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Fue creado por Pixar como base de su sistema de animación 3D, pero va a acabar convirtiéndose en el gran estándar abierto de la realidad aumentada, el metaverso y la creación de contenidos en 3D. OpenUSD (‘Universal Scene Description) es más que un formato. Es un estándar que busca ser la base de un ecosistema de herramientas interoperables para crear proyectos en 3D. Como los de las películas de Pixar, pero también las aplicaciones para visionOS o el Omniverso de Nvidia.

Hoy se ha anunciado la nueva ‘Alliance for OpenUSD’. Y está formado por cinco grandes compañías del sector: Apple, Adobe, Pixar, Nvidia y Autodesk. Su objetivo no es otro que impulsar el estándar creado por Pixar y convertirlo en el gran dominador de la creación 3D y el contenido virtual.

Un estándar para conquistar los mundos virtuales

Se espera que próximamente compañías como Epic Games, Foundry, SideFX y Unity se unan como miembros generales para dotar de más fuerza todavía al proyecto. Adicionalmente, la Linux Foundation acogerá esta alianza bajo su Joint Development Foundation.

Actualmente OpenUSD se utiliza en múltiples herramientas de diseño, desde Maya hasta Autodesk 3ds Max, pasando por Blender o Houdini.

Fue en 2016 cuando Pixar publicó la versión abierta de USD (recientemente renombrado a OpenUSD) bajo licencia Apache. Un estándar que también es la base de su sistema propietario Presto.

Según explica Nvidia, OpenUSD tiene todo lo necesario para crear mundos virtuales: “OpenUSD es compatible con los requisitos de construcción de mundos virtuales, como la geometría, cámaras, luces y materiales. También incluye funciones necesarias para escalar a conjuntos de datos grandes y complejos, y es tremendamente extensible, lo que permite que la tecnología se adapte a flujos de trabajo más allá de los efectos visuales”.

Para Apple, “OpenUSD ayudará a acelerar la próxima generación de experiencias AR, desde la creación artística hasta la entrega de contenido, y producirá una variedad cada vez mayor de aplicaciones de computación espacial”, según explica Mike Rockwell, VP de Apple del grupo de productos Vision. Un complemento a su herramienta Reality Composer Pro.

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Así es la brutal integración con el ambiente de las Apple Vision Pro: transmite un enorme salto respecto a otras gafas

El impulso de estándares interoperables es clave para potenciar un determinado tipo de contenido. A la hora de crear animaciones y aplicaciones en 3D, se dependía demasiado del programa utilizado. Eso daba lugar a que si una empresa como Nvidia tenía un modelo concreto, no era fácilmente replicable por parte de equipos que trabajaban con Adobe, por ejemplo. Con OpenUSD las creaciones utilizadas son fácilmente editables por otros programas de software.

El metaverso como tal no ha logrado atraer a casi nadie, pero el contenido 3D virtual sigue teniendo un largo recorrido. Apple con sus gafas Vision Pro y Nvidia tienen grandes aspiraciones. Apostar por un estándar abierto es justo una de las mejores maneras de que el ecosistema se apoye entre sí y continúe mejorando.

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La noticia OpenUSD será el gran estándar de la realidad aumentada y el 3D: Apple, Adobe y Nvidia lo van a imponer fue publicada originalmente en Xataka por Enrique Pérez .

OceansGate se hizo tristemente famosa tras implosionar el sumergible Titan en el pecio del Titanic con cinco tripulantes millonarios a bordo. Ante el fatal accidente, la empresa decidió suspender sus operaciones submarinas, pero uno de sus fundadores ha decidido retomar la actividad. La principal novedad es que, en lugar de visitar los fondos marinos, la empresa apunta más alto. Mucho más alto. OceansGate quiere conquistar la atmosfera de Venus.

La seguridad en entredicho. Guillermo Söhnlein es uno de los cofundadores de OceansGate, empresa que diseñó y fabricó el sumergible Titan que implosionó el 18 de junio con cinco millonarios a bordo cuando se disponía a visitar los restos del Titanic. Entre las victimas del accidente se encontraba Stockton Rush socio cofundador de OceansGate junto a Söhnlein. Sin embargo, el empresario ha decidido no tirar la toalla y ya trabaja en su nuevo objetivo para seguir superando los límites de innovación: establecer una colonia humana en Venus en 2050.

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La NASA tiene un plan para acelerar nuestra llegada a Marte: estrellar cosas contra su superficie

Venus no es el mejor lugar para una segunda residencia. La comunidad científica internacional coincide, aunque no de forma unánime, en que Marte es el planeta del sistema solar con más opciones de colonización humana por sus similitudes con la Tierra. Por eso Elon Musk eligió la colonización de Marte como objetivo para su proyecto conseguir un segundo hogar para la humanidad. Según la NASA, Venus a menudo se le denomina el planeta gemelo de la Tierra, por sus similitudes en tamaño, composición superficial y que tiene una atmósfera densa. Más allá de eso, no es el planeta que elegiría para pasar mis vacaciones.

En la atmósfera de Venus predomina el dióxido de carbono, las nubes están cargadas con ácido sulfúrico que se precipita en forma de lluvias para “refrescar” los 475ºC que se alcanzan en la superficie del planeta. Suficiente como para fundir plomo a temperatura ambiente. Además, la presión es de 90 atmósferas, la mayor de todos los planetas del sistema solar y equivalente a la que se enfrentaría un submarino a 1.700 metros de profundidad.

Colonizar las nubes de Venus en 2050. En una entrevista a Insider, Guillermo Söhnlein declara que su proyecto Humans2Venus para la colonización de Venus no es un proyecto tan loco como parece. “Creo que es menos aspiracional que poner un millón de personas en la superficie marciana para 2050”. Sin embargo, a diferencia de los planes de Elon Musk para colonizar la superficie de Marte, la idea de Söhnlein es crear una estación orbital en la atmósfera a 48 km de la superficie del planeta.

En esta ubicación, la presión no es tan intensa y la temperatura es más moderada, por lo que se darían las condiciones de vida óptimas para la vivir en una colonia flotante que podría albergar a 1.000 personas para el año 2050.

Conquistar otros planetas y lo que surja. El empresario reconoce las similitudes de su proyecto con el objetivo de Elon Musk, y afirma que perseguir esa visión de humanidad interplanetaria es solo un camino para lograr muchos avances tecnológicos. Por ejemplo, el objetivo de colonizar Marte ha sido la motivación tras los avances con los cohetes retornables de Space X o el sistema de satélites Starlink reduciendo costes de lanzamiento y logística.

El empresario reconoce que innovar en este ámbito supone afrontar un riesgo muy grande, y los asumieron con el sumergible Titan. “No creo que deba tener una connotación negativa porque casi se podría argumentar que es un elemento crítico para que la humanidad avance. Si no tuviéramos personas a las que les gusta esto, probablemente todavía estaríamos todavía en cuevas”

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Imagen | NASA

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La noticia Los creadores del sumergible Titán ahora tienen un nuevo proyecto más ambicioso: llevar a 1.000 personas a Venus fue publicada originalmente en Xataka por Rubén Andrés .

A finales de 2020 NVIDIA quiso dar el campanazo. Anunció la intención de adquirir de ARM por 40.000 millones de dólares. Los reguladores jamás vieron con buenos ojos aquel acuerdo y la compra se fue al garete en febrero de 2022. La empresa, subsidiaria del gigante japonés SoftBank Group, tiene ahora otra intención muy distinta. Una que ha evitado durante años.

Salida a bolsa. Según Bloomberg, SoftBank está preparando la salida a bolsa de ARM y el objetivo de la Oferta Pública de Venta (OPV, IPO por sus siglas en inglés) es el de lograr una valoración de entre 60.000 y 70.000 millones de dólares.

La relevancia de las GPUs profesionales de NVIDIA en el campo de la IA ha hecho que las acciones de la empresa se disparen en los últimos meses. Fuente: Google Finance

A la vuelta de vacaciones. Esa salida podría producirse muy pronto, en septiembre. Según fuentes cercanas a la decisión, el proceso quiere aprovechar ese interés del mercado por tecnologías ligadas a la inteligencia artificial y a los chips.

Siguiendo los pasos de otro gigante. A NVIDIA por ejemplo ese auge de la IA generativa le ha ido de fábula: la empresa se ha disparado en bolsa desde sus mínimos de octubre de 2022, y ha cuadruplicado el valor de sus acciones. En SoftBank probablemente quieren aprovechar el mismo tirón, aunque el posicionamiento de ARM en ese ámbito es mucho más discreto y sus diseños, aunque parte de la ecuación, están más orientados al ámbito de los dispositivos móviles y no a tarjetas gráficas profesionales para entrenar modelos de IA.

Una valoración incierta. Datos previos de Bloomberg ampliaban mucho más la horquilla de la valoración y estimaban que podrían situarse entre los 30.000 y los 70.000 millones de dólares, una señal de lo complicado que era valorar esta compañía. En SoftBank parecen creer que el tope inferior de esa estimación es muy bajo y de hecho su ambición es la de lograr una valoración de 80.000 millones de dólares, aunque eso parece complicado.

NVIDIA e Intel en la jugada. La intención de ARM en esa salida a bolsa ha atraído el interés de otros grandes fabricantes de semiconductores, y según los datos de Bloomberg tanto NVIDIA como Intel —que se alió con ARM recientemente para producción de chips de 1,8 nm— están ya negociando la posibilidad de ser inversores importantes en esa operación.

Una de las mayores OPV de la historia. En ARM esperan lograr una inversión de 10.000 millones de dólares con la operación, lo que situaría esta salida a bolsa como una de las más importantes de la historia en el panorama tecnológico. De hecho, solo Alibaba (25.000 millones de dólares) y Meta (16.000 millones) la superarían.

ARM quiere ir más allá de los móviles. Rene Haas, que cogió el testigo y se convirtió en CEO de ARM el año pasado, quiere liderar una transición que parece necesaria: el mercado móvil, que siempre ha sido el foco de ARM, lleva tiempo en desaceleración. Eso hace que Haas tenga la intención de dirigir sus próximos pasos a la computación avanzada con chips para centros de datos para infraestructuras en la nube —en China ARM es protagonista con el 40% de cuota en ese segmento— y, cómo no, para plataformas de inteligencia artificial.

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La noticia ARM ha aguantado décadas su salida a bolsa. Ahora apuntan a una de las mayores OPVs de la historia fue publicada originalmente en Xataka por Javier Pastor .

Comprada en 2011 por 40 millones de dólares como 40 soles, TweetDeck siempre ha sido una de las formas más completas de usar Twitter, especialmente para cuentas corporativas, profesionales con alta dedicación a esta red o, bueno, simples usuarios especialmente entusiastas.

Hace un mes conocimos los planes de Elon Musk con con esta herramienta, y fue un martillazo: iba a ser restringida a los suscriptores de Twitter Blue como parte de los esfuerzos por aumentar la base de usuarios de pago.

Justo antes de que se haga efectivo ese cambio, llega otro más: la muerte de la propia marca TweetDeck, que pasa a llamarse XPro.

XPro = X para profesionales = A pagar

Llega justo cuando Twitter está terminando la transición a su nueva marca X. Así ha sido rebautizada la aplicación y la web, a falta del dominio —x.com redirige a twitter.com—. También ha sido modificado parte del lenguaje interno, como tweet, que ha pasado a ser post.

Algo similar ocurre con TweetDeck: continúa usando el dominio tradicional, pero la imagen de marca ya ha pasado a ser la de XPro (con esa inquietante ausencia de un espacio entre X y Pro), mucho más similar al lenguaje de diseño moderno de Twitter / X.

El cambio de marca, al contrario que ocurría con TweetDeck, deja entender qué es exactamente esta herramienta: la versión de X para profesionales. Incluye las tradicionales funciones clave de TweetDeck, como la vista por columnas o las opciones extra para ver nuestras interacciones, algo muy orientado al manejo de cuentas corporativas. No obstante, XPro todavía no cuenta con soporte multiusuario, algo que presumiblemente cambiará en breve.

El nuevo TweetDeck, ya XPro, todavía permite ser usado por parte de usuarios de X que no sean suscriptores de Twitter Blue (es lo que tiene un rebranding por fascículos), pero la empresa advirtió el 4 de julio que daría 30 días hasta que eso cambiase, así que el plazo ya está a punto de cumplirse y solo quienes paguen la suscripción podrán usar XPro.

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Imagen destacada | Xataka, Mockuuups Studio.

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La noticia La marca TweetDeck ha muerto. Su reemplazo se llama XPro y es solo para suscriptores de pago fue publicada originalmente en Xataka por Javier Lacort .

La minería en aguas profundas tendrá que esperar. Al menos de momento. La cumbre de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos —ISA, por sus siglas en inglés— que se ha celebrado a lo largo de las últimas semanas en Jamaica se ha saldado con una suerte de patada adelante para afrontar el gran desafío que tiene sobre la mesa: regular la explotación de los recursos mineros del fondo oceánico, una actividad polémica que sus defensores presentan como crucial para abastecer de materiales a la “revolución verde” y sus detractores tachan de grave agresión a los océanos. La postura de la ISA no es sencilla, ni cómoda. Tampoco eludible.

De ahí que haya decidido otorgarse más tiempo.

Un poco de contexto para empezar. A lo largo de las últimas semanas la atención de empresas mineras, ecologistas y autoridades relacionadas con los océanos se ha centrado en Kingston, Jamaica. Y con razón. Entre el 18 y 29 de julio la ciudad caribeña acogió la reunión del Consejo de la ISA, un organismo vinculado a la ONU encargado de controlar la explotación de los recursos mineros marinos.

La cita podría haber pasado sin pena ni gloria, como una cumbre burocrática más, si no fuera porque sobre la mesa había una patata caliente, enormemente caliente e incómoda, tal vez la más incómoda en los casi 30 años de historia de la ISA: ni más ni menos que el futuro de la explotación minera de los fondos marinos.

Y eso… ¿Por qué? Por una cuestión de calendarios. En su reglamento la ISA incluye una pauta conocida como la “regla de los dos años”, que establece que su Consejo no puede postergar de forma indefinida las propuestas que recibe. Como aclara Reuters, dispone de un margen de 24 meses para “considerar y aprobar de manera provisional” las solicitudes. Hace dos años, en julio de 2021, Nauru, una nación insular de la Micronesia, decidió activar ese mecanismo institucional y poner en marcha la cuenta atrás al dirigirse a los responsables de la ISA para plantearles la explotación de los recursos mineros del Pacífico.

No lo hizo para tantear el mercado o por un interés inconcreto. Hay ya una compañía, en su día llamada DeepGreen y hoy rebautizada The Metals Company (TMC), interesada en los nódulos polimetálicos del fondo marino, pequeñas rocas ricas en manganeso, cobre, níquel y cobalto que descansan en el lecho. Sus planes y por extensión los pros y contras de la minería en aguas profundas han generado desde entonces un encendido debate, una discusión que coincidió con los dos años de los que disponía ISA para dotarse de una auténtica regulación sobre la materia y evitar que compañías como TMC pudiesen lanzarse a remover los fondos marinos ajustándose a las normas mínimas de turno, sin pautas específicas.

Y se cumplió el plazo. Exacto. Hace un par de semanas esa cuenta atrás se completó y la alarma de la ISA empezó a sonar sin que se hubiese dotado de una regulación específica. Partidarios y detractores de la minería en aguas profundas ya miraban sin embargo otro calendario: el de la cumbre que la ISA tenía previsto celebrar en Kingston, una cita en la que la Coalición para la Conservación del Mar Profundo (DSCC) y algunos países, como Chile, Costa Rica o Francia, acudieron con una propuesta muy concreta: que el organismo debatiese un “posible receso” de la explotación minera del fondo marino, una moratoria a la espera de que se clarificase el debate y sobre todo de que se establezca una regulación.

¿Y qué ha salido de la cita Una de cal y otra de arena. Para partidarios y opositores. La cumbre finalizó el sábado —a la ISA le queda por delante aún la celebración de su asamblea— sin que el organismo diera una luz verde clara al inicio de la minería. Es más, Reuters asegura que el Consejo habría descartado cualquier autorización inmediata para la minería, pero matiza que se mantiene abierto un resquicio legal que podría permitir su inicio el próximo año.

En una nota en la que hace balance de la cumbre, la ISA avanza que ha trazado una “hoja de ruta” para continuar el trabajo hasta la sesión prevista en julio del año que viene. Y abunda: “El Consejo expresó su intención de continuar el trabajo sobre los reglamentos de explotación con miras a adoptarlos durante la sesión en 2025”.

¿Qué pasa con la “regla de los dos años”? El organismo internacional también se pronuncia al respecto. Y deja dos ideas claras sobre la mesa. La primera es que, si bien reconoce que el mecanismo expiró el pasado 9 de julio, a día de hoy todavía no ha recibido “ninguna solicitud de plan de trabajo”. La segunda, aclara Reuters, es que si recibe una solicitud de ese tipo antes de haber completado la regulación sobre la material adoptará una decisión sobre cómo debe aplicarse la regla de los dos años “como cuestión prioritaria” en su próxima sesión.

Su decisión se interpreta como una manera de conseguir más tiempo para completar sus reglas y aplazar, al menos hasta el próximo año, la minería en aguas profundas. En su comunicado, el organismo celebra en cualquier caso los avances que ya ha logrado: “El Consejo avanzó significativamente en las negociaciones sobre el proyecto de reglamento de exploración de los recursos minerales”.

Aplausos, recelos… y alguna lección. Su postura abre un nuevo escenario, complejo, en el que tanto The Metals Company como organismos contrarios a la minería marina, como la ONG Greenpeace, han querido ver puntos favorables a su postura. La compañía que aspira a explotar los nódulos polimetálicos del Pacífico considera que la resolución de la ISA supone “un paso importante hacia la certeza regulatoria”, y zanja: “Ahora es una cuestión de cuándo, en lugar de si, empezará la recolección de nódulos a escala comercial”. Lo cierto es que las acciones de la firma han experimentando una caída coincidiendo con el pronunciamiento de ISA.

En cuanto a Greenpeace, sus responsables consideran que la decisión del organismo internacional supone un “fracaso” para la explotación minera del lecho oceánico, pero consideran que la “amenaza” sigue presente. Otra lección clave que deja la cumbre es lo polarizado que está el debate. China, por ejemplo, una nación favorable al avance de la minería, ejerció un peso clave en la cumbre.

Imagen de portada: The Metals Company

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La noticia La minería del fondo marino retrasa su reloj, pero la industria advierte: “Ya no es cuestión de si empezará, sino de cuándo” fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

La agencia espacial estadounidense y las organizaciones internacionales que colaboran con ella se están tomando la planificación de la primera misión tripulada a Marte muy en serio. Si todo va tal y como han previsto colocarán varios astronautas en la superficie del planeta rojo a finales de la década de 2030, o bien a principios de la de 2040. No cabe duda de que esta fecha parece más plausible que la que está barajando Elon Musk para la misión a Marte que respalda.

NASA ya ha dado algunos pasos importantes con el propósito de ir afianzando poco a poco este proyecto, y está pergeñando algunos más. Uno de ellos es la puesta a punto de un hábitat terrestre que simula las condiciones ambientales de Marte. Está diseñado para ser ocupado por cuatro personas durante algo más de un año para comprobar cómo se adaptan a las extremadamente exigentes condiciones de vida que impone este planeta. Este hábitat reside en el Centro Espacial Johnson de Houston (Texas), y sus primeros inquilinos lo ocuparon el pasado 25 de junio.

No obstante, este es solo uno de los proyectos que conforman el itinerario planificado por NASA para llevar a buen puerto la primera misión tripulada a Marte. Otro de los más sorprendentes lo está desarrollando en colaboración con DARPA, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa, y persigue acortar perceptiblemente la duración del viaje al planeta rojo recurriendo a un ingrediente esencial: la propulsión nuclear.

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Hace apenas cinco días la compañía aeroespacial Lockheed Martin (en adelante nos referiremos a ella como LM) anunció que había sido seleccionada por NASA y DARPA para encargarse de la puesta a punto del sistema de propulsión nuclear que será utilizado en la futura misión tripulada a Marte. Aunque esto no es todo. Para reforzar este anuncio esta empresa lo acompañó de varias promesas que, sobre el papel, pintan muy bien. Y es que según LM esta tecnología será de dos a cinco veces más eficiente que la propulsión química convencional.

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La guerra de los chips ha desencadenado una guerra de las subvenciones. Una que están ganando unos pocos países

Un apunte interesante antes de seguir adelante: la propulsión nuclear convivirá con la propulsión química. Esta estrategia permitirá utilizar este último y bien conocido sistema de propulsión para conseguir que el vehículo espacial despegue, de modo que el motor nuclear se pondrá en marcha únicamente cuando la nave se encuentre en órbita alta y a una distancia entre 700 y 2.000 km de la Tierra.

Por otro lado, según LM la utilización de la propulsión nuclear permitirá acortar el viaje a Marte perceptiblemente debido a que su capacidad de empuje es mayor que la proporcionada por los sistemas de propulsión química. Acortar el tiempo invertido en el viaje es muy importante porque reducirá el periodo durante el que la tripulación está expuesta a la radiación cósmica (todavía no conocemos con detalle cómo resolverán las agencias espaciales involucradas en este proyecto la protección de los astronautas frente a esta forma de radiación).

Inicialmente LM había previsto iniciar las pruebas de este sistema de propulsión en 2027, pero los últimos anuncios de NASA y DARPA proponen adelantar esta fecha a 2025. Suena bien, pero no debemos pasar por alto que este proyecto pone encima de la mesa varios interrogantes muy importantes. El más evidente de todos ellos consiste en que el combustible empleado por el motor nuclear será uranio de bajo enriquecimiento, y, al igual que los astronautas, estará expuesto a unas condiciones ambientales extremadamente rigurosas que es necesario prever.

Además, es imprescindible garantizar la estabilidad del sistema de propulsión durante los meses que durarán los viajes de ida y regreso para proteger a la tripulación y asegurar que la misión llegará a buen puerto. En cualquier caso, la información que han desvelado NASA, DARPA y LM acerca de este proyecto nos invita a observarlo con un optimismo razonable. Le seguiremos la pista muy de cerca para contaros cualquier otro avance significativo que pueda contribuir a colocar al ser humano un poco más cerca del planeta rojo.

Imagen de portada: Lockheed Martin

Más información: Earth.com

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La noticia El plan de NASA para llevar al ser humano a Marte tiene un ingrediente fundamental: la propulsión nuclear fue publicada originalmente en Xataka por Juan Carlos López .

La criptibiosis es una de las técnicas de supervivencia más extremas del reino animal. Esta forma de hibernar para protegerse del entorno es una de las características que hacen únicos a los tardígrados, y ahora ha permitido a unos investigadores devolver a la vida a un gusano congelado durante más de 46 milenios.

Una siesta de 46.000 años. Hace unos 5 años, un equipo riso de investigadores devolvió a la vida a unos gusanos que llevaban congelados en el permafrost siberiano desde la época en la que los mamuts poblaban la Tierra. Ahora, otro equipo de científicos, tras examinar a estos animales, ha dado un poco más de contexto a aquel hallazgo.

Gracias a los sucesivos estudios realizados sobre estos animales, hemos ido averiguando nuevos datos sobre los gusanos del pleistoceno conservados en el suelo helado del Círculo Polar Ártico. Todo comenzó en 2018 cuando la investigadora rusa Anastasia Shatilovich y su equipo lograron hacer que los gusanos recién descubiertos dejaran su estado de hibernación y volvieran a la vida.

Las pruebas de radiocarbono realizadas sobre el entorno de estos animales revelaron que llevaban en este estado de latencia entre 45.839 y 47.769 años. El nuevo estudio no sólo ha revelado que los gusanos pertenecían a una especie no catalogada, Panagrolaimus kolymaenis, también nos han dado nueva y valiosa información sobre cómo realiza su criptobiosis.

Unos gusanos resistentes. En un principio se asumió que estos gusanos estaban vinculados a la especie Panagrolaimus detritophagus.Las especies del género Panagrolaimus tienen la resistencia como uno de sus principales rasgos, especialmente ante dos amenazas externas: la sequía y las bajas temperaturas.

Los especímenes fueron hallados en 2002 cerca del río Kolyma (de ahí el nombre que más tarde recibirían), en Siberia. Tras ser reanimados en 2018 fueron reproducidos en el laboratorio. Los gusanos de esta especie son microscópicos, con una longitud total que no alcanza el milímetro de longitud.

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De Rusia a Alemania. El último de los descubrimientos respecto a estos gusanos ha venido de la mano de un grupo alemán de investigadores liderado por científicos del Instituto Max Planck de Biología Celular Molecular.

Estos investigadores se encontraban estudiando otro nematodo lejanamente emparentado con el Panagrolaimus kolymaenis, el Caenorhabditis elegans. C. elegans es un habitual de los laboratorios de biología, especialmente en aquellos que se dedican a la genética del desarrollo.

Nueva especie. Sin embargo, el equipo alemán se encontraba estudiando una característica muy concreta del C. elegans, el hecho de que su estado larval sea extremadamente resistente a las condiciones adversas de manera semejante a cómo P. kolymaenis lo es en su estado de hibernación. De ahí su interés por estos gusanos siberianos.

Tras analizar en paralelo ambas especies, los investigadores comprobaron en primer lugar que los animales procedentes de Siberia pertenecía a una especie aún no catalogada. Tras un análisis visual y basado en el “código de barras”, el equipo recurrió al estudio filogenómico, lo que les permitió catalogar al gusano como una nueva especie.

Distinta especie, mismos trucos. El análisis genético permitió a los investigadores constatar que, pese a guardar cierta distancia taxonómica, los genes que permitían la hibernación de unos y de las larvas de los otros eran idénticos.

A nivel bioquímico, el proceso de criptobiosis se iniciaba en ambas especies con una leve deshidratación. Ésta venía acompañada de la secreción de un azúcar, la trehalosa, que es el compuesto que los científicos creen permite a estos gusanos entrar en hibernaciones que a su vez los hacen capaces de sobrevivir a temperaturas de -80º C durante largos periodos de tiempo. Periodos hasta ahora inimaginables.

Los detalles de la investigación fueron publicados en un artículo en la revista PLOS Genetics.

Memoria evolutiva. Entender mejor el proceso de criptobiosis al que se someten numerosos animales de nuestro entorno puede ayudarnos a  ver mejor dentro de unos animales de laboratorio tan importantes como los gusanos. Con ello será más fácil trabajar con estos gusanos tan valiosos en ámbitos tan importantes como la lucha contra el envejecimiento.

Pero el estudio también podría ayudarnos a entender mejor la evolución, cómo algunos rasgos se mantienen latentes o pasan desapercibidos en numerosas especies. El hecho de que dos nematodos lejanamente emparentados hayan mantenido esta técnica es ejemplo de esto.

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Imagen | Alexei V. Tchesunov & Anastasia Shatilovich/Institute of Physicochemical and Biological Problems in Soil Science RAS / Norman Kuring/NASA’s Ocean Color Web, using Landsat data from the U.S. Geological Survey. Story by Kasha Patel

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La noticia Hemos descongelado gusanos que llevaban 46.000 años en permafost y los hemos puesto a reproducirse. No lo parece, pero es una buena noticia fue publicada originalmente en Xataka por Pablo Martínez-Juarez .

El conflicto que sostienen China y Taiwán desde hace décadas está propiciando que otros países asiáticos tomen posiciones para sacar el máximo partido posible a esta coyuntura. Singapur, Malasia y Vietnam son los tres países que mejor pueden complementar la actividad industrial de Taiwán en el ámbito de la industria de los semiconductores, y, llegado el momento, incluso, ocupar su lugar.

Los tres tienen un grado de desarrollo industrial y social adecuado para que los fabricantes de circuitos integrados refuercen su presencia en ellos, pero tienen por delante un desafío: consolidar la infraestructura que requiere esta industria para intensificar su actividad. Además, no debemos pasar por alto que la puesta a punto de una nueva fábrica de chips raramente puede completarse en menos de cinco años.

No obstante, Taiwán no es el único país que está siendo observado escrupulosamente por algunos de sus vecinos; la posición hegemónica de China como fábrica del planeta es un caramelo muy goloso para algunos países asiáticos, y hay uno en particular que con toda probabilidad tiene los recursos necesarios para arrebatar el liderazgo al estado liderado por Xi Jinping: India. Sus capacidades económica, industrial y técnica están fuera de toda duda, y las grandes tecnológicas llevan años reforzando sus posiciones en el que ya es el país más poblado de la Tierra.

India está decidida a apartar a China de su camino a empujones

A finales de septiembre de 2022 nos sorprendió una noticia relativamente inesperada: Apple había puesto en marcha una línea de producción en la población de Chennai, en India, para fabricar el iPhone 14. Los de Cupertino ensamblan algunos de sus móviles en este país asiático desde 2017, pero esta era la primera vez que el smartphone insignia de la compañía iba a ser fabricado en India, aunque, eso sí, a priori solo con el propósito de dar servicio al mercado de este gigantesco país desde un punto de vista demográfico.

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Estamos a solo cuatro días de que la presión sobre la industria de los chips de China se vuelva insoportable

En cualquier caso, Apple no es la única gran compañía de tecnología que está presente en India. Amazon, Google, Microsoft y otras muchas empresas también lo están. Y se están reforzando. De hecho, a finales del pasado mes de junio Amazon anunció que invertirá 15.000 millones de dólares adicionales en este país durante los próximos siete años. Y Google abrirá su centro global de operaciones financieras en la localidad india de Gujarat. No obstante, las últimas compañías que se han sumado a esta estrategia son AMD y Foxconn.

La empresa que lidera Lisa Su invertirá 400 millones de dólares en India durante los próximos cinco años con el propósito de construir su mayor centro de diseño de semiconductores en el parque tecnológico de Bangalore. Y Foxconn destinará casi 200 millones de dólares a la construcción de una planta de ensamblaje de componentes electrónicos en el estado de Tamil Nadu, ubicado en el sur de India. Podría seguir enumerando decenas de ejemplos, pero no es necesario insistir en algo que es evidente: India pide paso y no sería en absoluto sorprendente que en pocos años consiga igualar, o, incluso, superar la capacidad industrial de China.

Imagen de portada: Xataka con Midjourney

Más información: Reuters

En Xataka: China tiene un plan oculto para desarrollar sus propios chips de vanguardia. O al menos eso cree el CEO de NVIDIA

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La noticia Este país es el candidato número 1 a arrebatar a China su liderazgo como fábrica del mundo fue publicada originalmente en Xataka por Juan Carlos López .

La transición al coche eléctrico está suponiendo un agujero económico para algunos fabricantes. Especialmente los más tradicionales, de mayor volumen de negocio y producción que, además, se han propuesto ambiciosos objetivos a corto y medio plazo. Ford es la última en rendir cuentas.

Hace unos días tratamos la situación de Volkswagen. El fabricante alemán se encuentra en un proceso de reconversión a la movilidad eléctrica que le ha llevado por un camino que pocos podían imaginar hace unos años: invertir y comprar plataformas de fabricantes chinos.

Ahora es Ford la que reporta los datos relativos a su salto al coche eléctrico. De momento, está revisando todas las cifras que tenían previstas para los próximos años y ninguna de ellas mejora las previsiones anteriores.

4.500 millones de dólares

Los planes de Ford pasaban por fabricar 600.000 vehículos completamente eléctricos este año y dos millones anuales de los mismos para 2026. Con Tesla acercándose a estas últimas cifras en este mismo 2023, en Ford ya aceptan que el primer hito lo tendrán que retrasar al año que viene y ya no ponen fecha para el segundo.

Los datos los recoge Bloomberg, quienes se hacen eco del último informe financiero de la firma, referente al primer semestre del año. Según Jym Farley, CEO de la compañía, el fabricante está encontrando dos problemas: la demanda de coches eléctricos se está frenando en Estados Unidos y, además, los clientes buscan precios más asequibles al tiempo que la cadena de suministros aumenta los costes de fabricación.

“Hay muchos clientes. El problema es que el precio que están dispuestos a pagar ha bajado”, ha asegurado Farley en palabras recogidas por el diario económico.

Hay más oferta en el mercado, los precios han bajado animados por los agresivos descuentos de Tesla y, por tanto, los compradores se están negando a pagar los altos precios que necesitan o quieren imponer los fabricantes. Es la misma situación de la que ya se alertaba en relación a la guerra de precios que se ha estado viviendo en China.

Todo ello ha pasado a reconsiderar los números que Ford espera para este año. En 2022 perdió con el coche eléctrico 2.100 millones de dólares. Entonces partió la empresa en dos: Ford Blue es la compañía dedicada a los motores de combustión y Ford Model e al desarrollo de software y coche eléctrico. El plan pasaba porque la primera sostenga poco a poco a la segunda hasta que sea Ford Model e quien supere a Blue.

Pero los números se están complicando. Ford esperaba en 2023 perder 3.000 millones de dólares. En el primer trimestre ya perdió 700 millones de dólares con la división de coches eléctricos. Ahora los cálculos apuntan a que perderá 4.500 millones de dólares a final de año.

Las previsiones no son buenas. En el diario económico recogen que John Lawler, director financiero de Ford,  ya ha desechado la posibilidad de conseguir el punto de equilibrio con el coche eléctrico este año y que tampoco aspiran a conseguir el 8% de margen bruto en 2026. Son cifras tremendamente exiguas. Para hacernos una mejor idea, Tesla, que dominaba con mano de hierro este aspecto, ha sufrido el castigo momentáneo de sus inversores tras anunciar márgenes brutos del 18,1%.

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El balancín en el que esperan convertirse, con Ford Model e ganando peso frente a Ford Blue, funciona de momento. Los datos apuntan a que el fabricante está obteniendo beneficios de su compañía de motores de combustión por valor de 2.300 millones de dólares (antes de intereses e impuestos), frente a los 2.240 millones de dólares que estimaban los analistas.

El problema para la compañía está en que se encuentra en mitad de una reducción drástica de sus plantillas y, sin embargo, los costes de producción siguen siendo demasiado altos. El fabricante ha optado por dejar a un lado los modelos de menor precio pero tampoco termina de ver claro el futuro de los componentes que montan los vehículos eléctricos de mayor coste para el cliente.

Ahora, tiene que encontrar compradores en un mercado donde los rivales aprietan, el consumidor empieza a retrasar la compra de los coches eléctricos de mayor precio y, sin embargo, el coste de la cadena de suministro no termina de aflojarse lo suficiente para compensar los descuentos en los que la propia compañía ha tenido que incurrir para hacer atractivos sus productos.

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Foto | George Sargiannidis

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Los rumores han comenzado a acentuarse en los últimos días, hasta el punto de que medios de cierta importancia como VGC empiezan a informar sobre las posibilidades de una nueva consola de Nintendo para los próximos meses. Así que estamos al borde de la avalancha de noticias falsas, montajes fotográficos y demás formas de confusión: mucho ojo.

Lo que cuenta VGC es que, según fuentes familiarizadas con los planes de Nintendo para su nuevo hardware, la nueva consola de la compañía llegará en la segunda mitad de 2024, para asegurar que no hay problemas de existencias. Según estas mismas fuentes, la consola optaría de nuevo por el modelo híbrido de portátil y sobremesa que tan bien ha funcionado con la Switch.

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Dos fuentes distintas hablaron a VGC de una pantalla LCD y no OLED para abaratar costes, y que aún tendrá ranura para aceptar tarjetas con juegos en formato físico. De momento, son todos los detalles que se conocen de una máquina sobre la que tampoco hay datos en términos de retrocompatibilidad. Su salida en 2024 tiene lógica porque se espera que para entonces las ventas de Switch hayan caído, después de siete años en el mercado.

Además, encajaría con la costumbre de los últimos años de Nintendo de no coincidir con el lanzamiento de hardware de Sony y Microsoft, y aprovechar los periodos entre cambio de generación en lo que respecta a las consolas con mayor músculo tecnológico. De momento, según el medio, hay “estudios clave que ya tienen kits de desarrollo con anticipación a la fecha de lanzamiento”, con lo que cabe esperar que se esté trabajando en títulos relevantes para el lanzamiento de la consola.

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