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El sol es nuestra principal herramienta a la hora de mantener unos niveles adecuados de vitamina D en el cuerpo. España es uno de los países de Europa con más horas de sol al año. Problema resuelto, ¿no? Nada más lejos de la realidad. Más de un tercio de los españoles presentan déficit de esta vitamina y los datos son peores en las personas más mayores. ¿qué es lo que ocurre?

La vitamina D.
Por vitamina D nos solemos referir a una serie de moléculas que nuestro cuerpo requiere para regular el calcio (y otros elementos) en nuestro organismo. Al hablar de vitamina D solemos hablar de dos nutrientes, las vitaminas D2 y D3, formas inactivas que nuestro cuerpo absorbe o genera. Estas moléculas son prohormonas precisamente porque nuestro organismo las transforma en una hormona, el calcitriol.

El calcitriol es la “forma activa” de la vitamina D, una hormona que nuestro cuerpo sintetiza a partir de las formas inactivas de la vitamina D. Por ser una hormona que regula el calcio en nuestro cuerpo, esta molécula tiene mucha relación con el desarrollo y la salud de nuestros huesos. Sin embargo, la vitamina D se ha vinculado con otros muchos aspectos de la salud, como el sistema inmunitario o nuestro mismo cerebro.

Cómo aumentar nuestros niveles de vitamina D.
Para lograr unos niveles sanos de vitamina D los humanos dependemos de dos factores. El primero y más importante es la luz del Sol. Nuestro organismo (como el de otros animales) crea vitamina D3 a partir de la radiación ultravioleta. Por eso es importante una exposición a la luz solar.

Pero esto no es siempre posible. En otoño e invierno nuestra capacidad para recibir esta radiación en dosis sanas se ve limitada. Aquí dependemos de la otra fuente de vitamina D: la alimentación. Este nutriente está presente en alimentos como los pescados grasos, la carne roja y el hígado. Esta forma de adquirir vitamina D es secundaria a generarla nosotros mismos.

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El problema de los suplementos.
Los suplementos vitamínicos son una fuente de controversia por lo limitada que es la evidencia científica sobre su efectividad (cuando no es más bien al contrario). El de los suplementos de vitamina D es uno de estos casos.

Son cada vez más numerosos los estudios que indican que indican que el efecto de estos suplementos sobre la salud es inexistente. Tal como explica la experta Esther Samper, no es que los suplementos no afecten a la cantidad de vitamina D en nuestro cuerpo sino que los efectos que esto tiene en nuestro estado de salud no se manifiestan.

Pero el exceso de vitamina D puede ser también peligroso. El efecto más directo es que el calcio se acumule en nuestro cuerpo, la hipercalcemia. Este exceso puede a su vez tener un efecto negativo sobre nuestros huesos, así como sobre nuestros riñones y corazón. El consumo de suplementos en personas con niveles saludables de vitamina D ha sido incluso relacionado con un aumento en el riesgo de desarrollar un cáncer.

¿Qué está pasando con esta vitamina
No se sabe a ciencia cierta. Samper señala en su artículo dos hipótesis que explican por qué puede que el consumo de estos suplementos no afecte a nuestra salud. El primero tiene que ver con una vieja polémica, y es que los expertos no se ponen de acuerdo a la hora de determinar los niveles idóneos de esta vitamina en sangre.

La Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN) estima que los niveles idóneos de concentración de vitamina D en sangre se sitúan entre los 30 y los 50 microgramos por mililitro (ng/ml), pero reconocen la controversia entorno a estos datos. Hasta un 88% de los españoles podrían presentar menos de 30 ng/ml.

Si rebajamos el nivel de corte a los 20 ng/ml, cifra utilizada por el Instituto de Medicina de Estados Unidos (IOM), el número de españoles con niveles bajos de vitamina D se reduce al 37%. La cifra idónea podría incluso ser más baja. Para más inri, tampoco existe consenso en torno a cual es la cantidad máxima de estas moléculas que tolera nuestro cuerpo.

Nos falta información.
La otra hipótesis que señala Samper es que simplemente estemos ignorando algún factor relevante. Por ejemplo, el problema podría encontrarse en nuestra capacidad de “activar” la vitamina D y sintetizar el calcitriol. Esto explicaría por qué, aun con niveles altos de vitamina D en sangre algunas personas no verían una mejora en su salud.

El debate sigue abierto, aunque por ahora tendremos que recurrir a una alimentación equilibrada y a disfrutar del sol con moderación (cuando el tiempo nos lo vuelva a permitir). Habrá que esperar a que los remedios milagrosos pasen a ser tratamientos con el respaldo de los datos.

Imagen | eliasfalla

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La noticia El quebradero de cabeza de la vitamina D: nos falta a muchos y los suplementos no son suficientes fue publicada originalmente en Xataka por Pablo Martínez-Juarez .

Una de las mejores aplicaciones para ver canales de TDT en cualquier dispositivo ha anunciado su retorno. TDT Channels va a volver a estar disponible, y en este pequeño artículo queremos decirte todo lo que sabemos sobre este anuncio.

En Xataka Basics ya te hemos dado listas de alternativas a TDT Channels, pero pocas de ellas eran tan completas como la creada por Marc Vila. Por eso, quizá te interese saber todos los datos de este retorno.

Cuándo vuelve TDT Channels

TDTChannels volverá el próximo 6 de enero del 2023, como un regalo de Reyes Magos para todos los usuarios que lo echan de menos. A partir de ese día, tendrás ya una nueva versión de la aplicación para descargarte en tu dispositivo y para empezar a ver contenidos desde ella.

Qué sabemos de la nueva versión

De momento no sabemos nada en cuanto a los cambios que se planean realizar en esta nueva versión. Simplemente, se ha dicho que TDT Channels volverá mejorado y con más fuerza que nunca. Quizá haya algunos cambios en el aspecto de la interfaz de la aplicación, o puede que alguna nueva función también. Tendremos que esperar un par de semanas para salir de dudas.

Lo que sí que sabemos es que la comunidad de TDT Channels pasa de Telegram a Discord, ya que tuvieron problemas en sus chats de Telegram. Por lo tanto, si quieres saberlo todo sobre futuras noticias de la aplicación e interactuar con la comunidad o recibir ayuda, lo podrás hacer en su canal oficial de Discord.

Sin embargo, una cosa que podemos esperar es que la aplicación mantenga todas sus opciones y su manera de funcionar. La app no va a tener por defecto ningún contenido, solo será una plataforma en la que puedes añadir listados de canales de TDT para verlos desde ella.

Por qué vuelve TDT Channels

Esta aplicación vuelve porque nunca se ha querido ir. La decisión de tomarse una pausa con la app se tomó debido a las múltiples acciones que se estaban llevando a cabo contra la aplicación. Algunas entidades como LaLiga consiguieron que la app fuera retirada de la Google Play Store, la tienda de apps de Android, y también se denunció su canal de Telegram, que tenía una comunidad muy activa.

Desde TDT Channels han argumentado que alegaron una “violación del DMCA no aplicable, ya que la plataforma no emite ningún contenido y este es transmitido directamente por los medios, a través de sus enlaces oficiales”. Y una vez se han solventado los problemas, el servicio volverá a la actividad cambiando el canal de soporte a Discord

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Canales de TV y TDT gratis para tu TV: guía con 26 servicios y apps con cientos de canales sin tener que pagar

Cómo bajar la nueva versión

TDT Channels tiene la intención de volver a todas las plataformas, con aplicaciones para Android, iOS y su página web plenamente operativas. También habrá versiones para Android TV y Apple TV, de forma que te sea fácil poder utilizarla en estos servicios. En este enlace de la web oficial tienes todos los enlaces de descarga, aunque será a partir del día 6 cuando se actualice a la nueva versión.

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La noticia Vuelve TDT Channels: cuándo estará disponible, por qué vuelve, qué sabemos de la nueva versión, y cómo bajarla fue publicada originalmente en Xataka por Yúbal Fernández .

En el campo de la fotovoltaica el silicio es el rey. Sin discusión. Se calcula que las celdas solares de silicio cristalino representan cerca del 95% del mercado fotovoltaico, un porcentaje aplastante que no impide que los investigadoras sigan innovando en busca de mayores cuotas de rendimiento. Si de lo que hablamos es de promesas y expectativas, sin embargo, el protagonismo probablemente es para otros materiales: la familia de las perovskitas, para muchos el “santo grial” de las tecnologías fotovoltaicas por sus propiedades “óptimas” para transformar energía solar en eléctrica.

A lo largo de los últimos años su desarrollo ha sido notable y acelerado, sobre todo si se compara con el ritmo mucho más pausado que experimentó durante décadas el silicio. “Cuando se publicó la primera célula solar fabricada con una perovskita en 2009 se reportó una eficiencia del 3,8%. Es una cifra muy baja. Además, se degradaba en horas. Ahora mismo están en el 25,5% y no se degradan en horas”, explicaba en 2021 Ignacio Mártil de la Plaza, catedrático de electrónica la Complutense.

Lejos de pausarse, el desarrollo ha seguido en marcha, tanto en lo que se refiere a las células de perovskita como los dispositivos en “tándem” que las combinan con otras basadas en silicio. Para despejar su futuro necesita avanzar sin embargo en varios frentes clave: la mejora de su resistencia, rendimiento y duración. Un grupo de científicos de la Universidad de Oxford, mano a mano con otros colegas australianos y de Estados Unidos, acaban de dar un paso valioso para aproximar la durabilidad de las células solares de perovskita a las de silicio, un logro importante.

“Si no dura, no tendrá tanto valor”

Su nueva aportación no pasa por una mejora centrada en los materiales o el diseño de las placas, sino por un método de elaboración de células de perovskita estables, con menos defectos y —lo más interesante, probablemente— el potencial de competir con la durabilidad del silicio.

La clave está en cómo las elaboran: eliminando el disolvente dimetilsulfóxido e introduciendo cloruro de dimetilamonio, un pequeño cambio que permitió a los investigadores mejorar su control sobre las fases intermedias del proceso de cristalización. El resultado —precisan en Science Daily— son “películas delgadas, de mayor calidad, con defectos reducidos y una mayor estabilidad”.

Para comprobar cómo de efectivo resultaba el método, los científicos experimentaron con una muestra de 138 dispositivos que pusieron a prueba con un proceso de envejecimiento acelerado a temperaturas y en condiciones reales. Los resultados invitan al optimismo. Las células de perovskita que habían creado con el nuevo proceso de síntesis “superaron significativamente” al grupo de control y demostraron su capacidad para resistir ante el calor, humedad y radiación.

El avance es clave para mejorar la eficiencia de las celdas de peroskita y conseguir que los dispositivos en “tándem” que la combinan con silicio ganen aún más atractivo. “Es muy importante que la gente empiece a darse cuenta de que el rendimiento no tiene valor si no resulta estable. Si el dispositivo dura un día o semana, o algo por el estilo, no tendrá tanto valor. Además tiene que durar años”, reflexiona Philippe Holzhey, estudiante de la Universidad de Oxford y coautor del trabajo. El estudio completo, dirigido por Henry Snaith y Udo Bach, profesores respectivamente de Oxford y Monash, puede consultarse de forma íntegra en la prestigiosa revista Nature Materials.

💠Ammonium is the secret ingredient in stable, efficient & scalable perovskite solar cells, say @excitonscience @MonashUni and @CSIRO https://t.co/JIHWBK2IB3 pic.twitter.com/tsZdC0qCXp

— Au Science Media Ctr (@AusSMC) December 22, 2022

¿Qué mostraron exactamente las pruebas? Que cuando se sometió el prototipo durante más de 1.400 horas a unas condiciones de luz solar simulada a 65ºC, el mejor de los dispositivos funcionó durante más de 1.400 horas por encima del umbral T80, un punto de referencia habitual en el sector que indica el tiempo que tarda una célula solar en verse reducida al 80% de su eficiencia inicial.

Cuando los científicos pasaron de las 1.600 horas comprobaron otras respuestas interesantes: el dispositivo de control que habían fabricado con el método convencional —usando dimetilsulfóxido— dejó de funcionar, mientras que los elaborados con el nuevo diseño mejorado conservaron el 70% de su eficiencia original incluso con condiciones de envejecimiento acelerado. El resultado de las nuevas celdas mejoró también al del grupo de control cuando se las sometió a temperaturas de 85ºC.

Con los datos ya sobre la mesa los investigadores concluyeron que las nuevas células envejecen a un factor de 1,7 por cada aumento de 10ºC en la temperatura a la que permanecen expuestas, lo que se aproxima al aumento esperado para los dispositivos comerciales de silicio. “Hemos proporcionado a la comunidad de investigación una segunda forma de fabricar células solares de perovskita de alta calidad”, reivindican desde el Scimex, que incide en que el nuevo método señala “un camino para crear una fotovoltaica de perovskita duradera y eficiente a escala industrial”.

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Las perovskitas ya están revolucionando las placas solares, y aspiran a hacer lo mismo con las memorias LEM

Las películas de semiconductores formadas por compuestos de perovskitas destacan por su flexibilidad y coste, entre otros factores, y a lo largo de los últimos años los investigadores han avanzado para mejorar su eficiencia. Hace poco, de hecho, un grupo de científicos del Helmhltz-Zentrum Berlin (HZB) registraban un récord al lograr una eficiencia del 32,5% con células solares en “tándem” formadas por silicio y perovskita, pero quedan por resolver aún retos clave, como su ritmo de degradación en condiciones reales si se compara con las células de silicio.

Ahora los expertos han logrado avanzar en esa senda, fundamental.

Imagen de portada: SCIMEX

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La noticia Las células solares de perovskita acaban de dar un paso de gigante contra su punto débil: la durabilidad fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

Cuando la UNESCO declaró las líneas de Nazca Patrimonio de la Humanidad, allá en 1994, se conocía una treintena de estas figuras y no sabíamos ni su propósito ni cómo fueron realizadas. Hoy en día seguimos sin saber por qué se construyeron, pero llevamos descubiertas más de 350 y entendemos mejor cómo pudieron crearse.

168 y subiendo.
Gracias a los avances en diversas tecnologías el sitio arqueológico de Nazca ha crecido considerablemente. Si en 1994 eran tres decenas de figuras las halladas, para 2019 el número rondaba ya las 200. Tras el descubrimiento de otras 168 figuras, el total de figuras asciende ya a las 358.

Ha sido la Universidad de Yamagata, en Japón quien ha anunciado el último hallazgo, al igual que hiciera hace tres años, cuando 143 nuevos glifos fueron descubiertos en áreas como Aja, una zona cercana a la ciudad de Nazca.

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Mira cómo este robot dibuja sobre la arena lo que le has enviado desde tu smartphone

A vista de dron.
El hecho de que estemos descubriendo más y más de éstas líneas no es casual. El uso de aeronaves no tripuladas ha sido fundamental en el trabajo de los arqueólogos encargados de la búsqueda de estas figuras. Contar con este tipo de vehículos ha sido determinante en los nuevos hallazgos.

Al fin y al cabo las líneas parecen hechas para ser vistas no a ras de suelo sino a vista de pájaro. Es por eso que una de las principales hipótesis sobre su intención tiene que ver con que deidades celestes. Otra hipótesis más especulativa suele vincularlas con alienígenas.

Una de las últimas figuras descubiertas en Nazca. Universidad de Yamagata.

Y con la ayuda de la inteligencia artificial.
2022 ha sido el año de la inteligencia artificial, pero ésta lleva tiempo ayudando a los arqueólogos en este cometido. Ya en 2019, cuando se anunció el descubrimiento de 143 glifos, los investigadores explicaron que la herramienta IBM PAIRS Geoscope había sido utilizada con éxito para el descubrimiento de una de las figuras.

Las líneas más famosas.
Las líneas de Nazca son uno de los dos sitios arqueológicos más conocidos del Perú. Se estima que fueron creadas entre el año 100 antes de nuestra era y el año 300. Se realizarno retirando las rocas superficiales del terreno y dejando ver los estratos más profundos del suelo. El contraste entre las dos capas geológicas es el que dibuja estas líneas en el suelo.

¿Un 5%?
Sin embargo, tras casi dos milenios a la intemperie, estas líneas no son tan visibles como pudieron haberlo sido antaño. Es posible que nunca lleguemos a saber cuál era su propósito, pero la búsqueda de éstas figuras sigue.

Algunos expertos creen que aún quedan muchas por descubrir. En 2020, Luis Jaime Castillo, uno de los arqueólogos que estudian estas líneas explicó al diario The Guardian que esperaba que el número de líneas fuera muy alto. “Hemos registrado quizás solo el 5% de lo que hay”, aseguraba Castillo.

Esta última remesa de dibujos parece dar la razón a Castillo: solo en tres años de búsqueda se ha casi doblado la cifra de líneas descubiertas. Quién sabe cuántas quedan por encontrar. Y cuántas hemos perdido para siempre.

Imagen | Una de las imágenes publicadas en 2019, Universidad de Yamagata

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La noticia Seguimos descubriendo más y más Líneas de Nazca, la troleada más fascinante de la historia humana fue publicada originalmente en Xataka por Pablo Martínez-Juarez .

Europa está decidida a dar le salto al coche eléctrico. Es algo de lo que hemos venido hablando en múltiples ocasiones. Pero, en estos momentos, tiene un problema: necesita una fortísima inversión de dinero para ser competitiva. ¿De cuánto dinero hablamos y por qué está la industria pidiendo ayuda a la Comisión Europea

Definitivo. La decisión está tomada: a partir de 2035 no se podrán vender vehículos nuevos con motores de combustión. Una decisión que también tiene sus excepciones, como la posibilidad de que los modelos vendidos funcionen con un motor de combustión de emisiones neutras. No parece que estos modelos representen el grupo de modelos vendidos.

Esto obligará a que los fabricantes opten por los modelos puramente eléctricos. Antes, los híbridos enchufables se están posicionando como la mejor opción para cumplir con la normativa Euro 7, que debería entrar en vigor en 2025. Por uno u otro motivo, el caso es que firmas como Audi ya han renunciado al desarrollo de motores de combustión.

Baterías. Por su propia idiosincrasia, hay muchas cosas de las que presume un coche eléctrico: un motor complejo con sus bielas, sus pistones y sus cilindros o una caja de cambios. Pero hay algo de lo que no puede prescindir: una batería. Y este elemento está en riesgo en Europa.

Según Benchmark Mineral Intelligence, Europa tiene un déficit en la producción de este componente clave que, si no se toman medidas, irá abriendo una brecha cada vez más importante, teniendo en cuenta que es la región que está elaborando medidas regulatorias para asegurar el salto a esta nueva tecnología.

China y Estados Unidos. De momento, China es la potencia mundial en la producción de baterías. Se calcula que, en estos momentos, posee el 80% de las tierras raras que se utilizan para elaborar este tipo de componentes y el objetivo era pasar de los 562 GWh, que se calcula que habrán producido cuando termine el año, a 2,2TWh en 2030.

Para contrarrestar este dominio, Estados Unidos ha tomado la decisión de blindar su economía con importantes subsidios para la compra y la fabricación del coche eléctrico y sus baterías. Entre las obligaciones para acceder a estas ayudas, será necesario que los minerales utilizados para su fabricación hayan sido extraído o reciclados en el país o, en su defecto, tenga firmado un acuerdo de libre comercio.

100.000 millones. Este último movimiento castiga la importación de vehículos eléctricos europeos y supone un importante espaldarazo para que firmas como Volkswagen se asienten en Estados Unidos. Una decisión que ha provocado malestar entre los políticos europeos, quienes avisan de que tendrán que tomar medidas si los planes de Joe Biden siguen adelante.

¿La solución? La European Battery Alliance (EBA, por sus siglas en inglés) lo tiene claro: una importante inversión que facilite que los fabricantes europeos mantengan, desarrolles y construyan sus plantas para la producción de baterías en Europa. ¿El problema La inversión, según esta asociación de 800 empresas, debería ser de 100.000 millones de euros.

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La batería para coche eléctrico que aspira a cambiar las reglas del mercado: se recarga en 72 segundos

Sus demandas. El documento, que ha sido remitido a la Comisión Europea, pide que el organismo europeo estudie incentivos europeos para facilitar la instalación de nuevas plantas, así como medidas de emergencia para acortar y facilitar los permisos industriales para materias primas, materiales y proyectos industriales o medidas para mejorar la cadena de valor de las baterías europeas a largo plazo.

Las exigencias de este consorcio se entienden dentro de un contexto de cambio. Hace tiempo que se habla sobre la posible llegada de una regulación específica para las baterías en el que también se contempla la posibilidad de incluir un pasaporte para las baterías en el que se especifique su huella de carbono, como algunos fabricantes del sector han puesto en marcha.

Foto | Mercedes

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La noticia Europa no tiene baterías suficientes para su salto al coche eléctrico. Solución: 100.000 millones de euros fue publicada originalmente en Xataka por Alberto de la Torre .

Las noticias sobre ‘Avatar: El sentido del agua‘ no solo siguen llegando. Es que directamente se amontonan: a sus no muy demoledoras pero decididamente positivas recaudaciones de taquilla se suman las ya definitivamente más flojas de China y las espectaculares de España, donde está batiendo récords. La secuela de ‘Avatar’ parece que, de momento, salva los muebles, y aunque sea una carrera de indiscutible largo recorrido, y hasta dentro de un tiempo no sabremos si Cameron puede cantar victoria, la película sigue generando titulares.

Sin embargo, una vez que se ha posado la polvareda que levantó el estreno y su apabullante primer fin de semana, las preguntas siguen en el aire, y no es de extrañar: con los estrenos de Marvel, por mencionar una de las franquicias que más recaudan, podemos predecir prácticamente desde el primer fin de semana si estamos ante un éxito o una decepción. Pero ‘Avatar: El sentido del agua’, dado su mastodóntico presupuesto y su monstruosa campaña de marketing, es aún un enigma.

En lo que podemos estar todos de acuerdo es en que la película ha apuntado alto, tan alto que su desmedida ambición ha sido publicitada -o usada como coartada publicitaria- tanto como la propia calidad de la película. Se nos ha vendido que el realismo, la calidad evocativa de las imágenes iba a ser lo nunca visto, y se nos ha implantado el falso recuerdo de que “como sucedió con la primera parte, esto lo cambia todo” cuando lo cierto es que con la primera parte… no llegó a suceder.

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'Avatar: El sentido del agua' es todo técnica, nada de pasión: su guión hunde un nuevo prodigio visual

La primera ‘Avatar’ también usó la misma coartada, pero su innovación técnica estaba tan adelantada a su tiempo que, precisamente y por eso mismo, no cambió nada. Inventó una nueva forma de plantear el cine en 3D y en alta definición, pero llevaba tanta ventaja al resto y la propuesta de Cameron era tan visionaria que una vez pasada su propia explosión técnica, el cine siguió como siempre. Es cierto que como el propio Cameron cuenta, cuando se estrenó la primera película había 6.000 salas en el mundo en 3D y ahora hay 120.000, pero el 3D se considera una experiencia accesoria, un añadido para nada imprescindible a la hora de disfrutar de la película.

Vencidos por la espectacularidad

Es la propia intención de Cameron de renunciar a hacer con su carrera nada que sea ‘Avatar’ al menos durante, digamos, un par de décadas, lo que pasma de la saga, y se corrobora con una secuela que es poco más de lo mismo (¡incluso técnicamente!). Porque no habíamos visto una decisión comparable tomada por ningún otro autor -mucho menos por alguien de la categoría del director más taquillero de la historia del cine– y porque ‘Avatar’ parece, a poco que se la mire, una franquicia quizás no tan merecedora de semejante privilegio por parte de su creador.

Y seguimos recibiendo el mensaje de la desmedida ambición técnica de Cameron y sus muy premeditadas decisiones a la hora de emplear el HFR (que emplea imágenes rodadas y proyectadas a tasas de fotogramas mayores de 24 por segundo, en este caso 48). Por ejemplo, Cameron ha seleccionado unas secuencias donde las usa (las submarinas, las de vuelo, las tomas visualmente más llamativas de los escenarios) y otras donde no (los diálogos). El resultado, como ya comentamos en nuestra crítica, no es la de revolución técnica, sino la de ensaladilla de texturas y caos visual.

Y por tanto, la espectacularidad técnica de ‘Avatar’ se convierte en su peor enemigo, primero porque plantea una promesa que a ojos del espectador no termina de llegar. Estamos todos de acuerdo: los parajes de Pandora, la fauna y la flora del planeta, el tremendo y dilatadísimo clímax final, todo ello bien vale el precio de la entrada, pero… ¿revolucionario? Aún nos queda para alcanzar ese adjetivo.

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'Avatar: El sentido del agua' vence en taquilla pero no arrasa. Y la culpa la tiene China

Y segundo, porque esa espectacularidad que va por delante de cualquier otra consideración hace que se descuiden otras cuestiones, como la emoción, el ritmo o la genuina creatividad más allá del desborde de fotogramas. En realidad, tampoco pasa nada: la película se queda unos pasos por detrás de lo que prometió Cameron, pero sigue siendo una potente propuesta para la temporada navideña y una cita casi obligatoria para los devotos de la semiótica del blockbuster. Pero es muy posible que cada espectador decepcionado por el desequilibrio entre forma y fondo sea una muesca más que impide que futuras entregas de ‘Avatar’ lleguen a la meta que se habían marcado.

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La noticia La paradoja de ‘Avatar: El sentido del agua’: la peor enemiga para triunfar en taquilla es su propia espectacularidad fue publicada originalmente en Xataka por John Tones .

No importa si su textura es rugosa o lisa, de si hablamos del ala de un dron, la lona de una tienda de campaña o la vela de un barco, lo más probable es que pueda convertirse en una fuente de energía solar. Al menos es el objetivo con el que trabaja un equipo de ingenieros del Massachusetts Intitute of Technology (MIT) empeñado en desarrollar células fotovoltaicas de tela ultraligera que puedan transformar cualquier superficie en dispositivos capaces de suministrar energía eléctrica.

La clave —como acaban de detallar los investigadores del MIT en un artículo publicado en Small Methods— consiste en unas células solares resistentes, flexibles y sobre todo extrafinas. Tanto, que el MIT asegura que son “mucho más delgadas” que un cabello humano, una peculiaridad que facilita su manejo y despliegue sobre tejidos que más tarde pueden cubrir superficies fijas.

“Permite proporcionar energía sobre la marcha como un tejido de energía portátil o transportarse y desplegarse rápidamente en ubicaciones remotas para asistencia en emergencias”, resalta el MIT. Sus cálculos muestran que esta clase de células, pensadas para tejidos ligeros, pesan la centésima parte de un panel solar convencional y generan 18 veces más energía por kilogramo.

Ligera, flexible… y versátil

Lo de las células solares livianas y finas no es algo del todo nuevo. Hace algo más de un lustro un equipo de ONE Lab desarrolló ya prototipos tan finos, flexibles y ligeros que podían colocarse incluso encima de una pompa de jabón. Su principal problema era el coste y dificultad de elaboración, lo que complicaba que pudiese adoptarse como una solución a gran escala: crearlas requería procesos en el vacío, que, además de complejos, resultaban costosos y difíciles de ampliar a una escala mayor. Ahora los ingenieros —explican desde el propio MIT— se han propuesto el desarrollo de células “imprimibles, utilizando materiales basados en tinta y técnicas de fabricación escalables”.

¿Cómo lo han logrado?

Echando mano de tintas semiconductoras, nanomateriales que se presentan en forma de tintas electrónicas imprimibles, y un sistema de serigrafía no muy distinto al que empleamos para añadir imágenes a nuestras camisetas, pero que a los ingenieros del MIT les permite depositar electrodos sobre la estructura y completar el módulo solar. Una vez finalizan el proceso, los investigadores pueden despegar el módulo impreso, de unos 15 micrones de grosor, del sustrato de plástico.

Con el módulo solar ultrafino ya listo el siguiente gran reto era cómo manejarlo con facilidad, aprovechando su ligeraza y evitando que se fracture. La decisión del equipo del MIT fue optar por un sustrato liviano, flexible y resistente al que pudieran adherirse además las células, una descripción que encajaba perfectamente con los tejidos, una superficie con aguante, maleable y ligera.

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El sueño de lograr ventanas capaces de generar energía solar, un poco más cerca: ya tenemos células fotovoltaicas casi invisibles

Los ingenieros se decantaron en concreto por el Dyneema, un tejido especialmente liviano, compuesto por fibras resistentes y que pesa apenas 13 gramos por metro cuadrado (g/km2). Con una simple capa de cola, los módulos solares pueden adherirse sin problema para componer una estructura fotovoltaica ultraligera, robusta… y tan maleable que facilita su uso.

La solución es más efectiva que imprimir las células solares directamente sobre la tela, un proceso que limitaría enormemente el abanico de tejidos y superficies sobre las que se podría trabajar. Si se optase por ese proceso, los materiales tendrían que cumplir ciertos requisitos químicos y térmicos que les permitieran afrontar con éxito el proceso. “Nuestro enfoque desvincula la fabricación de células solares de su integración final”, añade Mayuran Saravanapavanantham.

Con el prototipo ya listo, el equipo del MIT puso a prueba su capacidad para generar energía y resistencia. ¿Los resultados? El test mostró que podía producir 730 vatios por kilogramo cuando se instalaba de forma independiente y 370 si se desplegaba sobre el Dyneema. En cuanto a su aguante y vida útil, las pruebas reflejaron que las celdas seguían conservando más del 90% de su capacidad inicial incluso después de haberse enrollado y desenrollado el panel solar de tela más 500 veces.

El equipo trabaja ahora en un revestimiento, “soluciones de empaque ultradelgadas” que permitan proteger las células del efecto de la humedad sin aumentar de forma considerable el peso del tejido, precisamente su gran propiedad. Su naturaleza liviana hace posible que las células solares puedan laminarse en múltiples superficies y adaptarse a un amplio abanico de usos.

A modo de ejemplo, el MIT cita unas cuantas: integrarse en velas de barcos, tiendas de campaña, las lonas empleadas en operaciones de rescate o las alas de los drones, superficies diversas en las que pueden instalarse de forma relativamente sencilla para convertirse en fuentes de energía.

“Las métricas empleadas para evaluar una nueva tecnología de celdas solares generalmente se limitan a su eficiencia de conversión de energía y costo en dólares por vatio. Igual de importante es la integrabilidad: la facilidad con la que se puede adaptar la nueva tecnología”, señala Vladimir Bulovic, del laboratorio ONE Lab. Es precisamente en esa faceta, “la integrabilidad”, en la que los tejidos solares ligeros encuentran su punto fuerte… y ofrecen todo un abanico de posibilidades.

Imagen de portada: Melanie Gonick, MIT

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La noticia El siguiente salto de las placas solares: células ultrafinas que convierten cualquier tejido en fuente de energía fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

“Hay una lucha encarnizada por el espacio para el tráfico. Queremos ofrecer una solución que cambie la confrontación por la coexistencia”. La reflexión es del ingeniero y economista Klaus Kirchmayr, y capta bien cómo su start-up Urb-X quiere solucionar uno de los mayores retos del urbanismo contemporáneo, sobre todo en las grandes ciudades: encajar el flujo de vehículos motorizados convencionales y el trasiego cada vez mayor de alternativas como los patinetes, segways, hoverboards o, por supuesto, las bicicletas. No es un desafío sencillo.

La convivencia no es fácil cuando a conductores y ciclistas les toca compartir calzada y tampoco cuando se opta por construir vías especiales, como carriles bici que acaban reduciendo el espacio reservado para coches, buses o motocicletas. No hay que irse muy lejos ni atrás en el tiempo para encontrar protestas de ciudadanos que se oponen a viales de este tipo, pensados para ciclistas, al considerar que están mal planificados y aumentarán la congestión y niveles de contaminación.

Ante ese escenario Kirchmayr ha optado por una máxima curiosa a la hora de plantear nuevos carriles bici: Si no puedes con tu enemigo… pues sobrevuélalo. Y hazlo además de la forma más inteligente posible. Su propuesta consiste en construir auténticas “autopistas” para ciclistas que transcurren por encima de las calles, los peatones y vehículos, sustentados por pilares.

Replantearse los carriles bici

Lo de los carriles elevados no es una idea rompedora. Llega darse un paseo por los Países Bajos para ver infraestructuras similares para ciclistas. Más que en el concepto de partida, en lo que ha innovado Urb-X es en la resolución. Su propuesta destaca por cómo plantea esas “autopistas flotantes”: con módulos y dotadas de sistemas que les permiten generar energía renovable.

Urb-X ha decidido llamar a su concepto “Bike Highways”, un tipo de vías para ciclistas formadas por varias piezas. A modo de base emplean segmentos de madera de 20 m largo, dos de ancho y 5.400 kilos de peso que se apoyan en pilares fabricados —en la versión estándar— con tubos de acero.

Sobre esa base se dispone una vía con dos carriles por sentido diseñada para acoger hasta 4.000 bicis por sentido y hora, barandillas con módulos fotovoltaicos integrados, un sistema calefactor para derretir el hielo o la nieve en invierno y farolas con señales y sensores que activan la iluminación.

El sistema está pensado para un control continuo de la vía, información que almacena en la nube y aprovecha para la gestión del tráfico. Gracias a su diseño podría así informar a los usuarios sobre posibles accidentes, la presencia de un peatón en la vía o la entrada de nuevos ciclistas.

En cuanto al presupuesto, la start-up calcula que cada kilómetro de vía cuesta entre dos y dos millones y medio de euros, inversión que no incluye los entre 300.000 y 500.000 que costaría la estructura de soporte y el gasto extra que requerirían las diferentes rampas de acceso y salida. A modo de referencia, 1E9 precisa que un kilómetro de carretera asfaltada suele exigir el desembolso de entre seis y veinte millones, suma que puede ser aún más abultada en casos excepcionales.

Al diseño de Urb-X podría añadírsele también una cubierta verde pararoteger a los ciclistas del sol y la lluvia y el hueco situado en la madera serviría para canalizar los cables de fibra óptica.

El concepto —explica a 1E9 Bálint Csontos, de la compañía— “nació en un día”, pero darle forma, perfilar sus detalles y diseñar la autopistas ciclistas de tal forma que pudieran escalarse y aplicarse en diferentes lugares exigió mucho más tiempo. Solo la fase de investigación y desarrollo para perfeccionar el modelo y los elementos prefabricados que se emplean exigió dos años.

Para avanzar en el proceso la compañía trabajaba esta misma primavera en una pista de prueba de casi 200 metros localizada en Basilea, un prototipo que, entre otras cuestiones, le permitirá valorar su capacidad para generar energía en condiciones reales. Uno de los primeros viales de URB-X podría construirse en Stuttgart, capital del estado de Baden-Württemberg, al suroeste de Alemania.

“Dependiendo de su orientación, una vía de Urb-X produce hasta 300 MWh (megavatio hora) de electricidad al año mediante módulos fotovoltaicos integrados en la barandilla. Se necesitan unos 40 MWh al año para calefacción, iluminación, señalización y tecnología de control. La vía produce entre cinco y ocho veces más electricidad de la que consume”, arrojan los cálculos trazados de partida por la compañía suiza, que plantea además que la energía pueda pasarse a la red del proveedor.

Imágenes: Urb-X

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La noticia Encajar los carriles bicis en las ciudades no es sencillo. Alguien ha dado con una solución: elevarlos fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .

El Pasaje de Drake es una de las rutas más turbulentas de los mares. Se trata de un área excepcional en este sentido, pero lo cierto es que los mares del hemisferio sur siempre han generado problemas a los navegantes. El motivo: sus tormentas. Ahora estamos un poco más cerca de desentrañar por qué éstas son más intensas al sur que al norte.

Un hemisferio más tormentoso.
Lo que hasta ahora era una simple intuición, que el hemisferio sur es más tormentosos que el norte, ha sido demostrado por un equipo de investigadores de las universidades de Chicago y Washington. En el estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Science (PNAS) los investigadores calcularon también la medida de la diferencia: un 24%.

Geografía desigual.
Pero medir un fenómeno es tan solo el primer paso a la hora de resolver la pregunta que más interesa: por qué. El motivo tiene que ver con la geografía de nuestro planeta. Dos tercios de éste están recubiertos por agua, pero la proporción entre tierras emergidas y océano no es homogénea.

Las aguas ocupan algo más del 60% de la superficie del hemisferio norte, mientras que en el caso del sur éstas se extienden a lo largo de más del 80%. Esto a su vez tiene dos implicaciones.

Montañas: las primeras culpables.
El primer motivo está en la tierra y son las cadenas montañosas. Las irregularidades del terreno afectan a las tormentas puesto que entorpecen la circulación del aire. Esto ralentiza las corrientes y entorpece la formación de tormentas. De hecho, las principales tormentas del hemisferio norte suelen generarse en las aguas de los océanos atlántico y pacífico en forma de huracanes y ciclones.

Desde las Rocosas hasta el Himalaya pasando por el Atlas, Alpes y otras muchas formaciones, el hemisferio norte está plagado de sierras y montañas en todos los continentes. Por otra parte, en el hemisferio sur destacan tan solo los Andes y la meseta sudafricana.

El océano y sus corrientes.
El segundo motivo tiene que ver con el agua, y es que, al igual que el aire, el océano también cuenta con sus propias corrientes. Estas corrientes mueven millones de toneladas de agua a lo largo de los océanos.

Los investigadores lo comparan con una cinta trasportadora de energía, puesto que estas corrientes desplazan el agua caliente de los trópicos y la llevan hacia regiones más frías. El agua caliente, menos densa, circula por la superficie hasta llegar cerca de los polos. Es entonces cuando se enfría y se hunde a mayor profundidad para retomar su camino.

Buena parte de esta circulación se realiza en los océanos del sur. De hecho, aunque la corriente del golfo alcance el Atlántico norte, corrientes como la circumpolar (que rodea la Antártida) circulan exclusivamente por el polo sur. Es precisamente eta corriente la que causa que el Pasaje de Drake sea tan violento.

Simulaciones.
Para entender cómo orografía y circulación oceánica afectan a la aparición de tormentas el equipo de investigadores recurrió a simulaciones por ordenador. Crearon un modelo de Tierra en el que podían alterar estos parámetros.

Así, por ejemplo, comprobaron que “alisar” las cordilleras montañosas implicaba reducir a la mitad la diferencia entre las tormentas de ambos hemisferios. Por otra parte, cuando eliminaron el impacto de las corrientes oceánicas lograron hacer desaparecer la otra mitad de la diferencia.

Una diferencia cada vez mayor.
Al analizar tempestades a uno y otro lado del ecuador el equipo de investigadores también observó que esta diferencia había ido en incremento desde la década de los 80 del siglo pasado. Concretamente, mientras que el hemisferio sur había haciéndose más tempestuoso, el norte se había mantenido estable.

El motivo está en el cambio en las corrientes oceánicas. Además de estar el hemisferio sur más expuesto a estas corrientes, el efecto se habría visto contrarrestado en el norte por una mayor absorción de calor en esta zona, causada a su vez por el deshielo ártico.

Desentrañar la distribución las tormentas es un pequeño avance en nuestra capacidad de entender mejor los sistemas complejos que comprenden meteorología y clima. Esto no sólo es importante para crear modelos climáticos cada vez más precisos que nos permitan comprender mejor el mundo que nos rodea, sino que también puede ayudarnos a lograr predicciones meteorológicas más precisas para que, incluso si tenemos que atravesar los estrechos más peligrosos del mundo, lo hagamos con la mayor seguridad posible.

Imagen | NOAA

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La noticia Resolviendo uno de los grandes misterios de la meteorología: por qué hay más tormentas en el hemisferio sur fue publicada originalmente en Xataka por Pablo Martínez-Juarez .

El último trimestre del año se está complicando para Tesla. La compañía de coches eléctricos estaba segura de que podría acercarse (y mucho) al medio millón de unidades entregadas en el último trimestre de 2022. Pero, los últimos movimientos señalan que lucha desesperadamente por cumplir los objetivos. La solución: contradecirse.

Un crecimiento desmedido. El ritmo de producción de Tesla y sus entregas se ha disparado en poco más de un año. El funcionamiento de Giga Berlín, junto a una de sus máquinas más avanzadas, y Giga Texas se ha dejado notar en las cuentas de entregas y producción de la compañía.

El año pasado, Tesla fabricó 930.442 coches y entregó unas seis mil unidades más. A finales del anterior trimestre ya había, prácticamente, igualado esa cifra (cerró con 929.910 coches producidos). Para hacernos una mejor idea, Tesla produjo 180.338 unidades y entregó 182.780 vehículos en el primer trimestre de 2021.

500.000 vehículos. En el tercer trimestre de 2022, la compañía de vehículos eléctricos entregó 343.830 unidades. Un crecimiento del 188% en apenas año y medio. Pero el objetivo de Tesla era aún más ambicioso: entregar medio millón de unidades en el último trimestre de 2022 y situarse en 1,59 millones de unidades entregadas en el acumulado de los tres primeros trimestres de 2023.

Unas cifras que ahora están en entredicho. Pese a que el crecimiento de Tesla deslumbra, ya en el tercer trimestre se quedó unas 15.000 unidades por debajo de lo que esperaban de ella algunos analistas. Los últimos movimientos de Tesla en el mercado estadounidense parecen avanzar que, si bien la compañía alcanzará un nuevo récord de entregas o se quedará muy cerca, no conseguirá los números esperados.

Hasta 7.500 dólares de descuento. Apenas han pasado unos días desde que Tesla ofreciera unos descuentos de 3.750 dólares en la compra de sus coches. El movimiento sorprendía porque, hasta ahora, Tesla no conseguía cubrir toda la demanda que existía en el mercado. De hecho, en España las colas eran tan largas que se pagaban hasta 11.000 euros por saltársela.

Sin embargo, ahora sabemos que Tesla ya está ofreciendo descuentos que alcanzan los 7.500 dólares. Una decisión que confirma lo que ya adelantaban algunos analistas: la demanda de vehículos Tesla está en retroceso. El problema parece ser los largos tiempos de espera, que están provocando numerosas cancelaciones.

Una medida desesperada. La decisión de hacer agresivos descuentos es una novedad en la compañía y una decisión que Elon Musk ha rechazado en otros momentos económicos complicados. En 2016, con el sector del automóvil haciendo los mayores descuentos desde los años de la crisis de 2008, el creador de Tesla insistió en la importancia de mantener sus precios de venta y no caer en descuentos para alcanzar las cifras de ventas.

Entonces los analistas ya apuntaban a que la demanda de vehículos de 100.000 dólares no era ilimitada y que la compañía tendría que entrar en este juego si quería seguir creciendo. Seis años después, Elon Musk se enfrenta a las mismas dudas de entonces pero, eso sí, tiene en su espalda que ganó aquella batalla. En 2016, las entregas trimestrales apenas eran de unos 20.000 coches y, a pesar de todo, eran un 90% mayores que el año anterior. Hoy entrega 171 veces esa cantidad.

En Xataka

Tesla ha logrado imponerse en el mercado del coche eléctrico, pero aún afronta un gran reto: los fallos

Recesión o cadena de suministro. La duda es si Tesla enfrenta una caída en la demanda de vehículos como consecuencia de la rotura en la cadena de suministro o afronta un retroceso en la demanda de sus (algunos muy caros) vehículos. Elon Musk apuntó hace tiempo a este problema para justificar los retrasos de sus dos modelos más esperados.

En Reuters, sin embargo, apuntan a que los atisbos de recesión y los altos tipos de interés está desplomando la compra y demanda de vehículos en Estados Unidos y Tesla no sería una excepción a la regla. Desde Subaru, sin embargo, no lo ven del mismo modo y aseguran que, aunque la demanda caiga, esto no debería afectar a las entregas, pues sólo se reduce el exceso de la misma que hay sobre la producción.

Foto | Manny Becerra

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La noticia Tesla se encuentra en una situación que nunca ha vivido. Y la está afrontando como juró no hacerlo fue publicada originalmente en Xataka por Alberto de la Torre .