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A finales de la década de 1950, los seres humanos alcanzamos un hito extraordinario: fuimos capaces de poner el órbita el primer satélite artificial, el Sputnik 1. Y desde ese entonces no hemos dejado de lanzar objetos al espacio, pero nuestra ambición por explorar el cosmos ha derivado en un creciente y preocupante problema: el de la basura espacial.

En 2022, según Statista, había aproximadamente 6.900 satélites orbitando nuestro planeta. Expertos como el astrofísico del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, Jonathan McDowell, estiman que dentro de esta década podríamos llegar a tener hasta 100.000 satélites en órbita. Se trata de un aumento que se traducirá en más desechos en órbita.

Starlink nos muestra lo que está pasando en el espacio

La ecuación es bastante simple. A mayor cantidad de desechos orbitales, mayores probabilidades de causar problemas. Si bien muchas piezas son lo suficientemente grandes como para ser rastreadas, otras más pequeñas se escapan de los sensores y también presentan una amenaza por posible impacto debido a las velocidades extremadamente altas en la que viajan.

Starlink puede ser un buen ejemplo para entender lo que está sucediendo en órbita y cómo se deben tomar medidas para mitigar posibles colisiones. La compañía de internet satelital de SpaceX presenta cada determinada cantidad de tiempo un informe ante la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) que revela la cantidad de maniobras de evasión realizadas.

Satélite Starlink

El documento señala que los satélites Starlink completaron poco más de 25.000 maniobras de evasión entre el 1 de diciembre de 2022 y el 21 de mayo de 2023. Si bien, cabe señalar, la compañía de Elon Musk dice superar el estándar de evasión de la industria, la cantidad de maniobras realizadas se duplicaron en relación al período anterior al tiempo que agregó 457 satélites a la órbita.

Analizando minuciosamente lo que ha ocurrido nos encontramos con que, de las 25.000 maniobras, más de 1.300 respondieron a la necesidad de actuar ante los escombros generados por el satélite ruso destruido en una prueba antisatélite del mismo país en noviembre de 2021. Recordemos que aquel evento no ha estado exento de polémicas por el campo de escombros generado.

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Tras la prueba, los tripulantes de la Estación Espacial Internacional se vieron obligados a refugiarse en las cápsulas acopladas durante un período de dos horas ante un posible impacto. Ahora bien, la mayor parte de los escombros del satélite ruso han ido desapareciendo y en la actualidad solo queda un remanente del 9% en órbita, aunque un número menor, todavía representando riesgos.

Imágenes: SpaceX | ESA

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La noticia La basura espacial es un problema tan real que los satélites Starlink hacen miles de maniobras de evasión cada mes fue publicada originalmente en Xataka por Javier Marquez .

Las noches de finales de la década de 1890 eran más oscuras de lo habitual en la Costa Este de Estados Unidos. Cuando el sol se ponía algunas ciudades del litoral, las más próximas al océano, se mantenían en sombras. Sin iluminación. Sin faroles que delatasen dónde estaban o pudiesen revelar su distancia del mar. El motivo: una sensación de psicosis compartida, el miedo a que, al otro lado de las sombras, ocultos en las aguas del Atlántico, hubiese buques españoles al acecho con los cañones listos y apuntando. Entre los ciudadanos se temía un raid de la Armada.

¿Estaba justificado aquel estado de alarma?

Sí. Y no.

España estaba destinada a despedirse del siglo XIX con uno de los mayores batacazos de su historia, un Desastre —así, en mayúscula— que marcaría a toda una generación: la pérdida de sus territorios de ultramar en Filipinas, Cuba y Puerto Rico y la derrota frente a EEUU, una nación tan poderosa y pujante como joven. Casi, casi una recién llegada al tablero internacional.

Un contragolpe frustrado

Antes de dar por perdidos sus territorios y resignarse a asumir el trauma, el Gobierno español estaba decidido sin embargo a presentar batalla. El enemigo era superior y la tarea complicada, pero en juego había intereses importantes y algo igual de influyente: el orgullo. Como llegó a proclamar en 1896 el mismísimo Antonio Cánovas del Castillo, en aquella complicada empresa España estaba dispuesta a desfondar sus arcas. E incluso “dejarse hasta el último hombre” si hacía falta.

No llegaría a tanto la cosa, pero España sí trazó un plan desesperado para intentar dar un golpe en el desafortunado tablero de la Guerra hispano-estadounidense. La idea era sorprender al enemigo. O, en el peor de los casos, hacer un movimiento al menos que levantase la moral patria. ¿Cómo? Con buena parte de la flota de EEUU en Cuba y las aguas de Filipinas, el Gobierno español decidió aprovechar la tesitura y dar un golpe a Washington donde más le doliera: en su propia casa.

El buque Carlos V.

El plan, conocido como el “contragolpe español”, era simple, al menos sobre el papel: movilizar la flota nacional para atacar la Costa Este de EEUU y obligar a los estadounidenses a desperdigar sus buques. La encomienda recayó en el almirante Manuel de la Cámara y Livermore y se decidió crear tres divisiones, cada una con sus propias tareas. La idea era dispersar los navíos entre Halifax y el Cabo de San Roque, en Brasil, centrando la atención en objetivos como West Key. Cuando Washington se enteró ordenó que se realizaran apagones nocturnos en la Costa Este.

La primera división, la que debía descargar la mayor parte del contraataque, constaba de cinco navíos, con el Carlos V a la cabeza. Los planes de España pasaban por que la segunda se dirigiera a las aguas del Caribe y estuviera preparada para regresar para la defensa de las costas españolas. Al frente llevaba una de las grandes “joyas” de la Armada española: el acorazado Pelayo.

Solo el Pelayo —y el Carlos V— superaba en potencia de fuego a cualquiera de los barcos que el comodoro estadounidense George Dewey tenía en Filipinas. A los mandos de EEUU desde luego les inquietaba la perspectiva de que el acorazado se sumase a la batalla. En su libro La guerra del 98, Pablo de Azcárate cuenta cómo Dewey, quien pasó a la historia por su victoria en la Batalla de Cavite contra España, en mayo del 98, reconocía “la gran preocupación” que le generaba el Pelayo.

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Tras 80 años buscando en las profundidades, hemos encontrado al fin una joya de los submarinos: el Defender

¿Estaba justificado ese temor? El Pelayo, el navío que enturbiaba el sueño a los mandos estadounidenses, era un acorazado de 105 metros de eslora, 2.719 toneladas y un blindaje de acero que llegaba a los 45 centímetros de espesor. Disponía de cuatro torres y cañones y, como recuerda el cronista Francisco José Rozada en el diario La Nueva España, sus características le habían valido el apodo de “El Solitario”. Forges et Chantiers de la Méditerranée lo había botado una década antes, a comienzos de 1887, y estaba en poder de la Armada española desde septiembre de 1888.

Su estampa era imponente, pero de poco sirvió.

El contragolpe español, sencillamente, tuvo mucho en contra y muy poco de golpe. España podía tener navíos y un plan, pero le faltaba algo crucial: apoyos. A Gran Bretaña aquello de que la guerra se extendiese por el Océano Atlántico no acababa de convencerle y temió que su flota mercante acabase perjudicada, por lo que decidió ponérselo difícil a las autoridades españolas.

George Dewey.

Y dada su tremenda influencia podía, desde luego.

La derrota de Cavite, en Manila, llevó al Gobierno a replantear su estrategia y dirigir buena parte de su fuerza, incluido el acorazado Pelayo y el Carlos V, al archipiélago asiático. Al alcanzar el Canal de Suez los españoles se encontraron sin embargo con las trabas de las autoridades egipcias, influidas por Londres. Las cosas se complicaron y cuando los buques estaban ya en el Mar Rojo llegaron las noticias del desastre de Cervera en Santiago de Cuba y se decidió el retorno a España.

El resto es historia conocida. El contragolpe se había quedado en un amago y España acabó despidiéndose de Cuba, Puerto Rico, Filipinas y Guam. ¿Supuso eso el fin del Pelayo? No. Al acorazado le quedaban aún por delante varios años de historia, hasta 1924, cuando fue relevado por el acorazado España, se dio de baja en la Armada y se dirigió a Rotterdam para su desguace.

Antes, eso sí, llegó a utilizarse en la guerra de Melilla, en 1909, y jugó un papel importante en 1911.

Imagen: U.S. Naval Historical Center Photograph # NH 46861

En Xataka: Mucho antes de la F1, el siglo XIX ya produjo la competición más extrema: carreras de barcos de vapor

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La noticia La historia del buque Pelayo, el letal acorazado español que atemorizó a Estados Unidos en el siglo XIX fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

España se ha convertido en un país clave para Twitch, la plataforma de retransmisión de vídeo en directo. La cantidad de streamers que engrosan la comunidad nacional es muy relevante para la compañía estadounidense, y más teniendo en cuenta a celebridades como Ibai, AuronPlay, Xokas o TheGrefg, que cuentan con millones de seguidores. Tal es el potencial de nuestro país en el mundo audiovisual de Internet que Twitch creó una sociedad en España hace tres años: Twitch Interactive Spain SL.

Una que lleva perdiendo dinero desde entonces.

Los datos. En 2020, su primer año, no facturó nada. En 2021, ingresó a sus arcas 326.000€ y el año pasado generó 576.000€, según apunta este artículo de La Información tras haber consultado las cuentas presentadas de la empresa. Sin embargo, la totalidad de esas ventas corresponden a refacturaciones de Amazon Core Europe Sarl, una de las principales matrices de Amazon con sede en Luxemburgo.

Y aún así perdió dinero. Según los datos, los salarios fueron el motivo principal para registrar pérdidas, ya que Twitch Spain gastó 632.000€ en pagar a la plantilla, lo que la deja en 85.000€ en rojo.

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Twitch exprime un poquito más a los streamers: a partir de los 100.000 dólares, el 50% para la plataforma

Algo de contexto. Estas cifras sorprenden bastante dado que esta filial española estaba destinada a gestionar uno de sus mercados más importantes. De hecho, Amazon, la propietaria de Twitch, inyectó en esta sociedad un millón de euros en sus comienzos. El objetivo era gestionar el asesoramiento, asistencia y soporte, así como la comercialización y difusión a favor de las empresas del grupo.

Hay que tener en cuenta que lo mismo sucede con muchas otras grandes tecnológicas que mantienen filiales en España para labores similares. Lo que hacen es facturar casi todos sus ingresos en otros mercados, como hacen Facebook o Netflix en Irlanda o, en este caso, Amazon en Luxemburgo. Y las filiales en España se encargan de la promoción.

Una plantilla mínima. Otro punto a subrayar es cómo gestiona a sus trabajadores. Cuando empezó a funcionar, Amazon explicó que quería formar un equipo de profesionales para el desarrollo de la plataforma en España, un equipo que supuestamente se estaba formando en Madrid pero que a día de hoy, tres años después, solo cuenta con apenas 8 trabajadores según las cuentas presentadas. Aunque, según explica La Información, esa no sería la plantilla que realmente gestiona el negocio vinculado a Twitch, que estaría contratada por la matriz u otras sociedades.

Es ahí donde entra en juego su único socio: la empresa de Luxemburgo Amazon Europe Core Sarl: una de las matrices más importantes de Amazon en Europa. Generó 13.000 millones de euros de ingresos en 2022 (y unos beneficios de 2.400 millones), que incluyen los generados por sus actividades de e-commerce en Reino Unido, Alemania, Francia, Italia, España, Polonia, Suecia y los Países Bajos.

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Los ingresos de Amazon están cayendo. Así que ha comenzado a aplicar la solución más sencilla: subir tarifas

El tema de los impuestos. Por último, también hay que comentar que la factura fiscal apenas llegó a 8.000 euros de Impuesto de Sociedades en España. Una cifra que sorprende mucho dado el alcance de la compañía y que nos da pistas de cómo la empresa americana paga impuestos donde más les conviene según las leyes estatales. De hecho, si volvemos atrás en el tiempo, la matriz europea ya registró pérdidas por 1.160 millones de euros en 2021, lo que permitió a la compañía no pagar impuestos sobre la renta y recibir 1.000 millones de euros en créditos fiscales, según documentos internos consultados por Bloomberg.

Es por ello que Amazon ha sido objetivo de los reguladores europeos por sus trampas fiscales, aunque un portavoz de Amazon dijo que la empresa está sujeta a impuestos en todas sus sucursales europeas, y que los ingresos, las ganancias y los impuestos se registran y notifican directamente a las autoridades fiscales locales de esos países.

España, clave para Amazon. Nuestro país lleva años a la cabeza del sector de la creación de contenido en Twitch en los últimos años, gracias a la compatibilidad del lenguaje con la comunidad latinoamericana. Además, influencers como Auronplay, Rubius, Ibai Llanos o ElXokas han destacado en la organización de eventos que han logrado récords de espectadores sin precedentes.

Sin ir más lejos, en “La Velada del Año 3”, organizada por Ibai Llanos, se lograron picos de audiencia por encima de los 3,45 millones. El evento incluso vendió 60.000 entradas físicas para verlo en vivo en el Civitas Metropolitano de Madrid. No ha sido el único. El evento de los Premios Eslands del murciano TheGrefg también congregó a nada menos que 1.069.377 espectadores en Internet. España es un pilar importante para Twitch. Y Amazon lo sabe.

Imágenes: Twitch

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La noticia La incógnita de las cuentas de Twitch en España: la filial lleva perdiendo dinero desde que abrió fue publicada originalmente en Xataka por Albert Sanchis .

Si hacemos caso a la serie histórica, ahora es cuando deberíamos empezar a notar los efectos de El Niño sobre la superficie del mar.  Ahora es cuando las superficies de los océanos de medio mundo deberían empezar a calentarse significativamente, provocando toda clase de problemas. 

Pero, como dice Leon Simons, uno de los mayores expertos en el calentamiento del Atlántico, “no hay precedentes históricos de lo que está sucediendo ahora”.

El océano está ardiendo. Llevamos semanas hablando de que los océanos están muy muy calientes, pero conforme pasan los días, la sensación generalizada es que nos estamos quedando cortos. Muy cortos. Desde finales de marzo y principios de abril, las temperaturas superficiales de los océanos se separaron del pelotón de los últimos años y, aunque siguen las tendencias estacionales, lo cierto es que lo hacen muy por encima de lo ‘normal’.

De ahí que la irrupción de El Niño tenga nervioso a investigadores, activistas y autoridades: como se puede ver en el siguiente gráfico, las diferencias entre el evento de 2015 y el de 1997 fueron muy considerables y, en la medida que eso depende de las temperaturas basales (del lugar del que parten), eso hace que nos temamos lo peor.

Leon Simons

Entonces… ¿Qué nos espera Si tenemos suerte, El Niño será solo moderado, sí; pero lo cierto es que, en este contexto, nada nos garantiza que un evento moderado en estas circunstancias va a ser “moderado” en términos absolutos.  Y teniendo en cuenta que el evento del 2015 destruyó hasta el 90% del coral de muchas zonas del Pacífico, ¿qué está pasando realmente en los océanos? ¿qué va a pasar?

Sabemos que el Golfo de México se calienta más que el resto del océano y, por eso, los investigadores ya han encontrado grandes perjudicados como el arrecife de coral, el atún rojo o migraciones de otras muchas especies. Algo muy similar a lo que estamos viendo estos días con las tintoreras en las playas de la Península ibérica. Porque, aunque las diferencias son sustanciales, el mecanismo parece el mismo: el agua se vuelve más y más cálida y, como respuesta a ello, todo cambia. Pero, ¿cómo cambia

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Las playas españolas se están llenando de "avistamientos de tiburones". Los expertos no saben aún por qué

Y la respuesta más razonable es que no lo sabemos. Ni siquiera los expertos están seguros de haber visto nada igual. Brian McNoldy, investigador especializado en huracanes, climatología y nivel del mar en la Universidad de Miami, compartía hace unos días una imagen de las aguas del golfo de México (la que ilustra esta pieza) y añadía que no estaba seguro de haberlas visto así en ninguna época del año.

Es verdad que tenemos indicios. Sabemos que “el primer gran impacto sucede en el mar. Cuando su temperatura sube, los  gases que están disueltos en el agua se escapan: dióxido de carbono,  metano y óxido nitroso, pero también oxígeno”. 

“Eso implica que los  niveles tróficos superiores —los organismos que habitan el piélago  marino como peces— se van más al fondo o migran hacia el sur, en búsqueda de aguas con mayores cantidades de oxígeno”. Esto se traslada a todos los niveles del océano, los equilibrios ecológicos cambian y, aunque sabemos cómo han cambiado, lo cierto es que no sabemos cómo lo harán.

No tenemos precedentes. Si nos fijamos en el Atlántico norte (que incluye la zona que estudia McNoldy), la cosa adquiere tintes dramáticos. Sobre todo, porque son 40,000,000 de kilómetros cuadrados de océano y están muy cerca de alcanzar un nuevo récord de temperatura superficial (y los años precedentes nos hacen pensar que seguirá ahí arriba más semanas aún).

Sobre este tema hemos hablado mucho y tendremos que hablar mucho más. Al fin y al cabo, nos estamos encontrando con una situación rarísima. Si hace unos meses hablábamos de que el anticiclón de las Azores llevaba 1.200 años ‘secando’ España, este año se ha desvanecido y esto nos está obligando a repensar  lo que sabíamos sobre el Atlántico (que es lo mismo que repensar lo que sabemos sobre nosotros mismos y nuestra meteorología).

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Imagen | Brian McNoldy

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La noticia Los océanos están literalmente ardiendo (y eso tiene consecuencias que no conocemos para la vida marina) fue publicada originalmente en Xataka por Javier Jiménez .

Nunca es tarde si la enmienda es buena. Hace unas semanas Irán sorprendió a propios y extraños con un anuncio que hizo enarcar más de una ceja en el sector tecnológico: un “procesador cuántico” de factura propia, un dispositivo puntero desarrollado por la Universidad Iman Khomeini (IKIU) y que permitiría mejorar la capacidad de la Armada para detectar navíos enemigos. O al menos eso fue lo que dijeron entonces las autoridades militares de la República Islámica, que para mayor solaz posaron risueñas con el supuesto ingenio en las manos.

El problema es que lo que mostraban a cámara tenía poco de cuántico. El dispositivo en cuestión era en realidad una placa de desarrollo con un procesador ARM que puede comprarse sin salir de casa y por menos de 600 dólares.

Uno de los primeros en levantar la liebre fue Gabriel Noronha, exasesor del Departamento de Estado de EEUU. Tras examinar de cerca la foto del artilugio iraní, Noronha hizo una búsqueda y descubrió qué tenía realmente ante los ojos: una placa ZebBoard Zynq-7000 con procesador ARM Cortex-A9 de doble núcleo. Es más más, la pieza en cuestión podía comprarse en Amazon por un precio más que razonable para el abultado presupuesto de defensa de Irán: 589 dólares.

Y por supuesto nada tenía que ver con el supuesto “producto del algoritmo de procesamiento cuántico” vendido a bombo y platillo por Irán.

Donde dije cuántico , digo…

Noronha no se calló. Compartió su hallazgo en Twitter con un mensaje que acompañó de la foto del contraalmirante iraní Habiibollah Sayyari posando ufano mientras mostraba a cámara el supuesto procesador cuántico, un dispositivo en el que —como apreció Noronha— podía distinguirse la marca de ZedBoard. En poco tiempo aquella noticia corrió como la pólvora, dando pie incluso a burlas.

Ahora, después de que la noticia se viralizase y circulase por medio mundo la fotografía de Sayyari posando con una placa de 589 dólares, las autoridades iraníes han decidido salir al paso de las críticas. Y lo han hecho reconociendo la mayor.

Tasnim News, una agencia de noticias semioficial de Irán que se encargó de difundir en su día el supuesto avance cuántico, ha lanzado un nuevo comunicado en el que el vicepresidente de investigación de la Universidad Iman Khomeini de Ciencias y Tecnologías de la Armada del Ejército “corrige” algunos “problemas” planteados durante la presentación celebrada semanas atrás en de Nowshahr.

En concreto, señala uno sensible: “El término ‘algoritmo de procesamiento cuántico’ para el algoritmo QPSO-LSTM no ha sido técnicamente exacto“, se puede leer en una traducción automática del comunicado, publicado en persa.

“La presentación de la placa FPGA en dicha conferencia ha transmitido a los medios del país la falsa idea de que dicha placa es un procesador cuántico, que no es el caso”, abunda: “El principio del problema del algoritmo propuesto, que trata de la perturbación de los sistemas de posicionamiento de los buques de superficie, es importante y está aprobado para la promoción de la seguridad marítima”.

“Se agradece a la comunidad científica del país que mostró sensibilidad ante este tema”, concluye el comunicado divulgado por la agencia. Queda sin embargo la duda de cómo fue posible el gazapo y cómo nadie se dio cuenta antes de que la acabase difundiéndose por Tasnim News, que aún mantiene su nota original.

Imágenes: Ejército de la República Islámica de Irán

En Xataka: Hay poco litio porque hasta ahora no habíamos buscado lo suficiente. Irán es el mejor ejemplo de ello

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La noticia “La presentación transmitió una falsa idea a los medios”: Irán reconoce que su procesador cuántico tenía poco de cuántico fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Avi Loeb, físico de la Universidad de Harvard y notorio buscador de vida extraterrestre, ha anunciado recientemente el descubrimiento de lo que cree podrían ser restos de una nave alienígena. Por supuesto, hay muchas cosas que aclarar.

Un hallazgo peculiar. Hace unos días el polémico investigador de la Universidad de Harvard Avi Loeb anunció el descubrimiento de unas esférulas de apariencia metálica y tamaño inferior a un milímetro en el lecho marino durante su expedición frente a las costas de Papúa Nueva Guinea.

Lo que hace particulares a estos objetos es que en su anuncio Loeb no sólo les asignaba un origen interestelar, sino también, posiblemente artificial, es decir, alienígena.

Objetos interestelares. Por ahora no sabemos a ciencia cierta qué es lo que ha encontrado Loeb, pero sí sabemos cuál fue el razonamiento seguido en su búsqueda. En 2017 detectamos por primera vez un objeto interestelar: Oumuamua.

Este descubrimiento despertó el interés sobre estos objetos interestelares, que se tradujo en la identificación retroactiva de dos meteoros que podrían haber tenido un origen interestelar. Recibieron el nombre de IM1 e IM2. El primero había caído sobre aguas del pacífico, cerca de Papúa Nueva Guinea en 2014; y el segundo en aguas del Atlántico en 2017.

Loeb se postuló como defensor de la hipótesis de que Oumuamua y, potencialmente otros de estos meteoros interestelares podrían tener un origen no sólo interestelar sino también artificial. No necesariamente naves espaciales, también potencialmente residuos o chatarra espacial.

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Tenemos un agujero negro en el centro de nuestra galaxia (y está a punto de engullir un misterioso objeto)

Una búsqueda por mar y aire. Hace unos años, como parte de su proyecto de búsqueda de vida extraterrestre, Loeb comenzó a preparar una expedición oceánica para encontrar los restos de IM1. La expedición se dirigió al lugar donde se estima había caído IM1 y peinó el lecho marino con una placa imantada.

De ahí recogieron un número de pequeñas esferas metálicas, de diámetro inferior a un milímetro. Loeb y su equipo explican que estarían compuestas de una aleación de acero y titanio, más resistente a la que suele hallarse en meteoritos en nuestro planeta.

Qué sabemos y qué no de las esférulas. Por supuesto todavía son más las preguntas que las respuestas que tenemos sobre estos objetos puesto que aún no tenemos noticia de un análisis propiamente dicho de estas bolas. Conocemos su apariencia metálica y que, según los primeros análisis estarían compuestas principalmente de hierro aunque contendrían también trazas de otros metales como el níquel o el mencionado titanio.

Las esférulas podrían tener una procedencia extraterrestre. En este caso se trataría de pequeños restos metálicos que se habrían derretido al alcanzar grandes temperaturas en su tránsito por la atmósfera terrestre. Al contacto con el agua se habrían solidificado con esta forma. En este sentido no serían las primeras esférulas metálicas halladas procedentes de fuera de la Tierra.

Allende nuestro sistema solar. Más cuestionable es su origen interestelar. El argumento de Loeb y su equipo para defender este origen es la relativa escasez de níquel en la aleación hallada en estas esférulas. Aunque nuestro sistema solar contiene níquel y hierro como en las pequeñas esferas, la presencia relativa del segundo sería mayor a la esperada. Por ahora desconocemos los argumentos que inviten a pensar en el origen alienígena de las muestras.

Hipótesis alternativas. Así las cosas, la comunidad científica no ha dudado en buscar hipótesis alternativas al hallazgo. Lo primero a tener en cuenta es que no puede descartarse aún que las esférulas procedan de nuestro propio planeta.

Como señala en un artículo para The Conversation Monica Grady, profesora de ciencias planetarias en The Open University, señalaba ésta como una hipótesis a tener en cuenta antes que la de la nave extraterrestre. Incluso antes que asumir que estas esférulas tienen un origen cósmico.

Hace unos meses el propio Loeb contemplaba en un artículo publicado en la revista The Astrophysical Journal Letters la posibilidad de que objetos como IM1 e IM2 hubieran sido “balas” de hierro expulsadas por una supernova. Esto daría otra explicación, totalmente natural, a estos fenómenos.

Pronto para sacar conclusiones. La frase de “grandes afirmaciones requieren grandes pruebas” es ya un tópico, pero encaja a este caso como anillo al dedo. Por ahora no han trascendido pruebas fehacientes de que las esferas metálicas sean objetos interestelares manufacturados por una inteligencia alienígena. Incluso las pruebas de que sean objetos extraterrestres son limitadas.

Los datos tampoco permiten por ahora falsar o rechazar ninguna de estas hipótesis, si bien las probabilidades de que la primera sea cierta son extremadamente limitadas. Habrá que esperar a futuros análisis de los objetos para saber más sobre ellos y su origen.

Un viejo conocido. El trabajo de Loeb en busca de vida extraterrestre es extenso pero muy a menudo se encuentra más allá de la frontera de lo científico, en el terreno de lo especulativo. Resulta complicado seguir el hilo de estos trabajos, pero una de las últimas polémicas desatadas por el físico tenía que ver también con la hipotética llegada de objetos alienígenas a la Tierra.

Curiosamente el trabajo de Loeb también sirve para explicar lo difícil que sería recibir visitas alienígenas debido a las restricciones impuestas por la física: la velocidad de la luz no sólo supone un límite para los viajes, también para la transmisión de las ondas que delatan la existencia de vida inteligente en nuestro planeta.

En este sentido puede señalarse también que Loeb ha especulado con la posibilidad de que las ráfagas rápidas de radio sean señales de procedencia alienígena. Aunque sus polémicas tienden a estar centradas en la cuestión alienígena, hace unos meses llegó a nuestros oídos por su análisis sobre la cuestión de si vivíamos en una simulación, un experimento, o no.

En Xataka | “Tengamos la mente abierta”: la NASA se pronuncia al fin sobre los últimos OVNIs supuestamente avistados

Imagen | ESO/M. Kornmesser, CC BY-SA 4.0

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La noticia Hemos encontrado los restos de una “nave espacial extraterrestre”. Es sólo la enésima bravuconada de Avi Loeb fue publicada originalmente en Xataka por Pablo Martínez-Juarez .

China tiene un ritmo completamente diferente al del mundo occidental. La crisis económica mundial, con una inflación disparada, afecta tanto a Estados Unidos y Europa, como a Latinoamérica y Japón. En cambio, China presenta una situación muy distinta, casi antagónica.

Al borde de la deflación. China ha anunciado sus datos de la inflación y el último mes ha caído un 0,2%. Y ya van cinco meses consecutivos, lo que deja básicamente en cero su inflación anual, con los datos más bajos en los últimos dos años.

Las medidas para impulsar la economía china no parecen estar funcionando y los datos económicos, por debajo de las expectativas, son tan bajos que China ya se asoma a la deflación (inflación negativa).

Bajan los tipos de interés. A China parece todavía pesarle la pandemia. El gigante se marcó crecer un 5% este año y aunque todavía están en camino de ese objetivo, el resto de datos no acompañan. Por ejemplo, los precios de los productos han caído un 5,4% desde el año pasado.

Esto ha llevado a que el Banco Central de China haya decidido bajar el pasado mes de junio los tipos de interés, menos de un año después de la anterior bajada.

China’s consumer price index was flat year on year and declined 0.2% compared with the previous month, raising pressure on the government to step in to sustain the economy’s fragile recovery https://t.co/X8U7Yt8WmQ pic.twitter.com/5n06zPorpC

— Financial Times (@FinancialTimes) July 10, 2023

Tenía que ser el año de la gran recuperación. El consumo interno está creciendo, pero las exportaciones se han mostrado más frágiles de lo que esperaban. Expertos de la firma Nomura predicen que habrá al menos dos bajadas más y han recortado sus previsiones de crecimiento al 4,5%.

Para Barclays la tendencia también es similar, pasando de un crecimiento del PIB del 5,6% al 5,3%. Siguen siendo importantes números que evidencian una clara recuperación económica respecto los niveles de la pandemia, pero pesimistas.

China defiende que están más preparados para manejar la subida de precios de las materias primas. Desde SCMP, medio cercano a las autoridades chinas, se explica “mientras que China da más importancia a la ropa y la comida, lo que se ajusta a su condición de país de ingresos medios altos, EE.UU. pone más énfasis en la vivienda y el transporte, los cuales se ven fácilmente afectados por los precios mundiales de la energía y las condiciones monetarias internas”.

Según su visión, la situación de China se ve menos afectada por la subida de precios de las materias primeras que los países occidentales, muy dependientes de la venta de productos de consumo. Una subida del precio de las materias primas que es, por detrás de los beneficios empresariales, la principal causa a nivel mundial de la inflación.

¿Un problema a largo plazo? Liu Yuhui, profesor de la Academia china de ciencias sociales, tuvo una reciente opinión que se volvió viral: “no solo ha comenzado la deflación, la economía china está entrando en el territorio de la recesión”. Abre el debate de que la situación del país podría alargarse más tiempo del previsto, abriendo la puerta a que no sea una situación fruto del momento actual sino con problemas más estructurales.

Los hogares chinos tienen una gran deuda y no tienen ni la capacidad ni la voluntad de gastar, explica el académico. Y concluye con una comparativa bastante contundente: “la China actual es como EEUU de hace 15 años (crisis inmobiliaria de 2008) o el Japón de hace 30 años (estancamiento económico de los 90)”. Todavía es pronto para estas conclusiones, pero las previsiones no son nada halagüeñas para la segunda economía mundial.

Imagen | zhang kaiyv

En Xataka | China tiene capacidad de sobra para golpear a Occidente y acaba de hacerlo donde más le duele: en los metales

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La noticia En plena espiral inflacionaria del resto del mundo, un país va en la dirección contraria: China fue publicada originalmente en Xataka por Enrique Pérez .

La guerra de precios en los coches eléctricos en China parecía haber terminado. Después de meses en los que las caídas de los precios no parecían tener fin, 16 fabricantes firmaron un acuerdo para dejar las rencillas a un lado y competir de manera más sana. Al menos para ellos. Ahora, todo ha vuelto a saltar por los aires.

La meca del coche eléctrico. La venta de coches eléctricos ha explotado en China. El trabajo de años ha convertido al país en el primer mercado mundial de este tipo de automóviles. Aunque solemos poner como ejemplo a Noruega cuando hablamos de ventas de eléctricos, China arrasa a cualquier otro país si hablamos de volúmenes de ventas.

En los últimos años han conseguido controlar la cadena de suministro y desde el Gobierno se ha apostado por impulsar una industria que aspira a comerse a parte de sus competidores de occidente. Son líderes en la producción de baterías y marcas como BYD controlan toda la producción de sus vehículos, incluyendo la inmensa mayoría de componentes electrónicos. Sólo Tesla planta cara entre los más vendidos.

Unos meses de locura. Como era de esperar, nadie ha querido perderse la fiesta china. El número de marcas de coches en los últimos años ha crecido y algunas de ellas, como la mencionada BYD, han crecido de manera inesperada. Muchas con un claro objetivo, tumbar a sus rivales con los precios.

Hace unos meses comenzó una guerra de precios en China con el coche eléctrico por bandera. Tan agresivas han sido las campañas que el precio llegó a bajar una media de 10.000 yuanes en un 20% de los coches vendidos. Unos 1.300 euros que se ven de otra manera si se tiene en cuenta que hablamos de bajadas del 40% del precio total del coche.

En un primer momento, los fabricantes locales aprovecharon los subsidios del Gobierno para crear grandes descuentos en sus productos. Poco a poco, el resto de firmas se fueron contagiando y allá por abril, todo terminó por desmadrarse. Los modelos occidentales y japoneses también entraron en el juego. Los descuentos del 14% de Tesla quedaron en nada con los del Audi Q4 e-tron (-17,9%), del Mazda CX-8 (-20%) o del Toyota bZ4X (-30,2%).

En riesgo. Los analistas no tardaron en avisar de que se estaba jugando con fuego. Tesla era una de las empresas que no tenía problema en apretar al resto de competidores, gracias a unos márgenes de beneficios enormes. Sin embargo, según Reuters, marcas como NIO o XPeng han estado perdiendo más de 10.000 dólares con cada unidad vendida.

Además, hay quien avisaba que mantener los precios en una caída constante también podía malacostumbrar a los potenciales clientes, que podían negarse a pagar precios superiores al recuperar la normalidad, provocando una seria ralentización de la industria.

Las ayudas. Como parte del impulso para aumentar las ventas del coche eléctrico, el Gobierno chino ha estado dando ayudas a los potenciales clientes con el objetivo de rebajar los precios. Estos paquetes fueron los utilizados por las marcas en un primer momento pero, más tarde, también han servido para recrudecer la batalla.

Antes la posibilidad de que las ayudas se retiraran, los fabricantes mantuvieron su guerra e, incluso, la agudizaron. El riesgo a que un incremento en los precios dejara miles de coches sin vender motivó a los fabricantes a mantenerse en sus trece. Finalmente, por miedo a que las ventas se resintieran y favoreciendo que la vuelta a la normalidad se suavizara, el Gobierno chino ha mantenido las ayudas a al compra.

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Un pacto. Como respuesta y con el objetivo de llegar a una solución, 16 fabricantes llegaron a un acuerdo en China. Entre las marcas que se sentaron a la mesa y pactaron el fin de la guerra de precios encontramos nombres ilustres como Tesla, BYD, Nio, Geely, XPeng o Great Wall.

El pacto trataba de “un pacto de caballeros” en el que se instaba a competir en un mercado justo para todos. La situación del mercado había puesto en evidente riesgo de quiebra a las empresas de menor tamaño que estaban perdiendo dinero con cada unidad perdida.

El texto, rescatado por CnEVPost hablaba siempre en términos generales, sin establecer, al menos de forma oficial, ningún tipo de cifras:

Primero, cumpliremos con las reglas y regulaciones de la industria, regularemos las actividades de marketing, mantendremos una competencia justa y no interrumpiremos el orden del mercado con precios anormales.

En segundo lugar, prestaremos atención a los métodos de marketing, no exageraremos ni realizaremos marketing falso, y no engañaremos a los consumidores para atraer su atención y aumentar la captación de clientes.

En tercer lugar, daremos prioridad a la calidad y utilizaremos productos y servicios orientados a la calidad y de alta calidad para satisfacer las necesidades de las personas.

En cuarto lugar, cumpliremos activamente con nuestra responsabilidad social y asumiremos un papel activo para ayudar a estabilizar el crecimiento económico, aumentar la confianza y prevenir riesgos, y trabajaremos juntos para contribuir al crecimiento económico nacional

Por los aires. Estas intenciones han saltado por los aires tan solo dos días después de la firma. La Asociación China de Fabricantes de Automóviles, quienes firmaban el pacto de no agresión ha tenido que retractarse en 48 horas y reconocer que el acuerdo al que se ha llegado choca contra las leyes antimonopolio de China.

Según recoge Reuters todo el acuerdo ha quedado en papel mojado, pues la asociación ha anunciado que los fabricantes no tendrán que cumplir con ninguno de los puntos anteriores, al entender que la lista de compromisos irían contra las leyes chinas relativas a la competencia y que son éstas las que deben regir el mercado.

Ahora queda por saber si la guerra de precios volverá o la tregua será duradera.

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Foto | BYD

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La noticia Los fabricantes de coches eléctricos chinos habían pactado una tregua de precios. Hasta que China se puso seria fue publicada originalmente en Xataka por Alberto de la Torre .

En China, muchas personas pueden realizar una enorme cantidad de actividades sin salir de su aplicación de mensajería favorita. Dentro de WeChat pueden desde concretar citas médicas, hasta pagar impuestos, enviar dinero, pagar impuestos e incluso pedir un divorcio. Se trata de la superapp por excelencia y el camino que muchas otras como la futurible X de Elon Musk quisieran seguir

Ahora muchos usuarios de WeChat en el mencionado país asiático también podrán comprar productos de Apple. Es que la compañía de Cupertino ha llevado su Apple Online Store, es decir su tienda en línea, a la exitosa aplicación de mensajería. Tal y como recoge Reuters, se trata de un movimiento inteligente que establece un vínculo directo con una enorme cantidad de potenciales clientes.

Apple, ahora también vende sus productos en WeChat

En la actualidad, WeChat tiene aproximadamente 1.200 millones de usuarios y es la aplicación más popular en China. La clave de su éxito, como analizábamos hace años, radica en la posibilidad de utilizar miniaplicaciones. Es decir, aplicaciones dentro de la aplicación principal, una dinámica que ha resultado ser un éxito dentro de gigante asiático y que ha llevado a Apple a lanzar la suya.

Las capturas de pantalla de Chao News nos permiten visualizar con qué se encontrarán los usuarios. Básicamente es la tienda de la compañía de Cupertino, pero al alcance de la mano. Allí podrán comprar todo el catálogo de productos disponible en el país y, además, tendrán algunos beneficios como la posibilidad de obtener envíos gratuitos y envíos rápidos en un máximo de tres horas.

No es ningún secreto que el mercado chino es muy importante para Apple. Recientemente presenciamos el viaje de Tim Cook a China, que fue recibido como una estrella de rock en una Apple Store. La compañía es la responsable del 20% de los teléfonos móviles del país, lo que la convierte en uno de los líderes del mercado de acuerdo a datos de Counterpoint Research.

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Este movimiento comercial de Apple, no obstante, contrasta con las decisiones tomadas por la compañía a nivel de producción. La firma de la manaza está tratando de reducir su dependencia de China mientras explora nuevos horizontes fuera del gigante asiático, siendo uno de sus grandes objetivos apostar más la India para llevar a cabo la fabricación de algunos productos.

Imágenes: Apple | WeChat | Chao News

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La noticia Apple acaba de ganar 1.200 millones de potenciales clientes con un movimiento inteligente: lanzar su tienda en WeChat fue publicada originalmente en Xataka por Javier Marquez .

Incluso cuando los coches autónomos aún no han demostrado ser mejores que los conductores humanos en muchos aspectos, su expansión en las ciudades es un hecho. Algunas compañías como Waymo o Cruise están lanzando servicios de robotaxi en ciudades de EEUU, tratando de expandir tanto sus horas de operación como su territorio. Pero el hecho de que sólo los organismos reguladores estatales puedan decidir si los AV operan en las calles locales ha levantado cierta oposición ciudadana.

De igual manera que miles de personas de todo el mundo se unieron a los movimientos contra la construcción de carreteras en la década de 1960 porque ahogaban los centros de las ciudades, los activistas de hoy se han levantado contra los vehículos autónomos con originales formas de vandalismo, como bloquear los coches con un cono.

La “Semana del Cono”. Es el apodo que el grupo activista Safe Street Rebel le ha puesto a esta sublevación. Una cruzada contra el vehículo de cuatro ruedas que se está produciendo días antes de una importante reunión de la Comisión de Servicios Públicos de California en la que se aprobará una expansión ilimitada de Servicios de robotaxi Cruise y Waymo en la ciudad de San Francisco.

“Es como si el estado hubiera decidido que estas cosas se despleguen sin el consentimiento de la ciudad o de las personas que la habitan”, explica el grupo, que ha comenzado a inhabilitar los coches propiedad de estas empresas colocando conos de tráfico en sus capós, deteniendo su funcionamiento. Algo que, lejos de ser una “broma” como algunos defienden, es una práctica centenaria de los residentes EEUU contra el cochecentrismo.

A group of San Franciscans realized that they can disable Waymo and Cruise robotaxis by placing a traffic cone on the vehicle's hood.

They're now encouraging others to do it: "Hell no, we do not consent to this." pic.twitter.com/ZrYhy4OATy

— David Zipper (@DavidZipper) July 6, 2023

Al principio, la empresa no sabía lo que estaba pasando y sospechaban que alguien estaba colocando conos en los capós de los coches para indicar que estaban apagados y no al revés. Pero lo cierto es que más tarde descubrieron que un cono en el capó convierte inutiliza los vehículos. Al parecer, el cono bloquea los detectores LIDAR del techo de los coches, por lo mismo que un conductor humano no podría conducir de manera segura con un cono en el capó. Pero no hay ningún ser humano dentro del coche para salir y quitar el cono, por lo que el sistema se bloquea.

Aunque operan principalmente de noche, decenas de coches han sido objeto de de incidentes en los que las personas llamaron al 911 debido al desconcertante comportamiento de los AV. También bloquearon paradas de autobuses y, aunque la actividad era llevada a cabo por el grupo activista en un principio, ya se está replicando por ciudadanos corrientes enfurecidos con los coches.

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Este fenómeno tiene lugar justo cuando un organismo regulador estatal va a dictaminar si las compañías de AV pueden expandir la flota que operan en San Francisco y ampliar las horas de operación hasta 24 horas al día, una novedad a la que que se oponen no solo los activistas anti-coches sino también los jefes de policía y bomberos de la ciudad. Por otro lado, muchos de los críticos han notado recientemente un comportamiento cada vez más agresivo de los coches sin conductor, que a veces “se meten en el cruce peatonal” sin explicación.

Mientras, las compañías, que califican estos actos de “vandalismo”, quieren demostrar a los reguladores que los AV se pueden implementar a gran escala en el país a la vez que buscan mejorar la percepción del público sobre los coches autónomos, que según las encuestas ha ido disminuyendo a lo largo de los años.

Pero estos “conings” no son algo nuevo. Son solo otra rama de una larga e histórica lucha ciudadana contra el peso que tiene el coche en la vida estadounidense y que hemos comentado en Magnet. Esta movimiento que tiene como objetivo demonizar a los conductores lleva en marcha desde hace seis décadas, cuando la industria automotriz comenzó a cambiar el relato para convertir a los coches en un falso emblema de la libertad.

Ahora, muchos ciudadanos temen que esta incursión de vehículos autónomos operados por empresas empeoren la vida pública, que se escriban (otra vez) nuevas leyes para priorizar su movimiento a expensas de los peatones, y que hagan las ciudades menos cómodas para caminar.

Imágenes: Safe Street Rebel (Twitter)

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La noticia Los activistas anti-coche de San Francisco están boicoteando a los coches autónomos. Poniendo conos fue publicada originalmente en Xataka por Albert Sanchis .