañas es, en términos generales, una decisión inteligente.

No existe una conclusión perfecta (“las opiniones [de los expertos] varían según varios factores, como la especie de araña, el entorno local y otras circunstancias específicas”), pero parece que lo mejor es manterlas en casa vivitas y coleando.

¿Cómo? Como lo escuchas. La conclusión general suele decirnos que, salvo que veamos un número muy grande de arañas (algo que sugiere que el ecosistema del hogar está descompensado), los expertos “argumentan que las arañas se mantienen mejor en el interior porque pueden desempeñar un papel importante en la regulación de las plagas de insectos”.

De hecho, parece que las arañas tienen un papel clave en el control natural de los mosquitos. Algo que, en esta época del año, no viene nada mal.

En Xataka | Una docena de especies de insectos viven en tu casa (sin que lo sepas)

Imagen | Vadim Bogulov


La noticia Siempre llega un momento en la vida en que toca decidir si matar a una araña (o no). Los aracnólogos tienen una respuesta fue publicada originalmente en Xataka por Javier Jiménez .

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He comprado un Google Pixel XL con Android 10 y no echo de menos casi nada

He comprado un Google Pixel XL con Android 10 y no echo de menos casi nada

Hace un mes me llegó el Google Pixel XL de primera generación que había adquirido en eBay. Aunque no coleccione activamente los móviles que más huella han dejado en el mercado durante la era smartphone desde hace década y media, me gusta tenerlos cerca. El Pixel no es uno de ellos, pues se lanzó sin pena ni gloria, y ni siquiera llegó a países como España.

No tuvo el calado que dejaría su predecesor en fotografía, ni el precio de algunos modelos destacados de los antiguos Nexus a los que sucedía. Aun así, lo he comprado por un buen dinero. ¿El motivo? Uno que no valoré para nada en su lanzamiento en 2016: el Pixel original siempre tendrá almacenamiento gratuito en calidad original en Google Fotos.

Superé la “pérdida” de Google Fotos, pero nunca he sabido qué hacer con mis vídeos

No tener calidad original en Google Fotos no me importaba cuando la compañía lanzó el servicio, pues la mayoría de fotos que hacía tenía menos de 16 MP, y la compresión siempre me pareció buenísima. El anuncio del adiós de su almacenamiento gratuito ilimitado acabó con eso pero, sobre todo, con la comodidad de saber que vídeos de grandes recuerdos, en mayor o menor calidad, estaban a salvo.

Me pasé a Amazon Photos para las imágenes, y empecé a gestionar mejor todo en local, porque al ritmo al que ahora crecía mi fototeca digital, veía que necesitaba un enfoque combinado frente a Google Fotos. Utilicé la subida a YouTube como alternativa para compartir a familiares con calidad relativamente decente. Pero llegado cierto punto, sentí que ninguna opción me convencía del todo.

Podía pagar por almacenamiento de Google, pero ahora estaba haciendo muchos más vídeos que quería conservar en la nube en calidad original, y cualquier plan de pago que no supusiera “almacenamiento ilimitado” se me iba a quedar corto, por un precio que en el fondo no quería asumir.

Así que recordé que el Pixel y el Pixel XL mantenían su subida ilimitada gratuita y sin compresión para siempre, en una suerte de promesa electoral contractual de Google. Todos los vídeos y fotos que hiciera con mis cámaras o con mis móviles se subirían a la nube en calidad original sin ocupar un solo megabyte. Solo tenía que diseñar un sistema para que llegaran a una carpeta local en el Pixel. A continuación este lo subiría todo como si hubiera capturado él mismo los contenidos.

En el tiempo que he tenido el terminal, llevo subidos unos 500 GB de contenidos. Lo hago sin apenas esfuerzo una vez sincronizo todo lo que quiero con la maravilla open source que es Syncthing (y la ayuda de OneDrive y Dropbox para sacar automáticamente mi carrete de iOS a mi PC). La opción del NAS estaba ahí, y aunque era más completa, también requería un desembolso superior. Por el momento, me da la vida (tecnológica) volver a sentir que puedo subir todo lo que quiera, y que no tengo que controlarme y descartar hacer vídeos o fotos por temas de almacenamiento.

El Pixel XL es más que su subida ilimitada, pero también una prueba de la madurez de Android desde hace años

Pixel

Ya he contado por qué adquirí el terminal, y el uso que le estoy dando. Sin embargo, tenerlo también me ha servido para poder volver a disfrutar de su cámara, y recordar una época en la que la fotografía computacional ya existía, pero influyendo todavía de forma relativa en el resultado final. Asimismo, me ha ofrecido la posibilidad de recordar la naturalidad de las fotos en RAW de aquellos años, cuando ya las hacía con móviles, pero infravalorándolas en favor del disparo automático que cada vez tolero menos a nivel de resultados.

Ver y editar fotos “crudas” hechas con él me produce casi el mismo placer que las hechas con el HTC 10. Una foto como la de la margarita es todo lo que le pido a los móviles de la actualidad respecto a naturalidad.

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Así disparaba el Google Pixel XL en automático

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Recorte del disparo automático al 100%. Además de la falta de naturalidad más evidente, la pérdida de detalle frente al RAW es notable.

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Así disparaba el Pixel XL con Lightroom en RAW.

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La naturalidad del RAW procesado es mágica (con reducción de ruido con IA aplicada). Recorte del 100% de la imagen.

Con todo ello, el Pixel ya me satisface y valida mi inversión. Pero también me ha encantado poder usarlo de móvil principal unos días para ver que, al lado de otro par de terminales que tengo con Android 13 (la última versión estable disponible), no echo de menos casi nada.

Por una parte, se debe a que, desde hace años, uso sobre todo iOS, y a que cada vez profundizo menos en funciones, porque ambos sistemas abruman. Por otra parte, considero a Android un sistema al que no le falta casi de nada desde aproximadamente Nougat 7.0.

Creo que Android debería dejar de actualizarse cada año, porque lo que le llega desde hace un lustro versión a versión es útil, pero poco. Y es algo que confirmo pudiendo usar solamente una versión de hace 4 años. He probado a fondo las nuevas, y me agradan, pero no me pierdo mucho.  También piensa así mi compañero Ricardo Aguilar, tras usar a fondo Android 14. Vamos de versión aburrida en versión aburrida.

Camara

El mayor cambio reciente de Android se llama Material You. Impregna el sistema de un aroma a nuevo que no está presente en Android 10, y se echa de menos. Pero el lenguaje de diseño de Google ya era maduro en 2019, y no me siento para nada extraño usando el sistema, pues otras novedades gráficas, como modo oscuro, sí están, al haberse estrenado a nivel general en el sistema en aquella versión.

Otra de las cosas que más valoro de los smartphones modernos, los gestos presentes desde Android 10 tras un primer intento errático, también están en este Pixel. Es una experiencia moderna, y siendo un firme defensor de que los fabricantes tienen que actualizar Android de forma más temprana y prolongada, estos días con el Pixel XL me dejan la sensación de que solamente es crucial por un punto, las actualizaciones de seguridad.

Por muy bien que vaya un sistema operativo de hace años, lo más relevante sigue siendo recordar que no tienes seguridad contra vulnerabilidades

El Pixel XL dejó de recibirlas poco antes de la pandemia, y desde entonces son muchas las vulnerabilidades que Google y otros han ido corrigiendo. En ese sentido, usando el Pixel para temas personales o de trabajo, me expongo mucho más que con un terminal con Android 13, pero no es algo de lo que en general seas consciente en el día a día.

Google no tiene un problema con Android por actualizarlo con funciones que antaño habrían dado para versiones menores. Google tiene un sistema operativo muy bueno desde hace años. Y es algo a celebrar. Especialmente si, mañana, tu móvil no se actualiza a Android 14. Probablemente te dé igual. Probablemente ya tienes todo lo que necesitas.

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Adriana P

Doce habitaciones, piscina con cascadas, cine privado y 55 millones de euros: así es la casa más cara de España

Doce habitaciones, piscina con cascadas, cine privado y 55 millones de euros: así es la casa más cara de España

Si analizamos el lujo extremo en España, sólo podemos acotar el radio a un sitio: la Costa del Sol malagueña. Aunque en ciudades como Barcelona, Madrid e Ibiza existen viviendas que superan los 20 millones de euros, esta zona del sur de la península acumula los lugares más exclusivos. En concreto, hay una casa en Marbella que se lleva la palma por ser la más cara de todo el país. ¿Precio? La friolera de 55 millones de euros.

“En Marbella, en primera línea de playa, a pocos minutos del Marbella Beach Club y de la Playa de Trocadero, se encuentra la casa en venta más cara de España”, recoge el anuncio publicado en el portal Idealista. Denominada Casa Loriana, es una propiedad de lujo construida en el año 2000 inmersa en un jardín tropical, que ocupa 9.000 metros cuadrados, y con salida privada a la Playa Casablanca en la Milla de Oro de la ciudad malagueña.

Solo la superficie construida ocupa 4.000 metros cuadrados y cuenta con dos plantas, 12 habitaciones, 19 baños, gimnasio privado y piscina climatizada cubierta. Está decorada con un estilo clásico en tonos tierra y rojizos, con mosaicos de piedra en suelos exteriores y amplias alfombras estampadas en el interior.

Idealista.

El hall de la casa es muy vistoso, sobre todo por su doble escalera con balaustrada de mármol que recuerda a las mansiones de Los Ángeles de los años 50, junto con una lámpara de araña gigantesca. Tal y como explica Micasarevista en este artículo, los techos son altos para que den una sensación de espacio y la decoración de estilo barroco ha sido adaptada al gusto de magnates árabes que se han alojado entre estas paredes recientemente.

Idealista.

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Además, dispone de una piscina exterior con cascadas y cuevas, preciosos jardines con sus fuentes y otro apartamento independiente para alojar a los invitados. Según la agencia inmobiliaria, en la casa hay una sauna, dos bodegas, una consulta médica o de tratamientos y zona de entretenimiento con spa, gimnasio, jacuzzi y bañera de hidromasaje. Incluso un cine privado y garaje para 8 coches.

A continuación podéis ver más en detalle cómo es la propiedad por fuera y por dentro.

Idealista.

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Idealista.

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Otras propiedades lujosas de España

La segunda casa más cara de España también se encuentra en Marbella, en la Villa Enso, y posee un estilo ultramoderno y minimalista. Cuenta con 2.000 metros cuadrados. En total, tiene 16 habitaciones y 16 baños y, aunque no está en primera línea de playa, tiene preciosas vistas del Mediterráneo y de las montañas de Sierra Blanca.

La vivienda, que se vende por 35 millones de euros, cuenta con bolera, salón de póker, sala de cine, zona de juegos con asientos de Fórmula 1, balneario y hamán, cancha de pádel y un amplio baño en el dormitorio principal con techo de cristal sobre la bañera, entre otros equipamientos.

Enso

Si salimos de la provincia andaluza, hay también propiedades cuyo valor es desorbitante. En Barcelona, en el barrio de Pedralbes, se vende una casa por 25 millones de euros. Es la más cara de la provincia catalana y también donde vivieron la Infanta Cristina y su exmarido, Iñaki Urdangarín, hace unos años.

En Madrid, el oro se lo lleva un piso de  1.220 metros cuadrados y cinco habitaciones en el Paseo de Recoletos por 21 millones de euros. Por último, Ibiza cuenta con una finca de 10.000 metros cuadrados en Sant Antoni de Portmany, con vistas a la isla de Formentera.

Imágenes: Idealista / Drumelia

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Adriana P

BMW CE 02: la nueva moto urbana y eléctrica de BMW apunta directamente a los adolescentes

BMW CE 02: la nueva moto urbana y eléctrica de BMW apunta directamente a los adolescentes

Si la BMW CE 04 llamó la atención en su llegada a España por romper moldes con todo lo anterior en la gama de la firma germana, la BMW CE 02 tampoco deja indiferente. Es, sin duda, un paso más en su gama de motocicletas urbanas, donde la compañía se atreve con propuestas más rompedoras.

La familia C de las motocicletas de BMW han estado enfocadas tradicionalmente a propuestas urbanas, donde se han atrevido a jugar con experimentos tan curiosos como la, ya mítica, BMW C1.

Ahora, BMW ha presentado su CE 02, una motocicleta eléctrica para el entorno urbano, con un diseño sorprendente y que, además, puede ser manejada por los mayores de 16 años, pues solo se necesita el carné A1 para la más potente. La otra posibilidad es contar con tres años de experiencia como conductor con el carné B.

Así es la BMW CE 02

Sin duda, la imagen de la BMW CE 02 es poderosa. Su aspecto le dota de mayor presencia del que se podía esperar por su tamaño. Su sillín, completamente plano y con espacio para dos pasajeros, centra gran parte de las miradas. Lo mismo sucede con su horquilla delantera y el guardabarros trasero. Además, el paquete de equipamiento superior dota de color a un sobrio juego de serie entre el negro y el gris.

A nivel, mecánico, esta mezcla de motocicleta y scooter (BMW prefiere no clasificarla en ninguno de estos dos grupos) cuenta con dos versiones, aunque ambas se pueden manejar desde los 16 años. La menos potente cuenta con un máximo de 4 kW (5 CV), aunque su potencia nominal es de 3,2 kW (4 CV), con una velocidad máxima limitada a 45 km/h. Por tanto, se puede manejar con carné AM.

BMW CE 02

BMW CE 02

Para la más potente es necesario ser titular de un carné A1, pues tiene una potencia máxima de 11 kW (15 CV) que es capaz de impulsar a la BMW CE 02 hasta los 95 km/h a los que está limitada. El peso oscila entre los 119 kg de su versión más modesta y los 132 kg de la más potente. En ambos casos hablamos de 90 kilómetros de autonomía.

Para acceder a la misma, la altura del asiento se sitúa a sólo 75 centímetros de altura y en el configurador de BMW podemos encontrar que el motorista contará con una pantalla TFT para visualizar todos los datos y algunos extras, como la posibilidad de contar con manetas calefactadas, compatibilidad bluetooth, un soporte para el teléfono móvil o un tercer modo de conducción más deportivo.

Para recargar la batería, la motocicleta de BMW cuenta con un enchufe de serie de 0,9 kW que puede aumentarse a 1,5 kW como extra. En este caso, el tiempo de carga es de tres horas y media para llenar la batería por completo o de 102 minutos para pasar del 20 al 80% de la autonomía disponible.

En cuanto a su disponibilidad y precios, BMW asegura que tendrá la moto disponible en los próximos meses pero no se han ofrecido detalles más concretos. Tampoco se ha confirmado el precio, al que permaneceremos atentos.

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Fotos | BMW


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Adriana P

Nuestros días deberían ser de 60 horas. Que no sea así se lo debemos a un “choque” de fuerzas hace millones de años

Nuestros días deberían ser de 60 horas. Que no sea así se lo debemos a un

Si eres una de esas personas a las que no le llegan las horas del día, esto probablemente te interesa: que hoy tengamos días de 24 horas es fruto casi del azar, de una combinación de factores muy concreta que afectó a nuestro planeta durante cierto período de su existencia. De no haber sido así hoy nuestras jornadas serían casi el triple de largas, con ciclos que durarían más de 60 horas.

Un grupo de astrofísicos acaba de revelarnos cuál es la razón de que nuestros días sean como son y duren lo que duran. Espóiler: se lo debemos a la Luna y el Sol.

¿Días de 60 horas? Así es. Quizás la idea te parezca interesante. O te horripile. El caso es que lo “esperable”, dadas los condicionantes que afectan al movimiento de rotación de la Tierra, es que nuestros días fuesen hoy de 60 horas. Casi el triple que las 24 h actuales. Que no sea así se debe a unas circunstancias muy concretas que acaban de desgranar un grupo de astrofísicos entre los que se cuentan expertos de la Universidad de Toronto y el Instituto Canadiense de Teoría Astrofísica.

Sus conclusiones las han plasmado en un artículo publicado en ‘Science Advances’ con un título bastante clarificador: “¿Por qué el día dura 24 horas?”

¿Y qué tiene que ver la Luna Pues mucho. Para responder la pregunta que plantean los investigadores hay que conocer algunos datos clave. El principal: la influencia que ejerce la Luna sobre la rotación terrestre, el movimiento de nuestro planeta al girar sobre su propio eje que explica que tengamos ciclos periódicos de horas diurnas y nocturnas. Cuando el satélite se formó, hace alrededor de 4.500 millones de años, la Tierra tardaba menos de 10 horas en completar ese giro. Consecuencia: las jornadas no duraban ni la mitad de lo que duran hoy.

La influencia de la Luna alteró esa dinámica. La atracción gravitatoria sobre la Tierra ha ido ralentizando el giro de nuestro planeta sobre su eje, igual que si se tratara de un peculiar freno que hace que poco a poco nuestros días sean cada vez más largos. Ese efecto persiste aún hoy, aunque difícilmente lo podamos apreciar en nuestra rutina diaria: la atracción gravitatoria de la Luna sobre la Tierra hace que los días se alarguen a un ritmo de 1,7 milisegundos cada siglo.

¿Y el Sol, cuál es su papel? Los astrofísicos han echado cuentas y estiman que esa progresiva desaceleración en los giros de la Tierra debería habernos llevado a días mucho más largos. De más de 60 horas, para ser precisos. ¿Por qué no ha sido así y vivimos días de 24 horas? Por una combinación de factores que se dio durante cierta etapa de la historia de nuestro planeta, una que abarca desde hace 2.000 a 600 millones de años. A lo largo de ese período la Tierra estuvo influida por una marea atmosférica impulsada por el Sol que contrarrestó el efecto de la Luna.

El “choque” entre una y otra derivó en que la Tierra mantuviese una velocidad de rotación constante que mantuvo nuestras jornadas en 19,5 horas. “Sin esa pausa de mil millones de años en la desaceleración de la rotación de la Tierra, nuestro día actual de 24 horas se extendería a más de 60”, explica la Universidad de Toronto: “Los científicos han demostrado que el estancamiento de las mareas entre el Sol y la Luna era el resultado de un vínculo incidental, pero de enormes consecuencias, entre la temperatura de la atmósfera y la velocidad de rotación de la Tierra”.

Geologic Samples Inside 2

Muestras de un estuario de mareas que revelan el ciclo de las mareas vivas y muertas. El material ayudó a los investigadores durante su estudio.

Pero… ¿Cómo pueden saberlo? Con ayuda de pruebas geológicas y herramientas de investigación atmosférica. Gracias a esos recursos pudieron conocer la peculiar circunstancia que afrontó nuestro planeta durante más de mil millones de años, cuando el freno de la Luna sobre la rotación, que explica también las mareas altas y las bajas, se encontró con otro fenómeno que lo contrarrestó. “La luz solar también produce una marea atmosférica […]. La gravedad del Sol tira de estas protuberancias atmosféricas. Pero en lugar de ralentizar la rotación de la Tierra, como la Luna, la acelera”, explica el astrofísico Norman Murray.

Durante la mayor parte de la historia de nuestro planeta las mareas lunares se impusieron sobre las solares por un factor de 10, lo que explica que los días hayan seguido alargándose hasta derivar en nuestras jornadas de 24 h. “Pero hace unos 2.000 millones de años, las protuberancias atmosféricas eran mayores porque la atmósfera era más cálida y porque su resonancia natural —la frecuencia a la que se mueven las ondas a través de ella— coincidía con la duración del día”, señala.

Imágenes: Jorge Gardner (Unsplash) y GE Williams

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