Esta semana, líderes mundiales y empresariales de todo el mundo asistirán al primer evento sobre el agua organizado por las Naciones Unidas en 46 años. Esta es una oportunidad para encontrar respuestas conforme el mundo batalla con el problema de agua que va en aumento, tal como es resaltado en el reporte IPCC más reciente. Para Microsoft, la administración del agua es un punto crítico para operaciones tales como aquellas necesarias para enfriar nuestros centros de datos y la operación de nuestros edificios a nivel global. Es por esto que en 2020, Microsoft anunció su compromiso por ser positivos en agua para 2030 en colaboración con Water Resilience Coalition. Volvernos positivos en agua va más allá de reducir la intensidad del uso de agua y reponer las fuentes de esta; es proveer de acceso a agua y servicios sanitarios a gente en todo el mundo, además de participar en políticas públicas e impulsar la innovación.

Hoy, nos complace compartir el progreso que hemos logrado desde que anunciamos nuestro compromiso en el 2020.  Esto incluye nuevos detalles en la forma en la que trabajamos con clientes y socios, para ayudar a las organizaciones a poder monitorear y administrar su agua de forma más efectiva, una inversión que llevamos a cabo a través de Microsoft Climate Innovation Fund para escalar el remplazo y acceso a proyectos relacionados con agua a nivel global y un proyecto, primero en su tipo, de detección de fugas y reposición de tecnología con FIDO Tech.

Los cinco pilares para ser positivos en agua

A lo largo de los últimos tres años, hemos trabajado en cinco pilares que guían las acciones que hemos tomado hasta ahora y que influirán en las decisiones que tomemos en el futuro:

1. Reducir nuestra huella hídrica en todas nuestras operaciones directas

Aplicamos una estrategia integral de reducción de agua en todos nuestros negocios —desde el diseño hasta la eficiencia—, la cual busca oportunidades inmediatas de reciclar y reutilizar el agua, así como desarrollar nuevas e innovadoras tecnologías para el agua. Aunque tenemos mucho más trabajo por hacer, esta estrategia nos ha permitido progresar en toda nuestra flota de centros de datos, donde utilizamos con éxito aire directo en vez de agua para refrigerar los centros de datos, captamos agua y obtenemos agua recuperada de los servicios públicos para reducir nuestra dependencia de agua dulce.

Los centros de datos en países más fríos, tales como Suecia o Finlandia, por ejemplo, no requieren agua dulce para la refrigeración. Asimismo, hemos mejorado la eficiencia y aprendido a incrementar la reducción en nuestros campus. Nuestro campus en Silicon Valley busca obtener la certificación de neutralidad cero de agua a través del International Living Futures Institute (ILFI) y se encuentra en vías de convertirse en la primera compañía de tecnología en recibir esta acreditación.

2. Incrementar el acceso a servicios de agua y sanitarios

Hoy, una de cada cuatro personas en la Tierra no tiene acceso a agua potable y más de la mitad de la población mundial carece de servicios sanitarios. Desde el 2020 nos asociamos con Water.org para otorgar microcréditos para diversas soluciones de agua, como la instalación de inodoros y grifos y un mejor almacenamiento del agua, a personas en India, Indonesia, México y Brasil. Hasta la fecha, nuestra inversión ha proporcionado agua potable y servicios sanitarios a más de un millón de personas, y estamos por llegar a los 1.5 millones. Este progreso nos llena de emoción, pero, aun así, sabemos que no es suficiente. Continuaremos con la búsqueda de maneras nuevas de escalar nuestro alcance para brindar oportunidades a quienes no pueden solicitar microcréditos. Este principio rector es la base de nuestras nuevas inversiones en reabastecimiento.

3. Reabastecer más agua de la que consumimos en nuestras operaciones

El reabastecimiento es un componente crítico de nuestra estrategia del agua, mientras buscamos oportunidades de devolverla a su fuente original. En Microsoft, reabastecemos más agua de la que consumimos en cerca de 40 cuencas prioritarias con alto estrés hídrico, en los lugares donde operamos. Desde el 2019, hemos invertido más de USD $7 millones en proyectos de reabastecimiento en todo el mundo que abarcan desde protección de cuencas hasta evaluación de eficiencia en el agua para la agricultura.

Como parte de nuestro esfuerzo continuo para escalar la inversión en acceso y reabastecimiento de agua, nos complace anunciar que hemos llegado a un acuerdo preliminar con WaterEquity para ser el primer inversor en Water and Climate Resilience Fund, sujeto a la ejecución de los documentos finales. El fondo se centrará de manera exclusiva en invertir en infraestructura de agua y sanitaria, resistente al clima y a nivel municipal para poblaciones de bajos ingresos en países del sur y sudeste de Asia, África subsahariana y América Latina. Por medio de este fondo, WaterEquity proporcionará financiamiento a los proyectos candidatos y a las compañías que tengan la intención de mejorar la obtención, tratamiento, distribución y reutilización del agua. Esta inversión representa nuestro tercer proyecto de inversión avanzada relacionada con el agua a través del Fondo de Innovación Climática de mil millones de dólares de Microsoft.

El volumen global de agua no contabilizada, o agua dulce que se pierde debido a fugas, se estima en 346 millones de metros cúbicos por día, lo que representa el 30% de los volúmenes de entrada del sistema de agua en todo el mundo. Los datos sobre el agua y las nuevas herramientas impulsadas por IA pueden ayudar a abordar este desafío y tener un tremendo impacto en las soluciones de agua, como la detección de fugas. Hoy, anunciamos un proyecto de reabastecimiento de tecnología de detección de fugas, el primero de su tipo, en Londres, con FIDO Tech, que reducirá la pérdida de agua por fugas en la envejecida red de distribución de Londres, para aprovechar el análisis de fugas acústicas habilitado por IA de FIDO. Se espera que este proyecto ahorre millones de metros cúbicos de agua por año.

Los proyectos tradicionales de reabastecimiento no podrán por sí solos cumplir la escala que requiere el mundo mientras que el problema del agua empeore en todo el planeta. Estas nuevas iniciativas con WaterEquity y FIDO Tech representan nuestras búsquedas de inversión para ampliar nuestro trabajo de reabastecimiento a través de la asociación, con entidades sin fines de lucro y del sector privado que trabajan para resolver desafíos críticos del agua.

4. Escalar soluciones de agua a través de innovación y digitalización

El trabajo que realizamos en Microsoft para gestionar el agua que utilizamos en nuestras operaciones y a través de proyectos de acceso y reabastecimiento es crítico. Aun así, sabemos que podemos amplificar nuestro impacto potencial si invertimos – y llevamos nuestra tecnología – a clientes y socios que construyan tecnologías innovadoras que ayudan al mundo a proteger los recursos de agua dulce. La innovación y la digitalización de los datos sobre el agua son un componente crítico del recorrido acuático del mundo, que ayudan a identificar y comprender dónde surge el estrés hídrico.

Hoy anunciamos una solución conjunta con Ecolab que combina su plataforma digital ECOLAB3D con Microsoft Sustainability Manager para monitorear y gestionar los datos hídricos, lo que ayudará a las organizaciones a cumplir sus objetivos de sostenibilidad del agua y acelerar su progreso en materia de sostenibilidad. Nos entusiasma trabajar con Ecolab para lograr una gestión más eficiente del agua en los procesos de producción con el fin de reducir el consumo de agua, el consumo energético y las emisiones de carbono de nuestros clientes.

5. Abogar por una política de aguas eficaz e innovadora

Reconocemos que la participación de los gobiernos en la crisis mundial del agua es una pieza clave del rompecabezas para proteger los recursos de agua dulce en todo el mundo. Microsoft tiene un largo historial de acción y promoción de la sostenibilidad ambiental y continuaremos con la búsqueda de oportunidades de utilizar nuestra voz para promover las políticas que incentiven y escalen la reducción, reabastecimiento y acceso a agua potable en las regiones con estrés hídrico.

¿Qué sigue?

En el 2020 establecimos un ambicioso compromiso para ser positivos en agua y cofundamos la Coalición Water Resilience (WRC), una iniciativa dirigida por presidentes de compañías para reducir el estrés hídrico entre ahora y el 2050. Hoy, complementamos los cimientos sólidos que establecimos con la WRC mediante la firma de un llamado a la acción por el agua, cuyo objetivo es acelerar el impacto colectivo que pueden tener las empresas para desarrollar una mayor resiliencia del agua. Esto representa nuestro compromiso continuo de hacer del agua una parte central de nuestra estrategia de sostenibilidad ambiental.

En los años por venir, continuaremos con el avance de los cinco pilares de nuestro compromiso con el agua. Buscamos escalar nuestros esfuerzos para reducir el uso de agua en nuestras operaciones al tiempo que aumentamos la adquisición de fuentes alternativas y aumentamos el número de proyectos innovadores de reabastecimiento y acceso en los que invertimos.

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