Más allá de alimentar el ego de los que aparecen, la lista de personas más ricas del mundoes un buen barómetro para conocer hacia dónde se dirigen los intereses de la humanidad durante un determinado periodo de tiempo. En los años 70 las personas más ricas se dedicaban a la industria de los hidrocarburos y energía, la construcción o navieras.

En los años 80 y 90 la tendencia fue hacia la informática, sistemas operativos y ordenadores en general, pero las grandes cadenas de supermercados se imponían sobre el pequeño comercio tradicional. Entre los 2000 y la década de 2020 triunfaron las empresas de buscadores, redes sociales y el comercio electrónico, cuyos fundadores coparon las primeras posiciones de las listas de las personas más ricas del mundo.

Ahora, una nueva revolución se cierne sobre la humanidad y ya podemos ver su influencia en los primeros puestos de esta lista con nuevos nombres que ven como su fortuna crece como la espuma y toman el relevo generacional a los pioneros de la informática.

Predominio de la informática y los supermercados

El cambio de mileno no solo supuso un grave problema de seguridad, los primeros años del nuevo siglo marcaban el cambio de tendencia y eso empezó a notarse rápidamente en la lista de las mayores fortunas del planeta en 2003.

Llama la atención que, a principio del siglo XXI, “solo” habían 396 milmillonarios, con una estimación total de sus fortunas de 1,23 billones de dólares, frente a las 2.640 fortunas por encima de las 10 cifras que se han registrado en 2023, acumulando un capital de 12,2 billones de dólares. Un notable incremento tanto en el número de ricos, como en el montante de sus respectivas fortunas, sobre todo en las primeras posiciones de la lista.

Encabezando el ranking de mayores fortunas de 2003 encontramos a Bill Gates, que por aquellos días ya tenía un capital estimado de 40.700 millones, frente a los 211.000 millones que acumula la mayor fortuna de 2023.

Bill Gates venía de más de una década de dominio absoluto de los primeros puestos, acompañado por Paul Allen, socio fundador de Microsoft, y su carismático hombre de confianza al frente de la compañía, Steve Ballmer.

Sin abandonar el sector tecnológico, en 2003 era habitual encontrar nombres muy vinculados al sector de la informática, como el magnate de la fabricación de ordenadores Michael Dell o Larry Ellison, fundador de Oracle.

Además del incombustible Warren Buffet, destaca la presencia de un nutrido grupo de nombres que dejaban constancia del auge de las grandes cadenas de supermercados durante los 80 y 90.  Ocupaban posiciones destacadas los hermanos Karl y Theo Albrecht, fundadores de la cadena de supermercados alemana Albrecht-Discount, más conocida como Supermercados Aldi.

También destaca la presencia de dinastías de herederos de grandes imperios en la industria del consumo, como los supermercados Wallmart, cosméticos L´Oreal o de marcas superventas como las chocolatinas Mars.

La tendencia de beneficios de las grandes fortunas venía de una economía basada en el comercio físico que comenzaba su andadura hacia la globalización de los mercados. Por su parte, la informática de consumo había salido de los entornos empresariales y universitarios para dar el salto a los hogares, impulsada por la democratización de las conexiones a internet cada vez más comunes.

La inteligencia artificial es la gran triunfadora de 2023, y los ricos lo notan

Dos décadas dan para mucho, y muchos de los nombres que copaban los primeros puestos de la lista en 2003, no aparecen en el listado de 2023. Los modelos de negocio han cambiado, y muchas empresas no supieron adaptarse a los nuevos tiempos y arrastraron a la ruina a sus directivos y fundadores.

2023 está siendo el año del despegue de la inteligencia artificial, y todo lo relacionado con esta nueva tecnología está consiguiendo enormes beneficios. Larry Ellison, CEO de Oracle, ha sabido adaptarse a los nuevos tiempos y ha subido varios puestos en 2023 como resultado de la implicación de la compañía en la infraestructura necesaria para el desarrollo de la inteligencia artificial.

El caso de Elon Musk es un tanto atípico, ya que el polémico millonario ha sido el impulsor de algunas de las tecnologías con más proyección: el coche eléctrico, la carrera espacial y, recientemente, la inteligencia artificial y, con un éxito más discutible, las redes sociales.

Pocos en 2003 imaginaban la dimensión que iba a tomar Google en los siguientes años. La fortuna de sus fundadores pronto los catapultó hasta los primeros puestos y, en 2023 y ya retirados de la dirección de la compañía, Segey Brin y Larry Page mantienen su presencia entre los millonarios más destacados.

Bill Gates también ha perdido parte de su fortuna en 2022 bajando de la cuarta posición a la sexta. Pese a que hace 15 años que el magnate no está a los mandos de Microsoft, Gates mantiene unas inversiones de impacto sólidas que le permiten mantenerse entre las 10 primeras posiciones.

Los grandes imperios de supermercados y cosméticos han dejado paso a modelos basados en el comercio electrónico como Amazon, que ha llevado a su fundador Jeff Bezos al tercer puesto de la lista con una fortuna valorada en 114.000 millones de dólares. Amazon ha jugado bien sus cartas y no ha puesto todos los huevos en la cesta del e-commerce, expandiendo su negocio, y con ello la fortuna de su fundador, a distintos servicios en la nube y streaming de contenidos.

Sin duda alguna, la lista de personas más ricas de 2023 está marcada por el auge de la inteligencia artificial, y buena prueba de ello es el meteórico ascenso de figuras como Jensen Huang, CEO de Nvidia. Su fortuna se calcula en unos 40.700 millones de dólares gracias al buen desempeño en inteligencia artificial de los procesadores que fabrica la compañía que dirige.

En Xataka

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El número de ricos y sus fortunas han crecido considerablemente durante los últimos veinte años, por lo que parece tener sentido que el hombre más rico del mundo en la actualidad sea Bernard Arnault, el mayor accionista de marcas de lujo como Tiffany & Co, Dom Pérignon, Moët & Chandon, Christian Dior, Loewe, TAG Heuer, Sephora o Guerlain entre otras.

Si se comparan los sectores que dominaban los negocios de las personas más ricas de 2003 y los de 2023, es fácil encontrar similitudes. En esencia, son los mismos sectores: tecnología y comercio, pero con una ejecución tan evolucionada y disruptiva que solo los más visionarios podían predecirla hace dos décadas.

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Imagen | Flickr (Billionaires Success)

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La noticia Lo que nos dice la lista de millonarios de 2003 comparada con la de 2023 sobre todo lo que ha cambiado (y lo que no) en el mundo fue publicada originalmente en Xataka por Rubén Andrés .