Technology

El tritio que está presente en la naturaleza es muy escaso. Escasísimo. Este isótopo radiactivo del hidrógeno se produce de forma natural en las capas superiores de la atmósfera debido a la interacción de los rayos cósmicos y los núcleos de los gases atmosféricos, pero su producción es muy modesta. De hecho, en la atmósfera de la Tierra solo se producen anualmente unos pocos kilogramos. Tan pocos, de hecho, que los científicos estiman que podemos contarlos con nuestros dedos.

Curiosamente no todo el tritio que está disponible en nuestro planeta tiene un origen natural. Las pruebas nucleares atmosféricas que tuvieron lugar entre el final de la Segunda Guerra Mundial y los años 80 han arrojado unas pocas decenas de kilogramos de este isótopo a los océanos, y, además, los reactores nucleares de tipo CANDU, que son dispositivos de agua pesada sometida a presión desarrollados en Canadá, también lo producen. Cada reactor de 600 MW genera anualmente unos 100 g de tritio, por lo que su producción global anual es de unos 20 kg.

ITER, el reactor experimental de fusión nuclear que un consorcio internacional liderado por la Unión Europea está construyendo en la localidad francesa de Cadarache, utilizará como combustible dos isótopos del hidrógeno: deuterio y tritio. Como acabamos de ver, el tritio es muy escaso, pero el que está acumulado actualmente en todo el planeta es suficiente para garantizar que este reactor experimental de energía de fusión tendrá el que necesita durante toda su vida operativa, que se prolongará aproximadamente durante quince años.

El problema es que después de ITER llegará DEMO, que será el reactor de fusión nuclear de demostración que aspira a poner sobre la mesa la validez de esta tecnología para producir grandes cantidades de electricidad. Y después de DEMO, si todo sale como han previsto los ingenieros de ITER, llegarán las primeras centrales eléctricas comerciales de energía de fusión. Cada uno de sus reactores necesitará anualmente entre 100 y 200 kg de tritio, así que es evidente que las cuentas no salen. Los reactores CANDU no pueden generar la gran cantidad de tritio que necesitarán las máquinas de fusión, pero, afortunadamente, este dilema tiene solución. Una muy ingeniosa.

ITER probará una estrategia innovadora para producir grandes cantidades de tritio

El propósito de los científicos que trabajan en la fusión nuclear mediante confinamiento magnético, que es la estrategia utilizada actualmente por los reactores experimentales JET, en Oxford (Inglaterra), y JT-60SA, en Naka (Japón), es que los futuros reactores de energía de fusión sean capaces de generar por sí mismos todo el tritio que necesitan. Que sean capaces de autoabastecerse. Este plan propone que el aporte externo de tritio sea mínimo y se ciña a momentos muy concretos de la vida operativa del reactor de fusión nuclear. Suena bien, pero lo más interesante es saber cómo van a hacerlo.

En Xataka

La industria nuclear española busca talento: necesita cubrir 2.000 puestos técnicos en cinco años

Y, sobre el papel, lo que van a hacer es sencillo: van a colocar litio en el manto que recubre el interior de la cámara de vacío del reactor de fusión. Uno de los subproductos resultantes de la fusión de un núcleo de deuterio y otro de tritio es un neutrón que sale despedido con una energía de unos 14 MeV. Cuando una de estas partículas incide sobre uno de los átomos de litio alojados en el manto de la cámara altera su estructura, produciendo de esta forma un átomo de helio, que es un elemento químico inocuo, y un átomo de tritio. Aquí lo tenemos. Esto es justo lo que necesitan los reactores de energía de fusión. Sobre el papel parece una idea simple, pero llevarla a la práctica no es nada sencillo.

Los desafíos que plantea la puesta a punto de las soluciones tecnológicas que son necesarias para implementar el autoabastecimiento de tritio son enormes. Por un lado es imprescindible que la tasa que relaciona los neutrones de alta energía producidos en la fusión y los átomos de tritio generados en las paredes de la cámara de vacío sea la idónea. Además, es necesario resolver el transporte del tritio desde el lugar en el que se genera hasta el lugar en el que va a ser consumido, y no es algo en absoluto trivial porque es un gas que se dispersa fácilmente, especialmente a altas temperaturas. Este procedimiento plantea otros retos, pero estos dos son críticos. Crucemos los dedos para que la regeneración del tritio en ITER salga bien.

Imagen de portada: ITER

Más información: Fusion for Energy | ITER

En Xataka: El santo grial de la tecnología es también el terror de los estudiantes de ciencias: la transformada de Fourier

–
La noticia Solo se producen 20 kg de tritio al año en el mundo: así aspira la fusión nuclear a conseguir todo el que necesita fue publicada originalmente en Xataka por Juan Carlos López .

La sombra de ‘Juego de Tronos‘ es tan alargada que ni las competidoras dde HBO ni la propia cadena de Warner se rinden en la búsqueda de sucesoras a su altura. A ‘La Casa del Dragón‘ se suman la precuela de ‘El Señor de los Anillos’ en Prime Video y, en Netflix, múltiples apuestas del género de fantasía más aventurera, como ‘The Witcher‘ o la más juvenil ‘Hueso y Sombra‘, cuya segunda temporada ya puedes ver.

El conocido como Grishaverso es una de las sagas literarias de fantasía young adult más conocidas de la actualidad. La primera temporada nos presentó este mundo mágico en el que una joven que acaba de descubrir que tiene poderes intenta salvar a su tierra de una poderosa fuerza maligna. La primera temporada concluyó con una victoria temporal sobre esas fuerzas del mal, pero por supuesto, los villanos vuelven con energías renovadas. Hemos tardado dos años en tener esta segunda temporada, pero ya la tenemos disponible.

Esta nueva tanda de ocho capítulos se basa en el segundo libro de la saga de Leigh Bardugo, ‘Asedio y Tomenta’ -y con elementos procedentes del tercero, ‘Ruina y ascenso’-. Continúa así uno de los grandes éxitos de la plataforma (dicen las malas lenguas que por encima incluso de la mucho más ostentosa y millonaria ‘The Witcher’). Según Netflix, 55 millones de cuentas vieron la primera temporada en su primer mes.

En Xataka

Un realismo apabullante es la gran baza de esta serie, uno de los primeros éxitos de ciencia ficción del año

Independientemente de lo que opinen los fans de los libros, que echan en falta muchos detalles de la narración original, lo cierto es que Netflix tiene motivos para confiar en ‘Hueso y sombra’, ahora que ‘La monja guerrera’ ha sido cancelada y ‘The Witcher’ tiene que enfrentarse a un posible obstáculo insalvable con la marcha de Henry Cavill. ¿Se convertirá esta serie en abanderada de la fantasía para la plataforma

Imagen: Netflix

En Xataka: La cancelación de ‘La monja guerrera’ demuestra que a Netflix no le valen los éxitos: sólo los exitazos

–
La noticia Netflix no se rinde en la búsqueda de una serie icónica de fantasía: ahora vuelve uno de sus mayores éxitos del género fue publicada originalmente en Xataka por John Tones .

Un dron estadounidense se estrelló el martes de esta semana en el Mar Negro después de protagonizar un peligroso encuentro con un caza ruso. Este inesperado episodio, que deja muchas preguntas sobre la mesa y cuyas versiones de lo sucedido difieren según quién las cuente, se ha convertido en el más reciente desencuentro entre Washington y Moscú.

A medida que van pasando los días, más información va apareciendo en escena. Los nuevos datos pueden ayudarnos a intentar entender qué es lo que realmente ha pasado, aunque también cabe la posibilidad de que nunca lo sepamos. Sin embargo, algo ha quedado en claro en todo este asunto: los dos países perdieron dinero. La pregunta es saber cuánto.

Un incidente, diferentes versiones

Para calcular cuándo dinero público se ha esfumado por parte de Estados Unidos y Rusia debemos recurrir a sus versiones. Desde El Pentágono afirman que dos cazas rusos Su-27 arrojaron combustible sobre un dron MQ-9. Esta aeronave no tripulada, según explican, realizaba actividades de vigilancia de rutina sobre el Mar Negro en el espacio aéreo internacional.

El relato estadounidense señala los cazas rusos volaron cerca de su dron durante unos 30 o 40 minutos. Después, uno de los cazas “golpeó la hélice del MQ-9”, lo que obligó a las fuerzas armadas propietarias de la aeronave a derribarla en aguas internacionales. Para Washington la situación fue de tal peligro que ambos aviones se podrían haber estrellado.

Ahora veamos la versión rusa. El ministerio de Defensa del país asegura que dron MQ-9 entró en un área que se encontraba “fuera delos límites” y volaba con los transpondedores apagados. Por consecuencia, se enviaron cazas para interceptarlo. Sin embargo, no fueron estos los que provocaron que el aparato estadounidense acabara sumergido en aguas internacionales, sino una “maniobra brusca”.

“Como resultado de una maniobra brusca, el dron estadounidense entró en un vuelo incontrolable con pérdida de altitud y se estrelló en superficie del agua”, dijeron las autoridades de defensa del país dirigido por Vladimir Putin. Explican, además, que si bien los cazas rusos se acercaron para interceptar del dron, no usaron sus armas y no “entraron en contacto”.

Estados Unidos, de primeras, el que más ha perdido

Pese a que las versiones de los países involucrados no coinciden en muchas cosas, sí lo hacen en dos puntos elementales. Estados Unidos perdió un dron y Rusia consiguió aterrizar sus cazas. De primeras, el gran perdedor en esta historia, desde el punto de vista económico, es Washington, ya que su dron es una carísima arma de guerra.

Los MQ-9 Reaper poco tienen que ver con los drones comerciales, e incluso con los avanzados drones kamikaze que participan en la guerra que se esta librando en Ucrania. Se trata de aeronaves de vigilancia y ataque que funcionan gracias al trabajo coordinado de diferentes componentes. Las estaciones de control y los satélites se encargan de mantener la comunicación.

Captura del vídeo desclasificado y publicado por el Mando Europeo de Estados Unidos

Según explica la Fuerza Aérea de Estados Unidos, todos estos datos son recibidos por un piloto que es el encargado de controlar la aeronave y por otro miembro de las fuerzas armadas que tiene bajo su control las armas y sensores. El coste de estos drones avanzados es de unos 32 millones de dólares cada uno, aunque a estos se le debe sumar el armamento.

Cada aparato puede transportar hasta cuatro misiles aire-tierra AGM-114 Hellfire (150.000 dólares cada uno) y dos bombas guiadas por láser GBU-12 Paveway II de 230 kg (21.000 dólares cada una). Se desconoce, eso sí, si el dron iba armado al momento de protagonizar el conflicto en el Mar Negro, pero podemos ver que el armamento no es nada barato.

En cuanto a los cazas rusos, estos han sido identificados como Sukhoi Su-27, un avión de combate de cuarta generación cuyas características lo ubican como competidor directo de los F-14 Tomcat y F-15 Eagle estadounidenses. Cada unidad tiene un precio estimado de 30 millones de dólares y también puede llevar armas cuyo precio no está del todo claro.

Ahora que tenemos los datos sobre la mesa podemos preguntarnos, ¿cuándo dinero perdió cada uno? Estados Unidos perdió varios millones de dólares por el MQ-9 Reaper perdido y, en caso de que hubiera estado armado, tendríamos que sumarle el coste de las unidades de ataque a bordo.

Un punto delicado que no debemos dejar fuera de los cálculos es la posibilidad de perder de vista tecnología delicada. Rusia ha dicho que intentará recuperar los restos de dron, aunque desde Washington han asegurado que creen que eso no será posible.

En Xataka

El misterio de los globos espía como resultado de un fenómeno casi desconocido: la "basura del cielo"

En el caso de Rusia, ha sido el propio Pentágono el que ha confirmado que los cazas rusos consiguieron aterrizar, aunque ha advertido que probablemente uno de ellos haya sido dañado durante el encuentro con el dron estadounidense. En este punto, no estaríamos ante una pérdida sustancial, pero sí de los gastos asociados a las reparaciones necesarias.

Imágenes: Fuerza Aérea de Estados Unidos | Captura del vídeo desclasificado y publicado por el Mando Europeo de Estados Unidos | Dmitriy Pichugin (Wikimedia Commons)

En Xataka: Los cables submarinos no se libran de la creciente tensión entre China y EEUU: Pekín da un paso atrás en el ambicioso Sea-Me-We 6

–
La noticia El incidente entre el MQ-9 Reaper y el Sukhoi Su-27 es, ante todo, una ruina financiera para Estados Unidos y Rusia fue publicada originalmente en Xataka por Javier Marquez .

Mantener la casa caliente en invierno y no pasar frío, pero sin gastar dinero en energía es una misión un tanto complicada. Una startup británica, no obstante, está desarrollando una idea que tiene como objetivo aprovechar el calor residual de los centros de datos para mantener la temperatura de casas y comercios.

Deep Green, que es como se llama la compañía, cuenta que su propuesta de calefacción doméstica y comercial está pensada para barrios o empresas que cuentan con sistemas urbanos basados en la circulación de agua caliente. La idea, aseguran, es efectiva para calentar piscinas, barrios e industrias.

Calefacción económica a cambio de espacio para servidores

Los cálculos de la startup indican que su sistema puede hacer que los usuarios que lo adopten ahorren más de un 50% en energía. Deep Green, según explica, se encarga de instalar sus servidores y también se hace cargo por adelantado del consumo de luz de estos.

Asimismo, adapta los sistemas de calefacción existentes para que funcionen con sus denominadas “calderas digitales”. Estas consisten en los servidores sumergidos en una sustancia especial que atrapa el calor. Después entra en juego un intercambiador que permite que el calor pueda ser aprovechado.

Hasta este punto la promesa resulta muy atractiva, pero lo cierto es que los interesados deben cumplir con una serie de requisitos para apuntarse. Estos consisten en brindar el espacio físico necesario para la instalación de los servidores, parte de la infraestructura de red y conectividad de alta velocidad.

Hardware de Green Deep

Estos requisitos probablemente no sean tan fáciles de conseguir, pero desde la compañía buscan alentar a los interesados. “Si su infraestructura de red o conectividad requiere una actualización, ofrecemos préstamos a bajo interés para cubrir estos costos y hacer que alojar una unidad sea lo más fácil y rentable posible”.

Desde The Next Web apuntan a que los centros de datos de Deep Green serán utilizados por sus clientes externos para tareas relacionadas al aprendizaje automático. Es decir, un sistema de inteligencia artificial que permite que este aprenda y mejore de forma autónoma a través de redes neuronales y aprendizaje profundo.

En Xataka

La cruzada de Macron por la energía nuclear está funcionando: ya ha conseguido diez países aliados

El proyecto ha empezado a dar sus primeros pasos en Reino Unido. Hasta el momento se han inscripto una decena de interesados, siendo un gimnasio en el condado de Devon el primero en recibir las calderas digitales. Este las está utilizando para calentar su piscina y, por consecuencia, gastar menos dinero en energía.

Imágenes: Erik Mclean | Deep Green

En Xataka: Las eléctricas ya no podrán cambiarnos de comercializadora sin permiso: el cruce de CUPS ya no es excusa

–
La noticia Los centros de datos generan muchísimo calor residual. Una startup quiere utilizarlo para calentar casas fue publicada originalmente en Xataka por Javier Marquez .

Volkswagen se está pensando seriamente dónde levanta sus próximas gigafactorias de baterías. El gigante alemán lleva tiempo avisando de que Europa puede quedar relegada a un segundo plano si las instituciones europeas no se afanan en atraer su inversión. Y, paradójicamente, quienes más tienen que ganar son los trabajadores de Sagunto y Martorell.

A punto de cumplirse un año desde que Wayne Griffiths, presidente de Seat, y Thomas Schmall, presidente del consejo de administración de Seat y responsable de Componentes de Volkswagen, anunciaran la construcción de una gigafactoría de baterías en Sagunto, los planes de Volkswagen para el resto de Europa se tambalean.

La compañía hace tiempo que está avisando a Europa de que planea llevar sus próximas gigafactorías a Norteamérica si las instituciones del continente no ofrecen un contexto económico más atractivo. El Gobierno de Joe Biden en Estados Unidos se ha marcado como objetivo prioritario atraer empresas para la transformación y reciclaje de materiales para la producción de baterías y coches eléctricos.

Los primeros resultados del plan ya se están empezando a ver. Destacan, sobre todo, la gigafactoría que Tesla levantará en México y la que Volkswagen montará en Canadá. Proyectos que se han visto acelerados desde los movimientos estadounidenses, pues ambos países cuentan con tratados económicos muy competitivos y les permite producir vehículos en Estados Unidos y beneficiarse de sus ayudas económicas.

Todo esto ha llevado a que Volkswagen siga presionando a las instituciones europeas para que saquen adelante incentivos para producir baterías en suelo europeo. El grupo sabe que puede ejercer mucha presión, pues son fábricas que se convierten en un reclamo laboral para las regiones elegidas. En España ya pusieron en marcha sus herramientas de presión.

Hace dos semanas, Thomas Schmall asistió a una reunión en Bruselas a cuyos políticos reclamó topes en los precios de las materias primas, precios de la luz competitivos y un programa de ayudas revisado que compita con el que ofrece Estados Unidos. Medidas que, de no llevarse a cabo, siguen acercando a Estados Unidos las próximas fábricas de baterías a su terreno, según Financial Times.

Buenas noticias para Sagunto y Martorell

Todo este contexto ha disparado la posibilidad de que Sagunto se convierta en unan pieza clave en el futuro productivo de Volkswagen. De hecho, el grupo Volkswagen ya está dispuesta a ampliar su producción objetivo de 40 GWh en un 50%, según El País.

Schmall ha hecho estas declaraciones al diario, apuntando a que planean ampliaciones “si es necesario”. “Depende principalmente del precio de la energía, pero es una buena oportunidad que la historia continúe más allá del actual plan de 40 GWh”, confirmaba al diario el presidente del consejo de supervisión de PowerCo (el consorcio formado para la construcción de estas nuevas gigafactorías).

Que España tenga una dependencia menor del gas para fijar el precio de la energía puede ser decisivo a la hora de ampliar la producción de energía. Y no es la primera vez que la compañía desliza que este asunto le preocupa y que España puede jugar un papel decisivo en él.

Los titubeos llegan justo cuando el Grupo Volkswagen no deja de anunciar nuevos modelos eléctricos de pequeño tamaño. Y aunque no hay confirmaciones oficiales, justo son los automóviles que se habían planteado para su producción en Martorell. El, de momento denominado, Volkswagen ID. 2all debería llegar a la planta española. Y lo mismo parece que sucederá con un difuso ID.1 de menor precio, el Cupra UrbanRevel o el recientemente confirmado coche eléctrico pequeño de Audi.

En Xataka

La muerte de los vehículos de combustión es inminente. Hemos ido a las fábricas de Volkswagen para comprobarlo

Si Volkswagen empieza a dudar de su expansión por Europa, la fábrica de Sagunto ha conseguido salir adelante en el mejor momento, posicionándose como un espacio vital para crear un corredor logístico para los coches eléctricos pequeños del grupo, con el triángulo que forman Navarra, Cataluña y Comunidad Valenciana.

En Xataka | Volkswagen quiere convencernos de que un coche eléctrico de 25.000 euros es “para todos”. Es su mayor reto

En Xataka | Volkswagen pretendía dominar el mercado con un coche eléctrico a 20.000 euros. Ya admite que es imposible

–
La noticia Volkswagen se plantea llevar sus baterías a Norteamérica. Son buenas noticias para Sagunto y Martorell fue publicada originalmente en Xataka por Alberto de la Torre .

De todos los remakes con los que Capcom lleva años recuperando los clásicos de su saga de survival horrors, ‘Resident Evil 4’ es el que más sorprendido me tiene. Y no porque resulte especialmente radical o revolucionario con respecto al original, que jugué en su día en GameCube (más bien al contrario: en ocasiones es idéntico), sino por las extrañas sensaciones, mezcla única de familiaridad y novedad, que el juego despierta. Y no solo porque, muy hábilmente, el remake sepa cuando permanecer fiel al título original y cuándo sorprender con pequeños desvíos de lo ya jugado.

Era fácil sorprender o distanciarse de los juegos originales en los remakes previos. El cambio de la perspectiva con cámara fija y controles de tanque de los juegos originales de PS1 a sistemas más modernos de control dejaba a un lado la claustrofóbica sensación de peligro constante de los juegos originales y convertía a los remakes en vibrantes títulos de acción y horror con un acabado visual impecable. No hay más que recordar las frenéticas persecuciones de Nemesis en el remake de ‘Resident Evil 3’. Es un giro hacia el terror y la acción que ya había dado el ‘Resident Evil 4’ original.

Sin embargo, este remake de ‘Resident Evil 4’ no tiene más remedio que parecerse al original. La perspectiva ya es de tercera persona y cámara al hombro y el desarrollo está más orientado a la acción, como ya fue norma en todos los juegos que sucedieron a la epopeya original de horror rural ambientado en España. Pero claro, el impresionante lavado de cara gráfico y las mejoras en el manejo y en el desarrollo hacen el resto: siendo el remake que más se parece al juego que lo inspira, esta nueva versión también es, a la vez, absolutamente nueva.

En Xataka

Cuando 'Resident Evil' decidió que la mejor ubicación para su historia era un pueblo de Teruel

Aunque recorramos escenarios en los que ya hemos estado y repliquemos constantes que ya conocemos (de la misión de escolta -por cierto, mucho menos cargante y más manejable que en el juego original- a las patadas a lo Chuck Norris para ejecutar enemigos) todo ha recibido un lavado de cara que convierte a este ‘Resident Evil 4’, si no en un título absolutamente nuevo, sí en una experiencia lo suficientemente innovadora como para que merezca la pena volver a la España profunda. Un lavado de cara que afecta sobre todo a lo visual: las mugrientas zonas rurales con toques de folk horror que ya experimentamos en la entrega 7 y parte de la 8 ahora retroalimenta este otro rincón del mundo.

Pocas mejoras, pero sustanciales

No elogiaremos lo bastante el impresionante trabajo gráfico que ha llevado a cabo Capcom y lo bien que exprime el ReEngine, cuyas posibilidades ya nos empezaron a quedar claras en los dos remakes anteriores. Las casas son infinitamente más siniestras, los pozos, cuevas y alrededores del lago mucho más putrefactos, los castillos más góticos, los altares más impíos, los enemigos más amenazadores. Gracias al uso de la luz (estupenda la recuperación de la linterna “inteligente” de anteriores remakes), se gana en atmósfera y aunque esencialmente estamos ante un juego de acción y exploración más que de terror ppuro (eso apenas se hace ya, por desgracia), el lavado de cara refuerza la sensación de amenaza y horror innombrable.

Pero más allá de lo visual, este ‘Resident Evil 4 Remake’ está muy trabajado en las mecánicas, en los detalles que hacen que este juego sea una magnífica puerta de entrada a la franquicia para jugadores actuales. El cambio más interesante es el uso del cuchillo, que sirve tanto para ejecutar a enemigos en el suelo o con acercamientos sigilosos como para hacer parries y recuperar la iniciativa en el combate, en lo que es un leve toque estratégico que da un enorme dinamismo a la acción.

Y no solo en las mecánicas de combate: ‘Resident Evil 4 Remake’ ha rehecho, por ejemplo, la gestión de inventario y el acceso a éste (ya se puede cambiar de arma con la cruceta, un auténtico descanso), y ha añadido una serie de posibilidades (creación no solo de ungüentos con las plantas, sino de munición y otros objetos útiles) que dan variedad y cierto poso estratégico a la aventura. Cambios muy pensados, muy bien diseñados, pero que no restan ni un ápice de sensación de “ir con lo mínimo” al desarrollo de la aventura.

En Xataka

'Resident Evil 3', análisis: una espectacular nueva versión que da renovada furia a Nemesis, pero que queda por debajo de anteriores remakes

Ahora solo queda plantearse qué será lo próximo: qué remakes nos quedan por afrontar. ‘Resident Evil 5’ ya es un juego lo suficientemente moderno como para que un remake total no tenga demasiado sentido, aunque si esta cuarta parte funciona comercialmente (que lo hará, porque su atractivo es indiscutible), está claro que nos seguirán llegando. Si el resultado está tan pulido como esta cuarta entrega, y sin ser nosotros muy de remakes por la patilla, de momento estamos dentro.

Imagen: Capcom

En Xataka | De Umbrella al fin del mundo zombi: todas las películas de ‘Resident Evil’ de peor a mejor

–
La noticia El lavado de cara de ‘Resident Evil 4 Remake’ me ha hecho entender por qué las nuevas versiones de la saga funcionan tan bien fue publicada originalmente en Xataka por John Tones .

Puede que algunos recordéis el culebrón que vivimos con TikTok en verano de 2020. El entonces presidente Donald Trump amenazó con prohibir la aplicación en Estados Unidos a raíz de la sospecha de que se usaba para espiar a los usuarios. Para solucionarlo algunas empresas como Microsoft u Oracle se postularon como potenciales compradoras de esta red social. Cuando Biden se convirtió en el nuevo presidente de EEUU la cuestión acabó volviendo a la normalidad… hasta ahora.

“TikTok nos espía”. Ese vuelve a ser el argumento del Gobierno de Estados Unidos, que quiere proteger la seguridad nacional. TikTok pertenece a la empresa china ByteDance, y las sospechas de posible espionaje y de que los datos acaban llegando al gobierno chino llevan años en el candelero.  

En Xataka

Esto lo que sabemos de ByteDance, la enigmática dueña de TikTok y la startup más valorada en todo el mundo

ByteDance debe vender (parte de) TikTok. Para el Gobierno de Biden solo hay una solución: que ByteDance venda su participación en la versión de TikTok que funciona en Estados Unidos. Como indican en Axios, la app cuenta con más de 100 millones de usuarios en el país norteamericano, y prohibirla tendría un impacto enorme en la rutina diaria de milones de usuarios e incrementaría las tensas relaciones comerciales entre Estados Unidos y China.

Más difícil de hacer que de decir. Buena parte de las acciones de ByteDance son propiedad de grandes empresas inversoras, lo que hace difícil que los propietarios de ByteDance se desprendan de su participación. La empresa china está tratando de aliviar la situación con iniciativas como el llamado Project Texas, un conjunto de medidas que TikTok está adoptando junto con Oracle “para separar las funciones y el código backend de sus operaciones en EE.UU. de su rama china”. Esa misma iniciativa tiene su versión europea, llamada Project Clover. 

RESTRICT Act. Esta propuesta de ley, presentada por un grupo de doce senadores demócratas y republicanos en Estados Unidos, busca que el gobierno estadounidense pueda prohibir el uso de la app TikTok en el este país. Con ella se otorgarían nuevos mecanismos al gobierno para “mitigar” los riesgos para la seguridad nacional que supone la actividad de negocios tecnológicos “altamente peligrosos” que operan en EEUU.

Una potencial prohibición con un impacto enorme. Prohibir TikTok en Estados Unidos sentaría un precedente preocupante en gobiernos de todo el mundo, que podrían animarse a vetar aplicaciones “non gratas”. No solo impediría a los usuarios disfrutar de todos esos contenidos y cortaría las alas a los creadores que están dedicándole tiempo: también beneficiaría de forma clara a rivales controlados por empresas de EEUU (YouTube, Facebook, Twitch, Instagram), permitiendo que potencialmente incrementaran sus ingresos publicitarios, que los anunciantes ya no dedicarían a TikTok. La censura tecnológica controlada por los gobiernos podría convertirse en un problema enorme con la ya conocida excusa de la seguridad nacional.

Europa también sospecha. Esas sospechas son compartidas por otros países y también por la Unión Europea, que ha prohibido que sus funcionarios tengan TikTok en sus dispositivos de trabajo o personales. El Reino Unido acaba de hacer exactamente lo mismo y sigue la estela de otros países. La amenaza de que esa aplicación acabe recolectando datos sensibles es importante, y la UE ha querido aquí cubrirse las espaldas, aunque no hay movimientos aún que indiquen que tenga intención de prohibir la aplicación en el territorio comunitario.

Imagen: Solen Feyissa

En Xataka | Cómo activar la verificación en dos pasos de TikTok

–
La noticia Si ByteDance quiere que TikTok siga operando en EEUU lo tiene fácil: tan sólo tiene que venderlo fue publicada originalmente en Xataka por Javier Pastor .

Cuando pensamos en los animales que han estado acompañando a los humanos desde tiempos inmemoriales, ayudándonos en labores agrarias y cotidianas seguramente los primeros candidatos sean caballos, perros, e incluso gatos. Probablemente los burros (Equus africanus asinus) estén algo más abajo en la lista.

Hasta ahora creíamos que la domesticación del burro fue un evento que se repitió en distintos lugares y momentos de la prehistoria. Sin embargo, el mayor estudio genético de estos animales realizado hasta la fecha reveló una historia distinta: la de una sola domesticación del burro, ocurrida hace unos 7.000 años en el entorno del Cuerno de África y lo que hoy en día es Kenia.

Los parientes más cercanos del burro doméstico, los burros salvajes (Equus africanus) viven aún hoy en esta región africana. El burro común es a veces visto como una subespecie de estos burros africanos o bien como una especie independiente estrechamente vinculada a ésta (en cuyo caso su nombre “científico” sería Equus asinus).

Según el equipo, liderado por investigadores franceses, el burro fue domesticado en este contexto, para después comenzar a diseminarse por el resto de Eurasia, ya como animal doméstico hace unos 4.500 años, es decir, unos 2 milenios y medio después de ser domesticados. El estudio genético no solo ha señalado el origen único de esta especie, sino que también ha “adelantado” la fecha de domesticación en unos cuatro siglos.

En Magnet

La relación entre perros y humanos es aún más antigua de lo que creíamos (y lo sabemos por un hueso en Guipúzcoa)

La domesticación del burro habría tenido sentido en su contexto espaciotemporal. Hace unos 7.000 años el entorno del Sahara presenció un proceso de acidificación que llevó al desierto a expandirse. Los burros tenían una ventaja sobre otros équidos, la de ser más resistentes a la falta de agua, lo que pudo hacerlos idóneos para utilizarlos como ayuda en el transporte o labores agrícolas.

Para su análisis, el equipo internacional de investigadores analizó muestras de 207 burros modernos de 31 países, así como restos de esqueletos de otros 31 burros que vivieron en los últimos 4.500 años. También utilizaron información genética de otros équidos para ampliar el estudio. El trabajo de los investigadores fue publicado en la revista Science.

La variedad y los mulos

El estudio también nos ofrece algunas curiosas historias sobre este animal. Por ejemplo, el análisis genético de restos de la época romana hallados en Francia narran la historia de una generación de burros gigantes (hasta 25 centímetros mayores que el burro moderno promedio).

Los romanos no criaban estos burros colosales para su uso directo, sino porque los mulos (los cruces entre burros macho y yeguas de caballo) les resultaban de gran utilidad. Los romanos aprovechaban un animal que combinaba parte de la robustez de los burros con la capacidad de desplazarse por largas distancias más propia de los caballos.

Tras la caída del Imperio romano los mulos volvieron a ceder protagonismo al burro puesto que las economías se habían vuelto más locales, por lo que no era necesario utilizarlos para transportar grandes cargas a lo largo de la popular red viaria romana.

El burro es quizá el gran denostado de los animales domésticos. Pese a haber desempeñado un papel clave en el desarrollo humano durante los últimos cuatro milenios, el burro es visto a menudo como sinónimo de estupidez o torpeza. Tal es el punto que el burro se ha convertido en una especie amenazada en lugares como España o México.

Para bien o para mal, el burro sigue formando parte de nuestro acervo cultural, desde el burro con el que Sancho Panza acompañaba a don Quijote al de fray Perico. Ahora gracias a la ciencia sabemos un poco más de la historia del que podría ser el menos popular de los primos de la familia de los équidos.

En Xataka | Las razas de perro también pueden extinguirse. Y varias de ellas afrontan un futuro inquietante

Imagen | Ansgar Scheffold

–
La noticia Acabamos de resolver uno de los grandes misterios de la historia natural: de dónde demonios surgieron los burros fue publicada originalmente en Xataka por Pablo Martínez-Juarez .

Qualcomm acaba de hacer oficial el Snapdragon 7+ Gen 2, su propuesta más ambiciosa para la gama media. Uno de los puntos más relevantes en este tipo de presentaciones no es ver simplemente la hoja de especificaciones del SoC, sino analizar aquellas tecnologías a las que abre la puerta. Resolución Quad HD+, núcleos de alto rendimiento y una mejora en rendimiento que prácticamente dobla al Snapdragon 7 Gen 1.

Ficha técnica del Qualcomm Snapdragon 7+ Gen 2

El futuro de la gama media promete, y mucho

Lejos quedaron los tiempos en los que la gama media estaba escasa en potencia. El nuevo Snapdragon 7 Gen 2 llega con ocho núcleos: un gran núcleo Prime (Cortex X2) a 2,91 Hz, la gran noticia de que tenemos tres núcleos también de alto rendimiento (Performance, Cortex A710) y cuatro núcleos de bajo consumo (Efficiency, Cortex A510). Núcleos recientes a los que le acompaña la GPU Adreno 725.

Con estas mejoras, Qualcomm promete un rendimiento un 50% mejor que el de su antecesor en CPU, un rendimiento energético un 13% superior y un comportamiento tanto en GPU como en el motor de IA que dobla al del procesador anterior. No ha sido esta una revisión menor en potencia, Qualcomm lo ha dado todo para lograr un comportamiento brutal en su SoC. El proceso de fabricación, por cierto, es de cuatro nanómetros, litografía de TSMC.

El módem vuelve a ser el Snapdragon X62 5G, aunque con algunas novedades relacionadas con el gaming. Hay mejoras también en el ISP Qualcomm Spectra de 18 bits, capaz de realizar fotografías simultáneas con las tres lentes, así como de soportar fotografías de hasta 200 MP y archivos RAW de 18 bits.

En Xataka

Los móviles caros con Qualcomm, los baratos con MediaTek: así se distribuyen los chips en Android

Además de estas mejoras técnicas, el procesador cuenta con soporte para RAM LPDDR5, Quick Charge 5, pantallas con resolución Quad HD+ a 120 Hz, WiFi 6E y Bluetooth 5.3. Especificaciones de la gama alta en teléfonos que deberían llegar a precios algo más ajustados.

Desde Qualcomm aseguran que el Snapdragon 7+ Gen 2 es inminente, y que lo veremos este mismo mes en terminales de Redmi y Realme. El comienzo de una gama media-premium aún más ambiciosa.

Imagen | Qualcomm

En Xataka | MediaTek llevaba años a la sombra de Qualcomm. Pero quien ríe último ríe mejor

–
La noticia Qualcomm quiere desatar la potencia de la gama media: así es el nuevo Snapdragon 7+ Gen 2 fue publicada originalmente en Xataka por Ricardo Aguilar .

La sombra de Estados Unidos es muy alargada. La Administración liderada por Joe Biden está decidida a hacer todo lo que esté en sus manos para evitar que la industria de los chips china se desarrolle lo suficiente para impulsar de una manera perceptible su capacidad armamentística, y la estrategia más eficaz para lograrlo pasa por evitar que las tecnologías estadounidenses puedan ser utilizadas por China.

El pasado 7 de octubre de 2022 el Gobierno estadounidense apretó su puño al máximo al incluir toda la industria china de los semiconductores en la lista que refleja el alcance de sus sanciones. Y, precisamente, Loongson, que es una de las pocas compañías chinas que puede desarrollar microprocesadores avanzados, aparece en esa lista negra. De hecho, a principios de este año inició la distribución a gran escala de su chip 3C5000, una CPU de propósito general con microarquitectura LoongArch implementada por esta compañía sobre la arquitectura MIPS.

Para China los procesadores de Loongson son críticos debido a que los emplea para aplicaciones militares, además de utilizarlos en otros escenarios. Tanto es así que su valor estratégico ha llevado a este país asiático a prohibir su exportación a Rusia, un socio al que le vendrían de perlas para aliviar la presión a la que está siendo sometido por Occidente en su conjunto. Hasta ahora Loongson ha podido evadir las sanciones de EEUU y ha continuado mejorando sus microprocesadores, pero en adelante lo va a tener muy difícil. Tanto, de hecho, que el futuro de sus chips es incierto.

La arquitectura no es el problema; lo son el diseño y la litografía

Como he mencionado unas líneas más arriba, Loongson implementa sus procesadores sobre la arquitectura MIPS, pero la microarquitectura de estos chips ha sido diseñada expresamente por los ingenieros de la Academia China de Ciencias. Al no utilizar las arquitecturas x86-64 o ARM esta empresa ha podido continuar refinando sus diseños sin verse condicionada por las sanciones de EEUU, pero se ha topado con un problema: para diseñar estas CPU está empleando software estadounidense, y el último paquete de prohibiciones de Occidente también impide el acceso de las empresas chinas a estas herramientas.

En Xataka

El santo grial de la tecnología es también el terror de los estudiantes de ciencias: la transformada de Fourier

No obstante, este no es el único escollo al que se enfrenta Loongson. Esta empresa se dedica al diseño de microprocesadores, pero no tiene la capacidad de fabricarlos por sí misma. De esto se encarga SMIC, que es el mayor fabricante de semiconductores de China, de la misma forma en que TSMC produce los circuitos integrados que diseñan AMD, Apple, NVIDIA o Qualcomm. El problema es que algunos de los equipos de fotolitografía que utiliza SMIC para fabricar sus chips incorporan tecnologías de origen estadounidense, o bien de alguno de sus aliados, como Países Bajos o Japón. Y esta empresa también está en el punto de mira de EEUU. De hecho, al igual que Loongson, aparece en su lista negra.

En definitiva, Loongson tiene la capacidad de diseñar sus propios microprocesadores porque la microarquitectura sobre la que están implementados le pertenece, pero no puede utilizar las herramientas que ha empleado hasta ahora para hacerlo, y SMIC no puede fabricárselos utilizando sus litografías más avanzadas.

La única opción que tienen estas y otras empresas chinas que se encuentran en un brete similar no es otra que independizarse completamente de Occidente y desarrollar sus propias tecnologías para resolver todas sus necesidades. Es probable que tengan los recursos que necesitan para hacerlo, pero este objetivo no es precisamente barato. Y, lo que es si cabe todavía más inquietante para China, esta independencia absoluta requiere un tiempo que ahora mismo este gigantesco país no tiene.

Imagen de portada: ASML

Vía: DigiTimes Asia

En Xataka: Una industria en manos de TSMC y las fábricas asiáticas: el mapa de la producción mundial de chips

–
La noticia China está cada vez más arrinconada: sus procesadores Loongson son estratégicos y su futuro es muy incierto fue publicada originalmente en Xataka por Juan Carlos López .