Todo el mundo quiere ir a la Luna. Hace unos años, la humanidad se encaprichó con Marte, pero aunque ya sabemos cómo serían las casas en el planeta rojo (tanto SpaceX como la NASA tienen sus planes), el viaje es complicado. Por eso, estamos mirando la Luna con otros ojos y el Pentágono quiere sacar tajada con el proyecto LunA-10.

Overbooking en la Luna. Hay muchas misiones que tienen la Luna entre ceja y ceja. Artemis es una de las más potentes porque es la que volverá a llevar humanos a la superficie lunar. La NASA, pese al estado de sus instalaciones, será la encargada de hacerlo y se espera que la tripulación llegue en 2025.

La Agencia Espacial Europea y Rusia iban a explorar juntas el satélite, pero tras la invasión a Ucrania, la ESA irá por un lado y Rusia por otro. China también tiene misiones planeadas, una de ellas con el objetivo de llevar a sus taikonautas a la superficie en 2030. En total, entre 2022 y 2032, la ESA estima que se realizarán más de 400 misiones lunares.

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Operación LunA-10 de DARPA. Está claro que hay una nueva carrera espacial y, al margen de la investigación, ya hay quien quiere rentabilizar el satélite. La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa del Pentágono, o DARPA, ha comenzado una investigación para desarrollar un marco científico y comercial con la Luna como centro. Se trata del proyecto LunA-10, y DARPA lo equipara con lo que en su día significó la expansión de Internet.

“Al igual que el nodo de DARPA de ARPANET se convirtió en el impulso para la expansión de Internet, LunA-10 busca favorecer en esos nodos de conexión para apoyar una economía comercial próspera en la Luna“, declara Michael Nayak, gerente del programa de la Oficina de Tecnología Estratégica de DARPA.

Explotación científica, pero también comercial. Como leemos en Gizmodo, la Oficina de Tecnología Estratégica de DARPA opina que se avecina un cambio de paradigma en los próximos 10 años para la economía lunar. Nayak también ha comunicado que “LunA-10 tiene como objetivo identificar soluciones que puedan habilitar sistemas lunares de múltiples misiones, como una estación de energía inalámbrica que pueda proporcionar comunicaciones“.

Para ello, DARPA seleccionará un grupo de empresas que puedan proporcionar esos servicios lunares para desarrollar sistemas de comunicación, energía, transmisión y ejecutar lo que sea necesario para facilitar estas misiones lunares.

Banco de pruebas para Marte. El objetivo de la NASA con sus nuevas incursiones en el satélite es el de encontrar oportunidades de cara a las futuras misiones a Marte, como desarrollar nuevas formas de que los humanos sobrevivan durante largos periodos en una superficie distinta a la de la Tierra. Para ello, hace unos meses conocimos las casitas marcianas.

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Hay que llevarse bien. Algo importante es que LunA-10 será un estudio y DARPA ha confirmado que no financiará ni la construcción ni el transporte simplemente, van a valorar económicamente proyectos para ver cómo se les puede sacar partido a la hora de “crear una economía lunar próspera“.

Ante el más que lógico recelo de países como Rusia o China, DARPA también ha comunicado que LunA-10 se basa en el Tratado del Espacio Exterior de 1967 y que todo lo que se desarrolle está relacionado con fines científicos y pacíficos, sean civiles o personal militar los que participen.

Junio de 2024. Esa es la fecha en la que conoceremos el resultado del informe que acaba de poner en marcha esta rama del Pentágono. Esperemos que el futuro no sea como la visión que ‘Futurama‘ tiene de la Luna, con granjas y casinos.

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La noticia La Luna va a ser nuestro nuevo patio de recreo espacial y el Pentágono está como loco por sacarle partido económico fue publicada originalmente en Xataka por Alejandro Alcolea .

Carmonazo al palo largo e Irene Paredes achicando hasta el final. España ya es campeona del mundo en fútbol femenino, otro hito de una era que ha llevado el escudo a lo más alto en tres escalones distintos: las selecciones sub’17, sub’20 y la absoluta han ganado sus últimos mundiales, con Salma Paralluelo como denominador común.

Solo es la consecuencia de una carrera progresiva que nos ha llevado hasta aquí. Desde el fútbol femenino como un fenómeno residual, con poco más que los familiares en las gradas, hasta un primer Mundial reventando el share donde antes solo había octavos y muchas dificultades para verlo por la tele.

De la ausencia a la estrella

Un repaso a los hitos del fútbol femenino en estos últimos años, y en especial en esta última temporada, que demuestran el nivel de España:

• Aitana Bonmatí fue nombrada MVP de la Champions League (la segunda que ganó) y MVP de este Mundial.
• Alexia Putellas es la única futbolista que ha ganado Mundial, Champions League (dos veces), The Best (dos veces) y Balón de Oro (también dos veces). Además de sus siete ligas o seis Copas de la Reina.
• España es la vigente campeona del mundo sub’17, sub’20 y absoluta. Estados Unidos tiene más trofeos absolutos (cuatro) y sub’20 (tres), pero ninguno sub’17.
• Hace diez años, España no había logrado siquiera clasificarse para un Mundial femenino. Hoy ya tiene una estrella sobre su escudo.
• Hace diez años había una futbolista federada en España por cada 20 futbolistas varones. Ahora hay una por cada doce.
• De jugar en campos de entrenamiento a llenar estadios de Primera División masculina.

Ahora mismo, España queda por delante de Estados Unidos (a la que ganó 2-0 en un amistoso a finales de 2022), tanto a nivel colectivo como individual: las norteamericanas quedaron apeadas en octavos por parte de Suecia y ni siquiera en la fase de grupos mostraron su dominio habitual.

Megan Rapinoe y Alex Morgan, sus estrellas de estos últimos años, llevan sin aparecer en el podio del Balón de Oro tres años. En The Best, solo Morgan logró la plata el año pasado.

Y todo hace pensar que Aitana Bonmatí tiene muchas papeletas para llevarse la edición de 2023 de estos galardones.

Estos hitos que han colocado a España en un lugar similar en el fútbol femenino al que logró en el masculino en 2010, son fruto, además del talento de sus futbolistas, de la estructura sobre la que opera el fútbol español, que poco a poco ha ido reduciendo la brecha entre masculino y femenino en cuanto a fase formativa, captación juvenil y profesionalización de clubes y selecciones.

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La selección masculina logró refrendar todo ese trabajo con la Copa del Mundo de 2010, y en 2023 ha sido el turno de la femenina, que ya tiene como principal rival a Alemania. De hecho ambas naciones son las únicas que han logrado ambos mundiales, masculino y femenino.

Las grandes selecciones que han levantado la Copa del Mundo masculina han pinchado en los nueve mundiales femeninos celebrados hasta la fecha, y viceversa: las selecciones que han brillado en los femeninos no tienen el mismo éxito en el masculino.

Contenidas lionesas y leonas

A nivel histórico, todavía queda mucho por recorrer para que España pueda equipararse a Estados Unidos en fútbol femenino, pero una vez llegados hasta aquí, solo una catástrofe podría hacernos pensar que vamos a volver a posiciones del pasado.

En Europa, solo Alemania hace sombra a España… de momento. A nivel de clubes, las dos Champions del Barça en 2021 y 2023 son la única interrupción a un pleno de victorias del Olympique de Lyon, un club que lleva ocho, cinco de ellas seguidas entre 2016 y 2020.

Quizás la tendencia del Barça se mantenga, por lo pronto ya ha servido para detener el rodillas de las lionesas… como España contuvo el de las leonas. Pero si sumamos trofeos por país, los clubes germanos siguen liderando con nueve títulos. El rival europeo a batir.

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La noticia España se ha comido a Estados Unidos como potencia del fútbol femenino: el Mundial es solo el colofón fue publicada originalmente en Xataka por Javier Lacort .

Hasta un 8% de ahorro energético con tan solo algunas líneas de código. ZF, uno de los mayores fabricantes alemanes de mayor calado dentro del territorio de la automoción, ha desarrollado un algoritmo que permite utilizar el propio hardware de los coches eléctricos para minimizar demanda energética de los mismos.

La función puede integrarse “fácilmente” (según ZF) en cualquier vehículo eléctrico, por lo que nada impide a las compañías que colaboren con el gigante alemán empiecen a implementar esta tecnología en las próximas generaciones.

El control de crucero, clave del algoritmo. Aunque parezca una tecnología relativamente nueva, el control de crucero lleva con nosotros desde 1945, siendo Chrysler la primera compañía en implementarlo. El control de crucero, en coches eléctricos, demanda mayor o menor energía dependiendo de la velocidad a la que vayamos y la propia orografía del terreno.

La idea de ZF es sencilla: si se optimiza el funcionamiento del control de crucero, es posible minimizar la demanda energética del tren motriz. Valiéndose de los radares, mapas y ADAS de los coches eléctricos, han desarrollado un algoritmo capaz de lograrlo.

Hasta un 8% de ahorro energético. Este algoritmo de optimización de control predictivo utiliza toda la información de los sensores de ayuda del coche eléctrico. Tras analizar cuáles son los puntos óptimos de funcionamiento del tren motriz, regula la demanda energética mínima que necesita para mantener la velocidad que hemos indicado y bajo las condiciones en tiempo real en las que estamos conduciendo.

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Esta optimización adicional de mano de los ADAS llega con la promesa de ahorrar hasta un 8% de energía. Es un ahorro energético más que notable, más aún teniendo en cuenta que hablamos de la mera implementación de un algoritmo. La propia ZF apunta que “El potencial de ahorro de hasta el ocho por ciento con solo un fragmento de código es un gran paso adelante”.

Adelantándose al terreno. El algoritmo de ZF analiza de forma continua y en tiempo real tanto los datos del sistema de navegación como los datos del sistema motriz en un rango de 500 metros. Esto se traduce en que el coche es capaz de anticiparse a cuestas arriba, cuestas abajo, señales de limitación de velocidad y otras particularidades de la carretera con medio kilómetro de anticipación.

La compañía asegura que este control de crucero no funciona como los tradicionales, con “reglas estrictas”. Este algoritmo es flexible, adaptado a las condiciones en tiempo real y mucho más eficiente, según promete.

Un importante paso en un futuro cada vez más limitado. El correr se va acabar. Nuevos sistema como el ISA (Asistente Inteligente de Velocidad) monitorizan la velocidad del coche, tratando de limitar su velocidad si la excedemos. Lejos de ser un control de crucero adaptativo, se contempla que los nuevos sistemas sean más agresivos para hacer frenar al conductor.

La eliminación del margen de 20km/h para adelantar, limitación de velocidad en vías secundarias, carriles 30 y todas las recomendaciones de la Unión Europea bajo el paraguas de “Visión Cero”, la propuesta para acabar con la siniestralidad en carreteras, hacen que las evoluciones y avances en los sistemas que regulan la velocidad cobren cada vez mayor sentido.

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La noticia Un 8% más de autonomía en coches eléctricos gracias a un algoritmo. El invento para revolucionar el control de crucero fue publicada originalmente en Xataka por Ricardo Aguilar .

La guerra es de los sigilosos… O de quienes saben atraparlos. Desde que hay batallas, que ya es decir, los ejércitos son conscientes de que una de las habilidades que más rédito pueden aportarles es la de burlar el control enemigo. Gracias a ese empeño tenemos hoy la tecnología furtiva (stealth), el bombardero B-21 Raider o los avanzados radares de China para “cazar” aviones, misiles y drones enemigos. En ese tira y afloja, EEUU ha logrado hacerse con una valiosa superioridad naval submarina gracias a sumergibles como los de la clase Virginia u Ohio, modernos vehículos de propulsión nuclear que destacan por su navegación sigilosa.

Ahora china parece haber dado con la forma de arrebatarle esa ventaja.

¿Cuál es la novedad? Que China acaba de sacar músculo militar. Y aunque lo haya hecho a un nivel teórico y en un entorno casi académico, su mensaje ha sido lo suficientemente rotundo como para que haya quien ve ya una amenaza para la fortaleza submarina de la que ahora disfruta EEUU en los océanos.

Lo que ha hecho China es básicamente publicar un estudio científico en el que asegura haber dado con la forma de detectar rastros de submarinos. Sí, incluso de los modelos más avanzados. Y sí, incluso cuando estos navegan a largas distancias.

Pero… ¿De dónde sale el estudio? De una de las revistas revisadas por pares más respetadas de China, Chinese Journal of Ship Research, publicación que tiene detrás a una institución con una respetada trayectoria en el campo de la ingeniería naval. El artículo se publicó hace unas semanas y se basa en el trabajo del Instituto Fujian de Investigación sobre la Estructura de la Materia, ligado a la Academia China de Ciencias (CAS). Al frente de los investigadores está Zou Shengnan.

¿Y qué dice el estudio? Que con la ayuda de un detector magnético ultrasensible se pueden localizar submarinos. Incluso a largas distancias e incluso los modelos más avanzados. Para llegar a esa conclusión Shengnan y sus colegas usaron modelos informáticos que les permitieron averiguar si podían localizar las burbujas que genera un sumergible de propulsión nuclear —como los de la clase Ohio y Virginia, orgullo de EEUU— a medida que avanza a gran velocidad. El resultado es prometedor, al menos para los intereses del gigante asiático.

“Brinda una nueva solución para la detección y seguimiento de submarinos”, exponen en su artículo los investigadores chinos, quienes precisan que la señal de frecuencia extremadamente baja de las burbujas de un sumergible puede ser más fuerte que la sensibilidad de los detectores avanzados de anomalías magnéticas.

¿Por qué es importante? Tanto por su potencial, como por la “pista” de la que se aprovecha: las burbujas se generan al fin y al cabo a medida que el submarino avanza a velocidad de crucero y el agua fluye por el casco. Para sacar partido a su propuesta, a los investigadores aún les queda sin embargo trabajo por delante.

Lo que hacen los investigadores chinos es aprovecharse del efecto magnetohidrodinámico (MHD), las emisiones de las burbujas de cavitación y señales de frecuencia muy baja que pueden desplazarse a grandes distancias. Sus conclusiones también tienen otro uso: “Aporta una referencia para la selección de frecuencias de comunicación electromagnética para submarinos de alta velocidad”.

¿Es una tecnología perfecta Es una tecnología fruto de la necesidad y que afronta sus propios desafíos. En el campo militar avanzan tanto los métodos de detección como las contramedidas que buscan precisamente burlar su alcance gracias a tácticas como el uso de materiales de bajo magnetismo o el diseño.

Los expertos buscan nuevas fuentes de señales, pero como recoge South China Morning Post, ese empeño afronta sus propios desafíos: la desaparición de la señal cuando los submarinos reducen su velocidad o se detienen, interferencias, el ruido electromagnético natural, las señales generadas por el hombre o las turbulencias en el flujo de agua, lo que puede distorsionar las burbujas y las señales.

Imagen de portada: Dvidshub (Flickr)

Vía: South China Morning Post

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La noticia Los submarinos son la clave del dominio naval de EEUU. Ahora China ya sabe cómo detectarlos: con burbujas fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

El 70% de la Tierra es agua y, sin embargo, gran parte de países experimentan hoy una sequía brutal. La contaminación y el cambio climático (con su consecuente escasez de precipitaciones) amenazan nuestro recurso global más importante: el agua potable. Según la Organización Mundial de la Salud, la mitad del mundo vivirá en áreas donde el agua no será accesible para 2025.

Pero mientras que la lluvia puede cesar o la contaminación del aire de las ciudades cercanas pueda contaminar este recurso, la niebla es un elemento natural que se mantiene en perfectas condiciones. Y eso puede ser una solución a la escasez de agua.

En la árida región montañosa de Ait Baâmrane, en el suroeste de Marruecos, el paisaje volcánico y rocoso pone muchas trabas al crecimiento de vegetación, y en la región casi no llueve. Ese impedimento ha hecho que se ponga en marcha uno de los proyectos de recolección de niebla más grande del mundo para proporcionar agua potable a miles de personas.

¿Recolección? Sí, la niebla se condensa en cualquier superficie en pequeñas gotas de agua. Y esas gotas, una vez acumuladas, se convierten en mucha agua. Por eso, los ingenieros han erigido cerca de 6.000 metros cuadrados de postes de acero con redes rectangulares de polímero negro a lo largo de la ladera de la montaña para atrapar el agua de la niebla a medida que avanza. Combinando tecnología moderna con técnicas tradicionales, es un ejemplo de supervivencia.

¿Cómo funciona Tal y como explica Jonathan Boreyko, ingeniero del Instituto Politécnico y la Universidad Estatal de Virginia, “la niebla es una nube muy baja en el suelo”. Si este mecanismo se erige perpendicularmente a la trayectoria del viento, a medida que el viento sopla niebla a través del dispositivo, la malla atrapa las gotas y la gravedad empuja el agua hacia los contenedores que se encuentran debajo.

Gracias a este mecanismo, se puede recolectar hasta 17 galones de agua por metro cuadrado de red. Luego, las redes canalizan el agua capturada hacia un gran depósito, que luego se transporta montaña abajo para mezclarla con agua subterránea y distribuirla a los hogares.

“Es solo una malla que se dobla dos veces, luego se expande sobre dos pilares de madera, casi como una red de voleibol”, explica Jamila Bargach, directora ejecutiva de la Fundación Dar Si Hmad, en este artículo de Fast Company.  “No somos los primeros. Por el contrario, nos hemos beneficiado de una tradición milenaria de gente recolectando niebla, ya sea en el desierto de Kalahari o en la península arábiga”, dice Bargach.

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En un estudio publicado en Science Advances, un equipo del Instituto de Tecnología de Massachusetts creó una solución similar con algo más de esfuerzo y tecnología. Vieron que cuando el aire se acerca a un obstáculo (como alambres de malla), trata de rodearlo. Ahora, cuando ese aire incluye gotas de agua, el agua también trata de rodearlo, lo que significa que se pierde mucha agua. El ingeniero del MIT, Maher Damak, descubrió que manipular las fuerzas eléctricas alrededor de la niebla podría resolver este problema, haciendo que la cosechadora sea mucho más eficiente.

Para ello, dispusieron cerca de los postes una estructura vertical con electrodos en ella. Esos electrodos eliminan el aire, cargan eléctricamente las gotas de agua y hacen que se muevan hacia los cables, en lugar de rodearlos o alejarlos. Es decir, los electrodos hacen que las gotas de niebla sean atraídas por la malla.

En el poblado de Mutuati, en la zona central de Kenia, también se cosecha la niebla. Tal y como se explica en este reportaje de EL PAÍS, enrollan el polietileno alrededor de los troncos de cinco árboles, ajusta las láminas con precisión de experta y colocan unos recipientes debajo de ellas. Se trata de un proceso algo más rústico y el proceso puede durar un par de horas, pero los contenedores pueden llegar a los 100 litros de agua.

El método es similar: recoger, mediante la condensación, la humedad contenida en la niebla que, especialmente en primavera y otoño, flota densamente entre las colinas del centro de Kenia. Sin embargo, el mayor beneficio es el tiempo. En este tipo de países, las responsables de ir a recoger el agua suelen ser las mujeres, que pasan hasta cuatro horas al día caminando hacia los pozos. Solo en África, las mujeres dedican 200 millones de horas al día a buscar agua.

Con el agotamiento de los acuíferos en el norte de África y en muchas otras regiones del mundo, se ha hecho prioritario encontrar fuentes alternativas de agua. Arabia Saudita, por ejemplo, completó recientemente Ras al-Khair, una planta desalinizadora en el Golfo Pérsico. Una monstruosa central frente al mar que bombea más de dos millones de galones de agua dulce a Riad cada día.

Imágenes: Dar Si Hmad

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La noticia Cosechar la niebla para extraer agua: la solución a la sequía que aplican cada vez más países fue publicada originalmente en Xataka por Albert Sanchis .