Por: Juan Lavista Ferres, jefe científico de datos de AI for Good en Microsoft.

Los líderes mundiales y empresariales se enfrentan a problemas climáticos apremiantes mientras se reúnen en Egipto para la COP27, y se centran en las formas de unirse para la acción y la implementación. En Microsoft, vemos estos días como una oportunidad para participar en debates importantes y dar pasos hacia soluciones.

Hoy compartimos detalles sobre nuestro trabajo para respaldar nuevas soluciones climáticas al aprovechar el poder de los datos y la inteligencia artificial (IA), con una expansión de nuestro AI for Good Research Lab a Egipto y Kenia. El trabajo de estos laboratorios de datos será informado por un nuevo Consejo de Innovación de IA de África compuesto por representantes de las principales organizaciones africanas. También anunciamos una colaboración ampliada con Planet Labs, que combina sus imágenes satelitales de alta calidad de África con nuestra tecnología de IA para acelerar las soluciones de adaptación climática.

Es un momento desafiante para nuestro planeta y ninguna nación es inmune a los riesgos y peligros que enfrentan los impactos continuos del cambio climático. Existe una complejidad adicional en el sentido de que las consecuencias de esta amenaza existencial para la supervivencia de nuestro planeta se distribuyen de manera desigual entre los países del mundo, con una mayor carga que recae sobre los países en vías de desarrollo, que se refiere a países con niveles más bajos de desarrollo económico e industrial en comparación con las naciones más desarrolladas. Los países en vías de desarrollo han contribuido mucho menos que el Norte Global a las causas reales del cambio climático, sin embargo, se han visto afectados de manera desproporcionada por eventos climáticos extremos, como sequías, inundaciones, tormentas y olas de calor, que contribuyen a otros problemas como la inseguridad alimentaria y exacerban los desafíos existentes como la pobreza. Entre 2008 y 2018, había 2,200 millones de personas en los países en vías de desarrollo que estaban bajo un alto riesgo climático.

Para evitar los peores efectos del cambio climático, los gobiernos y los tomadores de decisiones en los países en vías de desarrollo también necesitan acceso a datos climáticos confiables. Este impulso para democratizar el acceso a los datos se alinea con el esfuerzo más amplio de Microsoft para acelerar y apoyar el progreso hacia los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), adoptados por los estados miembros de las Naciones Unidas en 2015 como parte de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. Los datos tienen el poder de desbloquear proyectos de adaptación y resiliencia para que los recursos disponibles se dirijan a lugares que puedan tener el mayor impacto tanto antes como justo después de los desastres relacionados con el clima. Reconocemos que no solo hay datos climáticos confiables insuficientes en los países en vías de desarrollo, sino también una falta significativa de científicos de datos para trabajar con los datos disponibles. Nuestra investigación muestra que hay alrededor de cinco científicos de datos en el Norte Global por cada uno en los países en vías de desarrollo, lo que significa que existe una brecha significativa en la capacidad de los países en vías de desarrollo para convertir los datos climáticos en información para la toma de decisiones y la acción. En África, la brecha es aún mayor: un científico de datos por 14 en el Norte Global. En resumen, nos enfrentamos a una brecha de datos climáticos, y en Microsoft queremos hacer nuestra parte para ayudar a cerrar esa brecha.

Hoy, compartimos más sobre nuestros esfuerzos para ayudar a cerrar esa brecha de datos climáticos a través de una expansión de nuestro AI for Good Lab y nuevas asociaciones en curso en todo el Sur Global para acelerar la acción.

AI for Good Lab de Microsoft ha utilizado IA, aprendizaje automático y modelado estadístico para abordar el cambio climático en asociación con organizaciones sin fines de lucro, instituciones de investigación, ONG y gobiernos líderes como parte de su cartera para ayudar a resolver los mayores desafíos de la humanidad. Al ofrecer nuestra tecnología y experiencia, ayudamos a avanzar en el desarrollo local de soluciones escalables. Hoy anunciamos la primera expansión global del laboratorio a Nairobi, Kenia, y El Cairo, Egipto, para crear un nuevo equipo de científicos de datos en África que trabajará para mejorar la resiliencia climática.

Sabemos que abordar y mitigar los efectos del cambio climático requiere un esfuerzo colectivo en la industria, el gobierno, la academia y la sociedad civil. En las primeras conversaciones sobre esta expansión con los Ministerios de Información, Comunicaciones y Tecnología de Kenia y Egipto, dejamos en claro que nuestro resultado ideal era que los investigadores de datos africanos trabajaran en proyectos que beneficiaran a África en África. Estableceremos un nuevo Consejo de Innovación de AI de África, con miembros de organizaciones africanas líderes como el Banco Africano de Desarrollo, African Risk Capacity y African Climate Foundation. El Consejo convocará a un grupo multisectorial de alto nivel de líderes africanos que comprendan a profundidad los problemas que enfrenta el continente, para informar el trabajo de la nueva AI for Good Labs, identificar oportunidades para mejorar la resiliencia climática a través de datos e IA, y facilitar formas de generar datos climáticos adicionales e impulsar la investigación continua. Además de los miembros del Consejo de Innovación de IA de África, nos complace trabajar en colaboración con la Sociedad de la Cruz Roja de Kenia, PATH, el Instituto de Evaluación y Medición de la Salud (IHME, por sus siglas en inglés) y la Clasificación de Fase de Seguridad Alimentaria Integrada (IPC, por sus siglas en inglés) para convertir los datos en acción climática.

Microsoft también trabajará para escalar los proyectos AI for Good en todo el Sur Global. De manera más reciente, se asoció con el gobierno de Uruguay en un nuevo laboratorio de IA e IOT de Microsoft que apoyará a las empresas emergentes de la región para ofrecer nuevas innovaciones de IA en muchas áreas, incluido el cambio climático y otros problemas sociales apremiantes.

En septiembre, anunciamos una colaboración con Planet y The Nature Conservancy para construir el Global Renewables Watch, el primer atlas viviente de su tipo destinado a mapear y medir todas las instalaciones solares y eólicas a escala de servicios públicos en la Tierra a través de la utilización de IA e imágenes satelitales. Global Renewables Watch proporcionará datos que ayudarán tanto a los investigadores como a los encargados de formular políticas a comprender las capacidades y brechas actuales de energía renovable y ayudar a los tomadores de decisiones en la búsqueda de opciones más eficientes y efectivas para el desarrollo de energía renovable. El acceso a datos de alta calidad es fundamental para permitir la medición y la realización de los ODS.

A través de una colaboración ampliada entre Microsoft AI for Good Lab y Planet, los científicos de datos con sede en África tendrán acceso a imágenes satelitales de todo el continente africano para abordar los desafíos propuestos por el AI Innovation Council con un enfoque especial en la adaptación: el proceso de ajustarse a los efectos actuales o esperados del cambio climático – y sistemas de alerta temprana.

En el Norte Global, el uso de datos geoespaciales se ha vuelto común en la respuesta a desastres naturales como incendios forestales, huracanes y terremotos, y esta nueva colaboración ayudará a extender este uso a los países en vías de desarrollo. Planet Labs ha estado a la vanguardia de la revolución geoespacial durante más de 10 años. Con alrededor de 200 satélites en órbita, Planet Labs captura más de 25 terabytes de imágenes cada día que ayudan a empresas, gobiernos, investigadores y periodistas a comprender el mundo terrestre y actuar.

La crisis climática debe abordarse y, para hacerlo, se debe considerar una amplia gama de ideas y enfoques. Es esencial que apoyemos y permitamos que quienes viven en regiones afectadas por el clima estén al frente y al centro en el desarrollo de soluciones. En Microsoft, estamos comprometidos a asociarnos y proporcionar tecnología digital y recursos para aquellos que viven, trabajan e innovan en los países en vías de desarrollo para ayudar a cerrar la brecha de datos climáticos y crear las soluciones climáticas del futuro.