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Las barras de combustible que utilizan buena parte de las centrales nucleares españolas, y también algunas plantas de otros países, proceden de un pequeño pueblo de Salamanca con menos de 200 habitantes. ENUSA Industrias Avanzadas (el acrónimo ENUSA procede de su nombre original, que era Empresa Nacional del Uranio, S.A.) eligió la localidad de Juzbado en 1981 para poner a punto una fábrica de elementos combustibles que entró en operación cuatro años más tarde.

A finales de 2019 tuvimos la oportunidad de visitar estas instalaciones para ser testigos in situ de los procesos involucrados en la producción de las barras de combustible a partir del óxido de uranio en polvo, y comprobamos algo importante: esta materia prima procede de Estados Unidos, Reino Unido, Francia o Rusia, entre otros posibles suministradores. Desde que este último país invadió Ucrania ha hecho mucho ruido la estrategia que persigue reducir la dependencia que tiene Europa del gas ruso, pero apenas se ha hablado del uranio.

Y Rosatom, que es una gigantesca empresa pública rusa especializada en energía nuclear, es uno de los principales proveedores de uranio y elementos combustibles de Europa. De hecho, en 2020 el 20,2% del uranio que llegó a la Unión Europea procedió de Rusia, y el 19,1% vino de Kazajistán, que es un fiel aliado ruso. Es evidente que desde entonces la relación que sostienen Occidente y Rusia ha cambiado mucho, y en la coyuntura actual es muy importante reducir la dependencia que tiene Europa del uranio procedente de la órbita del país dirigido por Vladímir Putin.

ENUSA fabricará combustible VVER-440 en colaboración con Westinghouse

En la fábrica que tiene ENUSA en Juzbado se están produciendo elementos combustibles adecuados para tres tipos de reactores de fisión nuclear diferentes: PWR (reactores de agua a presión), BWR (reactores de agua en ebullición) y VVER (reactores de agua a presión en colaboración con Westinghouse). En España permanecen en operación siete reactores nucleares de agua ligera, y seis de ellos son de tipo PWR. Tan solo el de Cofrentes, en Valencia, es de tipo BWR.

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Mario Portal, que es el ingeniero que nos guio durante nuestra visita a la sección de la fábrica de ENUSA en Juzbado en la que se lleva a cabo el proceso cerámico, nos confirmó que, como hemos visto unas líneas más arriba, el óxido de uranio enriquecido como mucho al 5% que se emplea en la fabricación de las barras de combustible se importa. Rusia y Kazajistán son dos de los principales productores de uranio del planeta, pero hay otros países que también tienen grandes reservas de uranio y están alineados con la política geoestratégica de Europa, como, por ejemplo, Canadá, Australia o Ucrania. Y, por tanto, hay alternativas al uranio ruso.

Estas son las circunstancias en las que ENUSA ha ejecutado una operación importante: ha formalizado un acuerdo de cooperación industrial con la filial sueca de Westinghouse Electric para producir combustible VVER-440, que es el que emplea un tipo concreto de reactores de agua a presión. El movimiento que ha dado esta empresa española persigue dos objetivos diferentes. El más evidente es que esta colaboración, que entró en vigor el pasado 1 de diciembre, le permitirá diversificar el acopio de óxido de uranio que necesita y “reducir la dependencia del suministrador actual”, en una alusión clara al origen mayoritariamente ruso de esta materia prima.

Además, este paso permitirá a ENUSA afianzarse con más fuerza en el mercado internacional, en el que está presente desde hace varias décadas. De hecho, las centrales nucleares europeas que tienen reactores VVER-440 están buscando suministradores de combustible occidentales, por lo que es evidente que esta decisión representa para esta empresa pública española la oportunidad de crecer. Este es su plan: las modificaciones que es necesario llevar a cabo en la línea de producción ya están en marcha, por lo que prevé entregar las primeras partidas de combustible VVER-440 a principios de 2024.

Imagen de portada: Foro Nuclear

Vía: ENUSA

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La noticia España ya sabe cómo reducir su dependencia del uranio ruso (y fortalecerse como fabricante de combustible nuclear) fue publicada originalmente en Xataka por Juan Carlos López .

Prohibidos en hora punta. No más patinetes eléctricos en el metro de Sevilla en las horas de mayor traslado de viajeros. La capital andaluza no es la primera que aplica restricciones en el suburbano a este tipo de vehículos pero, sobre todo, de fondo se deja entrever una situación más grave: tenemos serios problemas para encajar la movilidad intermodal.

Fuera de aquí. Al menos de lunes a viernes entre las 7:30 y las 9:30 horas. También desde las 13:30 a las 15:30 horas y desde las 18:30 a las 20:30 horas. Es decir, en todas las horas puntas de los días laborables los patinetes estarán restringidos en el metro sevillano, justo cuando más sentido tiene para gran parte de los usuarios.

Da igual patinete eléctrico plegable que sin plegar. Este vehículo pasará a tener las mismas restricciones que las bicicletas, que desde 2009 tampoco tenían permitido el acceso al metro sevillano en estos horarios. Curiosamente, las bicicletas que miden menos de 100X60X25 cm sí tienen las puertas abiertas.

Una medida polémica. Como era de esperar, las voces contrarias a esta medida no se han hecho de rogar. En el Diario de Sevilla recogen a un buen número de pasajeros afectados por la decisión que recogen todas y cada una de las ventajas de las que disfrutaban hasta ahora: se movían hasta la estación de metro en un medio de transporte limpio y mucho más rápido que a pie.

La alternativa ahora es dejar el patinete amarrado en la entrada a las estaciones del metro sevillano. En una decena de estaciones, los patinetes podrán ser aparcados junto a estaciones para recargas eléctricas gratuitas. En otras 21 paradas, se permitirá el estacionamiento de los patinetes en los mismos espacios destinados al aparcamiento de bicicletas.

No es la primera. No, el de Sevilla no es el primer metro que pone trabas al transporte de patinetes eléctricos o bicicletas. En Cataluña, aunque como medida temporal, se ha prohibido subir a los autobuses y trenes dependientes de la comunidad con patinetes eléctricos, después de registrarse un incendio en un tren el pasado 17 de noviembre.

En Madrid, sin embargo, en el metro no se ha determinado ninguna norma para el traslado de patinetes eléctricos, pero las bicicletas (a menos que sean plegables) sí tienen prohibido el paso en las horas punta y, en el resto de horas, sólo podrán viajar un máximo de dos bicicletas en el vagón de cabecera y otras dos en el vagón de cola.

En Valencia, el traslado de patinetes eléctricos está permitido en cualquier caso (preferiblemente plegado y bajo el asiento) y las bicicletas sólo tienen permitido el acceso los días laborables a la red en superficie. En Bilbao, como en Valencia, sólo los trabajadores pueden prohibir el paso con estos medios de transporte por gran afluencia de pasajeros.

El reto de la intermodalidad. Lo que esconde la prohibición del metro de Sevilla es el reto que supone en una ciudad la movilidad intermodal que, en el fondo, también está ligado a la concepción urbana que se quiere tener y desarrollar por parte de las instituciones. La DGT, por ejemplo, apuesta por un seguro y una regulación propia de los coches. En Renfe, viajar con un patinete eléctrico o bicicleta no es sencillo y los requisitos son variables en función del tren y el trayecto.

Y al mismo tiempo que avanzan las trabas para que los ciudadanos utilicen vehículos más limpios que el coche, desde el Gobierno se presiona para aumentar las restricciones en el centro de las ciudades, con unas ZBE que, de momento, serán aplicadas por una minoría de municipios. En el artículo de Diario de Sevilla, Sonia, estudiante, resumía la situación con la siguiente frase: “¿el problema son los patinetes? ¿Por qué no aumentan la frecuencia de los pasos de los trenes o ponen en servicio más trenes dobles o incluso triples? Resulta más que evidente que hay una alta demanda”

Un problema que está por resolver. ¿Qué sucede si miramos a otras ciudades europeas? Que estamos ante un problema que nunca antes se había dado. En Países Bajos es habitual que las grandes ciudades tengan enormes aparcamientos de bicicletas en la entrada de las estaciones de tren. Allí la aparcan durante horas y, en su lugar de destino, se suben a otra. Es el motivo principal por el que hay más bicicletas que ciudadanos.

Pero en el resto de países, el patinete ha sumado a la movilidad intermodal a mucha gente que no estaba dispuesta a coger la bicicleta. Y, ahora, nos encontramos que no sabemos cómo resolver el problema porque su uso ha explotado en Europa y no deja de crecer. España es, además, uno de los países donde más tirón están teniendo los patinetes eléctricos.

En Berlín, sin embargo, el uso de la bicicleta y el patinete está permitido en cualquier horario, siempre que haya espacio para el transporte de estos vehículos. En París, sin embargo, la bicicleta está prohibida en el metro y el autobús y en los servicios de tren tiene importantes limitaciones horarias.

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Lo público que empuja a lo privado. Pero, sobre todo, el patinete eléctrico tiene un problema que no tiene una bicicleta tradicional (pero que sí tiene la eléctrica): sus baterías pueden explotar. Y, de hecho, es el motivo por el que se ha repensado su traslado en los trenes catalanes y por el que se están buscando alternativas en Nueva York, donde estos accidentes empiezan a ser habituales.

Lo ideal, por tanto, sería que los pasajeros pudieran combinar sus propios patinetes eléctricos con el transporte público y que este se adaptara a las necesidades de los ciudadanos. Sin embargo, los datos parecen ir en contra de esta opción. En Londres también se prohibieron en el metro como consecuencia de dos incendios.

Como consecuencia, si dejar el patinete aparcado en la estación no es una opción y trasladarlo en el transporte público tampoco, ¿esta empujando el este último a un uso masivo de los servicios de alquiler compartido? Desde luego, parece la única alternativa a la que nos dirigimos si los vehículos de movilidad personal siguen recibiendo restricciones a su uso en el transporte público.

Foto | Yiting He

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La noticia Sevilla ha prohibido los patinetes eléctricos en el metro. El problema de fondo: no sabemos qué hacer con ellos fue publicada originalmente en Xataka por Alberto de la Torre .

En la actualidad, entre el 5 y el 7% de los dispositivos de Apple se fabrican en India, pero el país asiático confía en que el gigante de Cupertino aumentará su producción hasta alcanzar el 25%. Este movimiento respondería a uno de los esfuerzos del fabricante del iPhone para reducir su gran dependencia de China, país en el que ha confiado, a través de Foxconn y otros socios, durante muchos años.

La noticia nos llega desde Nikkei Asia, que recoge las declaraciones del ministro de comercio indio. Piyush Goyal ha dicho que Apple es “otra historia de éxito”, y ha destacado la creciente apuesta de la compañía por su país. Recordemos que India está tratando de convertirse en una alternativa cada vez más atractiva para alojar parte de la producción de las grandes compañías tecnológicas.

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Durante décadas, Apple ha confiado en las capacidades industriales del gigante asiático para fabricar en masa varios de los productos de su catálogo. Sin embargo, el panorama actual del país ha empezado a poner en riesgo los planes de la compañía. Basta recordar que a finales del año pasado apareció un inesperado anuncio que anunciaba retrasos en la entrega de los iPhone 14.

Si bien los planes la firma estadounidense de ir alejándose de China tienen larga data, todo parece indicar que por estos tiempos están acelerándose. Y, precisamente, las declaraciones de Goyal sostienen esta hipótesis, aunque, desafortunadamente, no especifica cuándo se alcanzaría ese supuesto 25% de producción dentro de las fronteras India. Apple, como de costumbre, no ha hecho comentarios.

De acuerdo a Financial Times, Tim Cook es una piedra angular en la relación entre Apple y China. Fue él mismo el que en sus tiempos como director de operaciones de la compañía sentó las bases de la actual cadena de suministros con el país, pero es ahora él mismo el que debe asumir el reto de la diversificación de esta pieza tan elemental.

Ahora todo parece indicar que la decisión de ir mudando gradualmente su producción a otros países está tomada, pero los desafíos que se avecinan son enormes. No se trata simplemente de replicar los procesos de ensamblaje en otros países, pues intervienen una gran cantidad de factores clave que China ha tiene muy bien apuntalados.

Por ejemplo, la disponibilidad de componentes de otros socios de fabricación, el acceso a una gran fuerza laboral de trabajadores y salarios que se encuentren dentro de los márgenes que la compañía está dispuesta a pagar. Además, socios locales y apoyo político para convertir determinados lugares en enormes ciudades-fábrica que servirán para albergar a miles de trabajadores.

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Toca esperar para saber si Apple será capaz de consolidar sus lazos con India, país que, por cierto, prepara incentivos financieros para que eso suceda. La compañía, que fabrica allí teléfonos desde 2017, empezó a fabricar el iPhone 14 en una línea de producción en Chennai. Con el tiempo sabremos qué otros dispositivos empezarán a fabricarse dentro de las fronteras de este país.

Imágenes: Naveed Ahmed | Apple

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La noticia Apple quiere seguir alejando su producción de China: parte de su estrategia pasa por apostar más por India fue publicada originalmente en Xataka por Javier Marquez .

Nokia Corporation sigue siendo un gigante de la telefonía móvil. La centenaria compañía está lejos de su época dorada, pero ha vuelto a estar muy presente gracias a algo que no ha perdido pese al paso de los años: sus patentes.

Para muchos Nokia se asocia a dispositivos móviles, pero en realidad no es la propia compañía quien los vende. En manos de HMD Global queda esa tarea. La verdadera Nokia, la del “Connecting People”, sigue centrada en precisamente eso, ofrecer servicios para conectar a la gente.

Se da el caso que la última tecnología para hacerlo, el 5G, es uno de los campos de especialización de Nokia. Y todos los grandes fabricantes de móviles necesitan llegar a acuerdos con ellos para poder utilizar el 5G.

Junto a Nokia, en el campo de las patentes de redes está Huawei y Ericsson. Pero al contrario que estos, Nokia está consiguiendo alianzas a un ritmo endiablado. La idea, según los analistas de Counterpoint Research, era cobrar unos 3 euros por dispositivo con 5G por los royalties de las patentes. Se desconocen las cifras finales, pero la propuesta de Nokia sí parece encajar al resto de marcas.

Nokia es dueña de las patentes del 5G

Samsung Electronics ha sido el último fabricante en anunciar un acuerdo global con Nokia para el uso del 5G. No es el primero de este estilo, pero sí el válido a partir del 1 de enero de 2023. Es la renovación de un acuerdo que firmaron en 2016 y se había acabado. La nota del anuncio no desvela las cifras del acuerdo, pero sí repasan algunos de los números de los que hace gala Nokia.

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Nokia ha invertido más de 130.000 millones de euros en I+D desde el año 2000 y cuenta con alrededor de unas 20.000 patentes, de las cuales unas 4.500 se consideran esenciales para el 5G.

Junto a Samsung, Nokia mantiene acuerdos con marcas como Xiaomi, LG, Blackberry, Huawei y OPPO. Es decir, todos los grandes fabricantes de móviles tienen un acuerdo con ellos. Y no es casualidad. Un punto de conflicto lo vimos en verano de 2022. Nokia acusó a OnePlus y OPPO de no contar con todas sus patentes y solicitó a un tribunal que se prohibiera a estas marcas vender móviles en Alemania.

La batalla legal se ha extendido a otros países y todavía está por definir. Según el medio especializado Foss Patents, Nokia es un litigante valiente. Apuntando que están dispuestos a asumir grandes riesgos (y pérdidas económicas) con tal que se les reconozca la autoría.

Las cifras de estas operaciones ya eran abultadas hace años. Ahora con la cantidad de dispositivos 5G que se venden podrían ser todavía mayores. En 2017 Nokia firmó con Apple un acuerdo que se estimó en unos 250 millones de euros anuales. En el caso de Huawei, su acuerdo les reportaría unos 100 millones de euros, según apuntaba Reuters.

Para el 2022, las previsiones de Nokia es que el sector de las telecomunicaciones móviles les reporte unos 52.000 millones de euros en ingresos. La mayoría vienen de venta de equipos, pero las patentes también suponen un importante porcentaje.

Pese a que su nombre ya no se coloca entre los principales fabricantes móviles, la compañía finlandesa sigue siendo un gigante con unos 90.000 empleados y presencia en más de 130 países. Sus móviles, a través de HMD Global, quizás no sean los más vendidos, pero su presencia sigue siendo capital para entender el sector.

Imagen | Pawel Czerwinski

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La noticia La vieja Nokia ha vuelto a ser un gigante de la telefonía pese a no vender móviles: todos quieren su 5G fue publicada originalmente en Xataka por Enrique Pérez .

La apuesta de Apple por su dispositivo de realidad aumentada supondrá un movimiento ambicioso. Tanto que, según Gurman, quieren acabar vendiendo cerca de un millón de dispositivos en su primer año. Según refleja en Bloomberg, el concepto de Apple será el de introducirnos a una interfaz muy similar a iOS, en 3D, y con algunas tecnologías diferenciales respecto a rivales directos, como las Oculus de Meta.

La interfaz. A Apple le gusta la consistencia entre sus interfaces. Salvando las distancias entre macOS e iOS, el lenguaje de diseño es similar entre sus productos. iOS suele ser una buena base para trazar ciertas líneas de consistencia en otros productos, como watchOS o Apple CarPlay. xrOS, el sistema operativo de las Reality Pro, será también un sistema operativo basado en la interfaz de iOS. La cuadrícula será “casi idéntica a la del iPhone”, con una pantalla de inicio en cuadrícula que podremos reajustar a voluntad.

La idea de Apple es la de poder acceder a su sistema operativo en 3D, de la forma más inmersiva posible y con lo que más caracteriza a los productos de Apple: el ser intuitivo. Este entorno incluirá apps como Safari, Fotos, correo, mensajes, así como servicios como Apple TV+, y soluciones de terceros.

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Diferencias entre realidad aumentada, realidad virtual y realidad mixta

Realidad aumentada, realidad virtual. Apple quiere un producto que integre lo mejor de las dos tecnologías. Será un dispositivo de realidad virtual, en el que podremos ver imágenes y contenidos (vídeo, juegos, navegación, etc). Pero también será un dispositivo de realidad aumentada.

Esta se basa en la proyección de imágenes sobre el propio mundo real, por lo que las posibilidades se amplían. Apple lleva tiempo trabajando en la realidad aumentada gracias a los sensores LiDAR del iPhone, aunque la implementación no ha terminado de ser masiva.

El hardware y el funcionamiento. Según Gurman, estas gafas con auriculares tendrán un sistema de múltiples cámaras capaces de analizar el movimiento de las manos de los usuarios. Del mismo modo, tendrá sensores en el interior para controlar rastrear los movimientos oculares. Esto permitirá que el usuario dispare acciones con tan solo mirar elementos en la pantalla.

Del mismo modo, Apple quiere que sus gafas no dependan de controladores externos (mandos que tengamos que usar con las manos). Bastará con hacer gestos con nuestras propias manos, como pellizcar para activar tareas, sin necesidad de hardware adicional a las propias gafas.

Este dispositivo, según dicha información, contará con dos pantallas de ultra alta resolución, desarrolladas por Sony. En el caso de que usemos lentes graduadas, será posible personalizarlas para realizar esta adaptación a nuestra vista. Al igual que el Apple Watch, tendrán una corona digital, que permitirá cambiar entre realidad aumentada y realidad mixta.

En el caso de que necesitemos introducir texto, podremos usar a Siri, nuestro iPhone o incluso un Mac o iPad. No obstante, no será un dispositivo dependiente del iPhone, podremos usarlo sin conexión al mismo. Se espera que tenga un chip propio derivado del propio M2 que hemos visto en los últimos Mac, así como un segundo chip bajo el nombre de “Reality Processor” dedicado al apartado gráfico.

Una buena autonomía. Apple quiere que la autonomía sea un importante pilar en su dispositivo. Gurman advierte de una capacidad cercana a los 9.000mAh, descritos como “la batería de dos iPhone 14 Pro Max, apilada una encima de la otra”. La carga será a través de puerto USB-C.

La oferta de servicios. Apple está trabajando junto a compañías como Disney y grandes desarrolladores de videojuegos para brindar una importante oferta de títulos en el lanzamiento del producto.

Apple está ávida de ingresos. Este no será un movimiento menor para Apple. Actualmente, el iPhone supone más del 52% de sus ingresos totales, seguido por su oferta de servicios, que se acerca al 20%. Apple quiere reducir la dependencia del iPhone con este dispositivo de realidad aumentada, convirtiéndolo tanto en un producto tanto independiente como periférico al Mac.

Gurman afirma que este dispositivo podrá usarse, entre otros, como monitor externo para el Mac, pudiendo ver la pantalla del mismo a través del visor mientras lo controlamos con un teclado físico o trackpad. En definitiva, un producto que nacerá para ser central en el ecosistema de Apple, y con interacción con el resto de servicios. Las gafas están sufriendo importantes retrasos, y la fecha estimada sigue siendo incierta (se esperaban para enero), aunque con esperanza de verlas durante este 2023.

Fuente | Bloomberg

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La noticia Se filtran detalles sobre las gafas de Apple: un funcionamiento espectacular, sin mandos y con chip M2 fue publicada originalmente en Xataka por Ricardo Aguilar .

Octubre de 2021. Ese fue el momento en el que se acabó la fiesta para las empresas tecnológicas. Tras un susto efímero en el inicio de la pandemia, la era de los confinamientos disparó la valoración bursátil de las grandes de la tecnología y la fiesta del capital riesgo contribuyó a la euforia.

Poca gente imaginaba entonces, noche de Halloween, de qué forma iban a continuar los meses posteriores. Las acciones bursátiles, habitual indicador temprano, empezaron a caer. La mayoría siguen lejos de sus máximos históricos, el capital riesgo se congeló y hace unos meses empezó el desfile de despidos, que en este inicio de 2023 ha continuado para casi todos los grandes de la tecnología que faltaban por sumarse a ellos.

Exceptuando a Apple.

Demanda disparada, demanda anticipada

La pandemia fue, financieramente hablando, un caramelo envenenado para las tecnológicas. Contribuyó a que se disparara la demanda de:

• Dispositivos y servicios con los que entretenerse en casa
• Dispositivos y servicios para trabajar desde casa
• Comercio electrónico

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También hay que sumar el auge de las criptomonedas desde finales de 2020 hasta finales de 2021, cuando la gran subida de valor dio paso a una caída que solo en estas últimas semanas ha remontado parcialmente.

Tras todo ello, una progresiva vuelta a la normalidad que trajo una realidad que asumir: la elevada demanda de esos productos y servicios durante la pandemia no fue permanente, aunque algunas empresas hicieran contrataciones como si lo fueran. Sobreestimaron los efectos de la pandemia, tomando como perenne lo que era caduco.

Hubo tanto una demanda anticipada (quien renovó la tele antes de lo que tenía pensado o aprovechó para cambiar su portátil) como una demanda disparada (más suscripciones a servicios de vídeo bajo demanda, por ejemplo) que provocaron un deshinche posterior.

Mientras que Microsoft y Alphabet aumentaron sus plantillas en más de un 50%, y Meta superó el 90%; Apple fue menos ambiciosa, o más realista, y detuvo el contador en un 20% de ampliación.

En enero de 2023, Apple no ha anunciado despidos, Microsoft y Alphabet van a prescindir de un 5% y un 6% de sus empleados; y Meta sube la proporción de despedidos hasta un 13%. Cifras bastante en consonancia con la de las ampliaciones de plantilla durante la pandemia.

Un matiz: los despidos de Amazon toman en cuenta a su cantidad de personal corporativo, dejando fuera al personal de almacenes, que suma un millón de empleados más.

Merece la pena detenerse también en un caso especial, el de Twitter. Elon Musk se hizo con el control de la empresa a finales de 2022 y no tardó en empezar a recortar el personal.

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Según documentación interna a la que ha tenido acceso CNBC, ahora solo queda un 18% de la plantilla que había antes de su llegada. De unos 7.500 empleados han pasado a ser únicamente 1.300. Y solo 550 de ellos, ingenieros a tiempo completo. Musk asegura que la cifra real se eleva a 2.300 empleados, si bien en ocasiones las definiciones por parte del interesado son bastante ambiguas.

En España también ha habido despidos en las filiales nacionales de estas empresas. Meta está despidiendo al 18% de su plantilla española y Twitter iba a prescindir de todos sus empleados locales aunque ahora es un proceso paralizado. En el caso de Microsoft y Alphabet todavía está por ver quiénes aparecen en los listados y cuánto se erosionan los equipos de España.

Un gráfico elocuente es el que deja ver la magnitud de los despidos, pero también de las plantillas de cada una de estas empresas, y lo que supone proporcionalmente la cantidad de despidos. La última en sumarse a esta lista ha sido Spotify anunciando 600 despidos, el 6% de su plantilla.

Por poner en perspectiva el tamaño de la plantilla de Apple, quedaría entre la de Alphabet y la de Meta: tiene 164.000 empleados y no ha acometido despidos masivos desde hace 25 años, cuando Steve Jobs regresó a la empresa tras once años fuera de la empresa. En aquel momento se encontró con 11.000 empleados en plantilla de los cuales despidió a 4.100. Desde entonces no ha habido despidos en masa en la compañía de Cupertino.

Este éxito comparativo hasta ahora no tiene por qué durar para siempre, y de hecho en Wall Street Journal apuntan a una próxima presentación de resultados trimestrales complicada por tener que anunciar los datos de facturación de los últimos meses de 2022.

Las restricciones en la línea de producción china provocaron una caída de la oferta por debajo de la demanda, si bien la vuelta a la normalidad tras el fin de la agresiva política china en materia anti-COVID podría restituir el orden en el balance de cara al primer trimestre del año.

De momento, Apple se salva mientras las demás corrigen errores de cálculo por un exceso de contratación. Y un dato más: hace unos días, el consejo de accionistas de Apple decidió recortar un 40% el sueldo de Tim Cook (aunque no el del resto de directivos).

Paradójicamente, todo parecía más estable en pandemia.

Imagen destacada: Datawrapper, Wikimedia Commons, Supershots, Javier Lacort.

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La noticia Apple es la única gran tecnológica que ha esquivado la ola de despidos. Este ha sido su secreto fue publicada originalmente en Xataka por Javier Lacort .

Solo hay que sumergirse durante unas pocas horas en el mundo de ‘Forspoken’ para dejarse cautivar por un estupendo diseño y un montón de ideas que lo hacen realmente disfrutable. El juego propone un mundo abierto pero no excesivamente grande, ya que completar el juego con la mayoría de las misiones no principales solo te llevará entre 20 y 25 horas, lo que da buena idea de hasta qué punto el escenario es generoso, pero limitado.

Quizás ese sea uno de los principales peros a un juego que no pretende que experimentes una libertad total y asfixiante en la exploración, esa sensación agradable pero desconcertante de estar en un mundo de una escala que nos sobrepasa en todos los sentidos, como sucede con ‘Elden Ring‘ o ‘Horizon – Forbidden West’, por decir un par de notables sandboxes del año pasado. El mapa de ‘Forspoken’ indica exactamente en qué punto está todo, así que se pueden elaborar estrategias de exploración que le restan espontaneidad y sentido del peligro.

Y sin embargo, no he entendido eso como un problema. Desde el principio, y pese a que en determinados aspectos el juego rivaliza con cualquier Triple A (del trabajo de voces y caracterización de personajes a algunos alardes gráficos -especialmente en las cinemáticas-), ‘Forspoken’ se antoja como un juego curiosamente “menor”. Da la impresión desde sus primeros compases de ser  una aventura modesta, a lo que ayuda su dificultad extremadamente asequible, sus enemigos pocos variados y sus escenarios a menudo vacíos.

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Lo que otros jugadores sin duda verán como un problema, especalmente si comparan las posibilidades de ‘Forspoken’ con el rosario de cientos de misiones secundarias y posibilidades de exploración de un mundo abierto tipo Ubi Soft, a mí esas limitaciones me resultan agradables. A veces es interesante perderse por mundos abiertos pero contenidos, que no estrangulen al jugador con su ambición y su exceso de kilometraje (como pasaba con una propuesta interesante del año pasado, ‘GhostWire Tokyo‘).

Parkour a pedales

Sin embargo, el problema primordial de ‘Forspoken’ no está en las limitaciones de su mundo abierto, que como decimos, en estos tiempos hasta se puede considerar un alivio, sino en las herramientas que nos da el juego para explorarlo y sobrevivir a él: las mecánicas de parkour y combate. El parkour es un complemento mágico para acelerar nuestros movimientos y superar obstáculos a toda velocidad, permitiéndonos llegar a rincones que habitualmente nos estarían vedados.

En cuanto al combate, es sencillísimo en su esencia: un gatillo para un ataque sencillo y otro para ataques complementarios que refuerzan o potencian los ataques principales. Tenemos todos los extras de rigor en un action-RPG: desde el árbol de habilidades para mejorar la magia (nótese que el combate con armas no está contemplado, con la consiguiente simplificación de los sistemas) a combinaciones de botones para esquivas o ejecuciones. ¿El problema Tanto al parkour como a la ejecución de los combates les falta precisión.

Quizás es que los hallazgos en términos de exploración de escenarios de juegos como ‘Spider-Man‘ o la exactitud de los métodos de combate de juegos como ‘God of War‘ o ‘Elden Ring’ nos han malacostumbrado, pero un juego que aspira a ser un Triple A tiene que esforzarse más que ‘Forspoken’. Problemas con la cámara y el apuntado, movimientos descontrolados cuando nuestra heroína adquiere altas velocidades, detección de colisiones discutible… nada de ello llega a la categoría de bug o hace al este título de Square Enix injugable, pero sí que devalúan la impresión final.

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‘Forspoken’ es un juego bien trabajado en muchos de sus aspectos. Puede que su historia de mundos en peligro a los que una marginada de nuestra realidad rescata no sea nada del otro jueves, pero su relativa modestia le da un encanto especial. Qué pena que en este caso, le habría venido bien algo más de tiempo en el horno perfilando unos controles que le hacen un flaco favor a un juego de acción.

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La noticia ‘Forspoken’: cuando un estimulante mundo de fantasía es saboteado por unos controles y mecánicas algo toscos fue publicada originalmente en Xataka por John Tones .

Durante los últimos meses el telescopio espacial Hubble ha estado observando un festín cósmico. A unos 300 millones de años luz de nosotros (relativamente cerca en términos espaciales), un agujero negro supermasivo engullía una estrella que se había acercado demasiado.

Casi 300 millones de años luz de distancia.
AT2022dsb es el nombre que los astrónomos han puesto al evento captado por el Hubble, en el que un agujero negro situado en el centro de la galaxia ESO 583-G004 hizo añicos una estrella que se acercó demasiado a las inmediaciones del agujero.

Los eventos de este tipo son muy intensos pero lentos. Cuando una estrella se acerca demasiado a un agujero negro este la atrapa con su gravedad, tras lo cual comienza un proceso llamado de disrupción (o interrupción) de mareas.

El nombre del evento se debe a su semejanza con los efectos de interacción gravitatoria entre la Tierra y la Luna que causan las mareas. Solo que en este caso, el tremendo tirón gravitatorio deforma el cuerpo atraído (en este caso una estrella) hasta el punto de pulverizarla. Los añicos, hidrógeno, carbono y algún otro elemento más que la estrella deje tras de sí quedan orbitando al agujero negro, formando un anillo en forma de rosquilla. Esta es la fase de la disrupción que ha podido observar el Hubble.

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Desde la luz ultravioleta.
Eso sí, la observación del Hubble ha tenido sus limitaciones. A 300 millones de años luz, el veterano telescopio se ha tenido que circunscribir a analizar las emisiones ultravioletas del evento. A través de estos instrumentos el Hubble pudo realizar una espectroscopía ultravioleta durante un periodo extenso de tiempo

“Todavía hay muy pocos eventos de mareas que se observan en luz ultravioleta, dado el tiempo de observación. Esto es realmente desafortunado porque hay mucha información que se puede obtener de los espectros ultravioleta” explicaba en una nota de prensa Emily Engelthaler del Center for Astrophysics del Harvard & Smithsonian.

“Estamos entusiasmados porque podemos obtener estos detalles sobre lo que están haciendo los escombros. El evento de marea puede decirnos mucho sobre un agujero negro”, añadía la astrónoma

Reconstrucción de un evento como el observado por el Hubble. NASA, ESA, Leah Hustak (STScI).

A los rayos X.
A los rayos X.
Este último evento ha supuesto una oportunidad única para observar este “banquete” desde la perspectiva ultravioleta. Hace unos meses, un evento semejante, AT2022dsb, fue captado por telescopios que analizaron sus emisiones en otro rango del espectro electromagnético, los rayos X.

Mucho recorrido por delante.
Ni la llegada del telescopio James Webb ni los planes de futuro que incluyen ambiciosos telescopios a corto y medio plazo han hecho al Hubble perder su ritmo de trabajo. El Hubble aún tiene mucho que ofrecer, ya sea trabajando en conjunto con el Webb o por sí mismo.

Tanto es así que los planes para extender la vida del veterano telescopio están ya sobre la mesa de los responsables de la NASA. Habrá que esperar por ahora antes de saber cuál es la decisión final sobre esta posibilidad, si veremos el Hubble “reflotado” hacia una órbita que lo permita operar durante unos años (o décadas) más o si verá sus días finiquitados haciendo una reentrada en la atmósfera terrestre dentro de unos 10 o 15 años.

Imagen portada | NASA/CXC/U. Michigan/J. Miller et al.; Illustration: NASA/CXC/M. Weiss

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La noticia El Hubble ha captado uno de los hechos más fascinantes del Universo: un agujero negro “devorando” a una estrella fue publicada originalmente en Xataka por Pablo Martínez-Juarez .

Filomena supuso un antes y un después en la información meteorológica de los últimos años. A peor, de hecho. Y hay muchos motivos para ello: el mundo empresarial o la prensa, son buenos ejemplos. Pero (como llevamos denunciando nosotros mismos desde la famosa tormenta) un elemento central en este cambio ha sido la irrupción en el debate público de algo que creíamos olvidado: las cabañuelas.

Hoy, la AEMET ha explotado contra todo esto y ha levantado la voz contra el uso de la pseudociencia en la predicción meteorológica. Una práctica que pueden suponer un riesgo considerable para la población.

“La única manera de estudiar la atmósfera de manera correcta es mediante la ciencia”. Para impugnar no solo las cabañuelas, sino las informaciones de medios que llegan a “decir que estas pseudopredicciones coinciden con las de AEMET”, la Agencia ha hecho un repaso de cómo funciona ciencia meteorológica. Nunca está de más recordar que prácticamente todos los problemas relacionados con el tiempo atmosférico vienen de que trabajamos con sistemas que se rigen por ecuaciones sin solución.

“Las ecuaciones de Navier Stokes”, nos recuerda la AEMET, son de hecho, “uno de los problemas matemáticos del milenio, premiado con 1 millón de euros para la persona que consiga resolverlas”. A eso hay que sumar que “la atmósfera es un sistema caótico, lo que significa que pequeñas variaciones en las condiciones iniciales hacen que la evolución prevista sea muy diferente, por eso las ecuaciones no son lineales”.

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¿Qué significa todo esto? Que para hacer predicciones fiables y válidas necesitamos “saber el estado actual de la atmósfera en una escala de cientos de km y en distintos puntos”. Para que nos hagamos una idea de la complejidad del problema, se estima que “para predecir el tiempo a nivel mundial necesitaríamos a 64.000 personas haciendo cálculos”. Y no, no los tenemos.

Por si fuera poco, no es solo una cuestión de tener mucha información (que también), es que “la atmósfera tiene una escala temporal que abarca desde los segundos hasta semanas o incluso meses y escalas espaciales desde los cm hasta los km”. Es decir, abarcar todas las escalas es una tarea titánica para la que aún no estamos bien preparados.

Es momento de decir basta a la pseudociencia. “Métodos pseudocientíficos como las cabañuelas hacen uso de correlaciones del tipo “si hace sol en 6 de agosto, enero será soleado”, algo que está en contra de todo lo que” sabemos sobre la ciencia climática y meteorológica. De hecho, “estos métodos pseudocientíficos dan predicciones muy vagas del tipo “en noviembre lloverá mucho” o “en enero habrá muchas nevadas”, algo que ya nos dice la climatología de cada región. Después de todo, es normal que en invierno haga frío y en verano calor”.

“Una mala información meteorológica puede suponer el coste de vidas cuando hay fenómenos meteorológicos extremos si la población desconfía de los avisos y alertas”, explica la agencia. Y, en este sentido, las pseudociencias meteorológicas no aportan ninguna información relevante, pero se las apañan para embarrar el debate público sobre el tiempo atmosférico.

Y es que, como señalan desde AEMET, “la idea del tipo ‘las cabañuelas pueden fallar, al igual que los modelos meteorológicos’ es tan grave como decir ‘no me tomo un medicamento porque no siempre cura’. Los modelos meteorológicos y la ciencia permiten saber en qué se falla y en qué se puede mejorar”.

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¿Qué podemos hacer para entender mejor las predicciones? ¿Qué nos recomienda la AEMET de cara a entender mejor las predicciones? Tres cosas: estar atentos a las actualizaciones, tener mucho cuidado con las predicciones a largo plazo y acostumbrarnos a pensar en el tiempo como algo lleno de incertidumbres. Lo contrario puede generar un efecto “que viene el Lobo” y eso, como hemos visto, es un problema que deberíamos abordar crítica (y autocríticamente).

Imagen | Jose Miguel Fernandez de Velasco/GTRES

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La noticia “No tienen fundamento científico alguno”: era cuestión de tiempo que AEMET arremetiera contra las cabañuelas fue publicada originalmente en Xataka por Javier Jiménez .

El coche eléctrico pierde valor en el mercado de segunda mano. Y, con esta caída, Tesla vuelve a ser una de las firmas más afectadas. Pero, sobre todo, lo son sus compradores, quienes están dejando de ver a la firma como un valor seguro. Lo cierto es que todo sigue una tendencia natural.

Unos precios de escándalo. Quienes llevan una década con un coche en el garaje y se había despreocupado por completo del mercado del automóvil, estarán observando con horror cuánto dinero les supondrá renovar su vehículo. Los precios de los coches se han encarecido muy por encima de la inflación.

Y no es solo cuestión del vehículo nuevo. El mercado de segunda mano, evidentemente, también ha seguido esta tendencia y las cosas se han puesto muy peliagudas durante la pandemia de coronavirus y la posterior crisis de microchips. A falta de vehículos nuevos, en el mercado de segunda mano se había creado una burbuja que ahora está explotando.

Una burbuja donde menos lo esperábamos. A falta de vehículos nuevos, era lógico que el precio del coche usado aumentara. Especialmente entre los vehículos de kilómetro cero. Allí se han llegado a ver automóviles ya matriculados que se situaban por encima del coste de uno nuevo, sólo por saltarse la lista de espera, con marcas dando poderosos incentivos para que sus clientes no vendieran sus coches nada más recibirlos.

Pero no sólo los coches de kilómetro cero han sido los beneficiados. Todo el mercado se ha encarecido , con los vehículos de más de 15 años disparando sus precios un 36% en comparación a 2021 y las ventas de coches de más de 20 años. De hecho, la media del precio del coche usado en España llegó a elevarse de los 17.561 euros de media en 2021 a 20.500 euros. Y eso que, en nuestro país, los coches de más de 10 años siguen siendo los más comprados.

Los grandes ganadores. Los más beneficiados han sido aquellos compradores de Tesla que invirtieron en un coche de la firma. Sí, invirtieron. Porque al contrario de lo que ha sucedido habitualmente en el sector, tener un Tesla en el garaje era un valor en crecimiento. Tanto que en nuestro país se ofrecían con hasta 11.000 euros de sobreprecio para saltarse la lista de espera.

A pesar de que en 2022 la compañía produjo y vendió tantos coches como nunca, en España la lista de espera llegó a alcanzar los seis meses. Y, pese a que en otras marcas este plazo podía extenderse hasta un año, la demanda de sus vehículos había disparado el precio de la segunda mano muy por encima de lo esperado.

Un reajuste. Pero, como era de esperar, esta situación no iba a durar para siempre. El mercado de segunda mano se está reajustando ahora que los fabricantes empiezan a recobrar la normalidad. Y los compradores de Tesla empiezan a ver cómo ese “valor seguro” está perdiendo interés y sus coches vuelven a parecerse a cualquier otro modelo del mercado.

La consultora Cap HPI cifra esta pérdida de valor en hasta 12.000 euros en el caso del Tesla Model 3 en el último trimestre en Reino Unido. En Reuters cifran la caída en términos similares, con caídas de un 17% en el precio medio de un Tesla usado.

Dos factores. Hay dos factores que contextualizan esta caída. El primero y más evidente: una importante bajada en los precios de los vehículos nuevos de Tesla. En España, si se suma la entrada de dos nuevos modelos dentro del Plan MOVES III, el descuento puede llegar a ser de 20.000 euros. Una estrategia que la compañía está aplicando en Reino Unido, pero también en Estados Unidos, el resto de Europa y China.

El segundo es que, simplemente, el mercado se está ajustando. Los tiempos de espera ya no son de seis meses ni un año. Y la competencia en vehículos eléctricos es, cada día, mayor. Aunque Tesla sigue manteniendo una ventaja competitiva en conducción semiautónoma y consumos, los rivales aprietan y cada día hay más opciones para elegir en el mercado de segunda mano eléctricos.

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Para lo bueno y para lo malo. Aunque el mercado de segunda mano está recibiendo una mayor variedad de modelos eléctricos, es probable que los Tesla se sigan vendiendo un punto por encima del resto de vehículos. En primer lugar porque tienen una imagen de marca puntera y tecnológica (a la que acompañan su software) por la que muchos compradores están dispuestos a pagar un plus. En la relación autonomía, consumo y precio, siguen estando por delante y se refleja en las ventas.

Y, además, lo explicaba bien Guillermo García Alfonsín en su canal de Youtube. Estamos acostumbrados a que los coches cambien estéticamente cada pocos años y Tesla mantendrá la misma imagen durante mucho tiempo. Si a esto le sumamos las actualizaciones que irán recibiendo sus modelos, los compradores de coches usados se pueden asegurar vehículos que, por fuera, sean calcados a un coche nuevo y, por dentro, sean igual de competentes (o estén muy cerca). Un cuchillo de doble filo para Tesla pero que puede ser un asidero para los conductores que quieran vender su coche eléctrico pasado unos años.

Foto | Bryan Boatright

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La noticia Tener un Tesla está dejando de ser un valor seguro en el mercado de segunda mano. Y tiene sentido fue publicada originalmente en Xataka por Alberto de la Torre .